Моци Вэйшуй забрала пиалу обратно и сказала:
— Я не голодна.
— Ха-ха-ха!
У Юньсянь сначала сухо рассмеялась, а затем подсела ближе к Моци Вэйшуй и тихо произнесла:
— А я ещё не наелась.
Услышав это, Моци Вэйшуй снова посмотрела на У Юньсянь и, заметив, как та стыдливо покраснела, едва заметно приподняла уголки губ.
Изначально Моци Вэйшуй хотела дождаться, пока У Юньсянь полностью поправится, и только тогда пуститься в путь, но У Юньсянь решила, что уже здорова, и наотрез отказалась слезать с коня.
Проскакав полдня, они наконец добрались до городка в пятидесяти ли, и У Юньсянь захотелось зайти в торговую лавку и отведать свежеприготовленных вонтонов.
— Тётушка, две порции вонтонов!
Хозяйка лавки улыбнулась:
— Уважаемая гостья, в этот раз не будете брать с собой?
— Нет, поедим здесь.
Моци Вэйшуй вместе с У Юньсянь нашли свободный столик и сели.
Две дымящиеся порции вонтонов подали очень быстро: тонкое тесто, много начинки, сверху посыпано зелёным луком — от блюда исходил аппетитный аромат.
Съев один вонтон, У Юньсянь не удержалась от вздоха:
— На вкус ничем не отличается от тех, что мы ели раньше. Как же быстро ты скакала?
— Не так уж и быстро.
На самом деле Моци Вэйшуй использовала немного Божественной силы, чтобы сохранить вонтоны свежими, ведь как бы Ноно ни старался бежать, быстрее он не станет.
— Эти вонтоны действительно очень вкусные, — с довольным видом произнесла У Юньсянь.
Моци Вэйшуй в ответ лишь улыбнулась.
Они сняли комнату в постоялом дворе, а Ноно слуга отвёл в конюшню на заднем дворе.
У Юньсянь не терпелось попросить у слуги горячей воды, чтобы искупаться: проведя в дороге два-три дня, она каждый день лишь кое-как протирала тело смоченным в воде полотенцем.
Когда У Юньсянь закончила мыться и уже собиралась ложиться спать, в дверь постучали.
— Шуйшуй, почему ты пришла? — удивилась У Юньсянь.
— Разве ты не хотела изучать заклинания? Я пришла учить тебя.
Моци Вэйшуй была в бирюзовых одеждах, пряди волос на висках прилипли к лицу — судя по всему, она тоже только что искупалась.
— Правда?! — У Юньсянь была крайне удивлена. Она никак не ожидала, что Моци Вэйшуй запомнит её слова и действительно станет обучать её магии. — Но погоди, ты же говорила, что не умеешь колдовать?
Моци Вэйшуй на мгновение замерла, вошла в комнату мимо У Юньсянь и бросила на ходу, что это не имеет значения.
Она достала книгу, купленную на рынке Цзыши, и сказала:
— Эту книгу я приобрела на базаре, заклинания в ней как раз тебе по силам.
В тот момент, когда У Юньсянь приняла древний фолиант из её рук, её руки едва не опустились до самого пола.
Книга оказалась невероятно тяжёлой.
Увидев это, Моци Вэйшуй чуть не рассмеялась в голос, подхватила фолиант с другой стороны и положила его на стол.
Они сели за стол, и У Юньсянь, едва открыв старинную книгу, тут же оказалась зачарована изображением оружия на первой странице.
— Божественный лук Яньтянь... Что это такое? — с любопытством спросила У Юньсянь.
— Всего лишь лук со стрелами. Хозяина лука звали У Янь, он был первым главой Расы Божественных Шаманов. Этот лук служит для изгнания злых духов и нечисти, а также может наносить вред злым душам, — объясняла Моци Вэйшуй, внимательно наблюдая за выражением лица У Юньсянь.
— Выглядит довольно красиво. Вот бы увидеть его вживую!
Лицо У Юньсянь оставалось совершенно спокойным, казалось, она действительно ничего не знает об этом луке.
Моци Вэйшуй опустила взгляд, гадая, притворяется ли У Юньсянь или действительно ничего не помнит.
— Нужно просто произнести заклинание вслух?
Моци Вэйшуй подняла голову и, перелистнув несколько страниц, ответила:
— Здесь есть соответствующие жесты. Тебе нужно направить бессмертную... духовную силу в своём теле и одновременно произносить заклинание, складывая пальцы в мудры.
Она чуть было не проговорилась, но раз У Юньсянь действительно потеряла память, лишних слов говорить не стоило.
— Давай начнем с этого — Заклинания призыва душ, — Моци Вэйшуй выбрала заклинание попроще.
У Юньсянь посмотрела на Моци Вэйшуй, потом на текст заклинания, снова перевела взгляд на Моци Вэйшуй и спросила:
— А как направлять духовную силу?
Моци Вэйшуй: «……………………»
Среди гор за городом находился водопад. Лунный свет струился вниз, заставляя воду переливаться подобно серебряной реке.
Гладкая поверхность озера сверкала, отражая половину лунного диска.
— Зачем ты привела меня сюда? — У Юньсянь задрала голову, глядя на низвергающийся поток воды, капли которой долетали до её лица.
— Здесь есть лунный свет, горы и вода — это лучшее место для практики заклинаний, — ответила Моци Вэйшуй.
— Начинай.
У Юньсянь уселась, скрестив ноги, на гладком валуне, глубоко вздохнула и медленно закрыла глаза.
Она отбросила все посторонние мысли и сосредоточилась, пытаясь прочувствовать всё вокруг.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем У Юньсянь почувствовала, как все шумные звуки умолкли. Она даже ощутила прохладу лунного света на своей коже и какое-то странное движение неизведанной силы внутри тела.
В этот момент раздался мягкий голос Моци Вэйшуй:
— Запомни это ощущение, овладей той силой в даньтяне, сотвори печать и прочти заклинание.
У Юньсянь открыла глаза, сложила пальцы в жест и зашептала слова заклинания.
— У Желтого Источника есть дорога, светильник душ укажет путь, трижды вопрошаю о духе, одинокая душа, явись сама!
Как только она умолкла, тело У Юньсянь озарило яркой золотой вспышкой, а на межбровье проступил иероглиф шамана.
Увидев этот иероглиф, Моци Вэйшуй на миг опешила.
Подул пронизывающий ветер, горный туман внезапно стал гуще. У Юньсянь почувствовала чужеродное присутствие и подняла взгляд вдаль.
Впереди маячил смутный силуэт. Под бледным лунным светом одинокая призрачная фигура в белых одеждах уныло покачивалась на ветру.
Раздался шуршащий звук, и следом стали появляться всё новые и новые силуэты.
Некоторые призраки парили взад и вперед по воздуху, другие ползали по земле, издавая хрустящие звуки в суставах.
У одних не было голов, у других отсутствовали руки или ноги.
— А-а! — от испуга завопила У Юньсянь, мигом соскочила с камня и в несколько прыжков оказалась за спиной Моци Вэйшуй, судорожно вцепившись обеими руками в её рукав.
Почувствовав силу этой хватки, Моци Вэйшуй с горькой усмешкой произнесла:
— Чего ты боишься? Ты же их сама призвала.
— Я... я призвала?
— Довольно неплохо. С первого же раза получилось призвать духов, — не скупись на похвалу произнесла Моци Вэйшуй.
В обычное время У Юньсянь бы уже вовсю радовалась и смеялась, но сейчас, когда их со всех сторон плотным кольцом окружали бесчисленные призраки, ей было совсем не до смеха.
Дрожащим голосом У Юньсянь спросила:
— И... и что теперь делать?
Моци Вэйшуй с невозмутимым видом протянула древнюю книгу прямо перед лицом У Юньсянь и произнесла:
— Ничего страшного, просто отправь их обратно.
— Подождите, подождите! — среди толпы нечисти протиснулась одна из женщин-призраков и оказалась прямо перед ними.
Все остальные мертвецы дружно уставились на неё.
Призрак жалобно взмолился:
— Бессмертная фея, умоляю, помогите мне!
У Юньсянь озадачилась:
— В чём дело?
— В моей шкатулке для косметики осталось столько золотых и серебряных украшений, которые я так и не успела надеть! Не могли бы вы помочь и сжечь их для меня? — говоря это, призрачная женщина пролила два кровавых ручья из глаз.
От этой картины У Юньсянь попятилась на полшага. Она-то думала, стряслось что-то серьёзное, а тут всего лишь дело о сожжении украшений.
Стоило одной нечисти заговорить, как остальные призраки тоже завопили наперебой:
— Фея, помогите мне!
— Фея, забудьте про этих двоих, сначала помогите мне!
— Проваливай, я первый подошёл!
— Чьё дело важнее, тот первый и обслуживается, это тебе надо убираться отсюда!
— Моё дело самое важное! Даже если небо рухнет, это не так срочно, как мои дела!
— Чушь собачья! Вот мои дела не терпят отлагательств, фея, сначала помогите мне!
Толпа призраков спорила всё яростнее и в конце концов даже перешла к рукоприкладству.
Одни призраки откручивали друг другу головы и пинали их вместо мяча, да так далеко, что безголовые туловища вынуждены были лететь следом за своей макушкой.
Другие выковыривали собственные глазные яблоки и швыряли ими в соперников, словно булыжниками, а когда их собственные глаза заканчивались, начинали вырывать чужие.
Призрак повешенного и вовсе вытянул собственный язык, превратив его в длинную верёвку, которой накрепко спеленал остальных духов по рукам и ногам.
Сотни и тысячи мертвецов орали одновременно, и у У Юньсянь с Моци Вэйшуй создавалось впечатление, что их барабанные перепонки вот-вот лопнут от шума.
— Прекратите шуметь, — не выдержав, произнесла Моци Вэйшуй.
Увы, ни один призрак её не послушал.
Зажав уши руками, У Юньсянь уставилась на густо исписанные заклинаниями страницы книги. Быстро пробежав по ним глазами и запомнив текст, она торопливо сложила пальцы обеих рук и забормотала заклинание.
— Прошлое обратилось в иллюзию, обиды рассеялись в ничто — вон!
В тот же миг собравшиеся здесь духи отхлынули прочь подобно приливу, зловещая и холодная аура испарилась следом, и вокруг мгновенно воцарилась тишина.
Моци Вэйшуй подняла руки и захлопала в ладоши:
— Поздравляю, у тебя получилось.
— Здорово! Я тоже научилась колдовать!
У Юньсянь радостно подпрыгивала на месте, точно маленький ребёнок. Моци Вэйшуй стояла рядом и смотрела на неё — её вечно холодные глаза в этот момент были необычайно мягкими, а уголки губ сами собой слегка приподнялись.
Под сиянием чистой луны они шли бок о бок по пустынной улице. У Юньсянь прижимала к груди книгу и увлеченно листала её, почти уткнувшись носом в страницы.
Когда она едва не врезалась в оставленный у дороги незабранный товар, Моци Вэйшуй притянула её за плечо, помогая обойти препятствие.
Видя, что У Юньсянь целиком и полностью погружена в чтение, Моци Вэйшуй оставалось лишь бережно вести её в сторону постоялого двора.
— Убийство! Человек умер!
Пронзительный крик раздался неподалёку. У Юньсянь оторвалась от книги и посмотрела на Моци Вэйшуй.
Обе, не сговариваясь, бросились в ту сторону, откуда доносился голос.
Место происшествия, судя по всему, находилось у какого-то поместья. Несмотря на поздний час, перед воротами уже собралось немало людей, и У Юньсянь с Моци Вэйшуй протиснулись во внешний круг зевак.
Среди толпы несколько пожилых женщин оживлённо обсуждали случившееся:
— Опять кто-то погиб... Со счету уже сбились, сколько людей сгинуло.
— И чем только этот Клан Цюй насолил небесам? Всего за два месяца погибло десять человек, а стражники до сих пор не могут найти убийцу.
— Говорят, здесь нечисть заводится.
Стоило прозвучать этим словам, как окружающие синхронно втянули воздух.
— Нечисть?! Впервые слышу.
— Наш городок такой крошечный, если поползeт слух о злых духах, кто же здесь останется?
— Стража ни на что не годится, поэтому Клан Цюй объявил огромную награду тем, кто поймает убийцу — целых сто лянов золота! Знай я, кто убийца, эти сто лянов уже лежали бы в моём кармане.
Сто лянов золота?!
Обе переглянулись, и в глазах друг друга они отчетливо увидели вспыхнувший неподдельный интерес.
У Юньсянь потроша свой тугой кошель, спрятанный в рукаве. Хотя у неё ещё оставались деньги, средства имеют свойство заканчиваться, а разве кто-то станет отказываться от лишнего богатства?
http://bllate.org/book/33807/4158816
Готово:
