Копыта стучали всё ближе, разбрасывая по воздуху сломанные ветки и опавшую листву.
Ноно пила воду у берега журчащего ручейка.
У Юньсянь сидела на гладком камне у воды, обхватив колени руками. Она подняла лицо и посмотрела на Моци Вэйшуй, которая занималась седлом, а в её голосе звучало лёгкое утомление:
— Шуйшуй, когда же мы наконец доберёмся до следующего места?
Моци Вэйшуй остановила работу, взглянула на небо и ответила:
— Не знаю. Но уже темнеет, остаётся только поискать поблизости место для ночлега. Надеюсь, нам повезёт.
Они снова вдвоём сели на лошадь и помчались по извилистой горной дороге. После долгого пути они наконец-то отыскали заброшенный даосский храм ещё до того, как совсем стемнело. Вот только храм выглядел ветхим, и сколько они ни стучали в ворота, никто не открыл.
— Кажется, здесь никого нет, — У Юньсянь посмотрела на Моци Вэйшуй.
— Давай войдём, посмотрим.
Моци Вэйшуй толкнула створку и вошла внутрь. В лицо ей ударил сырой, затхлый запах.
Храм был заброшен, во дворе росло множество сорняков, судя по всему, здесь уже давным-давно никто не жил, не осталось даже статуи божества.
Тусклый свет уходящего дня проникал во двор, освещая буйно разросшуюся трава и расколотые каменные плиты.
Моци Вэйшуй отпихнула ногой осколки черепицы и огляделась по сторонам:
— Похоже, это заброшенный храм. Интересно, из-за чего он запустел?
— Так мы останемся здесь на ночлег? Выглядит жутковато, — У Юньсянь крепко ухватилась за рукав Моци Вэйшуй, а её голос звучал тише комариного писка.
— Солнце ещё не село. Если не хочешь сделать небом полог, а землёй — постель, придётся ночевать здесь.
Моци Вэйшуй вместе с У Юньсянь побродила по храму, заглядывая в каждую дверь, и наконец остановилась перед одной из комнат:
— Эта комната побольше, давай спать вместе.
— Хорошо.
Они вдвоём слегка стряхнули пыль с ложа и привязали Ноно во дворе.
У Юньсянь достала плащи: один постелила на кровать, а вторым укрылась.
В комнате было темно, и Моци Вэйшуй распахнула окно, чтобы впустить лунный свет.
Глубокой ночью они лежали на ложе. У Юньсянь никак не могла уснуть, поэтому не удержалась — повернулась на бок и в лунном свете посмотрела на закрытые глаза Моци Вэйшуй. Тихонько окликнула:
— Шуйшуй, ты спишь?
— В чём дело?
— Шуйшуй, ты можешь научить меня заклинаниям?
Моци Вэйшуй даже не приоткрыла веки и лениво ответила:
— Я не умею колдовать.
— Как это — не умеешь?
У Юньсянь приподнялась на локте, её тон стал взволнованным:
— Прошлой ночью ты ведь сама велела мне использовать магию, чтобы пробить стену! Разве это не доказывает, что ты разбираешься в заклинаниях?
Моци Вэйшуй по-прежнему держала глаза закрытыми. Лицо её не покраснело, а сердце не забилось быстрее, когда она произнесла:
— Прошлой ночью ты расслышала неверно. Я велела тебе пнуть стену.
У Юньсянь нахмурилась, начиная сомневаться в собственной памяти:
— Правда? Неужели я и впрямь расслышала не то?
Моци Вэйшуй продолжила вешать лапшу на уши:
— Конечно, ты расслышала не то. Если бы я просила тебя применить магию, зачем тебе тогда понадобилось бы идти и пинать стену?
— Тоже верно… Выходит, прошлой я ночью умудрилась разнести стену пинком! Какая же я сильная.
Плечи Моци Вэйшуй чуть заметно задрожали, и она наконец не удержалась от тихого смешка:
— И впрямь сильная.
У Юньсянь не заметила её странного поведения и с необыкновенным воодушевлением произнесла:
— Но я всё равно хочу научиться магии.
— Зачем?
— Тогда я смогла бы летать туда-сюда, как госпожа Цин Дай, и мне больше не пришлось бы ездить верхом на Ноно.
Голос У Юньсянь становился всё тише.
В темноте раздалось ровное дыхание. Моци Вэйшуй открыла глаза, тихонько поднялась и вышла за дверь.
Аромат полыни на самом деле очень приятный.
Моци Вэйшуй переоделась в чёрное, накинула скрывающий лицо плащ и вышла на открытую площадку.
Она собиралась отправиться на Рынок Цзыши.
Рынок Цзыши принадлежал Владыке Демонов из Мира Демонов и некогда являлся частью этих земель. Однако после гибели Владыки Демонов Рынок Цзыши превратился в таинственный базар, дрейфующий между тремя мирами. Стоило в час цзы произнести правильное заклинание, как вход на Рынок Цзыши открывался.
Моци Вэйшуй не владела магией Расы Божественных Шаманов, но была абсолютно уверена, что на Рынке Цзыши найдётся то, что ей нужно.
— Луна озаряет три мира, во мраке час цзы настаёт.
Она прошептала заклинание, и едва слова затихли, на небе появилась кровавая луна.
Ночь была черна как чернила, клубился густой туман.
Сквозь пелену перед глазами проступила ветхая арка с едва различимой надписью Рынок Цзыши, а в землю под уклоном были вотщены шесты с тусклыми зелёными фонарями.
За исключением обитавших на Рынке Цзыши торговцев, все прибывавшие сюда были обязаны носить с собой зелёный фонарь.
Моци Вэйшуй выдернула фонарь из земли и, держа его в руке, прошла под аркой.
Стоило ей ступить на Рынок Цзыши, как пейзаж мгновенно изменился.
На улице толпились люди, всё вокруг окрасилось в мглисто-зелёные тона.
Улицы Рынка Цзыши ничем не отличались от человеческих, разве что в них не было солнца, веяло холодом, а над землей стлался слой густого тумана.
Моци Вэйшуй пришла на Рынок Цзыши во второй раз — в прошлый раз её пригласил сюда сам Владыка Демонов.
Моци Вэйшуй с трудом разбирала дорогу под ногами и наощупь доковыляла до лавки древних книг.
Лавочницей оказалась пожилая женщина. Несмотря на согбённую спину, шагала она на удивление уверенно.
— Что желает купить уважаемая гостья? — голос старухи звучал неожиданно молодо.
Моци Вэйшуй огляделась и произнесла:
— Бабушка, есть ли у вас древние книги Расы Божественных Шаманов?
— Минутку.
Старуха повернулась и зашагала вглубь лавки.
Десяток секунд спустя она вернулась, держа в руках толстую книгу в три пальца толщиной, и положила её перед Моци Вэйшуй:
— Один лянг золота.
Моци Вэйшуй без колебаний отдала старухе лянг золота — она не боялась, что та вздумает её обмануть.
На Рынке Цзыши действовало незыблемое правило: торговцам запрещено продавать подделки, иначе нарушителя ждала смерть.
— Благодарю гостью.
Получив золото, старуха наконец передала древний фолиант Моци Вэйшуй.
Взяв книгу, Моци Вэйшуй достала ещё один лянг золота и спросила:
— Бабушка, не знаешь ли ты о текущем положении дел в Небесном мире и у Расы Божественных Шаманов?
Старуха с улыбкой приняла деньги и ответила:
— В Небесном мире всё по-прежнему, однако на днях Раса Божественных Шаманов возвела в ранг Святой Девы небожительницу, которая лишь недавно поднялась в небожители.
В сердце Моци Вэйшуй шевельнулось сомнение: с какой стати Расе Божественных Шаманов от нечего делать понадобилось назначать какую-то небожительницу своей Святой Девой?
Погодите-ка… Небожительница стала Святой Девой Расы Божественных Шаманов?!
Сердце у неё пропустило удар, и она нетерпеливо спросила:
— Есть ли у вас её портрет?
— Нет. Разве лик Святой Девы дозволено лицезреть нам с тобой? Даже небожители Небесного мира вряд ли могут его увидеть.
— Тогда, быть может, бабушка знает имя Святой Девы?
Сегодня старуха выручила целых два ляна золота, и настроение у неё было прекрасное. Она назвала имя, прозвучавшее для Моци Вэйшуй до боли знакомо:
— У Юньсянь.
Моци Вэйшуй замерла на месте. Получив нужный ответ, она протянула старухе ещё один лянг золота:
— Благодарю, бабушка.
Покинув лавку с древними книгами, Моци Вэйшуй раздражённо зашагала по улице. Хотя она и подозревала, что У Юньсянь принадлежит к Расе Божественных Шаманов, она никак не ожидала, что та окажется их Святой Девой, да ещё и спустится в нижний мир на её поиски.
Так потеряла ли У Юньсянь память на самом деле? Знает ли она о её истинной личности?
Моци Вэйшуй никак не могла додуматься до ответа. Впрочем, какая-то там мелкая Святая Дева всё равно не могла стать ей помехой. Если же У Юньсянь явилась к ней под предлогом амнезии, обманывая и заставляя терять бдительность, то уж этого Моци Вэйшуй ей точно не простит…
Впрочем, вины У Юньсянь в этом нет — она просто выполняла приказы Небесного мира, а если сводить счёты, то разбираться нужно с самим Небесным миром.
Разобравшись в своих мыслях, Моци Вэйшуй открыла толстый фолиант и бегло пролистала страницы. На них упоминалось одно сокровище Расы Божественных Шаманов — Божественный лук Яньтянь.
Божественный лук Яньтянь был создан самой первой главой Расы Божественных Шаманов по имени У Янь. Он обладал силой изгонять нечисть, очищать скверну и наносить урон душам.
Тысячелетие назад, после падения У Янь, Божественный лук Яньтянь бесследно исчез, и до сих пор никто не смог его отыскать. Лук был вырезан из тысячелетнего кровавого нефрита — ярко-красный, как кровь, а на его плечах были высечены особые рунические узоры, начинавшие излучать золотое свечение при столкновении со злом.
Некоторые заклинания требовали использования этого лука.
Поразмыслив немного, Моци Вэйшуй убрала книгу и ушла.
К моменту её возвращения в даосский храм уже рассвело.
Моци Вэйшуй собиралась разбудить У Юньсянь, но едва подойдя к ложу, ощутила, что дыхание спящей девушки сбилось. Приблизившись, она увидела, что лицо У Юньсянь раскраснелось, а дышит та тяжело и шумно.
Моци Вэйшуй протянула руку ко лбу У Юньсянь и едва не отдернула её от жгучего жара.
За тысячу лет Моци Вэйшуй впервые сталкивалась с подобным. Будучи обладательницей божественного тела, она не болела, и хотя ей доводилось видеть хворающих людей, о том, как с этим бороться, она понятия не имела — оставалось лишь вливать в У Юньсянь божественную силу.
Храм продувался всеми ветрами, судя по всему, ночью та простудилась. Моци Вэйшуй только вздохнула:
— И ведь бессмертная, до чего же хилый организм?
Подождав, пока температура У Юньсянь немного спадет, Моци Вэйшуй наконец вздохнула с облегчением.
Когда У Юньсянь снова пришла в себя, уже стоял полдень. Она с трудом разлепила тяжёлые веки, чувствуя невероятную слабость во всём теле и саднящую сухость во рту.
— Во…
Чистая прохладная вода хлынула в рот, и У Юньсянь жадно заглоток за глотком принялась пить.
— Тебе лучше? — с заботой спросила Моци Вэйшуй.
У Юньсянь растерянно моргнула:
— Что со мной?
— Ты сильно занемогла.
Моци Вэйшуй открыла стоявший на столе ларец с едой и достала оттуда миску ароматных вонтонов.
— Проголодалась? Я купила вонтоны.
У Юньсянь удивилась:
— Откуда поблизости вонтоны?
— В пятидесяти ли отсюда есть городок.
У Юньсянь была поражена. Пятьдесят ли… даже скача в три кнута, путь туда и обратно займет больше часа.
Она никак не ожидала, что Моци Вэйшуй ради неё столько времени проведёт в седле, добывая еду.
При этой мысли У Юньсянь украдкой подняла взгляд и тут же столкнулась глазами с Моци Вэйшуй.
Взгляд Моци Вэйшуй был спокоен, но на самом дне глаз таилась капелька пытливого любопытства.
У Юньсянь испуганно вздрогнула, торопливо опустила голову, а сердце её заколотилось птицей.
Победив миску вонтонов, У Юньсянь с довольным видом зажмурилась от наслаждения. Посмотрев на опустевшую посуду, она снова украдкой бросила быстрый взгляд на Моци Вэйшуй.
Моци Вэйшуй прекрасно видела, как У Юньсянь раз за разом косится на неё.
— Что такое? — спросила она.
— Я всё съела, а ты ещё не ела… — У Юньсянь обхватила руками пустую миску, говоря всё тише и тише, а кончики её ушей незаметно покраснели.
http://bllate.org/book/33807/4158815
Готово:
