Сяо Ино, проснувшись ранним утром, первым делом связался с Каспером.
Экран коммуникатора зажегся мягким светом, и вскоре на нем появилось лицо Каспера. Вопреки опасениям Сяо Ино, тот выглядел бодрым и сосредоточенным, никаких следов вчерашнего перенапряжения или усталости на нем не было заметно.
— Ты уже проснулся? — раздался спокойный голос Каспера. — Как спалось?
— Неплохо, — ответил Сяо Ино, устраиваясь поудобнее на постели. — А ты? Не слишком ли рано начал заниматься делами?
— Привычка, — уголки губ Каспера едва заметно дрогнули в подобии улыбки. — К тому же, сегодня предстоит обсудить немало вопросов, касающихся как Империи, так и Федерации. Нельзя терять время.
Сяо Ино кивнул, прекрасно понимая всю тяжесть ответственности, лежащей на плечах этого человека. Жизнь на стыке двух великих держав никогда не была простой, особенно теперь, когда хрупкое равновесие могло нарушиться в любой момент.
— Что именно за вопросы? — поинтересовался он, опуская все лишние любезности.
— В первую очередь — торговые пути и безопасность границ, — пояснил Каспер, слегка наклонив голову. — Последние инциденты показали, что некоторые силы пытаются воспользоваться нестабильностью. Кроме того, поступают занятные донесения из дальних секторов. Касательно тех же русалок, чья миграция в этом сезоне вызывает определенные вопросы у исследователей обоих государств.
Сяо Ино слегка нахмурился. Упоминание русалок всегда вызывало у него смесь скепсиса и легкого раздражения из-за того, насколько сильно этот вопрос мифологизировали в СМИ.
— Надеюсь, до серьезных инцидентов дело не дойдет, — произнес он. — Ученые опять раздувают проблему на пустом месте ради финансирования?
— Не только ученые, — в голосе Каспера прозвучали нотки иронии. — Кое-кто из высокопоставленных чиновников пытается заработать на этом политические очки. Но мы держим ситуацию под контролем.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга через разделяющее их пространство экрана. Между ними больше не было той неловкости и отчуждения, что омрачали их первые встречи. Время, проведенное вместе, и пережитые испытания стерли острые углы, оставив лишь прочное понимание и доверие.
— Будь осторожен, — нарушил молчание Сяо Ино, глядя прямо в глаза собеседнику.
Каспер замер на секунду, а затем его взгляд теплел.
— И ты тоже, Сяо Ино, — ответил он. — Вечером я освобожусь раньше. Жди меня.
Экран погас, оставляя после себя мягкое свечение интерфейса. Сяо Ино откинулся на подушки, чувствуя, как по телу разливается странное, давно забытое чувство покоя. Впереди ждал долгий день, полный забот и политических интриг, но почему-то впервые за долгое время он верил, что все будет хорошо.
http://bllate.org/book/33802/4158048
Готово:
