Небо потемнело ещё сильнее, и Яо Баочжу тут же стёрла с лица игривую улыбку, слегка потянув Ли Цанмо за рукав:
— Смотри, начинается закат.
Солнце в пустыне было круглым, будто огромное блюдо, и, словно прыгая, медленно опускалось за горизонт. Небо постепенно переходило от огненно-красного к нежно-розовому, а затем к глубокому фиолетовому.
Сумерки сгущались. Ли Цанмо смотрел вдаль, но мысли его невольно возвращались к женщине рядом.
Он глубоко вдохнул и вдруг почувствовал себя снова пятнадцатилетним юношей — сердце колотилось так громко, будто отбивало дробь.
Ли Цанмо осторожно протянул руку. Он думал: раз уж они добрались до края света, до самого тупика, то сейчас самое время проявить смелость. Когда ещё представится такой шанс?
Пусть лучше завершится то, что не успели доделать в машине.
Его ладонь мягко легла на плечо Яо Баочжу.
Она не шелохнулась. Почувствовав, как его пальцы слегка дрожат, она поняла: он наконец решился и крепко сжал её плечо. Тогда она без колебаний прислонилась к нему.
Она не стала думать слишком много. Ведь они всего лишь попутчики на один путь — достигнув цели, скорее всего, больше никогда не увидятся. Так почему бы не прижаться друг к другу в этот миг, под таким закатом?
К тому же, его лёгкий табачный аромат пьянил её.
— Солнце село, — прошептала она, прижавшись щекой к его плечу.
— Ага, — буркнул он, но взгляд его не отрывался от её профиля.
Какое там солнце? В голове вертелись одни «преступные» мысли.
В носу стоял запах её волос и лёгкий аромат духов. Её запах был как опиум — вызывал привыкание, затягивал, опьянял.
Не в силах совладать с собой, Ли Цанмо наклонился и поцеловал её в волосы.
…
Он знал, что не должен этого делать, но виновата лишь её неотразимая красота.
Как отравленное яблоко: зная, что оно убьёт, всё равно хочется откусить.
Ли Цанмо едва коснулся губами волос Яо Баочжу — так нежно и осторожно, будто боялся разбудить её.
Рядом с ней он постоянно ощущал нечто призрачное, иллюзорное — всё казалось слишком прекрасным, чтобы быть настоящим. Как такое возможно, чтобы человек настолько идеально подходил ему? Каждое движение, каждое слово — всё будто создано специально, чтобы заставить его сердце трепетать.
Именно поэтому он боялся прикоснуться слишком сильно — боялся, что этот сон рассыплется в прах.
Яо Баочжу почувствовала лёгкое прикосновение к волосам — будто он поцеловал её, но столь неуверенно, что она даже засомневалась: то ли это был поцелуй, то ли просто случайное касание губами.
«Неужели он такой трус?» — подумала она, сдерживая смех, и продолжила смотреть на закат.
Этот мужчина — странный. Иногда дерзкий, иногда робкий. Она уже прислонилась к нему, а он всё ещё не решается сделать следующий шаг?
Но именно эта непредсказуемость и делала его особенным.
Ей даже нравилась эта смесь хулиганской дерзости и мальчишеской застенчивости.
Яо Баочжу решила не торопить события — пусть сначала успокоится. Чтобы разрядить обстановку, она завела разговор:
— Я всё никак не спросила: зачем ты сюда приехал? Почему именно Жоцян?
— Хочу увидеть древние руины Лоуланя и Миланя, озеро Лоп Нор… Особенно хочу попасть в горы Аэрцзиньшань — там находится заповедник диких верблюдов. Очень хочется увидеть их своими глазами.
Это удивило её.
— Тебе нравятся дикие верблюды?
— Не то чтобы нравятся… Я ведь почти ничего о них не знаю. Просто очень хочу увидеть.
— Если не нравятся, зачем смотреть?
— Потому что у одного человека, которого я люблю, была мечта — сфотографировать диких верблюдов и тополя у Лоп Нора. Поэтому я хочу побывать там, где побывала она, увидеть то, что видела она.
Яо Баочжу не ожидала такого. Этот развязный, болтливый парень оказался романтиком, причём любовь его была скрытной и глубокой. Видимо, он и правда сильно любил ту девушку.
— Если любишь, почему не вместе? Почему не приехали вдвоём? Зачем такая драма?
— Потому что я её потерял.
Понятно. История расставания, полная печали.
— Если очень хочешь найти человека, разве это так уж трудно?
Яо Баочжу выпрямилась, и Ли Цанмо убрал руку.
Упоминание той женщины мгновенно остудило его пыл. Глаза влюбились в Яо Баочжу, но душа принадлежала той, первой.
Любовь глаз — это вспышка, жажда прикосновений, близости, учащённое дыхание, ускоренный пульс, желание немедленно начать что-то плотское.
Любовь души — это покой. Как будто путник, прошедший десять тысяч ли, наконец вернулся домой. Это спокойствие и сдержанность, это дофаминовое удовольствие, когда одного взгляда достаточно, чтобы почувствовать полное удовлетворение.
— Всего лишь мимолётная встреча, — сказал Ли Цанмо. — Возможно, она даже не помнит, кто я.
Яо Баочжу не ожидала такого. Всего одна встреча — и он так привязался? У той женщины, наверное, магия в крови.
— Честно говоря, если бы в моём сердце не было её образа, я бы давно потерял себя в нашем мире, полном соблазнов.
— Значит, тебя зря называют «азиатским королём разврата»? Ты невиновен?
— Конечно, невиновен! У меня прекрасная самодисциплина. Я предпочитаю быть один, чем с кем попало.
Яо Баочжу улыбнулась. Хотя теперь она знала, что в сердце Ли Цанмо живёт «белый лунный свет», ей не было больно. Ведь этот человек всё равно недоступен — так зачем переживать?
Влюбиться с первого взгляда и мучиться годами — это не любовь, а самообман. Скорее всего, он влюблён не в реального человека, а в собственную иллюзию. Раз они не сошлись, не смогли быть вместе, его разум всё больше идеализировал её, пока не превратил в божество.
— Помнишь теорию антрополога Хелен Фиш? — спросила Яо Баочжу. — Чем дольше мы ждём желаемого, тем больше дофамина вырабатывает мозг, заставляя нас считать этот объект невероятно притягательным.
— Что это значит?
— Это значит, что чем дольше ждёшь, тем сильнее мозг обманывает тебя, заставляя верить, что желаемое прекраснее реальности.
…
Видя, что Ли Цанмо молчит, она добавила:
— А ещё Тристан Идзуми говорил: «Когда наши тайные желания исполняются, мы часто чувствуем себя обманутыми».
…
Ли Цанмо закурил новую сигарету:
— Ты вообще о чём?
— Я хочу сказать: может, и к лучшему, что вы встретились лишь раз и расстались. Возможно, если бы вы познакомились ближе, узнали друг друга по-настоящему, та святая иллюзия в твоём сердце просто исчезла бы.
Она посмотрела на него, и в лучах угасающего заката её глаза сияли так нежно, что могли растопить даже камень:
— Так почему бы не оставить её на пьедестале и не позволить себе немного земного счастья?
Яо Баочжу смотрела на Ли Цанмо, но в темноте уже не могла разглядеть его лица — лишь глаза по-прежнему горели ярко.
Его сердце вдруг успокоилось. Он глубоко затянулся:
— Но я именно такой мужчина.
— Какой?
— Увидев розу, уже не полюбишь полевые цветы.
…
Яо Баочжу поперхнулась. Выходит, она — всего лишь полевой цветок?
Эту фразу можно было воспринять и как комплимент, и как оскорбление. Она задумалась, но вдруг расхохоталась — так, что Ли Цанмо растерялся.
— Чего смеёшься?
Она покачала головой. Впервые в жизни она сделала первый шаг… и потерпела неудачу.
Этот Ли Цанмо весь путь за ней ухаживал: обнимал, тайком целовал в волосы, а теперь вдруг объявляет, что не может — ведь в его сердце живёт «белый лунный свет», а она всего лишь «полевой цветок».
К счастью, Яо Баочжу обладала сильным «я» и не позволяла другим сбивать себя с толку. Иначе сейчас пришлось бы серьёзно усомниться в себе.
— Знаешь, интернет-оценка тебе подходит идеально.
Ли Цанмо фыркнул, выпустил дым и спросил:
— Какая оценка? Хулиган? Король разврата?
— Ни то, ни другое. Одна фраза, которую мало кто замечает.
— Какая?
— «Ли Цанмо? Ха… Ему бы открыть агентство по разбиванию сердец — профессионал высшего класса».
Ли Цанмо опешил и замолчал.
— Я разбил тебе сердце? — спросил он наконец.
— Мечтай! Если бы ты действительно смог разбить моё сердце… — она сделала паузу.
— Ну?
— Тогда я бы уважала тебя как настоящего мужчину.
Если бы кто-то сумел открыть её душу, войти в неё, исцелить её раны и заставить полюбить — она была бы готова даже к сердечной боли.
Что страшного в разбитом сердце? Главное — сохранить способность чувствовать. Лучше боль, чем онемение.
— Ладно, хватит обо мне. А ты? — спросил Ли Цанмо. — Зачем ты сюда приехала?
— Посмотреть на диких верблюдов и тополя.
Ли Цанмо скептически фыркнул — не верил ни слову.
— Говори честно. Не надо повторять мой ответ.
— Правда же! Зачем мне тебя обманывать?
— Почему?
— Потому что это была мечта моего брата, — ответила она. — Жаль, он так и не успел её осуществить.
Ли Цанмо стал серьёзным. Она ведь ехала на машине брата, чтобы увидеть то, что он мечтал увидеть. Их мотивы были удивительно похожи.
— Сколько прошло с тех пор, как он умер?
— Пять лет.
— Почему только сейчас решила приехать?
— Хотела раньше, но… Люди всегда думают: «Успею потом». А потом оказывается, что уже поздно.
— А сейчас почему получилось?
Яо Баочжу помолчала.
— Ну?
Возможно, откровенность друг друга, а может, ощущение, что в этой пустыне они — единственные люди на земле, создали атмосферу доверия. Поэтому она решила не врать.
— После защиты докторской я хотела сразу поехать, но вдруг получила финансирование на проект. Решила сначала запустить его. А потом одно потянуло за другое… Только недавно добилась прорыва в исследованиях, и у меня больше нет привязанностей. Вот и приехала.
…
Ли Цанмо молчал. Яо Баочжу продолжила:
— Я никому не говорила об этом. Уехала одна. Наверное, там уже думают, что меня похитили — ведь мой проект довольно ценен.
…
Ли Цанмо всё ещё молчал. Яо Баочжу удивлённо посмотрела на него, но солнце уже полностью скрылось, и разглядеть его лицо было невозможно.
— С тобой всё в порядке?
— Ты где получала докторскую? По какому направлению? Разве ты не говорила, что учишься на дизайнера?
— А? — Она ещё не поняла, что происходит, и улыбнулась. — Я ведь не обманывала. Вселенная — это величайший дизайн. Я занимаюсь астрофизикой. А мой проект… Лучше не спрашивай, всё равно не поймёшь.
Ли Цанмо молчал. Яо Баочжу подумала, что обидела его, сказав «не поймёшь», и ткнула его в бок:
— Да ладно тебе! Я пошутила. Не то чтобы ты не поймёшь — просто это секретная тема, не вижу смысла рассказывать. Обиделся?
— В каком университете ты училась?
— В Калифорнийском технологическом институте. Хотя он и не так знаменит, как Гарвард или Оксфорд, но это исследовательский вуз — идеален для тех, кто хочет заниматься наукой всерьёз. Правда, там довольно напряжённо.
— Я знаю этот институт. Понимаю, что это за место.
Ли Цанмо вдруг замолчал, сделал две быстрые затяжки и резко изменился в лице — будто что-то перевернулось внутри.
— Что с тобой?
— Ничего. Спущусь на минутку.
— Зачем?
Он наугад придумал отговорку:
— В туалет схожу.
Яо Баочжу показалось это странным. В пустыне, где всё мгновенно испаряется, вряд ли возникает сильная потребность в туалете. Да и воды он почти не пил.
Зачем тогда?
Ли Цанмо спрыгнул с машины и пошёл прочь, всё дальше и дальше. Яо Баочжу несколько раз оглянулась на него, но, увидев, что он продолжает удаляться, снова повернулась к горизонту.
http://bllate.org/book/3377/372202
Готово:
