Поттер снова замышлял что-то недоброе. Его намерения были слишком очевидными, и только глупец не смог бы их разглядеть.
Снегг сидел в своей спальне и мрачно размышлял.
Но что он вообще мог замышлять?
У него не было ни денег, ни влияния, он носил поношенные дешевые мантии, пользовался чужими подержанными книгами, и на нем не было ни одной ценной вещи. Кроме успехов в учебе, у него не было ничего.
На нем не было ничего такого, ради чего стоило бы ломать голову и строить козни. К тому же, один из них был из Гриффиндора, а второй — из Слизерина.
Да, именно так! Если только он не собирался над ним поиздеваться!
Поттер внезапно стал проявлять к нему дружелюбие и даже принялся против всякой совести расточать комплименты. Поттер даже подбивал его добиваться Лили, но ведь всем прекрасно известно, что Джеймс сам влюблен в Лили, с какой стати ему помогать какому-то чужаку и близнецу отбивать возлюбленную?
Верно, Гарри Поттер просто хочет выставить его на посмешище, заставить публично признаться в любви Лили, а потом… снова высмеять его наивность и жалкие фантазии…
Снегг не сомкнул глаз до самого утра, в его голове роился хаос из мыслей. Он думал о Лили, о собственном положении, о коварных замыслах Гарри Поттера. С темными кругами под глазами он встал чуть свет. Кое-как сполоснув лицо и даже не желая смотреть на свое отражение в зеркале, он отправился в Большой зал.
Утром совы, как водится, стаями влетели в Большой зал Хогвартса. Снегг, делая вид, будто его это не касается, уткнулся в тарелку и завтракал. Писем для него быть не могло, да он и не утруждал себя их поиском.
Вдруг в поле зрения Снегга попала крошечная сова. Совсем маленькая, с пушистыми перьями, она походила на крошечный пушистый шар. Этот шарик приземлился прямо перед Снеггом и уставился на него своими круглыми глазами.
Снегг покосился на соседей и, помедлив, протянул руку, чтобы развязать записку, привязанную к ее лапке.
Письмо было написано наспех: листок просто свернули и закрепили на лапке совы, края бумаги были неровными, словно ее только что вырвали из тетради, да и почерк оставлял желать лучшего. На клочке бумаги значилось всего одно предложение:
Сегодня в семь вечера я жду тебя в библиотеке, только не говори Лили.
Подпись гласила: Х. Поттер.
Снегг с изумлением посмотрел в сторону Гриффиндора, но там уже никого не было — место пустовало, а они сами наверняка уже направлялись в класс.
— Тебе письмо? — удивленно спросил один из учеников Слизерина, глядя на Снегга с насмешливой ноткой в голосе.
Снегг инстинктивно сжал записку в кулаке, пряча ее от посторонних глаз. Он бросил на сокурсника ледяной взгляд, но тот, похоже, не собирался продолжать задираться и, сникнув, тут же удалился.
Снегг презрительно скривил губы. В одном Поттер был прав: силы у него имелись, и он превосходил большинство сверстников. Иначе его бы просто довели до ручки.
Бросив еще один взгляд на записку Поттера, он брезгливо фыркнул и сунул ее в карман.
Настоящий упрямец. Будь на его месте будущий профессор Снегг, он бы наверняка дорожил этим письмом от Гарри Поттера, обязательно пришел бы на встречу, а потом написал ответ, молясь, чтобы эта маленькая сова доставила послание. Вот только наш мистер Снегг еще не обладал способностью заглядывать в будущее, иначе это зрелище его бы изрядно напугало.
***
Снегг и не думал никуда идти. Только безумец или глупец мог сломя голову явиться на встречу, чтобы дать Гарри Поттеру себя облапошить.
Гарри чувствовал, что Снегг избегает его. Впрочем, сейчас у него совершенно не было времени разбираться с этим: Снегг ворочался всю ночь, да и сам Гарри не сомкнул глаз до рассвета.
Пожалуй, это был лучший день рождения в жизни Сириуса, хотя родители и не прислали ему подарок, сам он, казалось, ни капли не расстроился. Он заявлял, что они умеют портить ему настроение исключительно по праздникам.
Первое ноября было не только днем рождения Сириуса, но и Хэллоуином, Днем одиночек, а главное — днем посещения Хогсмида!
Они куролесили всю ночь напролет, а поскольку в спальне особо не пошумишь, среди ночи перебрались в Выручай-комнату, из-за чего Гарри так и не удалось поспать. В четыре часа утра Гарри наконец-то получил передышку, но не успел он толком выспаться, как его снова подняли с постели — они, видите ли, собирались продолжить веселье в Хогсмиде!
Мерлин! Гарри с досадой взвыл: он бы предпочел целую ночь пялиться на кислую физиономию Снегга, лишь бы не участвовать в этих безумных затеях!
Однако суровая реальность порой преподносит неприятные сюрпризы. Гарри с поникшим видом кое-как собрался. На них были вчерашние наряды, и у Гарри даже не осталось времени переодеться в повседневную одежду — он так и щеголял в праздничном костюме счепнувшегося накануне сочельника. Взглянув на Джеймса, он утешил себя мыслью, что по крайней мере выглядит не хуже остальных.
Пятерка друзей ступила на извилистую тропинку, ведущую в деревню Хогсмид. Джеймс по-прежнему шагал рядом с Гарри, в то время как Сириус, разумеется, шел впереди всех с видом властелина мира. Питер откуда-то извлек мантию и натянул ее на себя.ярко-желтого цвета, который ему совершенно не шел.
— Ты куда это собрался? — спросил Гарри, глядя на Питера.
Джеймс покосился на него:
— Ты что, забыл? Питер идет подрабатывать.
Сириус рядом пренебрежительно пожал плечами, а Римус промолчал — он лишь достал из кармана маленький флаконов с бодрящим зельем и протянул его Питеру. Маленький мальчик слегка смутился, неловко взял зелье и бросил на Римуса исполненный благодарности взгляд.
Хогсмид бурлил от жизни, особенно сегодня. Гарри с удивлением обнаружил, что их одежда вовсе не выглядит диковинной — вокруг хватало тех, кто вырядился куда страннее. Ребята носились по улицам, одурманенные всеобщим весельем, останавливаясь на каждом шагу и заливаясь смехом.
Они свернули на чуть более тихую улочку и вошли в небольшой ресторанчик.
Джеймс, похоже, был хорошо знаком с хозяином заведения. Поприветствовав коротышку-владельца по имени Марк, он уверенно шагнул внутрь. Гарри слегка растерялся, но Питер протиснулся мимо него следом.
Дела у таверны шли не сказать чтобы блестяще: она располагалась вдали от самых оживленных мест, поэтому здесь было довольно тихо. Но даже при всей этой тишине посетители валили непрерывным потоком, поскольку в остальных частях деревни яблоку негде было упасть, и о том, чтобы спокойно посидеть и поесть, нечего было и думать.
Гарри в полном недоумении последовал за ними на кухню таверны и увидел, что Питер уже вовсю моет посуду.
Рядом с ним стоял бледный, тощий мужчина с чуть сутулой спиной и тихо о чем-то переговаривался с мальчиком. Питер то и дело кивал, взмахнув волшебной палочкой и заставляя щетку отдраивать котел до блеска.
Джеймс тут же схватил желтую рабочую куртку, натянул ее на себя и заодно бросил одну и Гарри.
До самого момента, пока все они не включились в работу и не принялись помогать заведению, Гарри пребывал в легком оцепенении.
— Это отец Питера, — шепнул ему Джеймс. — Ты что, никогда его не видел?
Гарри что-то невнятно буркнул в ответ.
Отец Питера крутился как белка в колесе: ему приходилось и на кухне помогать, и официантом подрабатывать — он появлялся везде, где требовалась помощь.
Гарри тоже закрутился вместе с Римусом, выполняя поручения. Старый Петтигрю наставлял их, обучая разным рабочим хитростям. Например, когда он наливал пиво из бочонка, он тайком наполнил кружку для Гарри и подмигнул, велев выпить украдкой.
Джеймс, неуклюжий и неприспособленный к домашней работе, вооружился рекламным щитом и встал у входа, вовсю горланя зазывалки для прохожих. А высокий и смазливый Сириус оказался прирожденным официантом. Сначала Гарри боялся, что тот обязательно переругается с клиентами, но у Сириуса отлично получалось ладить с людьми, особенно с юными девицами, которые были от него в полном восторге.
Гарри и представить себе не мог, что Джеймсу и Сириусу доводилось подрабатывать. Даже когда Сириус скатился на самое дно, он бы ни за что не поверил, что его крестный, этот гордец, мог когда-либо заискивающе улыбаться посетителям. Но это был Сириус — страстный, упрямый, донельзя ребячливый. Человек, способный доводить любое дело до крайности: если радоваться, то во весь голос, если страдать, то до крика. Даже дементоры не смогли сломить его рассудок — в его голове жила всего одна вера, одна-единственная мысль, поддерживавшая его долгие двенадцать лет, вплоть до самого побега из Азкабана!
Как и Джеймс, они жили отчаянно и ярко, ни под кого не подстраиваясь, эгоистичные и своенравные.
— Праздничные скидки на Хэллоуин! — голос Джеймса разнесся по всей таверне. Натужно надрывая глотку, он кричал: — Обслуживание от красавчиков, чаевых не берем!
Его чудачествó заставило проходивших мимо девушек рассмеяться. Они гурьбой ввалились внутрь, требуя обещанного бесплатного обслуживания от красавчиков.
Побочные эффекты ночных посиделок дали о себе знать: не прошло и двух часов работы, как друзья начали зевать на ходу. Лишь принявший бодрящее зелье Питер по-прежнему держался бодрячком.
Римусу пришлось извлечь последний флакон и накапать каждому по несколько капель, чтобы их хватило еще на пару-тройку часов.
Гарри никогда раньше не приходилось так пахать. Жизнь у него была не сахар, но кроме домашних дел у Дурслей он ничем подобным не занимался. Они с трудом дотерпели до полудня, и лишь в половине второго хозяин разрешил им пообедать в две смены.
Гарри попал в первую смену вместе со старым Петтигрю.
Старик усадил Гарри за стол и принялся вылавливать из тушеного мяса самые крупные куски говядины, перекладывая их в его тарелку, отчего Гарри стало жутко неловко. Глядя на ссутуленную спину старика Петтигрю, из-за которой тот казался глубоким стариком, Гарри почувствовал неприятный укол в сердце.
Гарри уплетал обед за обе щеки — он был страшно голоден, но за столом царила неловкая тишина, и ему пришлось завести разговор, чтобы разрядить обстановку.
— Давно вы здесь работаете?
— Месяца два, — ответил старый Петтигрю.
Обед пролетел в неловком молчании.
Джеймс и Сириус ушли обедать во вторую смену. Когда Гарри вышел из подсобки, Римус как раз держался за живот. Гарри подошел к нему и, словно шпион при передаче секретных сведений, сунул в руку плитку шоколада.
— Детка, я люблю тебя! — Римус, глядя на спасителя Гарри так, будто тот был манной небесной, со слезами на глазах сорвал обертку, затолкал шоколад в рот и с блаженным вздором закатил глаза.
Гарри невольно усмехнулся и легонько толкнул его в плечо.
— Как же здорово, что вы у меня есть, пацаны, — Римус обнял Гарри за плечи, прислонившись к стойке, и с сияющим видом уставился сорок пять градусов в темный потолок.
Тощий коротышка-хозяин Марк прогнал их ударом грязной тряпки:
— А ну за работу, ленивые задницы!
Гарри поспешил на кухню проверить, чем еще можно помочь. Римус тоже вернулся к уборке столов.
Солнце наконец зашло. Гарри еще никогда не видел, чтобы день тянулся так бесконечно долго и в то же время пролетел так быстро. Сириус еле переставлял ноги от усталости — в собственный день рождения он отпахал смену чернорабочего. А ведь Гарри думал, что они идут праздновать.
Вечером каждый из них получил по полгаллеона, но все заработанные кровные они в итоге отдали Питеру и Римусу.
— Считайте, это мой вклад в общую копилку, — беспечно пожал плечами Сириус. — Все равно предки больше не дают мне денег, а эти полгаллеона — всё, что у меня есть.
Поскольку Римус был оборотнем, его семья всегда жила впроголодь. Теперь, когда он поступил в школу, дома стало чуть полегче, но отец Римуса слег с болезнью.
Повертев в руке свою долю заработка, Гарри в конце концов отдал ее Питеру. Перед его глазами так и стояли поседевшие волосы старого Петтигрю, да и семья его, по слухам, жила крайне бедно.
Внезапно он вспомнил о Снегге.
Одежда Снегга вечно была ему не по росту, штаны — коротковаты, неизменно обнажая потертые белые носки. Учебники старые, сумка старая, палочка старая — всё вокруг было чужим и потрепанным.
В тот же вечер пушистая Букля вернулась обратно, доставив ответ от папы Чарльза.
— Умница, — погладив маленькую сову, похвалил ее Гарри.
Он разгладил чистый лист пергамента, взял перо и вывел:
Снегг,
Мистер Грейнджер набирает стажеров в компанию по производству зелий. Возможно, эта информация окажется для тебя полезной.
Внизу красовалась та же подпись: Х. Поттер.
Привязав записку к лапке Букли, он выпустил ее в ночное небо.
http://bllate.org/book/33782/4155443
Готово:
