В особняке первого исполнительного директора Федерации Ли Минюаня хоть и заблаговременно разослали приглашения на день рождения Ли Сиси, но из-за недавней кончины Сяо Минци пышных торжеств устраивать не стали. Однако к организации этого праздника подошли со всей душой: гостями стали исключительно дети и жены высокопоставленных чиновников и влиятельных лиц Федерации, иными словами — так называемые мажоры из политических и военных кругов, отпрыски богачей со своими матерями.
Ли Минюань знал, что сегодня в Клане Сяо гремит грандиозный банкет, ведь у того единственного кровного сына Сяо Минци тоже сегодня день рождения. После свадьбы с Сяо Минци их отношения нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими — просто она вечно была занята, на передовой велись бесконечные войны, и супруги чаще жили в разлуке, чем виделись. Но она никогда не навещала того мальчика, ровно восемь лет не удосужившись даже вспомнить о его дне рождения. Ли Минюань всегда полагал, что она не испытывает к этому ребенку глубоких чувств, потому и проявляла к нему столь полное равнодухье. Если бы они с Сяо Минци проводили больше времени вместе и у них даже мог родиться общий ребёнок, то, пожалуй, сегодня наследником всего этого стал бы не тот канувший в неизвестность пацан, а их с ней совместное дитя, верно?
При этой мысли его лицо помрачнело. Если бы она не оставила завещание, то всё её имущество сейчас принадлежало бы ему. Вырастить этого сопляка до совершеннолетия не составляло большого труда, он бы даже мог давать ему всё, чего тот ни попросит — в конце концов, какая мелочь, просто содержать кого-то! Раз уж этот пацан сумел прожить на Планете Оса целых восемь лет, Ли Минюань бы не возражал позволить ему пробыть там еще лет восемьдесят. Кто же знал, что она заблаговременно составит завещание! И что еще сильнее бесило — она полностью передала опеку над мальчишкой Клану Сяо, а не ему, отчиму. Выходило, она намеренно лишила его возможности хоть как-то прикоснуться к тому, что принадлежало ей! Неужели он столько лет напрасно терпел подозрения и давление со стороны президента?
Как-никак Ли Минюань был искушенным в политике человеком, прослужившим на поприще долгие годы. Пусть в душе он и бесновался от ярости, на лице не показывал почти ничего — лишь донесшийся из соседней комнаты звук грохота и звон разбитой посуды заставил его помрачнеть еще сильнее.
— Пойди посмотри, что творит Сиси!
В резиденции Ли Минюаня повсюду использовались высокоточные роботы-андроиды. Стоявший в углу робот во внешности юноши бесшумно вышел из комнаты и через мгновение вернулся, толкнув дверь:
— Госпожа Сиси изволит гневаться.
У высокоточных роботов имелся передовой искусственный интеллект, обладавший изрядной способностью к самостоятельному анализу, однако они всё же не были настолько умны, чтобы испытывать собственные эмоции.
— Госпожа Сиси изволит гневаться, — бесстрастно констатировало оно факт.
С громким треском Ли Минюань швырнул фарфоровую чашку со стола прямо к ногам робота. Этот сосуд чуть больше месяца назад преподнес в дар управляющий одной из планетных систем: вещица якобы являлась баснословно дорогим антиквариатом, но Ли Минюань без малейшего колебания разнес её вдребезги.
— Вели ей прекратить балаган! В какое время она еще вздумала капризничать, дура! Да кто сегодня вообще придет, и сосчитать не удастся! — холодно усмехнулся Ли Минюань. — Разыщи Ли Чи, пусть образумит её, смотри мне, чтобы сегодня не случилось никаких ЧП!
Робот молча подобрал с пола осколки и только после этого удалился.
Ли Минюань глубоко вздохнул и лишь спустя долгое время вернул себе самообладание. К тому моменту, когда ему потребовалось выйти из кабинета, на его лице уже застыла привычная, знакомая всем мягкая и утонченная улыбка.
Ли Сиси, разумеется, была недовольна. Еще бы она радовалась! Сегодня её важный шестнадцатый день рождения, а у девушек шестнадцать лет бывает лишь раз в жизни. Ли Минюань издавна придерживался политики баловать дочерей и держать в строгости сыновей, поэтому эту единственную барышню, жившую в большом особняке семьи Ли, с младых ногтей избаловали, и характер у нее, конечно же, выдался скверный. Стоило ей в свое время узнать, что Фрилья родила Ли Минюаню дочь, как девятилетняя Ли Сиси в отместку заявилась прямо в дом к Фрилье и отвесила её матери пощечину. И хотя после этого Ли Минюань её отчитал, этот случай ярко иллюстрировал крутой нрав и взрывной характер девчонки.
Изначально сегодняшний день должен был ознаменоваться самым грандиозным днем рождения на всей Столичной планете. В её мечтах праздник не только превосходил торжества кузин по материнской линии, но даже не уступал приёмам дочери президента. Кто же мог предположить, что какой-то вылезший хрен пойми откуда дикарь полностью перетянет всё внимание на себя!
Мало того, с какой стати сегодня столько семейств на Столичной планете устроили приёмы? Разве это не открытый вызов ей, Ли Сиси?!
— Сестрица, не сердись больше, смотри, сколько людей уже собралось снаружи! — в бесшумно раздвинувшиеся металлические двери заглянула девушка лет тринадцати-четырнадцати. По сравнению с яркой и броской внешностью Ли Сиси, вошедшая была красива по меньшей мере на три порядка больше, особенно выделялись копна шелковистых платиновых волос и угольно-черные глаза. Однако для сегодняшнего мероприятия Ли Сиси по определению отводилась роль главной звезды, поэтому гостья облачилась в самое обычное простенькое платьице цыплячье-желтого цвета, ничем не выделявшееся и несодержимое в себе ничего примечательного, за исключением присущей её возрасту наивной прелести. На самом деле при ее утонченной и выдающейся внешности стоило ей переодеться, и она бы легко затмила Ли Сиси.
Услышав её слова, Ли Сиси лишь яростно зыркнула на нее:
— Отец разрешил тебе сегодня прийти, но не смей рассчитывать, что ты будешь заправлять делами в нашем доме Ли! Не забывай, ты всего лишь гостья! Ли Муму, не воображай, будто отец позволил тебе носить фамилию Ли, и ты сразу стала членом семьи Ли!
Выпалив это, она поднялась, решительно зашагала прочь и больше даже не взглянула на Ли Муму.
Ли Муму же полностью пропустила мимо ушей отвратительное отношение Ли Сиси. Несмотря на то, что ей было всего тринадцать-четырнадцать лет, её взгляд и манера держаться казались куда более зрелыми, чем у Ли Сиси; слегка улыбнувшись, она молча последовала за ней.
Заметив выходящего из кабинета неподалеку Ли Минюаня, она вовремя подняла голову — уголки её глаз слегка покраснели, а улыбка на губах мгновенно приобрела робкий, беззащитный оттенок. При её потрясающей внешности подобное выражение лица выглядело донельзя жалостливым и трогательным, способным растопить любое сердце.
Ли Минюань бросил взгляд на удалявшуюся на высоких каблуках горделивую Ли Сиси, которая даже не удостоила его вниманием, и его брови слегка сошлись на переносице. Переведя взор на Ли Муму с таким выражением лица, он лишь коротко бросил:
— Присмотри за сестрой. Я уже послал Ли Чи вразумить её, но ему нужно спешить к Клану Сяо, так что ты непременно должна уследить за старшей сестрой и пресекать любые глупости, поняла?
Стоило Ли Муму услышать это, как на душе у нее скребли кошки: да как уследишь за этой дикой тигрицей? Она бы и сама только обрадовалась, если бы та опозорилась! Однако внешне девушка изобразила робкую улыбку и, глядя на Ли Минюаня глазами, полными детского обожания и трепета, послушно отозвалась:
— Я поняла, папа.
Однако у Ли Минюаня сейчас не было настроения оценивать её выдающиеся актерские таланты, он даже не вгляделся в её выражение лица, лишь рассеянно кивнул:
— Иди.
Ли Муму прекрасно знала правило хорошего тона о том, что пресыщение хуже недосказанности, а потому покорно кивнула и удалилась, но едва отвернувшись, на ее губах проступила презрительная усмешка.Ли Сиси, эта тупица, вечно должна хорошенько оступиться, чтобы наконец понять, чего она вообще стоит! — Тут она снова вздохнула: — Эх, если бы только можно было поехать в Клан Сяо вместе с Ли Чи! В семье Ли все как один не переваривают этого парня по имени Сяо Ино, но, по её мнению, сейчас на всей Столичной планете не сыскать никого богаче его. Не говоря уже о том, что у него титул имперского герцога! Говорят, под этот герцогский титул выделена целая звездная система в качестве удела! Всё это — его личные владения, и в этой звездной системе его слово весит куда больше, чем слово самой императрицы империи!
Задумавшись об этом, она помрачнела. Этот сопляк, по идее, должен быть деревенщиной, прибывшим с Планеты Оса. Если бы только удалось заставить его... Хм, сейчас он примерно её ровесника, и хотя формально он её сводный брат, но она-то носит фамилию Ли, а он — Сяо, так что кровного родства между ними нет...
Как же жаль, если бы можно было поехать в Клан Сяо вместе с Ли Чи, тогда не пришлось бы носить это ужасно уродливое платье, ох.
Пока Ли Муму непрерывно жаловалась на жизнь, Сяо Ино со всем сосредоточением наблюдал за уже прибывшими в банкетный зал гостями. До его собственного выхода было ещё далеко, так что вполне естественно, что он хотел получше рассмотреть всё заранее.
Он как раз прислушивался к тому, как два депутата сплетничают о новой ослепительной секретарше второго министра. Кто бы мог подумать, что с виду благопристойные господа депутаты станут с таким энтузиазмом извращать всё в сторону пошлости и насилия! Сяо Ино слушал это с улыбкой, как вдруг у входа поднялась какая-то суматоха. Он приблизил изображение с камеры у дверей, и в объектив тут же врезалась чья-то фигура.
Все, кто вошёл следом, были примерно семнадцати-восемнадцатилетними юношами — в том самом возрасте между отрочностью и молодостью, который естественным образом источает дерзкий юношеский задор. Более того, каждый из этой дюжины парней отличался приятной внешностью, и с первого взгляда в них угадывались выходцы из благополучных семей второго поколения — их манеры заметно отличались от обычных людей, а одежда следовала самым передовым тенденциям моды. Мальчишкам в такие годы свойственна бунтарская жилка, поэтому, когда Сяо Ино заметил одного паренька, на котором с головы до ног было надето ровно несколько сотен колец, он не удержался и прыснул со смеху. Мало того, что эти сотни колец были самых разных размеров, так они еще пестрели всевозможными яркими и кричащими цветами.
Но как бы ни выделялись некоторые из них своими странными нарядами или наглым, заносчивым видом, один человек при любых обстоятельствах неизменно привлекал к себе всё внимание, напоминая белого журавля среди стаи кур. Какими бы ни были те курицы, стоило этому журавлю даже просто молча стоять рядом, как он становился невероятно примечательным.
На вид ему было всё те же семнадцать-восемнадцать лет, и одет он был предельно просто — всего лишь в белую рубашку и черные брюки, — однако держался прямо и гордо, словно сосна. Коротко стриженные черные волосы еще сильнее подчеркивали черты его лица. Хотя в его облике всё еще угадывались восточные контуры, высокий прямой нос и карие глаза выдавали следы смешанной крови. Это был необыкновенно красивый человек, и его красота заключалась вовсе не в каких-то особенных глазах, бровях или чертах лица — пусть даже лицо его было правильным и благородным, а фигура высокой и стройной. Куда более редким достоинством было присущее ему со всех сторон изящное и невозмутимое спокойствие.
Без сомнения, это был человек, чья харизма затмевала внешность. На такого поначалу, может, и не обратишь внимания, но постепенно твой взгляд неизбежно притянется к нему.
— Его зовут Ли Чи, он твой сводный брат.
Неизвестно когда Сяо Лин оказалась позади Сяо Ино и, глядя на экран перед ним, спокойно произнесла эти слова.
— Ли Минюань человек так себе, и когда Мин Ци заявила, что хочет выйти за него замуж, я была против. Но в то время она как раз дулась на меня, и стоило мне запретить ей что-то делать, как она поступала ровно наоборот. — В голосе Сяо Линь сквозило некоторое раздражение, и Сяо Ино отчетливо понял, что его мать, судя по всему, обладала далеко не самым простым характером. — Но надо признать, Ли Чи — выдающийся мальчик. На Столичной планете он считается вожаком среди этой молодежи. Впрочем, тебе не о чем беспокоиться: в своё время Иянь тоже обладал огромным влиянием, чей вес ощущается и по сей день.
Сяо Ино кивнул. Об этом он действительно не переживал: неужели все эти мажоры — дети военных, политиков и толстосумов — посмеют открыто его задирать? К тому же, его запланированное своенравие как раз и нуждалось в том, чтобы эти люди немного подтолкнули события. Если Ли Чи заставит их чинить ему препятствия, это будет как раз ему на руку.
Пока он размышлял об этом, до его слуха долетел презрительный голос того самого паренька, нарядившегося пестрее всех:
— Деревенщина из глуши с Планеты Оса в мгновение ока превращается в главного героя семейного торжества Сяо — он небось от страха в штаны наложит!
— Хе-хе, в штаны навряд ли, ему ведь уже четырнадцать, но вот куда девать руки, он точно понятия не имеет! — подхватил другой насмешливый голос.
— Я же говорил, что не хотел идти! Уж лучше бы отправился праздновать день рождения Сиси!
— Тьфу! Клан Сяо вознамерился возвысить этого сопляка, да только боюсь, что из дерьма пулю не слепишь!
— Но ведь у них же есть «Мин Ци»~ Получив такой завод, неужели они не смогут заполучить любой мех, какой захотят? Что вы думаете о последней модели «Времени»? По-моему, её характеристики куда лучше, чем у прошлой версии...
— У некоторых давно уже есть «Ничжань» и «Посейдон», с какой стати им сдаваться такие мехи седьмого уровня, как «Время»!
Сяо Ино с усмешкой слушал ядовитые слова и ревнивые насмешки этих сопляков, попутно запоминая лица каждого, как вдруг заметил, что Ли Чи, бывший у них за главаря, не произнес ни единого звука.
— Поменьше болтайте! — наконец подал голос Ли Чи. — Что бы он ни за человек, сначала нужно своими глазами увидеть его, а потом судить. Он сын тетушки Мин Ци и графа Нойя, так что вряд ли окажется полным ничтожеством.
Сяо Ино слегка удивился. Он никак не ожидал, что Ли Чи выдаст подобную фразу. По правде говоря, судя по внешности и ауре Ли Чи, от него во всём исходило ощущение прямоты и гордости, и оттого из уст Ли Чи эти слова прозвучали для Сяо Ино совершенно не удивительно.
— Старший молодой господин Ли, ты еще в глаза не видел человека, а уже бросился защищать своего новоявленного младшего братца~
Кто-то подзадорил его, и толпа тут же дружно зашлась визгливым смехом.
Однако Ли Чи лишь спокойно посмотрел на говорившего, отчего тот мгновенно подавился смехом. Его лицо густо покраснело, взгляд невольно опустился долу, и он, не смея больше произнести ни слова, принял предельно послушный вид.
Стоило Ли Чи бросить всего один взгляд, как веселье тут же утихло.
Сяо Ино проникся некоторым уважением: этот Ли Чи и впрямь оказался непростым человеком. В свои семнадцать-восемнадцать лет обладать такой аурой и лидерскими качествами... Похоже, перед ним еще один хитрец, у которого от природы на уме на пару поворотов больше, чем у остальных. Сяо Ино тут же решил держаться от этого парня подальше.
Интриговать он умел, но, во-первых, это утомительно, а во-вторых, в сравнении с теми, кому подобные штучки даны от рождения, его собственный изворотливый ум, нажитый лишь за счет прожитых в разных мирах лет и повиданного опыта, всё же отличался.
— Ино, пойдём, — наконец произнес Сяо Лин.
http://bllate.org/book/33802/4158055
Готово:
