Сверкающие глаза неотрывно смотрели на него, и на исхудавшем до острых скул личике, измождённом болезнью, этот взгляд казался особенно трогательным. Чэн Сюцзинь краем глаза заметил, как кто-то рядом незаметно сглотнул слюну, и его палочки замерли в воздухе.
— Почему ты перестала есть? — спросил он.
Нан Ван слегка прикусила губу, мельком взглянула на кастрюлю с кашей, бурлящую на плите, но тут же перевела взгляд на Чэн Сюцзиня и три тарелки перед ним. Все блюда были овощными — сочные, ароматные и аппетитные на вид.
Чэн Сюцзинь вздохнул, отложил палочки и посмотрел на Нан Ван:
— Ты всё это время смотришь на меня.
Она прекрасно понимала: сейчас она выглядит не просто как влюблённая дурочка, а скорее как жуткая маньячка, которая с жадностью пялится на красивого мужчину и глотает слюнки. Но если глаза ещё можно было бы подчинить воле, то желудок упрямо отказывался слушаться. Её бедный желудок уже первый, второй, третий… четвёртый день не видел ничего, кроме жидкой кашицы…
Прошло четыре дня, и теперь она наконец в полной мере осознала, что такое голод.
— Чэн Сюцзинь, — попыталась она отвлечь и себя, и его, — ты, кажется, отлично готовишь.
Мужчина словно вдруг всё понял. Он обернулся к кастрюле, из которой всё ещё поднимался пар, взглянул на часы и сказал:
— Подожди ещё пять минут. Через пять минут сможешь есть.
— Ага, — ответила она без особого энтузиазма.
Чэн Сюцзинь тихо рассмеялся:
— Могу поделиться с тобой немного еды.
Унылое выражение лица мгновенно оживилось. Глаза Нан Ван снова засияли, она прикусила губу и радостно кивнула:
— Спасибо!
— Но не слишком много. Твой желудок…
— Я уже четыре дня на жидкой диете. Врач сказал, что трёх дней достаточно, — перебила она.
На самом деле врач такого не говорил — лишь посоветовал действовать по самочувствию. Но Нан Ван считала, что уже проявила максимум благоразумия.
Обед закончился быстро. Возможно, из-за того, что последние дни она питалась пресной, безвкусной кашей, еда, приготовленная Чэн Сюцзинем, показалась ей невероятно вкусной. Хотя под его пристальным взглядом она и не осмеливалась есть много, всё равно чувствовала себя сытой и глубоко удовлетворённой — даже духовно.
— Нан Ван, — после еды Чэн Сюцзинь не спешил уходить и некоторое время сидел с ней на диване, — сегодня у меня остались незавершённые дела. Можно воспользоваться твоим интернетом?
Как говорится, «кто ест чужой хлеб — тот молчит». Только что наевшись его еды и не имея никаких дел дома, Нан Ван даже не задумалась над тем, почему в таком продуманном апартаменте до сих пор не подключили Wi-Fi спустя почти неделю проживания. Она тут же кивнула и продиктовала пароль от домашней сети. Пока Чэн Сюцзинь ходил за ноутбуком, она снова взяла книгу, которую недавно отложила.
Когда он вернулся, Нан Ван сидела на циновке у окна, погружённая в чтение. Её длинные волнистые волосы, обычно распущенные, теперь были небрежно собраны в хвост. На ней была белая рубашка и джинсы голубого оттенка — она выглядела сосредоточенной и спокойной.
Мужчина на полминуты замер у дивана, вежливо отказался от её предложения поработать за барной стойкой и устроился прямо на диване, положив ноутбук себе на колени и включив его.
Поскольку Чэн Сюцзинь сказал, что занят делами — скорее всего, рабочими, — Нан Ван не хотела его беспокоить. Кроме того, компании E.T. и U+ сотрудничали, поэтому, когда он открыл компьютер, она решила не шевелиться. Прочитав немного, она почувствовала лёгкую сонливость и, прислонившись к циновке, задремала.
Странно, но хотя они знакомы всего несколько дней, Нан Ван почему-то ощущала, будто давно знает этого человека. Неосознанно она сняла с него внутренние барьеры — возможно, из-за его спокойной и учтивой манеры поведения, а может, потому что болезнь сделала её особенно уязвимой. Ведь в период физической или душевной слабости человек гораздо легче принимает других.
Когда Чэн Сюцзинь оторвал взгляд от экрана ноутбука, он заметил, что Нан Ван уже давно не переворачивала страницы. Присмотревшись, он увидел, что книга лежит рядом, а сама она, прислонившись к огромному плюшевому псу, мирно спит на циновке, ровно и спокойно дыша.
Похоже, она уснула.
Это был уже второй раз, когда она засыпала рядом с ним во время болезни. Впервые — в его машине, теперь — у себя дома. Неужели у неё совсем нет чувства самосохранения? Или лекарства вызывают сонливость?
Мужчина закрыл ноутбук, поставил его на журнальный столик и подошёл к циновке. Несколько раз окликнув её по имени без ответа, он нахмурился и, наконец, аккуратно поднял её на руки.
Она была лёгкой и мягкой — словно облачко. От этого возникало странное ощущение нереальности, и он даже побоялся, что, проснувшись, она испарится, как дымка.
Чэн Сюцзинь огляделся у окна и, убедившись, что планировка комнаты почти идентична соседней — его собственной, — направился к лестнице.
Её белая рубашка, обычно ничем не примечательная, теперь, в его объятиях, расстегнулась на две верхние пуговицы, обнажив участок белоснежной кожи и изящную ключицу.
Дойдя до поворота лестницы, он остановился. Его тёмные глаза скользнули по этому соблазнительному зрелищу, он глубоко вдохнул и, не сумев одной рукой поправить её одежду, прижал её плотнее к себе и поднял взгляд.
«Только бы она не спала так же беспечно перед другими мужчинами», — подумал он. Не факт, что найдётся ещё хоть один джентльмен, способный сохранить самообладание в подобной ситуации.
Во сне она, видимо, что-то переживала — брови были слегка нахмурены. Чэн Сюцзинь осторожно опустил её на кровать, укрыл одеялом и, помедлив, опустился на одно колено у изголовья. Некоторое время он смотрел на неё, затем наклонился и легко поцеловал её тонкие, безвольные пальцы, лежащие на подушке.
Постояв у кровати ещё немного, он спустился вниз и достал телефон.
Звонок был принят почти сразу. Его тёмные глаза блеснули, и он произнёс привычно сдержанно:
— Мисс Суй, здравствуйте. Это Чэн Сюцзинь.
* * *
Сон.
Когда это было?
Наверное, в девятом классе. К тому времени уже распределили места для поступления без экзаменов, те, кто собирался уезжать за границу, почти завершили оформление документов, а получившие одобрение на вступительные экзамены тоже получили официальные уведомления. В нескольких профильных классах активно репетировали спектакль — последний школьный фестиваль искусств решили превратить в своеобразную церемонию прощания.
Она помнила название пьесы — «Павлин летит на юго-восток».
Юноша стоял на сцене в белоснежном театральном костюме. Обычно суровые черты его лица смягчились под мягким светом прожекторов. И вдруг из потолка без предупреждения рухнула колонна — среди испуганных криков зала белоснежная ткань мгновенно окрасилась алым.
Больше не осталось никаких других цветов.
* * *
Нан Ван проснулась с бешено колотящимся сердцем. От лба до шеи всё было в поту, даже половина рубашки стала влажной. Несколько раз глубоко вдохнув, она некоторое время лежала, уставившись в потолок, а потом села на кровати.
Опять кошмар.
Судя по свету за окном, было часов семь–восемь утра. Оглядевшись, она накинула плед и спустилась вниз. Телефона рядом не было — наверное, забыла его вчера вечером в гостиной.
Спустившись босиком и зевая, она сразу не нашла телефон, но заметила свои тапочки, брошенные у циновки. В голове зазвенело: последнее, что она помнила, — как уютно устроилась на циновке, а Чэн Сюцзинь сидел на диване и работал за её счёт. Значит… когда именно она уснула?
Неужели Чэн Сюцзинь отнёс её наверх?
Нан Ван мысленно выругалась: «Чёрт!» — и решила больше об этом не думать. Например, как именно он её донёс… Или когда ушёл?
Ведь она собиралась лишь немного подремать, а проспала до самого утра!
Надев тапочки, она машинально взяла телефон с циновки и увидела только что пришедшее сообщение от Чэн Сюцзиня:
[Еда в холодильнике. Перед едой подогрей.]
Как всегда, лаконично.
Пока он не написал, она и не чувствовала голода, но теперь живот тут же заурчал. Нан Ван подумала и ответила:
[Спасибо.]
Подождав немного и не дождавшись ответа, она убрала телефон в карман и пошла на кухню греть еду.
Две тарелки под пищевой плёнкой содержали блюда, которых она вчера не ела. Нан Ван догадалась, что Чэн Сюцзинь приготовил их уже после того, как она уснула. Её чувства стали сложными. Достав телефон, она на секунду задумалась, а потом напечатала:
[Спасибо за еду. И за то, что вчера отнёс меня наверх.]
На этот раз ответ пришёл почти сразу — короткий и невозмутимый:
[Пожалуйста.]
Нан Ван посмотрела на экран и больше не стала отвечать.
Наверное, он занят.
На самом деле Чэн Сюцзинь действительно был очень занят.
Хотя в U+ он считался «руками и ногами не шевели», передавая почти все дела двум заместителям, сейчас один из них — Юань Син — ушёл в месячный отпуск по уходу за новорождённым. А Чэн Сюцзинь незадолго до этого лично взял проект сотрудничества с E.T., так что теперь сотрудники, не зная его намерений, отправляли все важные и не очень вопросы не только Хуан Циюню, но и требовали его личного одобрения.
Когда Нан Ван написала ему в WeChat, Чэн Сюцзинь как раз проводил совещание с руководством. Из-за технических накладок он временно подключил свой личный телефон к проектору. И едва успел подключиться, как на большом экране высветилось уведомление:
[Спасибо.]
Выступавший в этот момент менеджер на секунду замер, но, решив, что ничего страшного, продолжил доклад. Однако Хуан Циюнь, сидевший рядом, сразу заметил источник сообщения — в контактах значилось загадочное «Она». Он тут же бросил на Чэн Сюцзиня многозначительный взгляд.
«Она»… За все годы работы с Чэн Сюцзинем он ни разу не видел, чтобы тот проявлял хоть малейший интерес к противоположному полу. Хуан Циюнь даже начал подозревать, что его босс вообще асексуал. А тут впервые за всё время — да ещё и с таким странным контекстом!
Вчера, когда он зашёл в кабинет, Чэн Сюцзинь с озадаченным видом спрашивал его: «Почему, когда я отправляю смайлик „улыбка“, она отвечает мне стикером, где рот заклеен скотчем?» Хуан Циюнь тогда чуть не лопнул от смеха и попросил показать переписку, но тот категорически отказался. Теперь всё стало ясно: только эта «Она» могла позволить себе так дерзко «заткнуть» Чэн Сюцзиня.
Сам же Чэн Сюцзинь внешне оставался совершенно невозмутимым, будто и не заметил всплывающего уведомления.
Но спокойствие длилось недолго. Как только менеджер закончил выступление, а Чэн Сюцзинь взял телефон, чтобы отключить проектор, на экране вновь появилось сообщение:
[Спасибо за еду. И за то, что вчера отнёс меня наверх.]
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина.
Секретарь, сидевшая рядом и печатавшая протокол, тоже замерла. Несколько секунд она смотрела на экран, потом незаметно бросила взгляд на своего босса.
«Готовил… еду?» — мелькнуло у неё в голове. Неужели Чэн Сюцзинь не только умеет готовить, но и готовит для кого-то?
http://bllate.org/book/3381/372444
Готово:
