На ступенях железнолицый даос негромко наставил спутника: Цзы Юй, в следующий раз, когда будешь выпускать её наружу, будь осторожнее.
Слушаюсь, учитель, — склонив голову, отозвался юный даос с тонкими чертами лица.
Вскоре послышался лязг дверного засова, и ворота распахнулись. Прошу, почтенные даосы, входите, — Лао Юй, отбросив недавнюю холодность, почтительно пригласил гостей в дом.
Стоило им переступить порог, как стало заметно: на косяке каждой двери наклеено множество желтых бумажных полос, по которым змеились красные письмена. Не нужно было приглядываться, чтобы узнать в них талисманы для усмирения призраков. Учитель и ученик обменялись взглядами: теперь они окончательно убедились, что в поместье бесчинствует злой дух.
Как величать вас, почтенные даосы? — Лао Юй, сменив тон, теперь относился к ним с превеликим почтением. Впрочем, он отродясь не верил ни в богов, ни в духов, а повидав на своем веку немало бродячих мошенников, совсем не разбирался в людях подобного толка. Сейчас же, не зная, как правильно обратиться, он смущенно спросил лишь о фамилиях.
Моя мирская фамилия — Чжун, — железнолицый даос был слегка озадачен, ведь прежде никто не задавал ему подобных вопросов.
А моя — Вэй, — Цзы Юй оставался невозмутим, выражение его лица не менялось с самого начала.
Следуя за Лао Юем, они дошли до переднего зала. В центре стояла женщина, ожидающая их прибытия: несмотря на изможденный вид, держалась она достойно. Должно быть, это была законная супруга хозяина дома. Увидев вошедших, госпожа Ван кивнула, пытаясь выдавить из себя вежливую улыбку на бледном лице.
Почтенные даосы, только что услышала доклад Лао Юя, примите извинения за столь небрежный прием, — госпожа Ван натянуто улыбнулась, голос её звучал слабо и безжизненно.
Ничего страшного, — железнолицый даос первым ответил поклоном. — Мы с учеником странствовали и проходили мимо этих мест. Заметив недобрую ауру над вашим домом, мы решили погадать, но результат оказался неутешительным. Видя вокруг столько талисманов, я полагаю, что господин Ван болен уже довольно давно? Не могли бы вы рассказать нам подробнее?
Несмотря на грозный вид, голос черноголового даоса звучал мягко и участливо. Госпожа Ван не успела ответить, как по её щекам покатились слезы. Проплакав некоторое время, она вытерла глаза платком и заговорила:
Это случилось примерно в районе летнего солнцестояния. Мой супруг любил по дням хаживать на Паньцзяюань в поисках диковинок. В тот вечер он вернулся домой, а к ночи слег с лихорадкой и начал бредить.
Вспомнив о горестном, госпожа Ван вздохнула, и по её лицу снова заструились слезы.
Вот как? Приносил ли он в дом что-то необычное? — услышав название Паньцзяюань, Даос Чжун кое-что для себя прикинул.
Да, приносил. Супруг частенько не возвращался оттуда с пустыми руками, и в тот день тоже принес несколько вещей.
Не покажете ли вы их нам? — подал голос Цзы Юй, до этого хранивший молчание.
Конечно, конечно, разумеется, — госпожа Ван поспешно утерла слезы, поднялась и направилась к выходу. — Лао Юй!
Здесь, госпожа! — Лао Юй подбежал к дверям.
Проводи почтенных даосов в сокровищницу господина.
Слушаюсь! — Лао Юй кивнул, бросил взгляд на даосов и, вытянув руку ладонью вверх, указал направление: Прошу за мной.
Учитель и ученик двинулись следом. Цзы Юй же с предельной осторожностью исследовал ауру поместья. Снаружи вовсю светило солнце, но ни один луч не проникал в дом, где долго болел хозяин. С самого входа чувствовалось, как здесь холодно и душно.
Вскоре, миновав ряд комнат гостевого флигеля, они дошли до сокровищницы, что притаилась в углу заднего двора. У дверей Лао Юй выудил ключи, склонился над замочной скважиной и принялся пояснять:
Господин хранит здесь немало антиквариата. Без его приказа входить сюда никому не дозволено.
Щелк — замок поддался.
Готово, прошу, посмотрите.
Двери распахнулись, и в нос ударил запах сырой земли вперемешку с затхлостью. Цзы Юй слегка нахмурился: в этой комнате аура потустороннего была слишком тяжелой. Похоже, немалая часть здешних сокровищ — это ритуальные предметы из захоронений, добытые нечестным путем.
Ну что, можешь распознать источник? — учитель оглядел комнату и, наклонившись к Цзы Юю, спросил шепотом.
Сейчас — нет, — Цзы Юй указал на талисман у входа и повернулся к Лао Юю: — А это?
О-о, это те, что приходили раньше, наклеили. Видно, толку от них нет, — Лао Юй говорил с ноткой заискивания.
Цзы Юй оставался невозмутим:
Этот талисман работает. Он сдерживает духов.
Услышав это, Лао Юй почесал в затылке:
Тогда почему господину не становится лучше?
Сейчас слишком много ян, я ничего не вижу, — Цзы Юй покачал головой.
И что же, что же нам делать? — Лао Юй явно разочаровался и посмотрел на Даоса Чжуна.
Нельзя ли взглянуть на вашего господина? — спросил тот.
Сейчас пойду доложу госпоже, — Лао Юй осторожно запер дверь сокровищницы и сделал приглашающий жест: — Почтенные даосы, прошу за мной.
Пока Лао Юй шел впереди, Даос Чжун и Цзы Юй поравнялись.
Цзы Юй, есть какие-то догадки?
Талисман на двери подавляет призраков и запирает души. А-Роу не может выбраться, — тихо ответил Цзы Юй, опустив глаза.
Пройдя несколько шагов по заднему двору, они добрались до покоев больного.
Почтенные даосы, госпожа приглашает вас войти, — доложил Лао Юй и распахнул перед ними дверь.
Стоило учителю и ученику войти, как они ощутили тяжелый, спертый воздух, пропитанный холодом. Горечь лекарственных отваров смешивалась с запахом постельного белья, в котором человек лежал слишком долго, — дышать было трудно. Госпожа Ван подвела их к кровати. Цзы Юй внимательно изучил больного: переносица черная, лицо землисто-синее, кожа да кости — на человека он больше не походил. Если бы не слабое вздымание груди, можно было подумать, что перед ними оживший мертвец из древней гробницы.
Почтенные даосы, придумайте что-нибудь, спасите моего господина, — закончив, госпожа Ван снова выудила платок и зашлась в рыданиях.
http://bllate.org/book/33773/4153738
Готово:
