Ой-ой, — Лекарь У поспешно с силой усадил У Цзинчэня обратно на табурет. — Не к спеху, поешь сначала. Я как раз соберу свой медицинский чемоданчик, и вместе пойдем.
Услышав слова Лекаря У, У Цзинчэнь попытался отказаться. У него сейчас не было денег заплатить за приём, да еще и предстояло даром объедать человека — от этого У Цзинчэню, с детства привыгшему рассчитывать только на себя, стало ужасно неловко.
Но, глядя на то, как Лекарь У вихрем развернулся и зашагал прочь, а затем ощутив живот, который от голода уже перестали подавать голос, У Цзинчэнь молча сел обратно, взял пиалу с рисом и принялся жадно уплетать еду.
Пока Лекарь У собирался, У Цзинчэнь тоже закончил трапезу. Взглянув на солнце и поняв, что прошло еще полчаса, он поспешно позвал Лекаря У и заторопился домой.
Когда они вошли во двор семьи У, Лекарь У, словно вспомнив что-то, вдруг остановился и дал пару указаний Старшей госпоже У, которая подметала двор. От его слов та прервала работу и бросила на У Цзинчэня взгляд, в котором отчетливо читалось крайнее отвращение.
*Что я опять сделал?* — подумал про себя У Цзинчэнь.
Не смея подгонять Лекаря У, У Цзинчэнь заговорил о другом:
— Второй дедушка, можно я заплачу за приём чуть позже?
Сказав это, У Цзинчэнь донельзя покраснел от стыда. Он еще никогда не оказывался в столь жалком положении. К несчастью, все деньги в доме были промотаны тем никчемным прежним хозяином тела, и сейчас у него в кармане оставалось лишь несколько медных монет, так что ему оставалось лишь бесстыдно просить в долг.
— Но вы не волнуйтесь, завтра же я пойду искать работу и обязательно верну вам деньги за лекарства! — У Цзинчэнь смотрел прямо на Лекаря У, изо всех сил пытаясь выразить искренность, боясь, что старик решит, будто он намеренно отлынивает от долгов и откажется идти осматривать Гуань Фэна.
Тут во дворе появилась Старшая госпожа У, услышала слова У Цзинчэня и закатила глаза:
— Надеялся бы он вернуть долг...
Не успела она договорить, как Лекарь У строго на нее зыркнул. Старшей госпоже У оставалось лишь со скрюченным лицом с досадой сунуть ношу в руки Лекаря У и зашагать прочь, топая ногами.
Уходя, она громко бормотала себе под нос:
— Добрый ты наш старый дураченье, посмотрю я, как ты потом будешь ветер в поле гонять...
Лицо Лекаря У на мгновение помрачнело от неловкости, и он протянул У Цзинчэню то, что только что сунула ему жена:
— Не слушай болтовню своей второй бабушки, она просто язык за зубами держать не умеет, а сама добрая. В этом мешке два цзиня риса и четыре пампушки. Немного, но возьми домой, перебенетесь пару дней.
— Второй дедушка... — Прижимая к груди мешочек с рисом, У Цзинчэнь опустил голову и, не зная, что и сказать, лишь растерянно выдавил из себя обращение.
Дома и впрямь не осталось ни зернышка, и У Цзинчэнь уже ломал над этим голову, но никак не ожидал, что Лекарь У подумает даже о таком. Уже давно никто не проявлял к нему столько доброты и заботы, и на душе у У Цзинчэня стало тяжело и смутно.
— Ладно, чего ты сопли жуешь. Заработаешь денег — вернешь вместе с платой за лекарства. А теперь пошли к твоему фулану.
Видя такую реакцию У Цзинчэня, Лекарь У проникся к нему даже некоторой симпатии. Раз этот парень теперь способен испытывать стыд, значит, и вправду собирается исправиться.
— Спасибо, второй дедушка, я обязательно всё вам верну, когда придет время. — У Цзинчэнь глянул на добрую улыбку Лекаря У и невольно улыбнулся в ответ.
Деревня семьи У была довольно крупным селением. Когда У Цзинчэнь только шел к деревенским воротам за Лекарем У, он едва не упал в обморок от потери крови и слабости, а теперь на обратную дорогу ушло еще около четверти часа.
Добравшись до порога собственного дома, У Цзинчэнь с удивлением обнаружил, что всё выглядит точь-в-точь так же, как перед его уходом — даже створки ворот, которые он распахнул, так и остались открытыми.
Неужели за столько времени Гуань Фэн так и не вышел из главной комнаты и не приготовил еду? Или с ним что-то случилось?
Вспомнив, каким жестоким избиениям прежний хозяин подвергал Гуань Фэна, У Цзинчэнь даже забыл про Лекаря У. Сделав пару широких шагов, он бросился прямо к покосившейся деревянной двери и толкнул ее.
Тесная глинобитная хижина была совершенно пуста. В ней стояла лишь ветхая дощатая кровать, рассохшийся стол неизвестно какого года выпуска да два никчемных табурета без одной ножки на выброс.
Гуань Фэн по-прежнему жался в том самом углу, где У Цзинчэнь очнулся сегодня утром, только голову держал уже не так низко. Но стоило ему услышать шаги вошедшего У Цзинчэня, как он испуганно снова сжался в комочек.
Сущий бедняга, вызывающий жалость.
У Цзинчэнь с облегчением выдохнул. Похоже, всё еще не так плохо.
— Чего ты всё на полу сидишь? Обедал сегодня? — как можно мягче спросил У Цзинчэнь. И тут же сообразил, что задал глупый вопрос.
Прежний хозяин запрещал Гуань Фэну подходить к кухне, когда его нет дома, считая, что еда в доме не для какого-то там ничтожного раба. К тому же никакой еды в доме сейчас в помине не было.
И точно, Гуань Фэн испуганно вздрогнул:
— Я... я не был голоден, поэтому не стал готовить. Ты проголодался? В доме еще осталось немного овощей, я сейчас же приготовь поесть, только не бей меня.
Торопливо пролепетал Гуань Фэн и попытался подняться, опираясь руками о землю. От этого испуганного вида У Цзинчэню стало не по себе: с каких пор он вдруг превратился в глазах других в какого-то злодея?
— Не нужно, я уже поел у второго дедушки, он даже дал с собой пампушки — иди сюда, поешь, — У Цзинчэнь положил мешок с рисом на стол и старался больше не смотреть на Гуань Фэна, чтобы еще сильнее не пугать беднягу.
Гуань Фэн с трудом поднялся, но, услышав слова У Цзинчэня, с места сдвинуться не посмел.
— Чего застыл? Иди давай, ешь. А как поешь, второй дедушка тебя осмотрит.
У Цзинчэнь сразу всё понял: мальчишка наверняка думает, что он нарочно заманивает его едой, чтобы потом найти повод для наказания, и ему пришлось изобразить раздражение:
— Живо иди сюда!
Гуань Фэн и вправду медленно поплелся ближе, нерешительно протянул руку и, бросив опасливый взгляд на недовольное лицо У Цзинчэня, взял пампушку только тогда, когда понял, что тот действительно разрешает ему поесть.
Заметив, что Гуань Фэн от начала до конца так и не заикнулся о визите лекаря, У Цзинчэнь вновь нахмурился. Похоже, вылечить этого паренька — задачка куда более сложная, чем просто залечить его раны.
Раньше Гуань Фэн всегда молча сносил побои, а сейчас, испугавшись, выдал такую длинную тираду. Видимо, вчерашний деспот оставил в его душе слишком глубокую травму.
Эх, а ведь отдуваться за чужие грехи приходится ему. У Цзинчэнь вздохнул уже в бесчисленный раз за день.
Не успел Гуань Фэн сделать и двух укусов, как в комнату вошел Лекарь У. Увидев истощенного, с желтоватой кожей мальчишку, чье лицо и выглядывающие из-под рукавов запястья были сплошь покрыты синяками и ссадинами, лицо Лекаря У в мгновение ока помрачнело с той же жуткой силой, что и при первой их встрече.
http://bllate.org/book/33790/4156359
Готово:
