Моци Вэйшуй неторопливо попивала чай, а затем легко опустила чашку на стол, издав звонкий стук.
Этот тихий звук прозвучал в мертвой тишине главного зала на редкость резко.
Заметив, что все устремили на нее взгляды, она слегка приподняла уголки губ и лениво произнесла:
— Это не имеет ко мне никакого отношения, я точно не дралась.
Все отвели глаза. Старик в черном халате погладил бороду, и его голос прозвучал хрипло:
— Старик услышал чьи-то крики и вышел посмотреть. Я увидел лишь, как какой-то слуга в панике выбегает со двора, а дверь комнаты молодого господина Цзы Сюаня распахнута настежь. Подойдя ближе, я обнаружил, что он уже мертв.
Он покачал головой и вздохнул:
— А госпожа Цзи, едва выйдя наружу, сразу набросилась на меня. Старик же просто защищал себя.
Цюй Вань нахмурилась и спросила:
— Кто кричал?
Один из слуг, дрожа всем телом, выступил вперед, а на его лбу выступил холодный пот:
— Это… это был я.
— Разве я не приказывала никому не заходить во Двор Сянъань? — голос Цюй Вань мгновенно упал, а в глазах мелькнул холодный свет.
У слуги подкосились ноги, он с глухим стуком рухнул на колени и заговорил дрожащим голосом:
— Я… я просто увидел, как во Двор Сянъань промелькнула тень призрака, и пошел следом, чтобы взглянуть, а в итоге… в итоге я увидел…
Моци Вэйшуй вдруг тихонько усмехнулась, и в ее тоне прозвучило игривое любопытство:
— Призрака не увидела, зато вора обнаружила.
Все растерялись. Сидящая по правую руку от Цюй Вань Цюй Юй-И первой подала голос:
— Девушка Вэйшуй, что вы имеете в виду?
Тяк —
Моци Вэйшуй достала из рукава горсть драгоценностей и украшений, положила их на стол и произнесла:
— Эти сокровища были найдены на земле у входа в комнату Цзы Сюаня.
Лицо слуги, увидевшего эти драгоценности, побледнело как полотно, он опустил голову и не смел взглянуть на Цюй Вань.
Услышав это, Цюй Юй-И тут же покосилась на Цюй Вань, и в ее глазах мелькнула тень беспокойства.
Цюй Вань вечно была занята делами за пределами дома, а всеми домашними делами большой и малой важности всегда заправляли старая госпожа да она сама. Теперь же, когда стряслась такая беда, Цюй Юй-И ужасно боялась оплошать в делах и добавить лишних хлопот матушке.
Все эти украшения принадлежали Цюй Юй-И. Маленький господин вечно тайком пробирался в ее спальню и утаскивал ее драгоценности, но прятать их тайком было бесполезно — маленький господин мог разнести всю спальню по кирпичику.
Тогда Цюй Юй-И просто перепрятала все украшения в его комнате, да только при переезде забыла их забрать.
— Это она велела мне их украсть! — слуга внезапно поднял руку и указал на Моци Вэйшуй. Его взгляд бегал туда-сюда, а голос заметно повысился.
— Я? — Моци Вэйшуй выглядела невероятно удивленной, этот выпад совершенно сбил ее с толку.
Руки слуги дрожали, но он продолжал отчаянно тыкать пальцем в Моци Вэйшуй, не смея опустить руку. Сглотнув слюну и напустив на себя храбрость, он выпалил:
— Да… это ты заставила меня их украсть!
Цюй Юй-И яростно хлопнула по столу:
— Наглость какая! Мало того что украл, так еще и смеешь возводить наговор…
Моци Вэйшуй подняла руку, призывая к молчанию. На ее губах играла полуулыбка, и она произнесла:
— Ну-ка, расскажи, как это я заставила тебя их украсть.
— Т-ты… ты спросила у меня, где во Двор Сянъань хранятся деньги, велела мне их вытащить, а после удачного дела пообещала отдать половину мне. — На висках слуги проступили мелкие капельки пота, а взгляд метался из стороны в сторону.
Моци Вэйшуй:
— Где деньги?
— В спальне, где раньше жил маленький господин, — голос слуги становился все тише и тише.
Моци Вэйшуй:
— Зачем мне понадобилось просить тебя красть деньги?
— Потому что… потому что ты нуждаешься в деньгах! Раз уж ты явилась сюда за той сотней золотых, т-то… как же тебе не воровать? — заикаясь, пробормотал слуга.
— Нуждаюсь в деньгах? — Моци Вэйшуй тихо усмехнулась, повернулась к стоявшей рядом главе клана Цюй и бросила небрежным тоном: — Глава клана Цюй, позвольте полюбопытствовать: каков месячный доход всех лавок клана Цюй?
— Если считать в полную силу, сотня золотых, — лицо Цюй Вань было сложным. Она намеренно занизила сумму вдвое — разве можно было выкладывать все семейные сбережения чужакам?
— Всего-то сотня… — Моци Вэйшуй протянула гласные, и по выражению лица Цюй Вань сразу поняла, что та сказала правду не до конца, но это было неважно.
Моци Вэйшуй засунула руку в рукав, а затем демонстративно извлекла оттуда золото.
С тихим звоном десять тяжелых слитков золота небрежно легли на стол.
Присутствующие остолбенели.
Моци Вэйшуй небрежно разгладила складки на рукаве:
— Эта сотня золотых — лишь малая толика того, что я ношу с собой.
И хотя богатства рано или поздно иссякают…
Моци Вэйшуй изобразила на лице фальшивое сожаление:
— Но, к сожалению, в этом я никогда не нуждаюсь.
Тут слуга окончательно потерял дар речи. Лавки клана Цюй зарабатывали сотню золотых в месяц, а месячное жалование маленького господина составляло всего пять лянов — откуда у него могло накопиться столько слитков золота?
Цюй Вань сурово приказала:
— Вытащить во двор, дать тридцать палок, а затем продать в слуги.
— Глава клана, я ошибся! Глава клана, мп-мп… — слуге зажали рот и выволокли вон.
Цюй Вань сделала глоток чая и произвела:
— Молодой господин Цзы Сюань погиб в нашем клане Цюй, так что госпожа Цзи может выдвигать любые требования. Бу то организация похорон или иная компенсация — клан Цюй готов взять все на себя.
Тон Цюй Вань был предельно искренним, когда она посмотрела на Цзи Си.
Цзи Си опустила взгляд на тело, накрытое белой тканью, покачала головой и ответила:
— Не нужно.
— Глава клана Цюй, я сначала уведу своего младшего сородича обратно в секту, а завтра придут ученики секты Чуншань, чтобы схватить истинного убийцу.
Повернувшись к старику в черном халате, Цзи Си сложила руки в кулак и поклонилась:
— Старец, прошу прощения за то, что только что по ошибке приняла вас за убийцу.
В тот момент, когда Цзи Си увидела тело младшего сородича, она потеряла рассудок, именно поэтому обнажила меч и напала на старика.
Старик в черном халате погладил бороду и холодно фыркнул.
Цзи Си забрала тело Цзы Сюаня и покинула клан Цюй. Остальные тоже разошлись по комнатам. В спальне, где жил Цзы Сюань, по-прежнему оставалась лужа крови, и ни один слуга не осмеливался ее убрать.
На следующий день, когда совсем рассвело, Моци Вэйшуй бесшумно соскользнула с кровати, боясь потревожить крепко спящую У Юньсянь.
Во дворе нашелся вполне чистый колодец. Моци Вэйшуй вытащила ведро воды, принюхалась — посторонних запахов не было.
Умывшись, Моци Вэйшуй вернулась в спальню и позвала У Юньсянь вставать:
— У Юньсянь, на этот раз рассвело по-настоящему.
У Юньсянь перевернулась на другой бок, уткнулась лицом в одеяло и пробормотала:
— Толку-то, что рассвело.
На самом деле она проснулась еще от звуков умывания Моци Вэйшуй, просто тело разморило от лени, и ей совсем не хотелось двигаться.
Моци Вэйшуй ничего не оставалось, как подойти к краю постели, присесть на матрас и стянуть с У Юньсянь одеяло. Только она собралась заговорить, как услышала шум снаружи.
— Кто-то идет.
— Что? — растерянно моргнула У Юньсянь.
— Быстро переодевайся. — С этими словами Моци Вэйшуй вышла из спальни.
У Юньсянь на мгновение замерла, после чего живо вскочила с кровати переодеваться.
Едва Моци Вэйшуй вышла из спальни, как увидела, что старик в черном халате отворяет ворота двора.
У входа стояла матушка Шань и о чем-то беседовала со стариком.
Дождавшись, пока старик уйдет, Моци Вэйшуй подошла ближе.
Матушка Шань с улыбкой произвела:
— Госпожа Вэйшуй, завтрак уже готов, я пришла проводить вас.
— Минутку, госпожа У переодевается, — мягко ответила Моци Вэйшуй.
Переведя взгляд на внутренние покои, Моци Вэйшуй на секунду замерла, словно что-то вспомнив, и обернулась:
— Матушка Шань, я хотела бы задать вам пару вопросов.
Матушка Шань шагнула вперед, слегка присела в поклоне и почтительно ответила:
— Госпожа Вэйшуй, извольте спрашивать о чем угодно.
Моци Вэйшуй поинтересовалась:
— Кто посадил все эти цветы пиона во дворе?
Матушка Шань правдиво ответила:
— Их посадила барышня. Двор Сянъань изначально предназначался для маленького господина, и барышня пришла сюда, чтобы заботиться о нем.
Два месяца назад, после гибели маленького господина, барышня переехала в новый двор и посадила цветы там, а эти пионы пересаживать было некуда, так они здесь и остались.
Моци Вэйшуй оглянулась на клумбы. Прошлой ночью Цзи Си и старик сражались во Дворе Сянъань и уничтожили большую часть пионов, но самым примечательным среди них по-прежнему оставался тот самый невредимый бледно-розовый куст.
Белая бабочка все так же сидела на этом бледно-розовом пионе.
Моци Вэйшуй спросила снова:
— Эти цветы полуживые, их что, никто не поливает и не удобряет?
— Во Дворе Сянъань водятся призраки, сюда никто не смеет соваться.
— Понятно, спасибо вам, матушка Шань.
Матушка Шань торопливо поклонилась в пояс:
— Что вы, госпожа Вэйшуй, не стоит благодарности.
— Я навещу ту сторону.
С этими словами Моци Вэйшуй повернулась и направилась к спальне. Толкнув дверь, она вошла внутрь и тихо позвала:
— У Юньсянь, ты закончила?
У Юньсянь переодевалась за ширмой. Ее туманный силуэт смутно угадывался из-за перегородок.
— Почему я выбрала такое сложное платье? — раздался из-за ширмы отчаянный голос У Юньсянь, сопровождаемый шорохом и возней. Этот звук трения ткани почему-то заставил кончики ушей Моци Вэйшуй вспыхнуть.
Моци Вэйшуй обошла ширму, и её взгляд замер.
Одежда У Юньсянь была в беспорядке, обе руки судорожно теребили пояс, воротник распахнулся настежь, обнажая белоснежные ключицы. Щеки раскраснелись от спешки, и она смотрела на нее таким жалобным взглядом.
— Шуйшуй, помоги мне скорее. — У Юньсянь тут же подлетела к остолбеневшей Моци Вэйшуй и утянула ее за ширму.
В горле у Моци Вэйшуй пересохло. Она поспешно опустила глаза, пряча бушующие на дне зрачков темные волны, и хриплым голосом произнесла:
— Подними руки.
У Юньсянь послушно раскинула руки в стороны, и Моци Вэйшуй принялась одну за другой стягивать с нее уже надетые одежды, пока не осталась лишь легкая нижняя красная сорочка.
Уши Моци Вэйшуй покраснели так ярко, что это было заметно невооруженным глазом. Молча распутав все складки платья, она быстро облачила У Юньсянь в нижнее белье.
Когда её пальцы случайно коснулись талии У Юньсянь, Моци Вэйшуй отчетливо почувствовала, как та вздрогнула и чуть съежилась.
Дыхание Моци Вэйшуй стало едва слышным. Усилием воли заставив себя успокоиться, она принялась завязывать пояс наряда У Юньсянь.
Двери и окна были наглухо закрыты, утренний свет едва пробивался сквозь них, и атмосфера за ширмой казалась томной и соблазнительной.
Моци Вэйшуй дрожащими руками держала пояс, обвела им тонкую талию У Юньсянь и уже собиралась затянуть узел, как У Юньсянь вдруг подалась вперед и целиком врезалась ей в объятия, крепко обвив руками ее талию.
— Что ты делаешь? — Моци Вэйшуй испугалась этого движения У Юньсянь так сильно, что ее голос сорвался.
— Спать хочу… — уткнувшись лицом ей в яремную ямку, глухо пробормотала У Юньсянь.
Моци Вэйшуй застыла соляным столбом, не смея пошевелиться, а ее руки так и зависли в воздухе — она совершенно не понимала, куда их деть.
http://bllate.org/book/33807/4158819
Готово:
