Вэнь Цзяньянь взмахнул рукой, дернул и вытащил холст из рамы.
— …
В зале, казалось, внезапно воцарилась мертвая тишина.
Остальные ошеломленно уставились на его чересчур смелое движение.
Даже мертвец, цеплявшийся за ноги Желтомазого, на мгновение замер.
Вэнь Цзяньянь скатал холст в руке и сунул его в карман:
— Чего стоите! Бегите!
Заметка автора:
Постоялец на картине: …Я никого из вас не трогал.
Глава 294. Отель «Синван»
Желтомазый заметил, что стоило ему передать картину, как мертвенно-бледный труп, только что мертвой хваткой вцепившийся в него, медленно разжал руки, и погружение в воду постепенно прекратилось.
Чэнь Мо и Юнь Билань воспользовались моментом и, в суматохе приложив усилия, вытащили его из глубокой воды.
— …
Весь мокрый насквозь, тяжело дыша, Желтомазый встал на твердую землю.
Водная гладь неподалеку вновь успокоилась. Прежняя бездонная бездна и жуткий труп, выбравшийся из нее, казалось, никогда и не существовали — вода лишь мелко плескалась в углублениях мощеной камнем дороги, выглядя точно так же, как и мгновение назад.
Хотя Желтомазого временно вытащили из водоема, опасность вовсе не исчезла.
Чэнь Мо и Юнь Билань бросились на помощь и не могли следить за собственными тенями, но прошло всего несколько секунд, как они отчетливо почувствовали: вес их тел стремительно возрастает, а в отражениях на земле смутно проступали тяжелые бледные конечности, придавившие каждого из них.
— Осторожнее с тенями в воде! — сурово бросил Вэнь Цзяньянь. — Бежим дальше!
Отряд снова сорвался с места.
Вэнь Цзяньянь быстро понял, что его тоже «взяли на мушку». Хотя он старался изо всех сил не наступать ни в какие лужи, во время бега ему то и дело чудилось на периферии зрения, будто под поверхностью воды за ним неотступно следит бледное улыбающееся лицо, словно выжидая чего-то.
Водная рябь колыхалась, и бледное лицо двоилось и троилось в отражении, создавая жуткое ощущение невозможности побега.
Чем дальше они бежали, тем сложнее становилось идти по каменной дороге, и тем больше скапливалось воды.
Вэнь Цзяньянь чуть потерял бдительность, как под ногой внезапно ухнуло вниз.
Он опустил взгляд.
Его нога глубоко увязла в небольшой лужице; под покрытой рябью водной гладью скрывались мертвенно-бледные пальцы и зловещая улыбка, тянувшие его на дно.
Из-под воды тянулись разбухшие от влаги трупы. Возможно, из-за того, что на этот раз контакт был близким, Вэнь Цзяньянь отчетливо ощутил, как за спиной бледного мертвеца колышется жуткий белый силуэт.
Слева и справа, едва различимые, они словно неотступные призраки следовали по пятам.
Сердце Вэнь Цзяньяня пропустило удар.
Но сейчас было совсем не время размышлять об этом.
Он резко поднял голову и крикнул Юнь Билань, бежавшей впереди:
— Эй! Лови!
С этими словами он вытащил из кармана скомканный в комок холст и, взмахнув рукой, швырнул его вперед.
Прямая трансляция «Высшая Честность»:
— …
— …
— Черт, эстафета?
— Снимаете номер? Услуга трансфера из аэропорта в подарок.
— Ха-ха-ха-ха-ха, блядь, гость: огромное спасибо.
Юнь Билань на бегу молниеносно поймала брошенный Вэнь Цзяньянем холст:
— Получено!
В тот самый момент, когда холст вылетел из рук, Вэнь Цзяньянь почувствовал, что тянущая его за ноги сила исчезла.
Он отреагировал вовремя, и глубина погружения была далеко не такой, как у Желтомазого, поэтому, хотя рядом и не было помощников, он смог самостоятельно выбраться из водяной ловушки.
— Чэнь Мо, быстрее! — крикнул Вэнь Цзяньянь. — Следующий ты!
Чэнь Мо сразу всё понял и тут же прибавил шагу.
Дорога, вымощенная синим камнем, от полуразрушенной хижины до дверей отеля была не такой уж длинной — взрослому человеку на бегу требовалось меньше минуты. И хотя из-за тянущего к земле веса темп Вэнь Цзяньяня и его спутников сильно замедлился, благодаря их осторожным действиям они постепенно приближались к цели.
Оставалось сделать всего несколько последних шагов.
У входа.
— …Капитан, решай, будем так делать или нет?
Остальные повернулись к Чжун Шаню, ожидая его решения.
Чжун Шань стоял у входа, до боли стиснув зубы, в его глазах металось сомнение, но он долго не отвечал.
Он следил за тем, как Вэнь Цзяньянь и остальные приближаются всё ближе и ближе...
Наконец он, похоже, принял решение и медленно кивнул:
— Хорошо.
Вскоре Вэнь Цзяньянь и его спутники добрались до финального отрезка каменной дороги.
Над головой моросил мелкий дождь, промочив одежду — сырую, ледяную, проникающую до самых костей.
Он поднял взгляд на распахнутые двери неподалеку.
Внезапно зрачки Вэнь Цзяньяня сузились.
Незаметно для них позиции стримеров в команде противника изменились: те несколько человек, что только что ждали у входа, едва заметно перестроились, перекрыв им единственный путь вперед.
— …
Вэнь Цзяньяню почти не потребовалось времени на раздумья, чтобы сразу понять нынешнюю ситуацию.
Он сбавил скорость и остановился.
Судя по всему... противники больше не были удовлетворены ранее достигнутым соглашением и теперь намеревались забрать всё.
В Кошмаре подобные вещи случались сплошь и рядом.
Даже будучи членами Красной стороны, люди есть люди — чужая душа потёмки. Здесь, чтобы выжить лучше, нужно научиться захватывать и отнимать чужое жизненное пространство.
Чжун Шань сделал шаг вперед и протянул руку к Вэнь Цзяньяню:
— Где картина?
Кроме этих двух слов, он ничего не сказал, да и не было необходимости что-то объяснять.
В подобной ситуации ни один толковый стример не станет задавать наивный вопрос вроде за что. Стоит помнить, что в Кошмаре правила устанавливают сильные, а у слабых нет права голоса.
В данный момент численность их группы намного превосходила противников, а значит, они обладали абсолютным преимуществом.
Вэнь Цзяньянь поднял руку и стер с лица дождевую воду.
Он бросил быстрый взгляд назад.
Картина была у Чэнь Мо, и, судя по его нынешней скорости, ему понадобится еще около двух минут, чтобы добраться сюда.
До закрытия дверей оставалось меньше десяти минут.
Вэнь Цзяньянь мысленно прикинул обстановку.
Он поднял глаза на Чжун Шаня и остальных, перекрывавших вход, внезапно улыбнулся и вскинул руки в знак капитуляции:
— Ладно, конечно.
Чжун Шань и его люди переглянулись.
Похоже, противник все-таки обладал зачатками здравого смысла.
Чжун Шань протянул руку:
— Бросай картину сюда.
— Во-первых, картина не у меня в руках, — пожал плечами Вэнь Цзяньянь. — Вы сами только что видели: последний, кто взял ее, — мой напарник, ему понадобится еще пара минут, чтобы добраться сюда.
— К тому же... к сожалению, ваша репутация в моих глазах слишком низка, — вздохнув, произнес Вэнь Цзяньянь.
Он поднял мокрые ресницы, и его светлые глаза неотрывно смотрели на собеседника: — Если я брошу картину вам, как я могу быть уверен, что вы позволите нам уйти?
— Если, получив картину, вы сразу повернете обратно в отель и заколотите двери, разве у нас останется хоть какой-то выход?
Предать в самый последний момент и забрать всё для себя — вполне естественное и логичное поведение для людей, лишенных базовых понятий о честном договоре. Заполучив желаемое, они вполне могли выбрать путь полного уничтожения свидетелей, чтобы лишить тех даже надежды на месть.
Чжун Шань начал раздражаться:
— Так ты хочешь пойти с нами на жесткое противостояние?
Он злобно бросил: — Советую хорошенько подумать: если здесь завяжется драка, вы умрете очень...
— О нет-нет, — Вэнь Цзяньянь покачал головой, прерывая его.
Он зачесал мокрые волосы назад и с элегантной улыбкой произнес: — Мудрый человек всегда покоряется обстоятельствам, этот принцип я прекрасно понимаю. Я более чем согласен обменять картину на жизнь, мне лишь требуется небольшая гарантия.
— …
Чжун Шань прищурился:
— Какая тебе нужна гарантия?
— Ты и те двое, — Вэнь Цзяньянь обвел взглядом стоявших за его спиной напарников, наугад тыкнув пальцем в двоих из них, и поманил их пальцем: — Подойдите сюда.
— Что это значит?
— Это значит, разумеется: товар лицом, деньги на бочку.
Вэнь Цзяньянь глубоко заглянул ему в глаза: — Когда мой напарник прибудет сюда, я лично передам вам картину. А ты — капитан, только находясь рядом с нами, ты сможешь убедить нас в том, что вы действительно позволите нам вернуться в отель «Синван».
— К тому же вас трое, а даже если мой товарищ прибудет, нас будет двое... Если мы и впрямь вздумаем нарушить слово, у вас всё равно останется преимущество, не так ли?
— …
Чжун Шань замолчал.
— Или что, ты не хочешь рисковать даже этим?
http://bllate.org/book/33781/4154921
Готово:
