Мужчина чуть отстранился. В его прекрасных чёрных глазах заиграла лёгкая усмешка, а тон звучал с игривой небрежностью — будто он легко парировал удар весом в тысячу цзиней. Не дав Нан Ван опомниться, он опередил её и произнёс:
— Не за что.
Нан Ван, погружённая в свои мысли, растерялась.
Он что… поцеловал её???
Её щека, не тронутая косметикой, но полная коллагена, ощущалась прохладной и мягкой — словно та самая желеобразная текстура из юношеских снов. Мужчина на миг прикрыл глаза, отвёл взгляд и с трудом подавил желание снова прикоснуться губами к её коже. Чтобы отвлечь внимание — чьё именно, он и сам не знал, — он вдруг спросил:
— Ты свободна в эти выходные?
А?
Нан Ван всё ещё не могла прийти в себя от вопроса: «Чэн Сюцзинь что, поцеловал её? Если да, то почему? Из-за того, что атмосфера была слишком напряжённой, и гормоны взяли верх? Или это своего рода плата за то, что он избил Лу Юя?» — но ответа у неё не было. Только через несколько морганий она покачала головой:
— Я свободна. Ничего не планирую.
Мужчина, до этого нахмуренный и внимательно ждавший её ответа, явно облегчённо расслабил брови и слегка улыбнулся. Даже его красивые, мягкие глаза будто наполнились нежностью.
— Дело в том, — начал он, — в эти выходные будет вечеринка по случаю дня рождения моего лучшего друга. Нужно взять с собой даму. Если у тебя есть время, не поможешь ли мне?
Нан Ван открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Она уже в шоке с того момента, как Чэн Сюцзинь упомянул «вечеринку по случаю дня рождения» — ведь именно об этом сегодня утром говорила Суй Аньжо! Более того, они даже заключили пари…
Чэн Сюцзинь, решив, что она собирается отказаться, быстро добавил:
— Тебе ничего делать не придётся. Никто не посмеет уговаривать тебя выпить.
Это прозвучало почти властно. На самом деле Нан Ван и не думала об этом. По словам Суй Аньжо, на этом мероприятии соберутся все значимые персоны М-города и даже за его пределами. Из соображений осторожности Нан Ван совершенно не хотелось появляться на таких мероприятиях.
Однако она только что сама сказала, что свободна и ничем не занята. К тому же Чэн Сюцзинь прямо заявил, что ей не придётся ничего делать, да ещё и сегодня из-за неё изрядно пострадал в драке с Лу Юем. Отказать ему сейчас было бы просто неловко.
Чэн Сюцзинь заметил её колебания, но не дал долго размышлять. Увидев, что Нан Ван молчит, он улыбнулся:
— Раз ты не отказываешься, считай, что согласилась.
Нан Ван не ответила — за неё заговорил живот, громко заурчав. Улыбка Чэн Сюцзиня стала ещё шире:
— Так и договорились. Пойду готовить ужин.
В голове снова зазвучали слова Суй Аньжо: «Какой нормальный сосед каждый день готовит ужин для своей соседки?» Нан Ван посмотрела на Чэн Сюцзиня, который вставал, снимал пальто и пиджак, закатывал рукава рубашки, и на его красивом лице виднелись синяки и царапины. Она стиснула зубы и решилась:
— Ладно.
Когда Чэн Сюцзинь вынес блюда, Нан Ван, которая ещё недавно твёрдо решила спросить у него, когда же он наконец купит посуду и продукты для своей кухни, тут же сдалась. Голодная до одури, она лишь мельком взглянула на тарелки — аппетитный аромат, идеальный цвет, безупречный вкус… «Ладно, — подумала она, — когда он наконец обустроит кухню — разберёмся потом. Пока можно и поесть бесплатно».
Перед сном Нан Ван перебрала в голове все события дня и достала телефон, чтобы написать Суй Аньжо в WeChat:
«Утром ты говорила о том пари. Я принимаю вызов. Если он действительно возьмёт с собой даму, не надейся, что я пойду с тобой на свидание вслепую».
Суй Аньжо, вероятно, уже собиралась спать — ответ пришёл не сразу:
«Боже мой, у тебя что, рефлекторная дуга длиной в километр?»
Но вскоре, видимо, проснувшись окончательно, она начала сыпать сообщениями одно за другим, так что экран замигал от скорости:
«Эй, кстати! Вспомнила одну штуку.»
«Сегодня кто-то невероятно странный избил Лу Юя.»
«Говорят, сильно пострадал — всё лицо в синяках и кровоподтёках. Отменил все съёмки на несколько дней.»
«Понимаешь, к чему я клоню?»
Нан Ван дождалась, пока статус „печатает…“ исчезнет и снова сменился на имя собеседницы, и медленно ответила:
«Не понимаю.»
Через мгновение пришло новое сообщение:
«Я имею в виду, что тоже пойду на эту вечеринку. Сама лично проверю, одинокий ли Чэн Сюцзинь на самом деле.»
Нан Ван мысленно воскликнула: «О нет!»
«Интересно, кто же избил Лу Юя? Так жестоко — разве можно так изуродовать такое красивое лицо? Наверное, завистник какой-то.»
Зависть или нет — Нан Ван задумалась о лице Чэн Сюцзиня, которое вечером сидело на диване, пока она мазала йодом его ссадины. Если он готов был пожертвовать собственным лицом ради неё, то уж точно не стоит говорить о „жестокости“.
Но чтобы Суй Аньжо спокойно выспалась, Нан Ван ничего не сказала. Она не стала упоминать, что знает, кто избил Лу Юя, и даже сама обрабатывала раны этому человеку.
Следующие два дня прошли спокойно. Лу Юй больше не появлялся у реки Цзянбань, и Нан Ван не расспрашивала. Зато Чэн Сюцзинь по-прежнему приходил к ней каждый день вовремя. Во время ужина Нан Ван даже немного загрустила: «Готовит он так вкусно… Теперь я автоматически начинаю голодать к определённому времени. Что же будет, если он вдруг перестанет ходить ко мне?»
И вот настал день вечеринки.
Хотя мероприятие начиналось вечером, Чэн Сюцзинь пришёл уже утром, чтобы принести наряд. Нан Ван собиралась просто выбрать из шкафа скромное платье, чтобы не выделяться, но Чэн Сюцзинь оказался куда более требовательным. Однако, подумав, она решила, что раз речь идёт о его лучшем друге — человеке, ради которого обычно неприступный Чэн Сюцзинь даже просит её о помощи, — то, конечно, стоит подойти к делу серьёзно.
Примеряя белое платье с одним бретелем перед зеркалом, Нан Ван засомневалась. Платье было прекрасным, с безупречным кроем, и на её стандартную фигуру село идеально. Но очевидно, что оно на заказ. Как он успел заказать его за три дня с тех пор, как она согласилась?
Или, может быть, у него уже была другая кандидатура, но по какой-то причине выбор пал на неё?
Вечером, когда Чэн Сюцзинь постучал в дверь, Нан Ван уже была готова. Ради этого наряда она даже надела туфли на каблуках, и рядом с мужчиной ростом под сто девяносто сантиметров выглядела вполне гармонично.
Чэн Сюцзинь, как всегда, притягивал к себе взгляды. Нан Ван видела немало высоких и статных мужчин, но никто не носил костюм так, как он. Её удивил галстук: его оттенок идеально сочетался с цветочком на её плече, создавая лёгкое ощущение, будто они надели парные наряды.
Мужчина на миг замер, увидев её, и сказал:
— Идеально тебе подходит.
Нан Ван не придала этому значения, взяла клатч и вместе с Чэн Сюцзинем спустилась вниз.
Теперь ей стало понятно, почему именно она. Просто они живут рядом — очень удобно.
Вечеринка проходила в центре города, довольно далеко от реки Цзянбань. Половину пути Нан Ван смотрела в окно, наблюдая за мелькающими улицами, а вторую половину болтала с Чэн Сюцзинем.
Сегодня он впервые за всё время выбрал эффектный Ferrari — ограниченную серию, название которой Нан Ван не запомнила, но машина показалась ей знакомой. Она с восхищением смотрела на его профиль за рулём и подумала: «Действительно, роскошный автомобиль и красивый мужчина — величайшее искушение на свете. Такая машина и такой человек — идеальное сочетание».
За три дня он почти полностью зажил. Осталась лишь маленькая корочка на виске, а остальные следы драки исчезли бесследно. Нан Ван вспомнила его тёмные круги под глазами и подумала, как он вообще осмеливался ходить на работу с таким „панда-взглядом“.
Она некоторое время смотрела на него, опершись подбородком на ладонь, пока он не повернул голову и не бросил на неё взгляд. На его губах заиграла улыбка:
— Почему ты на меня смотришь?
За окном как раз промелькнуло знакомое здание — штаб-квартира корпорации «Чэнъюэ». Нан Ван на миг задумалась и вместо комплимента спросила то, что давно её мучило:
— Чэн Сюцзинь, как ты умудряешься каждый день преодолевать такой путь туда и обратно? Ведь отсюда до центра одни пробки.
Он, видимо, не ожидал такого вопроса после её долгого созерцания, и в глазах его вспыхнула насмешливая искорка. Он ответил совершенно серьёзным тоном, хотя слова звучали забавно:
— Ничего страшного. Я постоянно опаздываю и ухожу раньше.
Это было логично.
Когда они прибыли на место, гостей уже было немало. Нан Ван сразу узнала номерной знак машины семьи Суй и поняла: Суй Аньжо уже здесь. Ей вдруг стало страшновато.
— Что случилось? — тут же заметил перемены в её настроении Чэн Сюцзинь и мягко спросил.
Нан Ван покачала головой. Она вспомнила фразу: «Самые важные гости всегда приходят последними — только они могут себе это позволить», — и почувствовала облегчение. Хорошо, что сегодняшний герой вечера — не Чэн Сюцзинь, а этот самый молодой господин И. Она бы точно не хотела входить в зал под всеобщим вниманием.
Однако, как только они вышли из машины, даже швейцар у входа посмотрел на неё по-другому.
А когда Нан Ван положила руку на изгиб его локтя и они вошли в зал, весь зал замер в тот самый момент, когда они переступили порог.
Она крепче сжала его руку. Чэн Сюцзинь наклонился к ней и тихо спросил:
— Что такое?
Нан Ван улыбнулась, стараясь сохранять спокойствие, как он, и, заметив несколько знакомых лиц, чуть приподняла подбородок:
— После такого приёма мне уже хочется отказаться от своего обещания.
Она говорила в шутливом тоне, и Чэн Сюцзинь тоже рассмеялся:
— Сегодня здесь в основном молодёжь. Не обращай внимания. Просто посмотри вокруг.
Нан Ван пожала плечами, взяла бокал коктейля, но не успела согреть его в руках, как Чэн Сюцзинь заменил его на другой напиток — на вид совершенно невкусный.
— Твоему желудку лучше не пить алкоголь.
Она сама уже забыла об этом, но он помнил. Вспомнив его слова «никто не посмеет уговаривать тебя выпить» и увидев, что вокруг действительно в основном ровесники, Нан Ван поняла: он не шутил.
Они вошли глубже в зал, и Нан Ван увидела в толпе знакомое лицо. С самого их появления он не сводил с них глаз, а теперь, заметив, что она смотрит на него, слегка кивнул.
Чэн Сюцзинь наклонился и спросил:
— Подойти поприветствовать?
Нан Ван взглянула на группу людей и покачала головой:
— Можно не идти?
— Конечно, — ответил он, и Нан Ван даже почувствовала, что сегодня он в особенно хорошем настроении. — Я сам подойду, а ты отдыхай. Если кто-то станет уговаривать выпить — просто откажись.
Нан Ван знала: после этого приветствия Чэн Сюцзинь, скорее всего, исчезнет надолго. Люди всегда находят повод задержать такого человека, на которого все смотрят с восхищением. Но стоять рядом с таким ослепительным мужчиной требует немалого мужества, поэтому она с радостью воспользовалась возможностью отделиться от него — прежде чем взгляды окружающих буквально «убьют» её силой мысли.
Тем более что Суй Аньжо, стоявшая вдалеке с бокалом в руке, уже не могла сдержать нетерпения и явно собиралась подбежать.
Как только Чэн Сюцзинь отошёл, Суй Аньжо тут же подскочила к ней.
http://bllate.org/book/3381/372447
Готово:
