С Яо Баочжу должны были встретиться две супружеские пары — четверо университетских преподавателей, один из которых, профессор физики и специалист по астрофизике, сразу узнал её в отеле. Среди астрофизиков Яо Баочжу — личность слишком уж приметная: её стиль настолько ярок и самобытен, что спутать её с кем-то невозможно.
В Дуньхуане развлечений почти нет, а сейчас как раз наступило время ужина. Ресторан с чунцинским горячим горшком просто ломился от посетителей.
Заведение принадлежало хозяину гостиницы, расположенной прямо на краю пустыни. И гостиница, и ресторан отличались особым колоритом; после того как их показали в известной туристической программе, сюда потянулись толпы гостей.
На двери ресторана висели объявления — все о поиске попутчиков для совместных поездок.
Если ваши пути совпадают — отправляйтесь в дорогу вместе; если расходятся — расстаньтесь без сожалений. Разве не так устроена вся наша жизнь?
Яо Баочжу некоторое время просматривала доску объявлений. Большинство записок были скучными и безлимыми. Лишь пара объявлений отличалась изящной формулировкой и даже цитировала стихи, но от этого становились ещё более безжизненными.
Лишь одно объявление показалось ей по-настоящему «многозначительным»:
[Ищу красивую девушку в попутчицы. У меня «Ленд Ровер», всё включено — еда и проживание. По пути останавливаемся только в лучших отелях. Если будет весело — подарю подарок.]
Яо Баочжу невольно рассмеялась.
Да куда здесь тратить деньги? Будь то путь в Синьцзян или большой круг вокруг озера Цинхай — везде одни пустынные места, где и потратить-то не на что.
Сейчас, видимо, немало таких, кто пытается за бесплатно подцепить наивную девушку.
Но вдруг найдётся какая-нибудь студентка, которая действительно путешествует с малыми средствами, ничего не подозревает и попадётся на удочку? Или даже зная правду, всё равно даст себя обмануть из-за своей неопытности?
Яо Баочжу протянула руку, чтобы сорвать это объявление и не дать ему вредить другим. Но едва её пальцы коснулись бумаги, за спиной раздался насмешливый голос:
— Ого… Хочешь записаться?
Яо Баочжу обернулась и увидела знакомое лицо.
Она невольно улыбнулась — искренне, даже сама не ожидая такой реакции.
Не ожидала, что при встрече с Ли Цанмо ей будет так приятно. Такое удовольствие он получал далеко не каждый.
Ли Цанмо даже не взглянул на неё. Он просто подошёл сзади, прижал руку к объявлению и наклонился, чтобы прочитать.
С холодной усмешкой он окинул взглядом маршрут на карте и язвительно заметил:
— Парень, конечно, мечтает сладко. По его круговому маршруту лучший отель, наверное, «7 дней»?
...
— И подарки обещает… Что, изюм с курагой?
...
— Ха! Ещё специально объезжает Хотан. Ну да, знает ведь, что там нефрит… Сукин сын, хитёр же...
...
— Хоть бы наличку дал, если уж притворяется щедрым. А так — хочет за бесплатно подцепить дурочку. Жадина...
...
— Хотел бы бесплатно — так и говори прямо, мусор!
...
Яо Баочжу подняла глаза на Ли Цанмо. У него действительно был ядовитый язык, но она не ожидала, что он думает точно так же, как и она.
Автор объявления действительно жадный тип и явно нечист на руку.
— Зачем так плохо думать о людях? — нарочито наивно спросила Яо Баочжу, хотя прекрасно понимала ситуацию. — Ведь он не сказал ничего подобного, верно?
Ли Цанмо держал во рту сигарету и выглядел как настоящий бездельник.
Он опустил глаза, сдерживая раздражение, и грубо бросил:
— Именно таких дурочек, как ты, он и ловит. Слушай сюда: не езди с такими попутчиками, обязательно пожалеешь. И сильно.
Он ещё и поучать её вздумал?
Неужели он считает её наивной простушкой?
Что делать — этот Ли Цанмо становился всё симпатичнее. Ей даже захотелось его подразнить.
— Поняла? — строго спросил Ли Цанмо.
— Поняла.
Только тогда Ли Цанмо отвёл взгляд от лица Яо Баочжу, резко сорвал объявление и, раздражённо смяв его в комок, швырнул на землю.
Яо Баочжу посмотрела на скомканную бумажку и нахмурилась. Ли Цанмо заметил её взгляд.
— Я, наверное, выгляжу совсем безвоспитанным, раз так бросаю мусор? — спросил он.
— Да.
— Не нравится?
— Ничего особенного.
— Тогда держи в себе.
...
Она ведь уже сказала «ничего особенного»! Почему он так упёрся?
Яо Баочжу сделала вид, будто обижена, и, подняв на него глаза, спросила:
— Мне кажется, ты злишься именно на меня?
— Ещё как злюсь.
— А почему?
Ли Цанмо выпустил клуб дыма.
— Злюсь.
Злюсь так, что, увидев Яо Баочжу, хочется прижать её к стене и отшлёпать.
Яо Баочжу рассмеялась.
— На что же ты злишься?
...
— Из-за чего злишься?
...
— Злишься, что я тебя по дороге бросила? Или что прихватила твой багаж? Или, может, злишься, что в такую жару я не надела водолазку?
Яо Баочжу смеялась легко и игриво. Когда она смотрела на кого-то, её взгляд всегда был особенно соблазнительным, но при этом умело дозированным — будто флиртует, но выглядело это совершенно невинно.
Если бы у Ли Цанмо был побогаче словарный запас, он бы, наверное, вспомнил выражение «взгляд, полный очарования».
Но он был грубияном, поэтому мог подобрать лишь одно самое пошлое слово, чтобы описать то, что чувствовал сейчас, глядя на Яо Баочжу.
Маленькая кокетка...
— Эй? Ты меня игнорируешь? — всё так же улыбаясь, спросила Яо Баочжу. — Правда злишься? Тогда давай я извинюсь?
Ли Цанмо, держа сигарету во рту, смотрел на неё, опустив глаза.
Молчал.
Он пристально смотрел на лицо Яо Баочжу, сделал последнюю затяжку, молча отвёл взгляд и, бесстрастно развернувшись, вошёл в шумный ресторан с горячим горшком.
Такой надменный?
Яо Баочжу прислонилась к двери, провожая его взглядом, но не почувствовала ни капли досады от его холодности. Наоборот, ей захотелось улыбнуться.
Этот Ли Цанмо действительно интересный. Его характер сложный, и она никак не могла понять, о чём он думает.
Яо Баочжу наклонилась, подняла скомканную бумажку, осмотрелась в поисках урны, но, не найдя, положила комок себе в сумку и тоже вошла в ресторан.
Автор добавляет:
Судя по комментариям к предыдущей главе, вы уже влюбились в моего братца Пао!
Я спросила у него, как он себя чувствует. Пао, держа сигарету во рту, ответил: «Ну а что тут удивительного?»
«Я же такой красавец.»
Раньше Яо Баочжу никак не могла понять, зачем открывать ресторан с чунцинским горячим горшком в такой жаре, зачем есть горячее посреди пустыни? Неужели не жарко?
Но стоило ей переступить порог заведения, как всё стало ясно.
Круглый стол, круглый котёл. В котле — дары гор, рек и морей, за столом — путники со всех концов света. В котле бурлит, за столом шумно. Попутчики поднимают тосты, и в этом красном от заката свете у каждого рождается отвага.
Посреди пустыни, вдали от городской суеты, здесь не спрашивают, откуда ты пришёл, а интересуются лишь, куда держишь путь.
Какая разница, что жарко? Те, кто боится жары, не приехали бы на край пустыни. А раз приехали — значит, не боятся.
Столы стояли на втором и третьем этажах, откуда открывался вид на закат над горой Миньша.
В ресторане стоял гомон, почти все столы были заняты. Как только Яо Баочжу появилась в зале третьего этажа, все взгляды устремились на неё.
На первый взгляд она казалась типичной сексуальной красоткой с пышными формами и пустой головой, но стоило ей двинуться — и она становилась живой, полной шарма и обладающей мощной харизмой.
Эта харизма была не той, что у деловых женщин, привыкших к решительным действиям, а скорее напоминала ауру второй жены очень богатого человека — не просто богача, а императора, короля, мафиози или финансового магната.
В Яо Баочжу чувствовалась особая черта: благородство и требовательность.
Все смотрели ей вслед. Такие напористо красивые женщины в Китае всегда привлекают внимание — ведь их внешность не соответствует национальным нормам.
Когда Яо Баочжу только вернулась в Китай, ей было непривычно: однажды в супермаркете, покупая йогурт, она столкнулась с тёткой, возвращавшейся с рынка. Та смотрела на неё с таким презрением, будто перед ней проститутка, и, казалось, готова была проткнуть её взглядом.
Тётке, видимо, было трудно поверить, что кто-то может так одеваться при дневном свете.
— Доктор Яо, сюда! — раздался голос.
Яо Баочжу обернулась. Две супружеские пары сидели в углу зала, у самой террасы: оттуда был вид на пустыню, но место при этом оставалось незаметным.
Она сразу подошла и первой же фразой сказала:
— Зовите меня Баочжу, просто Баочжу. Не «доктор Яо».
— Ой, прости! Совсем забыла! Баочжу, садись скорее, — сказала профессор Цзян.
Яо Баочжу села. За столом были только эти две пары, но того, кого они обещали представить, не было.
Обе пары были лет сорока с небольшим, и между ними и Яо Баочжу была заметная разница в возрасте. Но у Яо Баочжу зрелый характер, а они — люди с открытым мышлением, поэтому они быстро нашли общий язык и стали друзьями.
Яо Баочжу, хоть и не замкнута и кажется общительной, на самом деле редко кому по-настоящему открывается. Но этих двух пар она действительно полюбила.
Не из-за чего-то особенного, просто потому, что они выглядели счастливыми.
Яо Баочжу не знала, не виновата ли в этом её судьба, но с детства среди её знакомых почти не было тех, кто рос в счастливых семьях. Даже если родители не разводились, чаще всего их отношения были холодными или они постоянно ругались. Из-за этого Яо Баочжу иногда сомневалась: существует ли вообще на свете прекрасная любовь и счастливый брак?
Поэтому, видя пары, искренне излучающие счастье, она чувствовала тепло.
Она думала: если в этом мире ещё возможна такая простая радость — уже хорошо.
— Почему вы вдруг решили познакомить меня с кем-то? — спросила Яо Баочжу. — А где он?
— Вышел покурить, — пояснила жена профессора Цзяна. — Дело в том, что ты ведь собираешься ехать по трассе 315? А наш друг едет в Жоцян и хотел бы подсесть к тебе.
— Почему он сам не ведёт?
— Он не может водить.
...
Не может водить? Инвалид, что ли?
— Подвезти — не проблема, всего-то часов пятнадцать в пути, — сказала Яо Баочжу. — Просто мне скучно одной.
Хотя на самом деле она немного хотела отказаться: ведь в машине невозможно молчать всё время. Ей самой по себе ехать — одно дело, а если рядом кто-то будет болтать обо всём подряд, эти пятнадцать часов превратятся в пытку.
Другие, возможно, не поняли бы её, но эти люди, хоть и недолго с ней общались, уже успели понять её характер.
— Мы знаем твою натуру, поэтому и не обещали ему точно, что всё устроится. Решили сначала познакомить вас и посмотреть, захочешь ли ты взять его в попутчики, — сказала жена профессора Цзяна. Она, видимо, особенно высоко ценила этого человека и похвалила: — Он очень хороший, певец. Ты, наверное, не знаешь его за границей, но он действительно интересный собеседник и, в отличие от других звёзд, тихо занимается благотворительностью, никому не афишируя этого.
— Если он никому не афиширует, откуда вы узнали?
— Он пожертвовал деньги кафедре астрономии профессора Цзяна.
Это удивило Яо Баочжу.
Певец пожертвовал деньги кафедре астрономии?
Два совершенно несвязанных направления. Что за мысли у этого человека?
— Любитель астрономии, что ли?
— Не знаем... Но не переживай, мы не рассказали ему, кто ты такая. Знаем, что ты не любишь шума. А вот и он!
Яо Баочжу обернулась и увидела мужчину в кепке, низко надвинутой на лицо, который быстро шёл к их столу.
Когда они говорили о нём, ей уже мелькнул в голове его образ, но она подумала, что вряд ли это возможно. Теперь, увидев, как он подходит, она почувствовала, что это и логично, и неожиданно одновременно.
Откуда у них столько совпадений?
Яо Баочжу невольно улыбнулась — ей стало радостно. Если так пойдёт и дальше, скоро она начнёт верить, что их встречи предопределены судьбой.
Ли Цанмо быстро подошёл к столу и сел спиной к остальным посетителям. Стол стоял в углу, поэтому никто не заметил его прихода.
Только тогда он снял кепку и посмотрел на сидящих за столом. Подняв глаза, он сразу увидел напротив себя человека, которого знал слишком хорошо.
Яо Баочжу, опершись подбородком на ладони, улыбалась ему. Пока остальные не смотрели в её сторону, она даже подмигнула ему.
Чёртовка...
— Это тот самый друг, которого вы хотели мне представить? — Яо Баочжу первой заговорила с Ли Цанмо. — Здравствуйте, я Яо Баочжу.
— Ли Цанмо.
Они переглянулись, и в этом взгляде, полном искр, мгновенно установилось молчаливое понимание.
http://bllate.org/book/3377/372192
Готово:
