К тому времени Нан Ван уже высушала волосы и переоделась. Она сидела, поджав ноги, на циновке у окна и читала книгу. Как только раздался звонок в дверь, она почти мгновенно швырнула томик, натянула тапочки и направилась к входной двери. Даже не взглянув в глазок, распахнула её.
За дверью стояла девушка в белой рубашке и чёрных туфлях — но это была не Чэн Сюцзинь, а сотрудница консьерж-службы из холла.
— Госпожа Нан, ваш заказ из доставки.
Нан Ван: ?
Когда это она успела заказать еду?
Заметив её растерянность, консьержка улыбнулась:
— Ваш молодой человек такой заботливый! Только что сам позвонил на ресепшн и сказал, что вы больны, просил принести вам еду лично.
Молодой человек?
Нан Ван похлопала себя по щекам, чтобы убедиться, что это не сон внутри сна и она действительно проснулась, после чего с недоумением уставилась на коробку для еды в руках девушки.
«Сянцзи» — кашеварня.
— Неужели они правда делают доставку? — пробормотала она себе под нос, принимая коробку. Забота Чэн Сюцзиня превзошла все её ожидания. Кому же повезёт в будущем выйти замуж за такого человека? Наверное, той пришлось спасти галактику в прошлой жизни.
— Вы, наверное, ещё не знаете, госпожа Нан, — сказала консьержка, с которой Нан Ван уже успела подружиться и потому позволила себе поболтать чуть дольше, — «Сянцзи» никогда не доставляют заказы.
В её голосе явно слышалась зависть к тому, что у Нан Ван такой внимательный парень.
— Вот поэтому и говорю: ваш молодой человек — настоящий мастер!
Действительно впечатляюще. Однако…
— Он мне не парень, — улыбнулась Нан Ван, указав на золотую табличку с номером 1603 напротив. — Он мой сосед.
Ведь в элитном жилом комплексе персонал ресепшн обязан знать всех жильцов как свои пять пальцев. Разве может быть такое, что эта девушка не узнаёт Чэн Сюцзиня — фактического владельца всего этого здания?
Красивая консьержка действительно опешила. Она обернулась, посмотрела на номер 1603, потом снова перевела взгляд на Нан Ван, которая, придерживая коробку с едой, прислонилась к дверному косяку и улыбалась ей. Девушка на миг потеряла дар речи, даже подняла руку, чтобы что-то сказать, но тут же опустила — вспомнив, что тыкать пальцем невежливо.
— Приятного аппетита, госпожа Нан! Желаю вам прекрасного дня! — быстро произнесла она и поспешила уйти.
Хорошо, что Нан Ван уточнила. Похоже, базу данных клиентов придётся обновить: оказывается, кроме господина Чэна из квартиры 1603, теперь и госпожа Нан из 1602 — их VVVIP-клиентка.
Нан Ван проводила взглядом стройную фигуру консьержки, мерно стучащую каблуками по коридору, с удовольствием полюбовалась красоткой, а затем занесла еду в квартиру.
Как и ожидалось, это была та самая овощная каша, которую они ели вчера.
Поставив коробку на барную стойку, Нан Ван поднялась наверх, вошла в спальню и отправила Чэн Сюцзиню сообщение в WeChat: «Каша получена, спасибо».
Ответ пришёл почти сразу — всё так же лаконично: один лишь смайлик [улыбка].
Нан Ван нахмурилась, внимательно разглядывая его. Она была уверена: он действительно считает этот смайлик обычной улыбкой. На всякий случай она тоже ответила [улыбка], после чего отбросила телефон и спустилась вниз есть.
К вечеру, когда она почти дочитала книгу, в коридоре послышались шаги — сначала далёкие, потом всё ближе. Она почти инстинктивно насторожилась и вскоре услышала, как шаги остановились прямо у её двери, а затем — звук открывшейся и закрывшейся двери напротив.
Значит, вернулся.
Нан Ван отложила книгу, быстро осмотрелась — всё ли в порядке, нет ли беспорядка — и снова устроилась на циновке. Только теперь глаза её были устремлены в страницы, но ни одна строчка так и не дошла до сознания.
Вскоре снова раздался звук открываемой двери.
Он собрался выходить. Сегодня, видимо, не будет занимать кухню?
Нан Ван вскочила с дивана, швырнула книгу и стремглав бросилась к двери. Она распахнула её с намерением поблагодарить его лично, пока он ещё в коридоре, но перед ней стоял сам Чэн Сюцзинь — рука его была поднята, будто он собирался постучать.
Увидев внезапно появившуюся Нан Ван, в его тёмных глазах мелькнула искра веселья, а уголки губ тронула лёгкая, приятная улыбка.
— Я пришёл занять кухню, — сказал он, подняв другую руку, в которой были продукты.
— А, конечно, — Нан Ван опустила глаза, слегка прикусила губу и отступила, освобождая проход. Мужчина прошёл мимо, окутанный свежим, прохладным ароматом, и только тогда она закрыла дверь, обращаясь к его прямой спине, уже направлявшейся в сторону кабинета:
— Спасибо за кашу сегодня.
Чэн Сюцзинь на миг замер, но не обернулся. Зайдя на кухню, он аккуратно разложил продукты, отобрал несколько и убрал в холодильник Нан Ван — тот, кроме фруктов, масок для лица и мороженого, был почти пуст. Затем он достал из кармана аккуратно сложенный фартук, надел его и, наконец, повернулся к ней, слегка нахмурившись:
— Прости. Только сейчас узнал от Хуан Циюня, что этот смайлик на самом деле не означает улыбку.
Нан Ван, наблюдая, как он уверенно берётся за готовку, на секунду растерялась:
— Кто такой Хуан Циюнь? О каком смайлике речь?
Мужчина в светло-голубой полосатой рубашке нахмурился ещё сильнее, вытащил телефон из кармана и поднёс экран к её лицу:
— Хуан Циюнь — заместитель У+, сейчас без дела. Я имею в виду вот это.
Нан Ван взглянула на экран — там была их переписка. Теперь она поняла, что он имеет в виду смайлик [улыбка]. Но почему он вдруг решил уточнить у кого-то? Пока она размышляла, взгляд упал на своё последнее сообщение.
[Заткнись]
Как так? Она отправила [Заткнись]? Нан Ван широко раскрыла глаза, перечитала ещё раз — после его [улыбка] она действительно написала [Заткнись].
— Хуан Циюнь сказал, что это не дружелюбное выражение, — продолжал Чэн Сюцзинь, видя, что она молчит. — Прости, я правда не знал.
Нан Ван приоткрыла рот, но не нашлась, что сказать. Подняв глаза, она встретилась с его пристальным, слишком близким и совершенно серьёзным взглядом — и вдруг, словно её язык вывернул наизнанку, выпалила:
— Ты что, никогда не пользовался WeChat?
Ведь они примерно одного возраста! Почему ей казалось, что в использовании смайлов Чэн Сюцзинь ближе к поколению своего отца? Она даже засомневалась: не пользуется ли он коллекцией смайлов для пенсионеров?
К её удивлению, мужчина покачал головой.
— Писать — слишком хлопотно.
На такой ответ Нан Ван ничего не оставалось, кроме как промолчать. Наверное, бедность ограничивает воображение: даже если Чэн Сюцзинь обычно общается более прямыми способами, как же он вообще проходил подростковый возраст? Неужели учился в какой-то школе, полностью оторванной от общества?
С этого момента её мысли окончательно ушли от их переписки.
Убедившись, что она приняла его извинения, Чэн Сюцзинь убрал телефон обратно в карман и занялся овощами.
Нан Ван немного постояла за его спиной, потом решила: раз уж он готовит, она хотя бы поможет с мелочами. Подойдя ближе, она взяла уже очищенные овощи и пошла промывать их в раковину. Так они и работали — молча, но слаженно.
На кухне звучал лишь шум воды. Обычно предпочитающая молчание и выступающая скорее слушателем, Нан Ван даже почувствовала лёгкое напряжение. Она кашлянула и первой нарушила тишину:
— Сегодня в компании много дел?
— Ничего особенного, — последовал короткий ответ.
Нан Ван бросила взгляд на мужчину, стоявшего рядом и чистившего картофель. Сегодня он был особенно молчалив — совсем не как обычно.
— Ты, кажется, устал? Почти не разговариваешь.
— Нан Ван, — он остановился, всё ещё держа в руке наполовину очищенный картофель. Его длинные, красивые пальцы так заворожили Нан Ван, что она не могла отвести взгляда. — Разве ты не жаловалась, что я слишком много болтаю?
Нан Ван: ??
— Когда я такое говорила? — растерялась она и тут же поняла: он имел в виду её смайлик [Заткнись]. Похоже, эту тему не обойти. — Ты неправильно понял. Я хотела отправить другой смайлик, случайно нажала не на тот.
Как она могла велеть Чэн Сюцзиню замолчать? Да и с какой стати? Он ведь так заботливо заказал ей кашу.
Чэн Сюцзинь ничего не сказал, лишь кивнул и про себя отметил Хуан Циюня в чёрный список.
Пока Нан Ван ждала, когда он закончит с картофелем, любопытство взяло верх. Она вспомнила: именно в старших классах школы WeChat начал активно распространяться.
— Чэн Сюцзинь, где ты учился в школе?
Его движения снова замерли. На этот раз он положил нож, медленно повернулся и пристально посмотрел на неё тёмными, глубокими глазами. Каждое слово прозвучало чётко и внятно:
— В средней школе Бэйхуа.
Бэйхуа?
Глаза Нан Ван распахнулись от изумления. Они учились в одной школе?
* * *
Незакрытый кран продолжал течь, и раковина быстро наполнилась водой, которая начала переливаться через край.
Нан Ван стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться, пока Чэн Сюцзинь первым не вышел из оцепенения. Он сделал шаг вперёд, его рука скользнула мимо её талии и выключила воду.
В тот же миг, когда шум воды прекратился, ноги Нан Ван подкосились. Её тело начало оседать, но мужчина тут же подхватил её под локти и помог устоять на ногах. Как только она пришла в себя, он отстранился.
Нан Ван поправила непослушные кудри и сделала шаг назад. Лицо её было напряжённым, улыбка — натянутой и фальшивой. Она явно пыталась взять себя в руки, но дрожь выдавала её: на лбу и кончике носа выступила испарина.
— Какая неожиданность… Мы оба из Бэйхуа. Ты из какого выпуска?
Чэн Сюцзинь не стал отвечать на вопрос. Его тёмные глаза задержались на её побледневшем лице, и сердце его тяжело сжалось. Она не хочет вспоминать Бэйхуа… Неужели из-за того случая?
— Прошлое — оно и есть прошлое. Лучше не ворошить, — мягко сказал он, осторожно отведя её от раковины. На лице его появилась тёплая улыбка. — Я и так уже занял твою кухню. Как можно ещё просить тебя помогать? Ты же больна. Выглядишь ужасно. Иди отдохни.
Он мягко, но настойчиво проводил её к барной стойке и усадил на стул. Нан Ван сделала несколько глубоких вдохов, пока пульс постепенно не пришёл в норму. Вытерев пот со лба бумажной салфеткой, она тоже улыбнулась:
— Ты принял мудрое решение.
Она и так уже достаточно насоветовала — дальше помощь может обернуться катастрофой.
Чэн Сюцзинь, в это время переносящий вымытые овощи на разделочный стол, мельком взглянул на неё, но ничего не сказал.
Надо признать, Чэн Сюцзинь ничуть не преувеличивал, хвалясь своими кулинарными талантами. Нан Ван, оперевшись подбородком на ладонь, с восхищением наблюдала, как он, словно танцуя, перемещается по просторной кухне. Его движения были плавными и уверенными, глаза разбегались от обилия действий, но в какой-то момент она даже не заметила, как он уже поставил на стол три готовых блюда.
Она с тоской посмотрела на кастрюлю с кашей, всё ещё мигающую красным огоньком.
— Твоя каша ещё не готова, — сказал Чэн Сюцзинь, возвращаясь с тарелкой риса и палочками. Он сел напротив неё за барную стойку. — Подождать тебя?
Нан Ван энергично замотала головой:
— Нет-нет, ешь без меня.
Мужчина внимательно посмотрел на её искреннее лицо, кивнул и решительно взялся за палочки.
http://bllate.org/book/3381/372443
Готово:
