Встреча в канун Всех Святых
Банкет в честь Дня всех святых подошёл к концу, и ученики разошлись по спальням. С наступлением ночи температура упала, в каминах затрещал огонь — языки пламени были не слишком большими, ведь до лютых зимних холодов было ещё далеко. Ученики вовсю обсуждали маскарадные костюмы, но в конце концов не смогли бороться с объятиями Морфея и один за другим легли спать. Завтра ведь снова на учёбу.
Хогвартс погрузился в ночную тишину. Древний замок, массивные каменные стены и портреты, висевшие тут уже невесть сколько сотен лет.
В тёмном коридоре парил в воздухе, покачиваясь, тыквенный фонарь и двигался вперёд, но было не разобрать, кто именно его несёт. Он словно обрел собственный разум, то взмывая вверх, то опускаясь ниже.
На фонаре застыло жуткое, пугающее выражение лица с прищуренными глазами, казалось, оно ухмылялось в темноте, а его огромный разинутый рот вот-вот готов был разразиться зловещим смехом...
— Никто нас не заметил!
В темноте коридора кто-то перешептывался, хотя самого человека видно не было.
— Ой! Ты наступил мне на ногу!
— Черт возьми!.. Как ты смеешь меня бить!
Среди невидимок вспыхнула междоусобица.
Джеймс единым движением сорвал с себя мантию-невидимку и выступил наружу. Обернувшись, он посмотрел на Гарри, который продолжал натягивать мантию обратно на плечи:
— Брось, Прингла здесь нет!
Гарри не обратил на него внимания. Он спрятал голову под капюшон, закутавшись с ног до головы, но забыл про тыквенный фонарь в руке, который продолжал вовсю излучать свет.
Джеймс развязной походкой шёл по коридору подземелья, как вдруг позади них раздался едва слышный шорох. Джеймс настороженно обернулся, пытаясь понять, кто это проказничает.
Но следом послышались шаги!
Глаза Гарри расширились от ужаса, он схватил Джеймса за руку и бросился бека со всех ног!
Они быстро перепрыгнули через ступеньки, миновали ожившие доспехи и выскочили перед какой-то картиной. Гарри тяжело дышал — от бега мантия-невидимка сбилась, и его верхняя половина тела казалась парящей в воздухе. Опираясь на портрет, он переводил дух и беспременно торопил Джеймса.
Джеймс пощекотал грушу на холсте. Груша слегка задрожала, словно ухмыляясь, и мгновенно превратилась в дверную ручку. Джеймс толкнул дверь, Гарри откинулся назад и кубарем ввалился внутрь.
Гарри сильно испугался, но тут же понял, что не упал — его подхватил домовик.
— ...Спасибо, — Гарри шумно выдохнул.
Домовик восторженно и испуганно посмотрел на Гарри, внезапно издал громкий радостный возглас и умчался вглубь кухни...
Гарри смущенно затылок почесал: хотя он теперь и был юным господином в семье Поттер, в самом особняке он провел всего полдня, так что привычки избалованного барчука у него еще не выработались.
Джеймс с неловким видом посмотрел на Гарри, после чего принялся отдавать распоряжения эльфам:
— Мне нужен торт. Трехъярусный, каждый ярус с новым вкусом: шоколадный, тирамису и фруктово-сливочный. — Джеймс закатил глаза. — И еще бутылку вина нам подготовьте. Нет, две... Пять!
Гарри остолбенело уставился на него, а домовики, получив приказ, в следующую же секунду засуетились. К ним обоим относились как к почётным гостям, оказывая самый радушный приём.
Ученики не имеют права помыкать домашними эльфами — это школа, а не дом. Хочешь показать свой норов? Пожалуйста, садись на поезд и делай дома всё, что заблагорассудится.
Но домовики по своей природе не могут ослушаться волшебников, тем более что те — ученики Хогвартса, а сами эльфы — слуги Хогвартса. И пусть они не могут явиться по зову перед студентами просто так, ученики вполне способны сами заявиться на кухню и приказывать им что угодно, если это касается кухонных дел.
Рассевшись с видом важных господ, Джеймс и Гарри ожидали свой торт и изысканное вино. Прошло всего несколько минут, как домовик вынес огромный трехъярусный торт. Он нёс его на подносе так высоко, что его лица совсем не было видно. Поставив торт перед Джеймсом и Гарри, эльф почтительно произвел поклон:
— Желают ли уважаемые господа чего-нибудь еще?
Джеймс бросил взгляд на торт и потребовал:
— А где наше вино?
Домовик щелкнул пальцами, и на столе из ниоткуда материализовалось пять бутылок. Джеймс радостно вскрикнул, выдернул пробку и сделал жадный глоток.
— ...Почему это вино соком пахнет? Это же виноградный сок!
— Простите, а вы уже достигли совершеннолетия? — вежливо осведомился домовик.
Джеймс: — ...
— А ваши друзья уже совершеннолетние? — продолжал доспехи допытываться он.
Джеймс снова: — ...
Домовик применил уменьшающее заклинание, сжав торт до размеров крошечной коробочки, и аккуратно уложил его в изящную упаковку. Он поклонился Джеймсу, затем Гарри и, словно истинный хозяин дома, жестом пригласил их к выходу:
— Будем рады видеть вас снова.
Странный всё-таки попался домовик.
Джеймса и Гарри вежливо проводили, вручив им их подмененное «изысканное вино».
Взглянув на часы, они поняли, что приближается полночь — без десяти двенадцать. Оба поспешно зажгли фонари и бросились назад по пройденному пути. Даже Джеймс, мастер попадать в неприятности, на этот раз молчал как рыба.
Первое ноября — день рождения Сириуса, и они хотели за счет ночи всех святых погулять до утра, заодно отпраздновав его именины.
Первое ноября... вспоминая всю жизнь Сириуса, Гарри невольно задумался: неужели это судьба? Сириус всегда был одинок, у него никогда не было пары, и, пожалуй, свыше было предопределено родиться ему именно в такой день.
Впрочем, в те времена понятия праздника холостяков еще не существовало — этот новый праздник приобрел популярность лишь много лет спустя.
Они решили отказаться от мантии-невидимки: тащить тыквенный фонарь, коробку с тортом и несколько бутылок, да еще и прятаться под мантией — идея была заведомо проигрышной.
Вдруг снова послышались шаги!
Оба замерли на месте, переглянулись, и Гарри бросил одно слово:
— Бежим!
Джеймс подхватил тыквенный фонарь и припустил к лестнице! Подземелье в этот миг казалось демонической тюрьмой, которая в ночь Всех Святых так и норовит вцепиться в детей своими когтями и замучить их. Жуткие маски и барельефы на стенах в блеклом свете казались еще более свирепыми, издавая в темноте зловещий хриплый смех.
Гарри быстро набросил мантию-невидимку, затаился у самой стены и тихонько встал, глядя, как Джеймс убегает все дальше и дальше, пока тыквенный фонарь не превратился в тусклую точку света, далекую, как мерцающая звезда на небе.
Прислонившись спиной к стене и затаив дыхание, он медленно двинулся в обратном направлении.
Шаги не прекращались. Тот, кому они принадлежали, вовсе не бросился в погоню при виде Джеймса и Гарри. Звук то приближался, становясь четким, то затихал, выдавая не самое лучшее настроение своего хозяина.
Гарри осторожно подкрался ближе к источнику звуков, которые то возникали, то пропадали. Это был коридор, ведущий в Слизерин. Гарри ходил здесь всего пару раз, и каждый раз — ради ночных прогулок или в попытках разоблачить очередные козни Драко Мальфоя.
В темном коридоре у стены кто-то стоял — это был юноша, высокий и худой, с полудлинными волосами, скрывавшими лицо. Гарри показалось, что он смутно кого-то напоминает.
Стоило Гарри шевельнуться, как парень тут же настороженно повернулся в его сторону. Нахмурившись, он выхватил палочку, и от заклинания «Люмос» обоим стало хорошо видно друг друга.
Это был Снегг!
В ярком свете волшебной палочки его крупный орлиный нос и глубоко посаженные глаза казались живой иллюстрацией к жуткой ночной сказке, но Гарри было не до смеха — Снегг уже направлялся прямо к нему!
Гарри не ожидал такой молниеносной реакции, поэтому просто сорвал с себя мантию-невидимку и приветливо махнул рукой:
— Это я.
Снегг на мгновение замер. Переведя взгляд с Гарри на зажатую в его руке мантию, он изменился в лице и прищурился, в упор разглядывая Гарри Поттера.
Гарри слегка растерялся:
— Что?
Лицо Снегга напоминало иссушенный, потрескавшийся кусок дерева. Он с каменным выражением лица разглядывал Гарри, словно изучая под микроскопом. Молча, не двигаясь с места и не произнося ни слова, он буравил Гарри Поттера взглядом.
Гарри слегка съежился — такой Снегг почему-то напомнил ему взрослого профессора из будущего. Мрачное выражение лица, угольно-черные, бездонные глаза, полное отсутствие лишних эмоций на лице... но Гарри вечно чудилась в этом взгляде застарелая ненависть. Снегг всегда смотрел на него с каким-то странным выражением, словно видел сквозь него.
Гарри посмотрел на Снегга и глубоко вздохнул:
— Ты любишь Лили?
В глазах Снегга мелькнуло замешательство, сменившееся резкой, надрывной усмешкой. Но это мгновенное проявление слабости не укрылось от глаз Гарри.
Он выглядел так, будто отчаянно хотел возразить, но не мог выдавить из себя ни звука. Ему оставалось лишь скорчить презрительную гримасу, высмеивая догадку Гарри.
— Ты любишь Лили... — Гарри не отрывал глаз от Снегга. В его тоне не было ни капли сомнения — это было утверждение, пусть и произнесенное с легкой запинкой.
Это напомнило Гарри прошлое, то время, когда он еще не вернулся в эти дни.
Тогда он проник в сознание Снегга — это был первый раз, когда он воочию столкнулся с чужим прошлым. На лице Снегга тогда застыло точно такое же выражение: вспышка слабости и безысходности, сменившаяся долгой, затяжной немотой. Именно тогда он начал осваивать Оклюменцию, пытаясь забаррикадировать любые эмоции, даже не подозревая, что именно этим выдает свою уязвимость.
То было его запретное прошлое, полное горечи и беспомощности. Он отчаянно рвался на волю, но понимал всю тщетность своих попыток.
Гарри долго не мог взять в толк, почему Снегг на смертном одре решил оставить ему свои самые сокровенные воспоминания. Но сейчас, глядя на юного Снегга перед собой, он, кажется, начал понимать.
Никто не пожелал бы добровольно выносить два десятка лет боли и одиночества. Никто не хочет шагать навстречу собственной смерти, неся на плечах груз пожизненных мук, без надежды на избавление даже после ухода.
Каждый жаждет быть понятым.
— Тебе следовало бы добиваться её.
Снегг посмотрел на него так, будто услышал самую нелепую шутку в мире:
— Что ты сказал?
Гарри в раздражении повысил голос:
— Я сказал — тебе нужно пойти и завоевать Лили!
Краска мгновенно сошла с лица Снегга, отсветы заклинания сделали его кожу мертвенно-бледной, а голос прозвучал слабо и надломленно:
— Что за бред ты несешь, комичный клоун...
— Я не шучу! Ты любишь Лили, я знаю! — Гарри говорил все более убежденно. — Ты имеешь полное право бороться за нее! Если ты считаешь, что Джеймс ей не пара, и что именно ты способен сделать Лили счастливой — так добейся ее!
Снегг словно остолбенел от такой тирады, его лицо слегка исказилось. Внезапно онскинул палочку и ткнул ей прямо в нос Гарри:
— Какая чушь! Мы... мы друзья!
Гарри отмахнулся от палочки и толкнул его в грудь:
— Посмотри на себя! Ты же выглядишь как мятая старая тряпка! — Гарри окинул взглядом вечно мешковатую и неопрятную одежду Снегга. — Твоя мантия грязная до ужаса, волосы сальные, лицо землистое — ни одна девушка в здравом уме к тебе не подойдет.
Лицо Снегга исказилось от злости, он вскинул палочку, собираясь обрушить на Гарри проклятие.
Гарри сбил его руку ударом ладони и выпалил без обиняков:
— Если хочешь понравиться девчонке, для начала почисти зубы!
Снегг сдулся, как проколотый мяч — на мгновение в его взгляде промелькнула беззащитность. Гарри попал в самую точку: внешность — это то, чем не может пренебречь ни мужчина, ни женщина. Он сник, с отчаянием глядя на Гарри Поттера.
— Пошёл вон!..
Снегг изо всех сил оттолкнул Гарри. Лицо его перекосилось так жутко, что Гарри даже испугался — он никогда прежде не видел Снегга таким искренним в своих эмоциях. Снегг бесновался, и если называть вещи своими именами, это была чистой воды ярость от того, что кто-то безжалостно ткнул носом в его недостатки.
Сжатые до побелевших костяшек кулаки Гарри разжались. Он шагнул вперед, крепко ухватив Снегга за плечи, пытаясь унять его дрожь:
— Ты... ты хороший человек. — У Гарри внезапно исчерпался словарный запас, и он сам удивился тому, что назвал Снегга хорошим.
Помолчав секунду, Гарри растерянно посмотрел на него:
— Пожалуй, ты самый храбрый человек из всех, кого я встречал.
— Что ты несешь? — Снегг смотрел на Гарри как на сумасшедшего.
— ...Нет, ничего. Я к тому, что... ты отлично учишься, у тебя огромный потенциал. Ты гений зельварения, одаренный и безумно трудолюбивый. — Гарри лихорадочно соображал, как бы поудачнее его похвалить. — По крайней мере, это доказывает, что ты не дурак. — Правда, по мере того как Гарри продолжал говорить, ему казалось, что звучит это все более вызывающе. Он заглянул в глаза Снеггу, пытаясь убедить его: — На самом деле ты отличный парень, вовсе не такой никудышный, как сам думаешь.
Снегг молча смотрел на него, а затем без предупреждения оттолкнул. Он попытался взять себя в руки, одарив Гарри еще более ледяным взглядом, чем прежде. К нему снова вернулась его привычная маска замкнутой угрюмости и отчуждения.
— Ты вовсе не безнадежен, надо только немного привести себя в порядок... — продолжал неуклюже сыпать комплиментами Гарри. — Серьезно... ты вполне можешь добиться Лили.
В этот момент над Хогвартсом грянул полночный бой часов. Мелодичный звон донесся даже до подземелий, едва слышным эхом отразившись от каменных сводов. Он возвещал о наступлении нового дня.
Гарри внезапно отступил на шаг назад. Виновато улыбнувшись Снеггу, он понял, что пора уходить. Но, поколебавшись секунду, бросил через плечо:
— Слушай... прости меня за то, что раньше наговорил. — Выпалив это на одном дыхании, Гарри припустил прочь.
Снегг остолбенело смотрел ему вслед, а затем издал короткий презрительный смешок, который так громко прозвучал в пустом темном коридоре.
— Самодовольный Поттер, — его низкий, хриплый голос сорвался на шепот, словно слова протискивались сквозь зажатое горло. — Ты ничего не понимаешь... — На его губах мелькнула ухмылка, но улыбкой это назвать было нельзя.
http://bllate.org/book/33782/4155442
Готово:
