Чжан Шэнчжун вздрогнул. Неужели Священный Император подозревает Канцлера в тайной добыче руды и подготовке мятежа?
Он тут же, не поднимая глаз, тщательно запечатал секретное послание и передал его дежурному из Теневой стражи.
Лишь выйдя из Зала Цяньюань, Чжан Шэнчжун обнаружил, что его спина насквозь промокла от пота. Его ученик, Сяо Минцзы, следовал за ним по пятам и, едва они оказались снаружи, не удержался от вопроса:
— Что всё это значит, учитель? Если Канцлер не открывал тайных рудников, разве это не несправедливое обвинение?
Чжан Шэнчжун тут же отвесил ему оплеуху и прошипел:
— Заткнись!
Оглядевшись по сторонам, он утянул Сяо Минцзы подальше и прикрикнул:
— Думаешь, ты один такой умный, что услышал про тайные рудники? Чтобы выжить во дворце, прежде всего нужно держать язык за зубами! Разве я тебя этому не учил?
Видя, что Сяо Минцзы понурил голову и выглядит совсем пришибленным, он вспомнил, что мальчик рано остался сиротой, и вздохнул, сменив гнев на милость:
— Запомни, что я скажу: в этом дворце, да и во всем Поднебесном мире, всё решает только Священный Император. Наше дело, как слуг, — верно прислуживать хозяину, а остальное — не бери в голову.
— Если Священный Император сказал, что он открыл тайный рудник, значит, открыл, понял?
— Похоже, небо над нами снова меняется.
***
Чжан Дабяо подарил Янь Шучэну веер из перьев.
Рукоятка была сделана из черного бамбука, особого сорта из Сучжоу. Чжан Дабяо собственноручно ходил его рубить, а затем тщательно зачистил все заусенцы, так что бамбук стал гладким, приятным на ощупь и блестящим. На рукоятку он навязал сложный, изящный узел из шелковых нитей.
Для самого веера были выбраны настоящие гусиные перья — белоснежные, как снег, и лишь на кончиках их проглядывал легкий, дикий серый оттенок. Шелковая нить плотно и аккуратно скрепляла их в веер.
Было видно, что вещь сделана с огромным старанием — даже от шелковых нитей исходил едва уловимый аромат.
Вложено много души. Янь Шучэн подумал об этом и невольно прикрыл веером губы, скрывая легкую улыбку.
— С чего это ты вдруг решил сделать мне веер?
Чжан Дабяо ответил:
— С чего это вдруг? Я давно собирался, разве ты не расстроился, когда твой старый веер сломался? А тот, что в трактире, был грубо сделан, даже заусенцы не ошкурили.
Зимой воздух сухой, а кожа у Янь Шучэна нежная; когда он во второй раз укололся о заусенец на рукоятке, то просто перестал им пользоваться.
— Просто долго не получалось. А тут Бабушка Цзян освободилась, вот я и пошел просить совета, как лучше их скрепить.
Янь Шучэн был тронут. В его глазах собралась влага, и они засияли так ярко, что казались неземными. Чжан Дабяо едва не лишился дара речи, замялся, не зная, что сказать, и спустя долгое время лишь почесал затылок:
— Я подарил господину веер, не должен ли господин ответить тем же?
За последнее время он заметно поднаторел в учебе. Янь Шучэн улыбнулся еще шире, осторожно положил веер на стол и, выпрямившись, спросил:
— И чего же ты хочешь?
Взгляд Чжан Дабяо на мгновение задержался на красных губах собеседника, и он произнес:
— Господин, не дадите ли вы мне новое имя?
Янь Шучэн удивился:
— Разве твое имя не выбирали у гадателя, чтобы в нем было больше жизненной энергии? — Вторая часть фразы была произнесена с легкой насмешкой.
Чжан Дабяо потер нос. В юности по глупости он не знал грамоты и выбрал себе грубое имя. Но теперь, дни напролет упражняясь в письме с Янь Шучэном, он сильно вырос над собой. Вспоминая имя самого Янь Шучэна — такое утонченное и исполненное смысла, — он почувствовал невыразимое желание сменить свое, чтобы стать ближе к нему.
Янь Шучэн рассмеялся:
— Ну что ж, дай мне подумать.
Он помахивал новым веером и задумчиво молчал.
Чжан Дабяо терпеливо сидел напротив, подливая господину чай. Спустя некоторое время он и сам почувствовал жажду. Выпив чашку, он причмокнул: вкус был куда приятнее обычной воды — неудивительно, что Янь Шучэн так её любит.
Янь Шучэн вдруг просиял:
— Как тебе имя Тиншэнь?
В этот момент полог двери приподнялся, и в комнату вскочил Цзян Цай.
Мальчик сейчас был в том возрасте, когда дети быстро тянутся в рост. К тому же в этом году он стал лучше питаться и одеваться, так что за месяц заметно подрос, а на щеках появился здоровый румянец, который еще ярче проступил от холодного ветра.
— Господин, что вы делаете? О, и Главарь здесь! — его голос звучал звонко, и Янь Шучэн улыбнулся.
Насмотревшись на столичных отпрысков знатных семей — либо слишком рано повзрослевших, либо избалованных — он находил в Цзян Цае, рассудительном и почтительном, но сохранившем детскую непосредственность, нечто очень притягательное.
Чжан Дабяо окликнул мальчишку:
— Зачем пришел?
Цзян Цай смущенно улыбнулся:
— Пришел к господину учиться письму. В те дни был занят с углем и не мог, а вчера прошел дождь, сегодня жечь нельзя, вот я и прибежал.
Янь Шучэн всегда хорошо относился к этому ребенку: работящий, толковый, да к тому же жадный до знаний. Он с улыбкой сказал:
— Ты как раз вовремя, ваш Главарь хочет сменить имя.
Цзян Цай с любопытством придвинул маленький табурет, сел и, не стесняясь, угостился сухофруктами со стола:
— На какое?
— Я придумал — Тиншэнь.
Цзян Цай, который вместе с Янь Шучэном читал стихи, отозвался:
— Это Тиншэнь из строки о глубоком-глубоком дворе?
Янь Шучэн покачал головой:
— Нет, это Тиншэнь из строки о том, как тени двора удлиняются под косыми лучами солнца.
Цзян Цай задумался:
— Такого я еще не учил.
Чжан Дабяо покосился на него:
— Ты учишься-то всего ничего, я вот тоже не учил.
Цзян Цай недовольно проворчал:
— Я вообще-то с Третьим Главарем занимался! Это Главарь всего пару дней как начал!
Дети в горном лагере росли, питаясь с общего стола. Чжан Дабяо относился к нему как к младшему брату и привык к его дерзости. Он потрепал мальчика по голове, повернулся к Янь Шучэну и сказал:
— Звучит красиво, пусть будет так.
Янь Шучэн, наблюдая за их возней, развеселился и спросил:
— Ты даже не спросишь, что это значит?
Чжан Тиншэнь озадаченно моргнул:
— Разве не про солнце? Я думал, вы хвалите меня, мол, я согреваю сердце, как солнце.
— Конечно, нет, — Янь Шучэн не нашелся, что ответить. — Это из «Хуаньсиша», выражает стремление быть свободным от мирской суеты. Главарь по натуре чист как младенец, так что вполне подходит.
Видя, что оба довольны, Цзян Цай подхватил идею:
— Главарь меняет имя, не устроить ли нам праздник в лагере?
Чжан Тиншэнь отвесил ему шутливый подзатыльник:
— Это тебе просто поиграть захотелось?
Янь Шучэн добавил:
— Слова Цая не лишены смысла. В последнее время лагерь был в делах, ни взрослые, ни дети не знали покоя. Почему бы нам не устроить совместную трапезу с горячим котелком?
http://bllate.org/book/33762/4152317
Готово:
