Подразумевалось, что его присутствие здесь — само собой разумеющееся, тогда как появление И Мина выглядело необычным. Нан Ван заметила, как он слегка приподнял подбородок в её сторону, но не собирался заговаривать с ней, и решила не подавать виду, лишь про себя перебирая возможные варианты. Она так и не поняла, кто этот юноша: внешне он был похож на Чэн Сюцзиня на семьдесят процентов, но характером — словно чужой человек.
— Эта женщина? — И Мин бросил взгляд на растерянную Нан Ван, и на лице его вновь заиграла привычная насмешливая улыбка. — Она не проста. Давай, зови её невесткой.
Зови… кого?
И Нан Ван, и юноша одновременно раскрыли глаза от изумления.
Но тот явно был поражён сильнее. Он повернулся и внимательно осмотрел Нан Ван с головы до ног, не веря своим ушам:
— Неужели вечная ледяная глыба наконец-то растаяла? Ты мне нашёл невестку?
Фраза прозвучала грубо, но И Мин не обиделся — напротив, ему явно доставляло удовольствие наблюдать за происходящим.
— Не я, — легко пояснил он, — а твой старший брат.
— Ты хочешь сказать, что она девушка моего брата? — Юноша поверил ещё меньше. Он в третий раз повернулся к Нан Ван, и теперь его взгляд стал пренебрежительным, что сильно раздражало её. Ещё больше разозлили слова, вырвавшиеся у него без обиняков:
— Красива, конечно, но не шути со мной. Мой брат на неё и смотреть не станет.
Как только Нан Ван услышала фразу «твой старший брат», ей всё стало ясно. Чэн Сюцзинь — наследник корпорации «Чэнъюэ», но в семье Чэн есть и второй сын, младший, который, как говорят, ещё учится. Учитывая, что черты лица этого юноши совпадают с чертами Чэн Сюцзиня на семьдесят процентов, он, несомненно, младший сын семьи Чэн. Что до того, что он сразу же назвал И Мина «старшим братом», вероятно, между Чэн Сюцзинем и И Мином действительно очень близкие отношения.
И Мин рассмеялся ещё громче:
— Лучше будь осторожен, Чэн Иянь. Я ни слова не соврал. А то, как бы твой брат вечером не прикончил тебя, если его девушка пожалуется ему.
Когда И Мин произнёс «прикончил тебя», Нан Ван заметила, как выражение лица Чэн Ияня слегка дрогнуло, хотя он по-прежнему сохранял надменный вид. В четвёртый раз повернувшись к ней, он увидел, что Нан Ван улыбается:
— Если хочешь смотреть — смотри прямо. Если голоден — садись и поешь с нами. А то так вертишься, боюсь, шею свернёшь.
Нан Ван редко так резко отвечала людям, но постоянные взгляды Чэн Ияня действительно выводили её из себя. Этот оценивающий, будто выбирающий капусту, взгляд был просто невыносим. Как это так — с порога решать, что «мой брат на неё и смотреть не станет»? Хотя братья внешне похожи, характеры у них словно небо и земля. Говорят, Чэн Сюцзинь — цветок на недосягаемой вершине, но, похоже, именно этот Чэн Иянь держит нос выше всех.
Видимо, Чэн Иянь никогда прежде не слышал таких ответов. Услышав слова Нан Ван, он действительно сел напротив неё, вытеснив наблюдающего за всем И Мина внутрь стола.
— Ты правда девушка моего брата?
Нан Ван кивнула, не говоря ни слова, — тем самым подтвердив.
— Приятно познакомиться. Я Чэн Иянь, младший брат твоего парня, — сказал он, очевидно не собираясь извиняться за свою грубость. Его представление было скорее попыткой примирения. — Вот почему мой брат в последнее время совсем пропал из виду. Значит, ты украла его душу.
Как же неприятно этот человек говорит! Прямо антипод всем добродетелям Чэн Сюцзиня. Нан Ван мысленно вздохнула: «Не буду же я с мальчишкой спорить». Она протянула руку и чётко представилась:
— Приятно познакомиться. Я Нан Ван, девушка твоего старшего брата.
Однако он не протянул ей руку в ответ, лишь брезгливо взглянул и холодно бросил:
— Извини, у меня навязчивая чистоплотность.
Похоже, обед будет испорчен. Нан Ван сдержала желание ответить резкостью и постаралась не думать, как этот юноша вообще дожил до такого возраста, не получив по заслугам. Решив не обращать внимания на мелочного хулигана, она убрала руку:
— Какое совпадение.
Но Чэн Иянь не стал продолжать разговор. Внезапно он вспомнил что-то и повернулся к И Мину с почти допросным выражением лица:
— И Мин-гэ, так почему же с моим братом обедал именно ты?
И Мин проигнорировал его вопрос и, перегнувшись через Чэн Ияня, обратился напрямую к Нан Ван:
— Не принимай близко к сердцу. Он с детства такой противный.
— Если у вас хоть немного мозгов, послушайте мой совет: уходите сейчас, пока ещё можете. А то потом уже не уйдёте… Ладно, уже не уйти, — оборвал он себя на полуслове, переводя взгляд за спину Нан Ван, к двери. Только что он ещё уговаривал их спасаться, а теперь радостно замахал рукой и громко крикнул: — Старший брат!
Нан Ван не могла объяснить, почему её сердце на мгновение замерло. Она обернулась и увидела мужчину в рубашке и брюках, с небрежно завязанным галстуком, входящего в зал.
Судя по всему, он приехал прямо с работы. В его взгляде читалась усталость. Обходя китайскую резную ширму у входа, он провёл рукой по переносице. Услышав оклик брата, он поднял глаза — и в тот же миг его чёрные зрачки смягчились, увидев лицо Нан Ван. Брови, до этого слегка нахмуренные, разгладились, и вся его аура изменилась.
Нан Ван смущённо улыбнулась ему.
В это же время И Мин толкнул сидевшего рядом Чэн Ияня, всё ещё поднятую руку которого он не опустил, и с видом знатока предупредил:
— Ладно, опускай руку. Твой брат, увидев Нан Ван, перестаёт замечать всех остальных. Поднимать руку — бесполезно. Не верил? Теперь сам убедился, насколько она для него важна.
Чэн Иянь нахмурился и, смущённо опустив руку, отодвинулся чуть в сторону. И действительно увидел, как Чэн Сюцзинь, не замечая никого вокруг, направился прямо к Нан Ван. Подойдя, он элегантно оперся на мягкую спинку дивана за её спиной и слегка наклонился, спрашивая:
— Ты как здесь оказалась?
От внезапной близости и знакомого прохладного аромата Нан Ван вдруг вспомнила вчерашний долгий и страстный поцелуй на диване. Не зная почему, её лицо вспыхнуло.
Мужчина тут же заметил необычный румянец на обычно бледных щеках девушки. Не поняв, что именно вызвало её смущение, он инстинктивно коснулся её лица. Кожа была горячей — слишком горячей.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он.
Чэн Иянь, которому только что пришлось наблюдать, как его старший брат игнорирует его самого ради девушки, закрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул. Всего минуту назад он уверенно заявлял, что его брат на неё «и смотреть не станет», а теперь получил пощёчину реальностью. Взгляд его брата… Ну и дела.
— Что ты делаешь? — нарочито невинно спросил И Мин, явно наслаждаясь зрелищем.
Чэн Иянь уныло ответил:
— Не могу смотреть.
Тонкие, изящные пальцы всё ещё задерживались на её щеке. От пристального взгляда Чэн Сюцзиня Нан Ван становилось всё жарче. Инстинктивно она отстранилась от его руки и, слегка прикусив сухие губы, покачала головой:
— Ничего. Просто И Мин сегодня заходил ко мне в E.T. по делам, и мы случайно встретились здесь.
Чэн Сюцзинь, казалось, только сейчас заметил сидевшего напротив младшего брата, который, прикрыв лицо рукой, смотрел на них с выражением крайнего недовольства. Брови его нахмурились ещё сильнее:
— Он ничего несусветного не наговорил?
Ну, несусветного — нет, но наговорил достаточно, чтобы испортить настроение. Взглянув на Чэн Ияня, который мгновенно превратился из дерзкого юнца в испуганного мальчишку при виде старшего брата, Нан Ван вдруг поняла, что такое «один найдёт управу на другого».
— Твой младший брат… весьма красноречив, — с трудом подбирая слова, сказала она, не решаясь назвать его прямо «язвительным» — всё-таки нужно сохранить лицо Чэн Сюцзиню.
Но Чэн Сюцзинь прекрасно знал характер своего брата. Услышав это осторожное описание, он сразу понял, что Нан Ван столкнулась с обычной грубостью Чэн Ияня. Он усмехнулся с лёгким сожалением:
— Иянь ещё молод, его избаловали дома. Не принимай его слова близко к сердцу. Когда вернёмся домой, я поговорю с ним. В следующий раз он не посмеет так себя вести.
Фраза звучала вежливо и учтиво, но в голове Нан Ван тут же всплыли угрозы И Мина: «Осторожно, как бы твой брат вечером не прикончил тебя».
В этот момент ей вдруг показалось, что эти слова вовсе не были преувеличением.
Авторская заметка:
Чэн Иянь: «Если сейчас позвонить в службу спасения „110“ или „120“, ещё можно спастись?»
И Мин: «Попробуй угадать».
Разговор между И Мином и Нан Ван зашёл в тупик, и появление Чэн Ияня окончательно поставило точку в их беседе. А затем неожиданно появился Чэн Сюцзинь. Четверо сидели, переглядываясь, и в зале повисла неловкая тишина.
Чэн Сюцзинь, как всегда, не обращал внимания на чужие эмоции. Единственным исключением была Нан Ван. Увидев, как она автоматически подвинулась, освобождая место рядом, он спокойно сел.
— Ты сегодня устал? — спросила она, заметив утомлённое выражение его лица, когда он вошёл. За всё время их знакомства она впервые видела его таким уставшим.
Но Чэн Сюцзинь, похоже, не хотел обсуждать эту тему. Он едва заметно покачал головой, бросил на неё короткий взгляд, будто хотел что-то сказать, но тут же отвёл глаза. Затем перевёл взгляд на И Мина, который сидел напротив и явно ждал удобного момента, чтобы подтрунить над ними, и слегка нахмурился:
— По какому делу ты её искал?
И Мин ещё не успел ответить, как Чэн Иянь, сидевший рядом, бросил на Нан Ван презрительный взгляд. Он ведь только что предупреждал их — уходите, пока не поздно! Ведь он специально договорился с братом пообедать вместе, а они всё испортили. Теперь-то как ответишь на вопрос брата? Лучше бы не встречались с ним тайком!
Но Чэн Сюцзинь, не дождавшись ответа И Мина, добавил:
— Ты всё выяснил?
И Мин кивнул.
Мужчина, похоже, остался доволен ответом. Он взглянул на часы, на секунду задумался, затем встал и протянул руку Нан Ван:
— Пойдём со мной.
Нан Ван едва сдерживала раздражение от очередного презрительного взгляда Чэн Ияня. Она сделала глоток чая и мысленно повторила себе: «Спокойствие, только спокойствие». Подняв глаза, она увидела, что Чэн Сюцзинь, только что севший рядом, снова встал и протягивает ей свою длинную, изящную руку. Она посмотрела на его спокойные, но настойчивые чёрные глаза, проглотила остаток чая и растерянно спросила:
— Куда?
Чэн Сюцзинь не ответил, лишь не опустил руку.
— Старший брат! — воскликнул Чэн Иянь, широко раскрыв глаза от недоверия.
В конце концов, Нан Ван сдалась. Едва её ладонь коснулась его тёплой руки, как она почувствовала, как её резко подняли на ноги. Успев лишь кивнуть И Мину на прощание, она позволила Чэн Сюцзиню вывести себя из ресторана.
Глаза Чэн Ияня чуть не вылезли из орбит. Он смотрел им вслед, пока они не скрылись за ширмой, и только тогда смог выдавить из себя возмущённый крик:
— Старший брат! Куда ты? Ведь мы же договаривались обедать вместе!
Он вскочил, намереваясь броситься за ними, но И Мин вовремя его остановил.
— Куда полетел? Та женщина увела твоего брата! — возмутился Чэн Иянь, пытаясь оттолкнуть руку И Мина.
В ответ прозвучала знаменитая насмешливая улыбка И Мина:
— Признай реальность, юноша. Это твой брат увёл твою невестку.
http://bllate.org/book/3381/372461
Готово:
