Смотритель вышел, а Фан Цюй позволил Лу Байюаню высунуть голову, чтобы подышать свежим воздухом. Лу Байюань покрутил головой и изо всех сил попытался высунуть наружу еще и две лапы. Фан Цюй нежно посмотрел на Лу Байюаня и прижал его к своей щеке, а Лу Байюань в долгу не остался и чмокнул Фан Цюя.
Смотритель вернулся довольно быстро и с удивлением посмотрел на Фан Цюя. Дело в том, что Фан Цюй, у которого с самой первой встречи не было на лице никаких эмоций, сейчас улыбался. Правда, эта улыбка была мимолетной: стоило ему заметить смотрителя, как его лицо снова стало отчужденным и безразличным.
Окинув беглым взглядом пустой вагон для заключенных и не найдя в нем ничего подозрительного, смотритель снова сел на свое место и заметил, как Фан Цюй достал из кармана лист бумаги и принялся его внимательно разглядывать.
Смотритель испытывал некоторое любопытство. По правде говоря, ему еще никогда не доводилось встречать таких людей, как Фан Цюй. Каждый раз, когда он вывозил заключенных наружу, те восторженно разглядывали этот мир, словно не могли наглядеться. Фан Цюй же оглядел окрестности лишь в самом начале пути, а все остальное время либо прижимал к груди этот круглый сверток из пестрой ткани, либо смотрел на белый лист бумаги, то и дело что-то записывая и зарисовывая.
— У вас есть карта? — впервые обратился к смотрителю Фан Цюй.
— А... да... есть, — смотритель вдруг почувствовал некоторую лесть, смешанную с растерянностью. — Но если покупать ее, она стоит очень дорого — целый один монетарный кредит.
Это составляло около двадцати очков, и Фан Цюй посчитал, что вполне может себе это позволить. Перед выходом он обменял в общей сложности семнадцать монет. Хотя одна из них ушла на карту, это определенно того стоило: впервые отправляясь в город, без карты легко заблудиться или испортить себе все впечатление от поездки.
— Впрочем, я бы не советовал тебе ее покупать, — смотритель сам себе показался странным. Он никак не ожидал, что произнесет слова, которые раньше ни за что бы не сказал. — Нет... я имею в виду, что раз ты прибыл из тюремных блоков, то тамошняя общая валюта невероятно ценна — это сделано для того, чтобы ограничить количество побегов заключенных. Но для местных жителей стоимость одной карты в кредитах — сущие пустяки. Место, где мы выходим, — это город, там полно туристов. Можешь просто попросить карту у кого-нибудь из уезжающих пассажиров, покупать ее необязательно.
Фан Цюй кивнул и произнес слова благодарности.
— Ты отправляешься наружу по какому-то делу? Могу подсказать тебе парочку интересных мест в городе, — продолжал заводить разговор смотритель. В этом юноше было слишком много всего, что вызывало любопытство.
— Не нужно, я просто хочу побыть один, — отказался Фан Цюй.
Наступило долгое молчание. Фан Цюй продолжил заполнять свой белый лист бумаги. Смотритель попытался заглянуть через плечо, но Фан Цюй поднял голову и встретился с ним взглядом. Ощутив некоторую неловкость, смотритель поспешно отвернулся.
— Кстати, из какого ты корпуса? Преступление, наверное, не слишком тяжелое? Постарайся как следует, когда выйдешь на свободу, тебя ждет новая жизнь. — Фан Цюй казался самым обычным чистым ребенком: всю дорогу он тихонько что-то писал и рисовал, не совершал никаких дурных поступков и не сквернословил. Возможно, он просто сбился с пути.
Смотритель поймал себя на редком чувстве жалости к этому малышу...
— Нет, я из сорок четвертого, — Фан Цюй поднялся, прижимая к себе Лу Байюаня.
Поезд прибыл на станцию. Состав остановился, и Фан Цюй вышел наружу.
Смотритель еще какое-то время приходил в себя, соображая, что к чему. Ведь в сорок четвертом корпусе содержались особо опасные преступники. И именно там обитал самый юный рецидивист во всем Нодире.
Фан Цюй сошел с поезда, оглянулся и, убедившись, что смотритель не идет следом, приоткрыл ткань, чтобы Лу Байюань мог подышать. Завернутый в цветастую тряпицу Лу Байюань выглядел невероятно комично: круглая пухлая мордочка, темные круги под глазами от недосыпа и торчащие пушистые ушки. Фан Цюй с улыбкой чмокнул Лу Байюаня в ответ.
При выходе со станции вокруг становилось все больше людей. Фан Цюй почувствовал, как Лу Байюань начал дрожать, отчаянно пытаясь спрятать голову обратно под ткань. Одной рукой прижимая его к себе, а другой мягко поглаживая и успокаивая, Фан Цюй по указателям отыскал вход на вокзал. После недолгих переговоров и благодарности в адрес одного из пассажиров Фан Цюй заполучил карту.
Усевшись в каком-то тихом углу, Фан Цюй похлопал по зарывшейся в ткань голове Лу Байюаня:
— Все в порядке, я рядом, никто не сможет тебя обидеть. Высовывай голову и посмотри на людей вокруг.
Спустя пару минут Лу Байюань робко высунул половину головы.
— Посмотри на них, на самом деле они такие же, как я, существа того же вида. Если присмотреться повнимательнее, можно понять, о чем они думают и что сделают в следующий момент. Это моя сильная сторона, поэтому я буду защищать тебя. Зачастую страх не помогает победить врага, он лишь делает его еще более наглым.
На этот раз Лу Байюань набрался храбрости и неторопливо высунул оставшуюся половину головы.
Нежным голосом Фан Цюй продолжил:
— Ты все делаешь правильно. А теперь не бойся, открой глаза шире, не щурься. Я знаю, ты сможешь.
Проблемы с глазами Лу Байюаня были следствием прошлой психологической травмы, но это определенно можно исцелить. Если и дальше позволять Лу Байюаню вот так жмуриться, его поле зрения окажется ограничено, и он вполне может начать постоянно натыкаться на препятствия.Голос Фан Цюя действовал успокаивающе. Лу Байюань изо всех сил пытался открыть глаза, чтобы сделать зрение хоть немного четче, но, несмотря на то, что от напряжения на глазах выступили слезы, у него ничего не вышло. Он опустил голову, выглядя несколько обиженным.
— Сегодня ты держался очень хорошо. Давай я отведу тебя развлечься, — Фан Цюй погладил Лу Байюаня по голове. На самом деле, он приметил кое-что еще по пути к выходу с вокзала.
— Добро пожаловать! Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — вежливо склонившись, поприветствовала его продавщица, несмотря на то, что ошейник на шее Фан Цюя ясно давал понять: перед ней только что прибывший из Тюрьмы Нодир заключенный.
Возможно, этот магазин был единственным в округе, где к заключенным не относились с предубеждением. История лавки была недолгой — всего пятьдесят лет, — но с самого открытия в ней не переводились покупатели. Владелица была очень мягкой женщиной. Говорили, что она переехала сюда из столицы, потому что ее муж попал в тюрьму — возможно, по ложному обвинению. Все эти годы она пыталась добиться пересмотра его дела и одновременно держала этот маленький магазинчик, единственный в Нодире, где не было дискриминации.
В магазине продавали одежду, по большей части — с высокими воротниками, позволявшую плотно укутаться. Она выглядела красиво и элегантно, но, что еще важнее, отлично скрывала ошейник на шее. Аренда помещений рядом с вокзалом стоила дорого, но хозяйка предпочла тесноту, лишь бы расположиться именно здесь: она хотела, чтобы у каждого только что сошедшего с поезда заключенного была возможность приобрести вещь, которая избавит его от косых взглядов.
— Здравствуйте, что вас интересует? У нас есть несколько моделей вашего размера, — предложила продавщица.
— Нет, спасибо. Я хочу вот ту, что на витрине, — Фан Цюй указал на манекен.
— Покупатель, вы уверены? Это новая дизайнерская разработка нашей хозяйки, комбинезон, специально для детей. Вы, возможно… — продавщица опешила.
— Да, я уверен. — Настроение Фан Цюя буквально взлетело до небес. Он уже представил, как мило Лу Байюань будет выглядеть в этом наряде. Впервые в жизни Фан Цюй почувствовал, что тратить деньги — это такое счастье.
Продавщица принесла одежду. Фан Цюй забрал вещь и ушел в примерочную, а сотрудницы начали шептаться между собой:
— Если бы не этот ошейник, я бы решила, что тот юноша — профессиональная фотомодель.
— И не говори! Лицо просто невероятное, а ты видела его глаза? Такие чистые. Голубые, как озера в моих родных краях.
— Но он выбрал детский комбинезон... он же крошечный, он в него не влезет! Я сначала подумала, что он покупает подарок для родных, которые живут в Нодире, но… он же сам пошел примерять, — недоумевала продавщица.
— Кто позволил вам обсуждать покупателей?! — раздался мелодичный звон дверного колокольчика, а следом за ним — женский голос.
Для сплетничающих сотрудниц голос хозяйки был сродни появлению демона. Но, не обращая внимания на то, что происходит снаружи, Фан Цюй в это время вовсю старался облачить Лу Байюаня в обновку.
От выкупанного Лу Байюаня исходил приятный молочный аромат. Фан Цюй продел одну ручку в рукав, но когда принялся за вторую, малыш начал активно сопротивляться и выскользнул из первой. Фан Цюй поймал его, притворился сердитым и, шумно вдохнув запах его кожи, невозмутимо произнес:
— Какой же ты ароматный. Будешь еще баловаться — съем.
Лу Байюань притих, перестал двигаться и позволил Фан Цюю одеть себя. Когда на него надели капюшон, он с видом полной безнадежности посмотрел на своего товарища — Фан Цюя.
Фан Цюй пристально взглянул на Лу Байюаня, затем подхватил маленького плаксу под мышки, покружил его несколько раз и потерся о его щеку.
Ох, ну до чего же ты милый!
Дверь примерочной отворилась. Однако вопреки ожиданиям продавщиц Фан Цюй не разорвал одежду в клочья, пытаясь в нее влезть — он по-прежнему был в своей тюремной робе. Куда же делся комбинезон?
Из-за спины Фан Цюя показался малыш. Пушистый комбинезон в виде медвежонка полностью укутывал пухлого ребенка. Фан Цюй натянул на него капюшон, но тот оказался великоват и закрывал половину лица, поэтому малыш время от времени подбрасывал его головой, чтобы видеть дорогу, из-за чего шел, пошатываясь из стороны в сторону. Всегда холодный и отстраненный Фан Цюй присел на корточки, его губы тронула теплая улыбка. Он немного подразнил малыша, а затем с мягким вздохом подхватил его на руки.
Это была, пожалуй, самая трогательная картина года.
Но тут улыбка Фан Цюя исчезла. Он подошел к одной из продавщиц и сказал:
— Прошу прощения, мы не фотографируемся.
— Я… я… я просто хотела… — продавщица покраснела, пытаясь оправдаться.
— Снимать покупателей без разрешения — наша ошибка, приношу глубочайшие извинения. Просто ваше общение было таким милым… на самом деле, я тоже не удержалась и сделала пару кадров, но если вы против, мы всё удалим, — к Фан Цюю подошла женщина и добавила с достоинством: — Но, как владелица этого магазина, не могли бы вы позволить официально пригласить вас поучаствовать в фотосессии для нашей рекламной листовки? Мы обязательно выплатим вам вознаграждение, которое вас устроит…
http://bllate.org/book/33804/4158257
Готово:
