Сянсян вспомнила, как раньше в Управлении Послушников ей постоянно поручали одно и то же — рыхлить землю. А теперь, едва переступив порог Сада Яочи, вновь получила ту же задачу. При этом у неё даже духовных корней земли нет! Отчего же она так «дружит» с землёй?
Зато в рыхлении Сянсян уже успела набить руку. Раньше ей приходилось либо тратить немало духовной энергии, либо прибегать к самому простому способу — перекапывать грядки мотыгой. Но, проделав это множество раз, она наконец придумала отличный метод.
Сянсян достала несколько семян, рассыпала их по земле и направила духовную энергию. Семена тут же пустили корни вглубь и начали расползаться в стороны. Когда Сянсян почувствовала, что пора, она вновь задействовала энергию — и корни, проросшие под землёй, вырвались наружу, перевернув сразу большой пласт почвы. Так, повторив приём несколько раз, Сянсян быстро и без особых усилий взрыхлила несколько грядок. Правда, пришлось пожертвовать семенами.
Сяхоу Цзэ, увидев её способ рыхления, остался весьма доволен. Он протянул Сянсян мешочек с семенами в награду, а затем достал нефритовую табличку и сказал:
— Обычно сначала проверяют отношение ученика к делу, но раз уж ты так искусно рыхлишь землю, значит, действительно стараешься. Так что можешь сразу приступать к изучению «Сборника целебных трав». Пока что просто поливай и пропалывай одноранговые травы. Через пару дней я дам тебе новые задания.
Слова Сяхоу Цзэ подтвердили все её прошлые усилия, и Сянсян радостно закивала, давая понять, что обязательно будет хорошо ухаживать за целебными растениями.
Автор говорит:
Покинула Лотосовую Деревню, работаю и осваиваю новые навыки.
Небо голубое, облака белые, вода прозрачная… Сянсян стояла с деревянной ложкой в руках и поливала целебную траву, напевая себе под нос. На душе у неё было легко и спокойно.
Все эти дни она ежедневно прилетала в Сад Яочи на огненных фламинго, чтобы ухаживать за растениями. Сверяясь с главой об одноранговых травах в «Сборнике целебных трав», она одновременно ухаживала за ними и занималась собственной практикой. Её уровень культивации рос, а знания о целебных травах расширялись — теперь она почти все одноранговые травы знала в лицо. Жизнь текла размеренно, наполненно и радостно!
Услышав её голос и увидев беззаботное выражение лица, Сяхоу Цзэ невольно улыбнулся. «Всё та же девчонка, что и раньше», — подумал он.
— Сегодня так радуешься?
— Дядюшка-наставник, вы пришли! Да я каждый день в отличном настроении! Спасибо, что меня направили в Сад Яочи — только здесь, под вашим присмотром, я могу жить так спокойно и свободно, — сияя искренней улыбкой, ответила Сянсян, ловко подлизываясь, но при этом говоря правду: с любым другим наставником такой безмятежной жизни ей бы не видать.
В последнее время, общаясь с Тан Цзинем, она узнала, как тому тяжело: старшие ученики часто обижают новичков и сваливают на них всю самую неблагодарную и бессмысленную работу. По сравнению с ним Сянсян чувствовала себя по-настоящему счастливой, и её улыбка стала ещё искреннее.
«Раньше не замечал, что эта девчонка такая льстивая», — с усмешкой подумал Сяхоу Цзэ.
— Сегодня я привёл тебе одного специалиста по целебным растениям. Она почти твоих лет, так что, думаю, вам будет легче ладить. Постарайся ей помогать — и многому научишься.
— Спасибо, дядюшка-наставник! — сладким голоском поблагодарила Сянсян. Как же приятно чувствовать, что тебя кто-то прикрывает!
Люй Сянсян последовала за Сяхоу Цзэ через «маленькие» ворота Сада Яочи, свернула за ним направо, потом налево и снова вошла в ещё одни маленькие ворота.
— Сяньцао, я привёл тебе помощницу, — обратился Сяхоу Цзэ к девушке.
— Только не опять какой-нибудь высокомерный выскочка! У меня тут храм маленький, таких не потянет, — проворчала Юй Сяньцао, даже не оборачиваясь. Видимо, до сих пор злилась на предыдущего назначенного ей помощника.
— Не волнуйся, Сянсян тебя не подведёт.
Сянсян, будучи на низком уровне культивации, не могла определить ранг Юй Сяньцао и решила, что та, раз уж специалист по целебным растениям, наверняка тоже наставница. Взглянув на обеих, она поняла: эта новая наставница явно не из лёгких. В душе Сянсян слегка заныло от тревоги, но внешне она сохраняла почтительный вид.
Юй Сяньцао наконец обернулась. У неё было круглое лицо, круглые глаза и даже ротик круглый — вся она словно состояла из кружочков.
Она посмотрела на Сянсян и подумала, что та выглядит довольно приятно: стройная, скромная, с опущенными ресницами. Осталось проверить, как она работает. Юй Сяньцао была практиком и терпеть не могла пустых красавиц без дела.
— Здравствуйте, наставница! Меня зовут Люй Сянсян, — тут же поклонилась Сянсян, увидев, что та повернулась к ней.
— Ха-ха! Я вовсе не наставница! Я, как и ты, на стадии сбора ци. Старше тебя всего на несколько лет. Зови меня просто старшей сестрой.
— Хорошо, старшая сестра, — всё так же почтительно ответила Сянсян. Хотя та и на стадии сбора ци, её уровень наверняка выше третьего.
— Ладно, иди пока на улицу и взрыхли землю, — сказала Юй Сяньцао.
— Есть! — Сянсян вышла из комнаты, ничуть не обидевшись на то, что ей снова дали такую простую работу.
— Не переживай, Сяньцао, — сказал Сяхоу Цзэ. — Сянсян здесь уже не новичок: полторы недели ухаживает за одноранговыми травами и очень старается.
— Ладно, я ведь не придира. Главное, чтобы помогала по делу. Дядюшка-наставник, можете идти!
Эта девчонка и с наставником-то без церемоний!
…
Юй Сяньцао собиралась на несколько дней уехать по делам и поручила Сянсян уход за Ци Чжу. За эти дни она убедилась, что Сянсян действительно старательна и внимательна, и уже почти полностью ей доверяла. Но всё же полностью передать заботу о Ци Чжу было вынужденной мерой.
Сейчас Сянсян готовила питательный раствор для Ци Чжу. Следуя указаниям старшей сестры Юй, она сначала налила в прозрачную лейку среднего размера с узким горлышком и широким дном три капли линговой росы. Затем добавила две капли из фиолетового флакона, три капли из зелёного и пять капель из жёлтого. Готово! Раствор в лейке приобрёл небесно-голубой оттенок — этого хватит на десять растений Ци Чжу.
Поливать нужно очень аккуратно: каждому растению требуется примерно одинаковое количество раствора, но точную дозу определяешь только по опыту.
Раньше, когда Сянсян поливала Ци Чжу, Юй Сяньцао всегда стояла рядом и наблюдала. Сегодня же Сянсян впервые делала это самостоятельно.
Она не осмеливалась халатничать. Сначала подумала провести на лейке десять ровных отметок, но форма сосуда — узкое горлышко и широкое дно — делала это бессмысленным. Пришлось полагаться на чувство меры, выработанное за время практики. Внимательно, с полной концентрацией она полила все десять растений Ци Чжу.
Голубой раствор стекал по зелёным листьям Ци Чжу и капал в землю — зрелище получилось необычное и красивое.
Полив первую партию, Сянсян сразу же занялась приготовлением раствора для следующих десяти растений. Так, поливая одну грядку за другой, она провозилась до самого полудня.
В полдень, когда солнце стояло в зените, Сянсян села у окна в позу лотоса для медитации. Время от времени она поглядывала на целебные травы, убеждалась, что всё в порядке, и снова погружалась в практику.
Взглянув на Ци Чжу, она вдруг заметила: на одном из сочных зелёных листьев сидит маленький чёрный жучок! После достижения стадии сбора ци её зрение и слух значительно улучшились, поэтому, несмотря на расстояние, она чётко разглядела насекомое.
Ци Чжу — целебная трава второго ранга, основной компонент пилюль «Цзюци» и «Нинци», крайне важных для культиваторов на стадиях сбора ци и основания. Любое повреждение этой травы — серьёзная проблема.
Сянсян тут же вскочила и подошла ближе. Присев, она убедилась: на листе действительно сидит чёрный жучок.
К счастью, она заранее посоветовалась со старшей сестрой Юй, как поступать в таких случаях. Раньше, будучи дочерью крестьянина, она, конечно, знала, как избавляться от вредителей, но не была уверена, подойдут ли земные методы для целебных растений. Поэтому и спросила у Юй Сяньцао, которая тогда похвалила её за внимательность.
Увидев вредителя, Сянсян не растерялась. Она зашла в домик и достала медную коробочку. Открыв её, она взяла тонкую палочку. Не стоит недооценивать эту палочку — она особенная.
Присев у растения, Сянсян тщательно осмотрела его и, обнаружив жучка на листе, осторожно прикоснулась к нему палочкой. Жучок тут же прилип к ней. Если подождать немного, можно заметить, как насекомое постепенно уменьшается в размерах.
Эта палочка называется «мяньган» — специально для борьбы с насекомыми. Любое насекомое, коснувшееся её, мгновенно прилипает и постепенно растворяется.
Сянсян, держа «мяньган» в руке, внимательно осмотрела каждое растение Ци Чжу и, обнаружив вредителей, сразу же удалила их.
Когда всё было сделано, она уже вся вспотела. Бросив заклинание очищения, она мгновенно стала чистой и свежей. Правда, это заклинание не выводит из тела примеси, образующиеся от приёма пилюль насыщения, поэтому ученики на стадии сбора ци раз в неделю всё равно должны принимать ванну.
Она положила использованный «мяньган» в специальное ведро для очистки, вернулась в домик и занялась приготовлением раствора от вредителей.
Взяв зелёную лейку, она открыла крышку, выдвинула ящик с множеством флаконов и выбрала пять нужных. Раствор от обычных насекомых готовить было несложно. Сянсян аккуратно влила в лейку необходимые пропорции жидкостей из пяти флаконов, вернула их на место и плотно закрутила крышку.
Выйдя из домика с лейкой в руках, она подняла глаза к небу. Заходящее солнце окрасило горизонт в ослепительные оттенки алого — зрелище завораживало. Сянсян начала опрыскивать Ци Чжу раствором от вредителей.
…
Когда все дела были закончены, на улице давно стемнело. Сянсян решила остаться на ночь в домике. Весь день она находилась в состоянии высокой концентрации: тело не уставало, но дух чувствовал изнеможение. Она сразу же легла спать.
На следующий день она ухаживала за Ци Чжу уже гораздо увереннее, не напрягаясь так, как в первый день, и даже успела почитать «Сборник целебных трав».
Третий день прошёл так же.
А на четвёртый наконец вернулась Юй Сяньцао. Увидев, как пышно и здорово выглядят растения Ци Чжу, она поняла: Сянсян действительно приложила все усилия. Теперь она полностью доверяла ей и сняла весь свой «старшесестринский» налёт надменности. Впервые они заговорили не только о работе.
Сянсян узнала, что у старшей сестры Юй есть младший брат по имени Юй Линчжи, и вспомнила того самого проводника, которого встретила в день посвящения. Но как Юй Сяньцао, всё ещё находясь на стадии сбора ци, смогла устроить брата в секту?
Заметив, как Сянсян нахмурилась, Юй Сяньцао с гордостью улыбнулась:
— Да, я пока на стадии сбора ци, но мой талант огромен! Я могу выращивать целебные травы для секты. Мои растения отличаются высокой всхожестью и прекрасным качеством. Я рождена быть специалистом по целебным травам!
— А ваши родители? Они тоже культиваторы? — спросила Сянсян.
— Да, они живут в городе Пэнлай.
…
— Ах, ты, наверное, имеешь в виду своего друга Чжэн Лу? Этот парень просто… — Юй Сяньцао не нашлась, что сказать.
— У него же три духовных корня — воды, дерева и земли! Ему сам Бог велел быть специалистом по целебным травам, а он совершенно не старается! Получает задание — делает спустя рукава, лишь бы отвязались.
Сянсян не знала, как за него заступиться. Или, скорее, не было смысла ничего объяснять. Чжэн Лу действительно плохо справлялся с работой в Саду Яочи.
А насчёт его, по её мнению, неправильного упрямства… Что тут скажешь? Каждый сам строит свою жизнь и делает свой выбор. Кто она такая, чтобы вмешиваться?
Сянсян посмотрела вдаль, на облака, и впервые почувствовала лёгкую грусть. Не то чтобы она думала о чём-то конкретном или испытывала чёткое чувство… Просто в душе возникло неопределённое томление. «Ладно, хватит об этом! — махнула она рукой. — Сегодня можно вернуться в Лотосовую Деревню и повидаться с Тан Цзинем. А всё остальное… Пусть будет, как будет. Главное — жить сегодняшним днём!»
Автор говорит:
Мне тоже немного грустно.
Раз в три года секта Индао устраивает торговый базар. В этот раз он пройдёт на окраине города Пэнлай. Все дружественные секты откроют здесь свои лавки для торговли, а множество независимых культиваторов приедут, чтобы обменяться новостями или приобрести редкие сокровища.
Для учеников на стадии сбора ци это лучшая возможность расширить кругозор. Во-первых, базар организован сектой Индао, так что безопасность обеспечена. Во-вторых, масштаб мероприятия огромен: съедутся представители со всех уголков Поднебесной, и найти здесь можно всё, что душе угодно.
Поэтому Сянсян и Тан Цзинь договорились пойти на базар вместе. Оба уже поработали в Саду Яочи и Алхимическом Зале и немного отложили духовных камней — если увидят что-то интересное, смогут себе это позволить.
http://bllate.org/book/3380/372362
Готово:
