— Не знаю, сбудется ли это. Жаль всё-таки зря тратить своё желание на день рождения. Лучше попробуй загадать.
— Сегодня мне ничего не хочется, — ответил он после недолгого раздумья. — Ладно уж.
Подумав ещё немного, он спросил её:
— А у тебя есть какое-нибудь желание? Я могу одолжить тебе своё сегодняшнее. Загадай за меня. А когда у меня появится своё — в твой день рождения ты загадаешь его за меня.
Она задумалась и решила, что это отличная идея, но тут же возразила:
— Только желания нельзя произносить вслух. Если я скажу тебе, а ты потом загадаешь — оно ведь всё равно не сбудется?
— Тогда напиши мне. Раз написано — значит, не сказано, верно?
Она серьёзно нахмурилась, долго колебалась, словно вела внутреннюю борьбу, и наконец пошла к столу за бумагой и пером.
Писала с перерывами, долго возилась, пока наконец не принесла ему готовое желание:
«Увидеть снег в Ханчжоу».
Но три иероглифа «в Ханчжоу» она позже зачеркнула и заменила на «в Гуанчжоу».
Го Цянь взглянул на исправление и замер:
— Почему ты изменила на Гуанчжоу?
Голос Чжу Юй стал вдруг неуловимым, будто уносимым ветром:
— В Ханчжоу я больше не вернусь. Даже если вернусь — это уже не тот город, который я покинула.
Он долго смотрел на неё, ошеломлённый, а затем улыбнулся:
— Хорошо. Раз ты решила — я загадаю за тебя.
Оба прекрасно понимали: в Гуанчжоу снег бывает раз в сто лет, и это желание вряд ли сбудется.
Но Го Цянь всё равно сложил ладони, закрыл глаза и с глубокой искренностью загадал желание перед статуей Хуншэн-даваня.
Его торжественная сосредоточенность внезапно вызвала у Чжу Юй иллюзию: в этом году она непременно увидит снег в Гуанчжоу.
***
За столом она отведала лишь несколько кусочков, остальное оставила ему.
Ему тоже было не осилить столько, но он не хотел обидеть её заботу и, отложив палочки, сказал:
— Отдохну немного, потом доем.
И повёл её наружу — полюбоваться луной над рекой.
Она зажгла фонарь «Три пруда, отражающие луну», и они уселись по разные стороны лодки, опершись подбородками на руки. Он сел слева, и лодка слегка накренилась в ту сторону. Чжу Юй пришлось позвать его ближе.
Луна сегодня была мутноватой, и его профиль казался размытым, будто таял в мягком лунном свете.
— Го Цянь, где же твой самолёт?
В Байэйтане не любили упоминать Го Цяня, но с удовольствием говорили о его самолёте. Частный самолёт — редкость везде, и даже если нельзя прокатиться, хоть взглянуть приятно.
Но с тех пор как Го Цянь вернулся в Гуанчжоу, он ни разу не летал и не давал никому повода полюбоваться.
— Зачем тебе? Хочешь найти кого-нибудь, чтобы украсть и продать? — поддразнил он, щёлкнув её по лбу.
— Я же говорила: больше не смей щёлкать меня по лбу! — рассердилась она и укусила его за руку своими острыми клыками.
Он не почувствовал боли, лишь рассмеялся, глядя на след от зубов:
— Ого! Не кошечка, а маленький тигрёнок! Как грозно рычит!
— Может, ты проиграл самолёт в карты? Уже несколько месяцев прошло — ни разу не летал.
— Чепуха! Когда это я проигрывал? — Го Цянь потянулся, лениво зевнул и с лёгкой усмешкой добавил: — Всё из-за Го Вэйжуна. Из-за него я больше не могу летать.
Тут она вспомнила: его старший брат погиб при авиакатастрофе. Хотя ходили слухи, что Го Цянь в ссоре с семьёй, она знала: на самом деле он всё ещё привязан к родным и не станет трогать то, что причиняет им боль.
— Но если ты хочешь полетать на моём самолёте, я сделаю для тебя исключение. Если бы ты загадала это желание — я бы исполнил его прямо сегодня.
— Нет-нет! — поспешила отмахнуться она. — Я просто так сказала, без задней мысли.
— Испугалась? Боишься, что я тебя уроню? — насмешливо усмехнулся он. — Тебе бы потренировать смелость, прежде чем садиться в мой самолёт.
В этот момент их цветочную лодку зажали с двух сторон.
На одной лодке курили опиум; северный ветер донёс дым прямо к ним, и Чжу Юй даже слёзы пустила. На другой — обнимаясь с девицами, гости играли в карты, орали и ругались, как на бойне, так что у неё заболели уши.
Чжу Юй попыталась отгрести, но обе лодки преградили путь. Она крикнула им — никто не отозвался.
— Да чтоб вас! — Го Цянь рассмеялся от злости и направился в каюту.
Чжу Юй подумала, что он снова взял пистолет, и в панике загородила дверь:
— Го Цянь, не надо! Не связывайся с ними!
Но, приглядевшись, она удивилась.
В руках у него был не «Браунинг», а скрипка.
Однажды он принёс её на лодку — только что отремонтированную — и наиграл несколько нот, а потом забыл унести обратно в Особняк Го. С тех пор инструмент пылился у неё.
— Зачем тебе скрипка?
— Как зачем? Играть, конечно. Не бить же ею людей?
Он серьёзно занял позицию у носа лодки.
Чжу Юй с сомнением смотрела, не веря, что он умеет играть.
И не ошиблась: первые звуки, что извлёк Го Цянь, напоминали пилу по дереву.
От этого адского воя она зажала уши и, морщась, бросилась в каюту.
А он всё играл с нарастающим энтузиазмом, вызывая бурю ругани с соседних лодок.
— Кто этот чёртов ублюдок, что орёт, как будто срёт в полночь? Прекрати немедленно!
— Да заткнись уже, чёрт побери! Уже уши режет!
— Мать твою, весь кайф испортил!
— Чтоб ты сдох, гад!
...
Кто-то, ругаясь, вылез на палубу в одних штанах, но, увидев Го Цяня, мгновенно стушевался и юркнул обратно.
Вскоре обе лодки отчалили, оставив реку пустой и тихой — Го Цянь мог теперь вволю демонстрировать своё «мастерство».
— Го Цянь, хватит! — Чжу Юй, увидев, что лодки уплыли, выглянула из каюты и умоляюще сложила руки. — Прошу тебя, прекрати!
Он весело взглянул на неё:
— Правда так плохо?
— У тебя что, ушей нет?
— А мне кажется — прекрасно! — Он снова поднял смычок. — Послушай ещё немного.
Чжу Юй, увидев, что он собирается играть снова, метнулась обратно и захлопнула дверь, про себя ругая его последними словами.
Нет, он хуже любого подлеца.
Но вдруг из-за двери донёсся звук — нежный, протяжный, полный скорби. Мелодия лилась, как слёзы, оплакивая утрату.
Чжу Юй замерла, заворожённая.
Она не заметила, как вышла на палубу и теперь стояла в ледяном ветру, глядя на Го Цяня.
Он был полностью погружён в игру, забыв обо всём на свете.
Когда музыка стихла, он опустил руку, крепко сжимая смычок, и, повернувшись к реке, уставился вдаль, где мерцали тысячи огней.
Он смотрел на эту роскошную, сверкающую картину и видел лишь разруху. Слушал весёлые голоса вокруг и слышал лишь приглушённые стоны скорби.
— Го Цянь, что это за мелодия? — спросила она, подходя сзади.
— «Элегия», — произнёс он по-французски и добавил: — По-русски это «Плач».
Чжу Юй кивнула, не до конца понимая, но подошла ближе. Взглянув на него, она увидела, как по его щекам катятся горячие слёзы.
Он смеялся сквозь слёзы и, указывая смычком на огни берегов, закричал с горечью:
— Уже несколько лет действует запрет на опиум и азартные игры! И что? Курильщики курят, игроки играют! Все превратились в ходячих мертвецов, даже не осознавая этого, и радуются своей гнили! Какая же это роскошь! Какой же это «вечный город»!
— Го Вэйжун, ты такой глупец! Ты отказался от счастливой жизни, от прекрасной невесты, карьеры, будущего! Ради этих ничтожеств ты бросил дом и уехал в Цзяньцяо! А они даже не помнят тебя! Ты заставил нас плакать, а их — смеяться! Неужели ты не понимал, насколько это глупо?
Го Цянь упал на колени, впервые в жизни рыдая безудержно:
— Го Вэйжун, открой глаза! Посмотри! Это и есть та «процветающая страна», тот «мир и покой», за которые ты отдал жизнь, глупец!
Ни его плач, ни музыка не могли вернуть Го Вэйжуна. Он не мог пробудить этих людей, погрязших в иллюзиях, чтобы они увидели, как над их землёй сгущаются тучи и всё рушится.
Скрипка в его руках издала несколько рассеянных, диссонирующих нот.
Чжу Юй тоже плакала, пытаясь поднять его.
Но он не шевелился. Слёзы уже высохли.
Он бросил скрипку и смычок, утратив всю свою обычную беззаботность, и, обессиленный, прижался ледяным лицом к её груди:
— Девочка... Мне так усталось. Позволь немного опереться.
Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил:
— Я давно думаю об одном деле с тех пор, как вернулся в Гуанчжоу. Не знаю, стоит ли его делать. Если нет — совесть не даст покоя. А если да — возможно, я проиграю всё.
— Чжу Юй, — его глаза были чёрными, как ночь, и в них отражался лишь свет фонаря, — что мне делать?
Она не знала, о чём он говорит, но мягко вытерла ему слёзы:
— Ты спрашиваешь меня, но в душе уже всё решил, верно? Ты ведь всегда знаешь, как поступить.
— Но если бы я была на твоём месте, — сказала она твёрдо, — я бы выбрала то же: поступить так, чтобы не стыдно было перед самим собой.
Го Цянь взглянул ей в глаза.
Как всегда — спокойные, но решительные и ясные.
И только теперь он понял: за её внешней мягкостью скрывается сталь, намного прочнее его собственной.
— Чтобы не стыдно было перед собой... — прошептал он, обнимая её крепче, и они стояли в лунном свете, словно два цветка лотоса, выросших из одного корня.
Лодка, оставленная без присмотра, плыла по течению в неизвестность.
Когда ветер высушил слёзы, Го Цянь отпустил её, поднялся и уже не выглядел подавленным:
— Прости, что показал тебе своё безумие. Спасибо за угощение.
— Ничего страшного. Ты ведь загадал за меня желание? Значит, я в выигрыше.
Она серьёзно добавила:
— Если у тебя появится своё желание — скорее скажи мне.
Он ослепительно улыбнулся:
— Оно уже есть! Хочешь поехать со мной в Нанкин?
Она недоверчиво посмотрела на него:
— В Нанкин?
— У друга свадьба через месяц. Пригласил меня на церемонию. А мне нужна спутница, — он убрал смычок. — Не согласишься ли составить мне компанию?
Хотя ей очень хотелось сказать «да», она всё же усомнилась:
— Почему бы тебе не пригласить другую госпожу из Гуанчжоу?
— Кроме сестры, я никого не знаю. Все девушки от меня шарахаются, — он уже вернулся к своему обычному шутливому тону. — Если не поедешь — повезу нашу няню Ван. Представляешь: пока другие молодые господа будут представлять своих изящных спутниц, я скажу: «Вот моя няня Ван — заваривает чай, убирает, и ничуть не хуже ваших мисс, умеющих только играть на фортепиано и танцевать».
Чжу Юй рассмеялась:
— Вот это было бы сенсацией! Только твой поступок. Вези няню Ван!
— Да она сама не поедет. Старые кости не выдержат такой дороги, — он посмотрел на неё с искренней мольбой. — Прошу тебя, добрая девушка, пожалей няню Ван.
Чжу Юй смеялась до боли в щеках:
— Ладно, поеду. Но у меня есть условие.
— Какое?
— Сыграй мне ещё одну мелодию. Только получше той первой.
Го Яньхуэй тихо рассмеялся, снова занял позицию и поднял смычок.
...
В тёмной спальне Го Яньхуэй лежал на кровати, уже крепко спя.
Чжу Юй смотрела на их переплетённые руки и улыбалась.
В наушниках звучала скрипичная мелодия, и она непроизвольно покачивала головой, отсчитывая такты.
http://bllate.org/book/3378/372261
Готово:
