Это была вовсе не редкая коллекционная модель, а обычная ручка — её форма и дизайн устарели ещё много лет назад. От частого использования поверхность потускнела и местами стёрлась, так что внешне она выглядела крайне неприметно. Неужели именно из-за этой заурядной ручки Чэн Сюцзинь только что потерял бдительность?
Его взгляд скользнул по длинному списку ответственных лиц по проекту сотрудничества с E.T., приложенному к бизнес-плану, и на мгновение задержался. Чэн Сюцзинь засомневался: не почудилось ли ему? Он слегка надавил пальцами на переносицу и снова внимательно посмотрел — но его глаза становились всё более глубокими и пристальными.
— Передай Юань Сину, что этим делом он больше не занимается. В следующую среду я возьму проект под личный контроль.
Секретарша на миг опешила:
— Но в следующую среду вы должны вылететь в Нью-Йорк на встречу с…
— Перенеси.
Ответ прозвучал чётко и без тени колебаний. Казалось, ничто не могло поколебать его решение. Секретарша кивнула и согласилась, хотя до конца всё ещё не верила своим ушам. Пока она пыталась осмыслить услышанное, Чэн Сюцзинь закрыл папку с документами:
— Этот бизнес-план оставь здесь. Остальное передай Хуан Циюню — пусть разбирается. Если больше нет вопросов, можешь идти.
— Хорошо.
Секретарша вышла из кабинета и шлёпнула себя по щеке, чтобы убедиться: всё это не сон.
«Видимо, скоро пойдёт красный дождь».
Если появление Чэн Сюцзиня в жилом комплексе «Чэнъюэ U+», где он в последнее время почти ничего не курировал, было уже неожиданностью, то его сегодняшнее решение лично заняться переговорами по проекту с E.T. казалось просто немыслимым.
В пять часов вечера Нан Ван точно в срок закончила рабочий день.
Для Нан Ван город М. был своего рода родным домом — по крайней мере наполовину. Здесь она родилась и выросла, привыкла к нескончаемому мерцанию неоновых огней и к роскошной, почти пьянящей атмосфере этого города. Всё это давно стало частью её самой. Но в этот вечер, когда солнце только начало клониться к закату, а она шла одна по чистым и аккуратным улицам делового центра М., вдруг ощутила странное чувство отчуждения.
Густые платаны, раньше затенявшие обе стороны дороги, исчезли — на их месте взметнулись ввысь новые небоскрёбы. Та маленькая закусочная, куда она часто заглядывала, тоже пропала без следа, уступив место стандартной сетевой кофейне. Нан Ван долго смотрела на знакомый логотип с двумя хвостами русалки и лишь тогда вспомнила: с тех пор как после выпускных экзаменов она переехала в город Д., сюда больше не возвращалась.
Оказывается, прошло уже столько лет… И теперь даже здесь она чувствовала себя чужачкой.
В этот момент зазвонил телефон и вернул её к реальности. На экране высветился незнакомый номер из этого же города.
Нан Ван на секунду замерла, потом всё же нажала кнопку вызова.
— Алло?
— Простите за беспокойство. Вы госпожа Нан Ван?
Голос на другом конце провода был холодноватый, но вежливый и приятный — настолько, что не вызывал отторжения. Что-то в нём казалось знакомым, но из-за искажения в эфире она не могла точно определить, кто это.
Нан Ван приблизила телефон к уху.
— Да, это я. С кем имею честь говорить?
В трубке повисло короткое молчание. Нан Ван уже начала думать, не оборвался ли звонок, как вдруг голос чётко и размеренно произнёс:
— Это Чэн Сюцзинь.
Чэн Сюцзинь.
С тех пор как она вернулась в М., кроме той случайной встречи в кофейне, Нан Ван даже не предполагала, что их пути могут вновь пересечься. По описаниям Суй Аньжо, такой представитель знатного рода, как он, — словно редкий осётр: гордый, недоступный и живущий в совершенно ином мире.
— Господин Чэн, чем могу помочь?
Когда они столкнулись в галерее Санкт-Петербурга, она не раскрывала никаких личных данных. А во время повторной встречи в первом классе самолёта рядом сидело ещё несколько пассажиров. Теоретически, Чэн Сюцзинь не должен был знать ни её имени, ни тем более номера телефона. Откуда он всё это узнал?
На том конце провода послышался лёгкий, чуть насмешливый смех — тот самый, что она уже слышала раньше. Нан Ван даже мысленно представила выражение его лица: красивое, уверенно-небрежное.
— Неужели госпожа Нан действительно не понимает, зачем я звоню?
Она невольно крепче сжала телефон в руке.
— Не понимаю.
Снова короткая пауза, затем он заговорил снова:
— В эти дни мне сообщили, что кто-то распространяет мои фотографии.
Нан Ван сразу обратила внимание: он использовал слово «распространяет» — явно не самое лестное. Однако сейчас ей было не до анализа лексики. Она и не подозревала, что Суй Аньжо на самом деле продала его фото…
Так как Нан Ван молчала, в голосе Чэн Сюцзиня появилось больше уверенности, даже лёгкая ирония:
— Как я слышал, госпожа Нан в университете изучала право. Вам должно быть известно, что продажа чужих фотографий без разрешения — не самое этичное занятие.
Фраза прозвучала весьма вежливо, но суть была ясна. С того самого воскресенья, когда она попрощалась с Суй Аньжо, они не связывались. Нан Ван не знала, что та успела натворить за эти дни. Но ведь именно она сделала те снимки, и именно она забыла удалить их с камеры перед тем, как вернула аппарат. Поэтому претензии Чэн Сюцзиня были вполне обоснованными.
Однако вскоре её насторожило другое: даже если он каким-то образом узнал её имя и номер телефона, откуда ему знать, какие предметы она изучала в университете? Ведь она училась не в М., а в городе Д. Семья Чэнов, сколь бы влиятельной ни была, не имела там власти.
Пока Нан Ван молчала, Чэн Сюцзинь продолжал спокойно и уверенно:
— Если у вас нет возражений, давайте назначим встречу на этой неделе.
Встреча?
Мысль о новой встрече с Чэн Сюцзинем вызывала у Нан Ван тревогу. Но сейчас она была в заведомо проигрышной позиции — вина лежала на ней. Его требование казалось вполне разумным.
— Господин Чэн, может, мы обсудим всё по телефону?
— Слышал, та самая госпожа Суй, с которой вы встретились в кофейне, сейчас в ссоре с семьёй из-за Лу Юя?
Его слова, хоть и звучали вежливо и размеренно, заставили Нан Ван застыть. Он что, угрожает?
У неё самой, возможно, и терять нечего, но Суй Аньжо сейчас в трудном положении. Ей совсем не нужны дополнительные проблемы. Если родители Суй узнают, что их дочь продала фото Чэн Сюцзиня, её кредитные карты, скорее всего, будут заблокированы навсегда. Этот наследник рода Чэнов метко ударил в самое уязвимое место.
Нан Ван опустила глаза и тихо вздохнула:
— Хорошо.
Автор заметил: «Вдруг подумалось: не станет ли у моего гордого и холодного героя теперь новое прозвище — „осётр“? [Серьёзное лицо]»
Город М. будто не знал усталости. Даже ночью его золотистые улицы оставались оживлёнными, а мелькающие фары машин казались пропитанными роскошью и соблазном.
Высокий мужчина с чёрными волосами и глубокими глазами стоял у панорамного окна, держа в руке только что открытую бутылку виски. Он завершил разговор и сделал большой глоток, будто всей своей фигурой попирая город внизу.
В комнате находился ещё один человек — он небрежно откинулся на спинку дивана, одной рукой свесившись через подлокотник, а другой изящно подносил бокал к губам. Увидев состояние Чэн Сюцзиня, он широко улыбнулся, явно наслаждаясь зрелищем.
— Так вот зачем ты велел мне проверить Суй Аньжо! Ты же был пьян не вином, а вовсе не этим. Похоже, госпожа Нан Ван серьёзно тебя задела.
Что такого сказал Нан Ван по телефону, что Чэн Сюцзиню понадобилось залпом выпить виски, чтобы взять себя в руки? Для человека, чьи эмоции почти никогда не проступали наружу, подобный момент был редкостью — и потому особенно любопытен.
Чэн Сюцзинь бросил на него тот же холодный взгляд, что и в первый раз, когда Нан Ван увидела его в Санкт-Петербурге.
— И Мин, тебе нечем заняться?
И Мин презрительно скривил губы, приподнял брови и сделал ещё глоток.
— Нан Ван («незабываемая»). Звучит неплохо.
На самом деле он был очень занят. Раз уж Чэн Сюцзинь вдруг занялся «бесполезным делом», И Мин непременно хотел разобраться в причинах. Вернувшись домой, он собирался тщательно изучить, кто такая эта Нан Ван и как ей удалось поставить в тупик Чэн Сюцзиня.
Чэн Сюцзинь больше не стал обращать на него внимания. Он подошёл к двери, распахнул её и, указав наружу, произнёс:
— Вон.
И Мин, развалившийся на диване, не шелохнулся.
Ведь это сам Чэн Сюцзинь позвал его выпить! А теперь выгоняет. Конечно, И Мин был занудой, но разве можно так предавать дружбу ради женщины?
Глаза Чэн Сюцзиня стали ещё холоднее:
— Быстро вон.
— Похоже, я наступил тебе на хвост, — сдался И Мин. Он допил содержимое бокала одним глотком и тут же закашлялся — виски оказался чертовски крепким. Неужели Чэн Сюцзинь только что спокойно влил в себя такое же количество?
Говорят, он собирается переехать в новый жилой комплекс «Чэнъюэ» на берегу реки и уже нанял людей для уборки. Никто не знал, зачем ему понадобилось селиться так далеко. С тех пор как он вернулся из России, он становился всё более непредсказуемым.
Проводив болтливого И Мина, Чэн Сюцзинь опустился на диван, сделал ещё глоток и с силой швырнул бутылку на журнальный столик. Затем он откинулся на спинку и закрыл глаза.
Нан Ван.
Действительно хорошее имя.
Пропитанный запахом алкоголя мужчина прикрыл ладонью брови и через некоторое время глухо рассмеялся — с горечью и самоиронией.
Он всё-таки нашёл её.
В половине одиннадцатого утра Нан Ван, просидев за компьютером уже полтора часа, встала и потянулась. Взяв кружку, она направилась в чайную.
Чайная в их офисе находилась далеко от рабочей зоны. Архитектор, видимо, специально предусмотрел здесь раздвижную дверь и плотную зелёную растительность вокруг — так что, если не смотреть прямо, люди внутри и снаружи не видели друг друга.
Нан Ван, зевая, подошла к двери и услышала оживлённую беседу. Голоса звучали довольно громко — благодаря либеральной атмосфере в компании E.T., сотрудники не стеснялись обсуждать коллег при всех. Нан Ван не собиралась подслушивать, но, услышав своё имя, остановилась у двери.
— Эй, слышали? Та, что устроилась пару дней назад, приехала из города Д. Как думаете, не из головного офиса ли её прислали?
«Пару дней назад устроилась, из города Д…»
В их отделе текучка была минимальной — условия труда и корпоративная культура считались лучшими в отрасли. За последние месяцы новичков было всего двое, а за последние несколько дней — только она, Нан Ван.
Она немного помедлила, поглаживая кружку, и окончательно остановилась у двери. Всего через неделю после начала работы стать темой для сплетен в чайной — наверное, это тоже своего рода вклад в компанию.
— Да ладно тебе! Если бы её прислали из головного офиса, ей бы дали должность менеджера. Я слышала, что она и босс — выпускники одного университета в Д. Наверное, поэтому он к ней так хорошо относится — они ведь раньше знакомы.
http://bllate.org/book/3381/372433
Готово:
