Никто больше не отвлекался на посторонние дела — все будто сжимали в себе одну и ту же пружину, стремясь опередить других и первыми ввести ци в тело. При этом время, проведённое в состоянии медитации, значения не имело: кто-то достигал этого уже через мгновение после входа в медитацию, а кому-то требовались десятилетия, и всё равно успеха не было. На заре пути культивации было столько возможного и невозможного, что никто не мог предугадать, что ждёт впереди.
Автор комментирует: В реальности медитация тоже приносит большую пользу.
Как только ученики вошли в состояние медитации, дядюшка Сюй и дядюшка Жэнь перестали ежедневно приходить на тренировки: основу они уже заложили, а введение ци в тело — дело столь таинственное и неуловимое, что никто не мог чётко объяснить, как именно этого добиться. Здесь всё зависело от личной проницательности. Отныне дети занимались самостоятельно и могли выходить из Лотосовой Деревни, чтобы раз в неделю посещать лекции по сбору ци в Зале Апрельских Персиков.
Прошло два месяца, но никто так и не сумел ввести ци в тело. Настроение у всех стало нервным и тревожным. Особенно усердствовал Чжэн Лу: он даже ночами сидел во дворе, полагая, что лунный свет поможет быстрее ввести ци в тело. Однако несколько дней таких упражнений лишь измотали его до полного изнеможения.
Всё вокруг погрузилось в глубокую тишину, нарушаемую лишь стрекотом насекомых, что лишь подчёркивало спокойствие и умиротворение Лотосовой Деревни. Тан Цзин лежал в постели, утопая в мягких одеялах, и чувствовал себя невероятно уютно. Его тело наполнялось теплом и расслаблением, а разум — безмятежностью. Он словно бродил по лугу, но его тело становилось всё легче и легче, поднимаясь ввысь, как пушинка. И в этом он не видел ничего странного — всё было именно так, как должно быть.
Тан Цзин расправил конечности и, приняв самую удобную позу, растворился в этом потоке энергии, не испытывая ни малейшего нетерпения или тревоги — лишь наслаждаясь и ожидая, зная, что всё придёт в своё время…
Тонкая нить ци незаметно проникла в его тело через кончики пальцев, медленно растекаясь по меридианам и, наконец, скапливаясь в даньтяне…
С первыми проблесками рассвета все вышли из своих домиков. Те, кто дружил, обменялись парой слов и сразу же сели на землю во дворе; другие устроились группами в лесу для медитации, а кто-то искал уединённое место, чтобы погрузиться в состояние покоя…
Три дня подряд Люй Сянсян не видела Тан Цзина — такого раньше никогда не случалось. Она забеспокоилась: вдруг с ним что-то случилось? Ведь у него уже были неприятности с Хуа Шэном. Она тут же позвала Чжэн Лу, и они вместе отправились проверить его домик.
Войдя внутрь, они увидели Тан Цзина, мирно спящего в постели: черты лица спокойны, выражение лица умиротворённое — никаких признаков беды. Не решаясь трогать его, они тихонько позвали, но ответа не последовало. Пришлось идти за дядюшкой Сюй.
Сюй Цянь, взглянув лишь раз, сразу понял: Тан Цзину удалось ввести ци в тело. Втроём они вышли из домика, и Сюй Цянь, быстро начертив пальцами печать, окружил Тан Цзина защитным барьером, после чего умчался в Управление Посвящённых. Там чиновник достал нефритовую табличку, на которой при поступлении был зафиксирован отпечаток Тан Цзина, и сделал на ней запись о времени введения ци в тело.
Новость о том, что Тан Цзин — обладатель пяти духовных корней — первым среди новичков ввёл ци в тело, быстро разнеслась. Кто-то завидовал, кто-то восхищался, а Хуа Шэн открыто выразил презрение:
— Всего лишь пять духовных корней! Рано ввёл ци в тело — и что с того?
Как бы то ни было, успех Тан Цзина развеял тягостную атмосферу над новичками, и вскоре один за другим начали вводить ци в тело и остальные…
Люй Сянсян с гордостью доложила чиновнику из Управления время своего введения ци в тело и вежливо приняла от него выданную сектой сумку цянькунь. Сумка была изящной и компактной, небесно-голубого цвета, с белой шёлковой лентой у горловины и вышитым облаком удачи на корпусе — очень красиво. Прикосновение к ней было мягким и гладким, будто из неизвестного материала.
Люй Сянсян легко и радостно вернулась в Лотосовую Деревню. Едва войдя в дом, она тут же достала сумку цянькунь, направила в неё тонкую нить ци — и сумка открылась. Проникнув внутрь сознанием, она увидела пространство размером с целую комнату. Посреди него лежали: клинок для учеников стадии сбора ци, серебристо-белый, как лунный свет; комплект небесно-голубой одежды; две нефритовые таблички и флакончик.
Люй Сянсян вынула флакон, открыла его и проглотила пилюлю насыщения. Сразу же почувствовала прилив бодрости. Затем она взяла клинок и внимательно его осмотрела. Хотя это и был стандартный клинок, выдаваемый всем ученикам секты Индао на стадии сбора ци, его исполнение оказалось удивительно тонким и аккуратным. Клинок сиял, как свет, и был гладким, словно нефрит. В руке он не казался холодным — напротив, ощущался как тёплый нефрит. Проведя пальцем по лезвию, Люй Сянсян заметила, что оно ещё не заточено — будто ждало своего хозяина.
Она направила в клинок немного ци — и тот мгновенно засиял, лезвие стало острым. Выйдя из дома, Люй Сянсян легко взмахнула им — и небольшое деревце тут же рухнуло. В восторге она убрала клинок обратно в сумку цянькунь и взяла две нефритовые таблички.
Положив первую табличку на ладонь и осторожно направив в неё слабое сознание, она узнала, что это «Метод дыхания Цихай» — техника для управления внутренней энергией. Во второй табличке содержалась «Всеобъемлющая книга», в которой были собраны низшие заклинания всех стихий.
На следующий день должна была состояться лекция по сбору ци — материал, чрезвычайно полезный для только что вступивших на путь культивации. Все ученики, достигшие стадии сбора ци, отправились в Зал Апрельских Персиков, и Люй Сянсян с Тан Цзином договорились идти вместе.
Рано утром Люй Сянсян надела выданную сектой небесно-голубую форму ученика стадии сбора ци и бодро вышла из дома.
Зал Апрельских Персиков напоминал четырёхугольный двор, укрытый густым лесом. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру. Войдя в зал, Люй Сянсян и Тан Цзин ощутили атмосферу утончённой простоты и изящества. Мощные ветви древних деревьев смыкались над головой, образуя живой свод. Восточное и западное крылья зала были закрыты, лишь главный зал оставался открытым, встречая учеников со всех сторон.
Внутри зала возвышались высокие колонны из бело-зелёного нефрита, украшенные резьбой с изображениями орхидей и благородных деревьев. Под потолком висели круглые лунно-белые камни, мягко освещая пространство своим спокойным светом. В передней части зала стоял массивный древесный стол, излучающий строгость и величие. Ученики сидели группами: кто-то обсуждал опыт культивации, кто-то погрузился в размышления…
Люй Сянсян и Тан Цзин быстро заметили Хуа Шэна, сидевшего в компании других учеников. По одежде было ясно: все они происходили из культиваторских семей. На них были одеяния разного цвета и качества — кто-то в лунно-белых халатах, кто-то в светло-розовых платьях, но на всех без исключения красовался знак секты Индао — облако удачи. На их фоне небесно-голубые формы Люй Сянсян и Тан Цзина выглядели особенно скромно.
Старые враги вновь встретились взглядами. Примирения не предвиделось, и все трое ясно понимали одно: отставать — значит подставляться под удар.
— Дзынь-дзынь-дзынь! — раздался звон колокольчика.
Все ученики стадии сбора ци немедленно приняли правильную позу, ожидая прихода дядюшки-основателя.
— Дорогие племянники, вы все уже переступили порог пути культивации: кто-то совсем недавно, кто-то давно. Но в любом случае помните: лишь упорный труд и стойкость приведут вас к великому Дао!
Дядюшка-основатель был одет в белый халат, его высокий пучок волос и развевающиеся рукава придавали ему облик истинного бессмертного из народных сказаний.
— «Метод дыхания Цихай» — базовая техника для накопления ци в теле. Хотя это и основа, её значение невозможно переоценить. Даже великие предки и могущественные мастера, способные сдвигать горы и перенаправлять реки, опираются в своих заклинаниях на умение управлять ци. Поэтому не пренебрегайте этой техникой — она передана нам от древних мастеров и потому используется всеми сектами как фундаментальная.
— «Всеобъемлющая книга» содержит низшие заклинания всех стихий. Любой, обладающий духовными корнями, может их изучать. Но помните: практикуйте только те заклинания, которые соответствуют вашим духовным корням. Нарушение этого правила не принесёт серьёзного вреда, но и успеха вы не добьётесь — лишь напрасно потратите силы. Впрочем, я не стану повторять то, что вы и так знаете. Осознайте это сами…
Голос лектора, спокойный и размеренный, разносился по залу, достигая каждого уголка…
Автор комментирует: Наконец-то достигли стадии сбора ци!
Тонкий серп луны повис над верхушками деревьев, и в её мягком свете горы и леса обрели таинственность…
В маленьком домике на кровати сидела крошечная фигурка. Хотя тело её было ещё детским, осанка была уверенной, а лицо, несмотря на юный возраст, — спокойным.
Люй Сянсян уже несколько дней принимала пилюли насыщения. Её самочувствие было отличным: не нужно было есть обычную пищу, а спать требовалось всего три часа в сутки.
Сейчас она ощутила тёплую струйку ци, медленно втекающую в меридианы через кончики пальцев и направляющуюся в даньтянь. Вспомнив наставления из «Метода дыхания Цихай», она направила ци по нужным каналам, а затем — из даньтяня обратно в меридианы. После нескольких повторений ци наконец начала циркулировать по телу, мягко насыщая и укрепляя каналы…
Люй Сянсян открыла глаза. Несмотря на поздний час, при свете луны она чётко различала прожилки на листьях деревьев за окном. В душе вспыхнула радость.
Она оглядела комнату и заметила лёгкую фарфоровую чашку. Сосредоточившись, она направила ци — и чашка, словно на невидимой нити, плавно полетела к ней. Люй Сянсян поймала её и улыбнулась: чашка прилетела ровно, а капля линговой росы внутри не пролилась ни капли. Её контроль над ци явно улучшался.
За окном не умолкал стрекот цикад, и в эту, казалось бы, тихую ночь вдруг послышался странный звук.
Люй Сянсян уже собиралась ложиться, но, услышав шорох, вышла на улицу и пошла на звук. Под лунным светом она увидела тусклый огонёк, вокруг которого роились мотыльки. Один из них бросился в пламя — и с лёгким шипением сгорел.
Рядом стоял Чжэн Лу. Обычно серьёзный и сдержанный, сейчас он едва заметно улыбался. Увидев Люй Сянсян, он удивился:
— Уже так поздно, а ты ещё не спишь?
— Собиралась ложиться, но услышала шум и вышла посмотреть. Ты тренируешься в огненном шаре?
Огненный шар — одно из огненных заклинаний из «Всеобъемлющей книги».
— Да, уже несколько дней тренируюсь. Сегодня наконец получилось создать маленький огонёк.
Голос Чжэн Лу дрожал от возбуждения.
Это было вполне понятно: огненный шар гораздо сложнее, чем левитация предметов. Хотя его огонь и был тусклым, успех всё равно впечатлял.
Однако Люй Сянсян не стала его хвалить. Ей показалось, что Чжэн Лу слишком торопится. Пусть он и ввёл ци в тело раньше неё, но зачем рисковать? Ведь, насколько она помнила, у Чжэн Лу не было огненного корня.
— Разве у тебя не три духовных корня — водный, древесный и земной? — с недоумением спросила она.
Чжэн Лу понял, что она имеет в виду, но не стал оправдываться:
— Я родился в очень-очень отдалённой деревушке. У нас дома постоянно не хватало еды и тёплой одежды. С детства я ненавидел зиму — было так холодно и голодно…
Люй Сянсян видела, как он смотрит вдаль, погружённый в воспоминания. Она прекрасно понимала это чувство: сама часто вспоминала отца, мать и младшего брата. Всего год назад она ещё жила с ними, а теперь находилась на горе Пэнлай, среди наставников и товарищей по культивации. Иногда это казалось сном.
— Той зимой было особенно холодно. Снег падал без остановки, реки замёрзли. Мы с родителями надели всю имеющуюся одежду и укрылись всеми одеялами, но всё равно дрожали от холода, прижавшись друг к другу. Я уже почти терял сознание, как вдруг почувствовал сильное тепло. Открыв глаза, я увидел бессмертного: в его пальцах горел огонёк. Люй Сянсян, ты можешь представить это чувство? Этот огонь спас нашу семью. Позже бессмертный оставил нам лампу и ушёл. Эта лампа помогла нам пережить ту зиму…
— С тех пор я почему-то стал особенно любить огонь. Мне нравится это ощущение…
Голос Чжэн Лу дрожал от волнения.
— Я знаю, дядюшки говорили: лучше практиковать заклинания, соответствующие твоим духовным корням. Но разве они не призывали нас искать свой путь? В мире культивации нет жёстких правил! Да, все говорят, что цель культивации — бессмертие, но если нельзя следовать своему сердцу, зачем тогда жить вечно?
Люй Сянсян замолчала. Она хотела что-то возразить, но вспомнила, как однажды дядюшка Чао сказал, что хотя принято считать, будто чем меньше духовных корней, тем лучше, на самом деле это не всегда так — просто такие случаи крайне редки и потому остаются неизвестными. Она не нашлась, что ответить…
http://bllate.org/book/3380/372360
Готово:
