Яо Юэ посмотрел на такого Ло Тинсюаня, с натянутой улыбкой изогнул уголки губ и вместо этого шагнул внутрь.
Он устроился прямо рядом со Цзи Чэнем и произнес:
— Когда я сюда шел, то слышал, как снаружи все только и гудят о том, что ученик Секты Линъюнь, отправленный на Конференцию по обмену опытом Дао, пропал без вести. Вы вообще собираетесь здесь засиживаться?
Яо Юэ знал: если и дальше позволять Ло Тинсюаню разыгрывать из себя смертельно больного, то Цзи Чэнь непременно будет неотступно находиться рядом с ним. Подняв этот вопрос и заставив их обоих пораньше показаться на людях, предстать перед общественностью, он лишит Ло Тинсюаня возможности беспрестанно распускать руки.
Услышав слова Яо Юэ, Ло Тинсюань тут же понял его намерения. Его взгляд помрачнел, после чего он тихо проговорил:
— Слова-то оно так, но боюсь, моя травма ноги за полмесяца не заживет. Как же мне участвовать в Конференции Дао?
Хотя он отвечал Яо Юэ, от начала и до конца глаза Ло Тинсюаня были прикованы к сидящему рядом Цзи Чэню и не отрывались от него.
Цзи Чэнь тоже понимал, что Ло Тинсюань говорит правду. Тогда он опустил голову, огладил его плечи, успокаивая:
— Ничего страшного. В конце концов, в прошлые годы всегда участвовал я, так что в этот раз я пойду вместо тебя, а когда вернемся в Секту Линъюнь, я обо всем доложу Учителю.
Услышав, что каждое слово Цзи Чэня проникнуто заботой о нем, Ло Тинсюань почувствовал тепло в груди и уже хотел было ответить, как сидевший рядом Яо Юэ вдруг холодно бросил:
— Нельзя.
Лицо Ло Тинсюаня мгновенно похолодело, а Цзи Чэнь с некоторым удивлением посмотрел на Яо Юэ. Тот окинул их обоих взглядом и произнес:
— Цзи Чэнь, только не говори мне, будто ты не знаешь, сколько сплетен обрушивают на тебя за спиной ученики Секты Линъюнь. Говорят, будто ты, старший соученик, завидуешь таланту младшего соученика и тому, как сильно Учитель балует его, и вечно тайком выживаешь младшего соученика. И вот стоит на нынешней Конференции по обмену опытом Дао смениться участнику, как тут же поднимается такой переполох... Неужели тебе мало поводов для чужих подозрений?
— Старший соученик Цзи не такой человек! — лицо Ло Тинсюаня внезапно густо покраснело, он крепко вцепился в руку Цзи Чэня, а затем умоляющим взглядом посмотрел на него, прося не отдаляться от него из-за слов Яо Юэ.
Цзи Чэнь и впрямь был не таким человеком, но то, что говорил Яо Юэ, тоже было чистой правдой. Поколебавшись и помолчав добрую половину дня, он наконец тихо произнес:
— Я понимаю все резоны, но Секта Линъюнь не может не присутствовать.
Подразумевалось под этим то, что он всё же заменит Ло Тинсюаня.
Яо Юэ взглянул на него, внезапно усмехнулся и спросил:
— Кто сказал, что в Секте Линъюнь остались только вы двое?
Ло Тинсюань обладал гораздо большей чувствительностью, чем Цзи Чэнь, и при этих словах его сердце слегка дрогнуло от тревоги. Цзи Чэнь же молча нахмурился:
— Хотя остальные соученики и успели бы примчаться сюда, их уровень культивации и жизненный опыт еще недостаточно велики. Если они тоже пропадут...
— Как по твоему, я подойду? — Яо Юэ молча прервал Цзи Чэня.
— Ты? — Цзи Чэнь изумился. Его первой мыслью было то, что Яо Юэ так рьяно защищает Ло Тинсюаня, поэтому он беспомощно покачал головой и ответил: — Но ведь ты не ученик Секты Линъюнь.
— Я столько лет хожу за тобой следом, разве я не достоин стать чьим-то учеником? — слегка улыбнулся Яо Юэ.
Цзи Чэнь совершенно не ожидал от Яо Юэ таких слов и какое-то время просто не знал, что ответить. Зато Ло Тинсюань холодно бросил:
— В Секту Линъюнь кого попало не принимают, к тому же ты вовсе не человек.
Услышав эти слова Ло Тинсюаня, Цзи Чэнь тут же смутился. Он не понимал, почему Ло Тинсюань вдруг стал вести себя столь агрессивно, да еще и по отношению к Яо Юэ.
Подумав об этом, Цзи Чэнь с некоторым беспокойством повернул голову и взглянул на Яо Юэ. Кто бы мог подумать, что Яо Юэ лишь слегка изогнет губы, беззаботно усмехнется и скажет:
— Считать ли меня достойным, решать Цзи Чэню.
Видя, что Яо Юэ вовсе не выглядит недовольным, Цзи Чэнь на мгновение растерялся, но все же тихо промолвил:
— Давай обсудим это позже, когда всё обдумаем. Впрочем, Тин Сюаню действительно нужно показаться людям, иначе это легко навлечет подозрения.
Яо Юэ только этого и ждал. Брать кого-то в ученики ему было совершенно ни к чему — стоило лишь покинуть это место, как Ло Тинсюаню уже не удастся так легко распускать руки перед Цзи Чэнем.
Хотя Ло Тинсюань и дорожил нынешней возможностью побыть вдвоем, появление Яо Юэ ясно давало понять, что это затишье рано или поздно будет разрушено. Лучше пока согласиться, а действовать уже потом, шаг за шагом...
Подумав об этом, Ло Тинсюань мягко улыбнулся Цзи Чэню:
— Тогда пусть будет так, как скажет старший соученик.
— Хм, — снова холодно усмехнулся Яо Юэ.
Хотя Цзи Чэнь и не понимал, что между ними произошло, он чувствовал, что обстановка накалилась. Слегка успокоив обоих несколькими словами, он помог Ло Тинсюаню выйти из пещеры и поднялся в гору.
·
Внезапное появление Ло Тинсюаня, пропавшего на несколько дней, тут же привлекло всеобщее внимание: ученики различных сект обступили его плотным кольцом, наперебой расспрашивая о самочувствии.
Сначала Цзи Чэнь тоже пытался отвечать на вопросы, но людей оказалось слишком много, к тому же среди них было немало дев-учениц — таких нежных и хрупких, что отказать им было решительно невозможно.
Глядя на то, как Цзи Чэнь с трудом отбивается от осады, Ло Тинсюань почувствовал укол в сердце и сам завел беседу с теми учениками. И впрямь: не прошло и мгновения, как все, кто толпился вокруг Цзи Чэня, переключились на Ло Тинсюаня.
Стоя на краю толпы и наблюдая, как Ло Тинсюань с вежливой улыбкой беседует с учениками, Цзи Чэнь неожиданно почувствовал облегчение.
В этот момент чья-то рука вдруг ухватила Цзи Чэня за запястье и потянула в сторону. Вздрогнув от неожиданности, он повернул голову и встретился взглядом с улыбающимся лицом Яо Юэ. Все мысли о том, чтобы вырваться, вмиг исчезли без следа.
— Тсс... — Яо Юэ приложил палец к губам, призывая к молчанию, а затем мягко улыбнулся. Когда он улыбался, в его зрачках не оставалось и следа прежней мрачной злобы — взгляд был чистым и ясным. От такой улыбки у Цзи Чэня невольно защемило сердце.
Поддавшись очарованию этой улыбки, Цзи Чэнь даже не успел подумать о том, с какой стати этот человек вдруг так изменился, как послушно, словно в тумане, последовал за ним.
Яо Юэ шел впереди, легкий ветерок трепал полы его одежды и длинные волосы. Цзи Чэнь вдруг с отчетливой ясностью осознал, что сейчас тело Яо Юэ стало намного тоньше и изящнее, чем прежде. И тут он вспомнил: ведь Яо Юэ воплотился в смертном мире всего семнадцать лет назад.
Семнадцать лет... Обычным демоническим зверям не требуется столь мало времени для принятия человеческого облика, к тому же трансформация обычно начинается с детского возраста. При этой мысли сердце Цзи Чэня сжалось от тревоги, и он невольно крепче сжал руку Яо Юэ.
Почувствовав неладное, Яо Юэ обернулся и, бросив на него спокойный взгляд, спросил:
— Что такое?
— Ты... как ты вдруг смог принять человеческий облик? — к тому же... рука Яо Юэ была холоднее, чем у обычных людей.
Раньше, из-за переживаний о Ло Тинсюане и слишком бурной радости от появления Яо Юэ, Цзи Чэнь упустил из виду множество деталей. А теперь, поразмыслив, он понял, что подозрительным было абсолютно всё.
Взглянув на тревожное и недоверчивое выражение лица Цзи Чэня, Яо Юэ молча сжал его ладонь крепче и равнодушно произнес:
— Я принял Пилюлю Принятия Формы.
— Что? — зрачки Цзи Чэня резко сузились. Он никак не ожидал, что ради Ло Тинсюаня Яо Юэ пойдет на такое.
Заметив выражение лица Цзи Чэня, Яо Юэ понял, что тот, судя по всему, истолковал всё неверно, и пояснил:
— Ты внезапно ушел, и я очень переживал за тебя. Хоть у меня и осталась духовная сила, в обличье змеи мне было неудобно передвигаться по делам, поэтому я и проглотил Пилюлю Принятия Формы.
Услышав это, Цзи Чэнь почувствовал, как на сердце стало еще тяжелее. Через силу улыбнувшись, он высвободил руку из ладони Яо Юэ, отвернулся и произнес:
— Тебе следовало сказать об этом младшему соученику Тин Сюаню, он наверняка будет очень рад.
— Какое он имеет к этому отношение? — стоило Цзи Чэню упомянуть Ло Тинсюаня, как Яо Юэ помрачнел от крайнего недовольства.
Цзи Чэнь вздохнул:
— Я знаю, что ты пришел ради Тин Сюаня...
— Что?! — теперь настала очередь Яо Юэ изумиться.
Такая реакция Яо Юэ ошеломила Цзи Чэня. Его удивление совершенно не казалось фальшивым — неужели в этом деле и впрямь скрывалось что-то еще?
Яо Юэ уже не мог выносить эти бесконечные домыслы Цзи Чэня. Он вдруг резко шагнул вперед, схватил Цзи Чэня за руку и крепко прижал к своей груди, заключив в объятия.
Внезапно очутившись в мягких и прохладных объятиях, вдыхая знакомый аромат, исходивший от Яо Юэ, Цзи Чэнь почувствовал, как его сердце забилось птицей в клетке, и он начисто потерял ориентацию в пространстве.
Затем он услышал тихий голос Яо Юэ, раздававшийся прямо у самого уха:
— Я пришел сюда ради тебя, и это никак не связано ни с какими посторонними людьми. Почему ты вечно приплетаешь сюда этого сопляка Ло Тинсюаня?
Услышав эти слова Яо Юэ, Цзи Чэнь замер, словно пораженный молнией, и окаменел в его объятиях, не в силах пошевелить и пальцем.
http://bllate.org/book/33754/4151554
Готово:
