Двое в пещере ничего не замечали. Немного попререкавшись и сочтя это бессмысленным, они с поразительным единодушием отвернулись друг от друга и замолчали.
Цзи Чэнь шёл против холодного ветра, стараясь ни о чём не думать, и сам не заметил, как бредел целую ли. Когда он остановился и оглянулся, гора со злосчастной пещерой уже едва виднелась вдали.
Глядя на окутанные туманом горные хребты вдалеке, Цзи Чэнь вдруг почувствовал глубокое отчаяние.
Яо Юэ всё-таки не любит его.
Постояв на месте и предавшись меланхолии, Цзи Чэнь шмыгнул носом, утёр покрасневшие глаза и снова сотворил заклинание, чтобы призвать Тайбая.
Поскольку дело касалось инцидента с Ло Тинсюанем, Тайбай явился довольно быстро — его принесло порывом ветра.
Даже не подняв головы, Тайбай спросил:
— Опять что-то случилось?
Не успел он договорить, как заметил покрасневшие глаза Цзи Чэня. Замешкавшись на мгновение, он слегка вздохнул и с сочувствием подступил ближе:
— Те двое снова тебя обидели?
Цзи Чэнь молча покачал головой, а затем тихо произнёс:
— Бессмертный Владыка, не могли бы вы передать Небесному Владыке, что я не справлюсь с этим заданием... Я больше не могу выносить вид этих двоих вместе. — Помолчав, Цзи Чэнь добавил: — Уж лучше быть простым смертным, чем никуда не годным Бессмертным Владыкой.
Сказав это, Цзи Чэнь тихо закрыл глаза, смирившись со своей участью и погрузившись в абсолютную безнадёжность.
Когда Цзи Чэнь изначально согласился на это дело, им двигали тайные мотивы.
Он наивно полагал, что если будет всем сердцем и со всей душой заботиться о переродившемся Яо Юэ, тот, возможно, обратит на него внимание.
Но в итоге он жестоко ошибся — в сердце Яо Юэ был лишь Чэнь Син, и даже после перерождения ничего не изменилось.
Увидев его таким, Тайбай испугался и поспешно принялся утешать:
— Послушай, брось эти глупости! Ты ведь держишься на одном лишь Золотом Ядре да половине костей небожителя, если сейчас станешь смертным, то вряд ли проживёшь и пару лет.
— Ну и что с того?
……
Тайбай знал, что Цзи Чэнь упёрся рогом. А когда упрямится тот, кто обычно молчит в тряпочку, это оказывается куда страшнее, чем у любого другого.
И пока Тайбай лихорадочно соображал, как бы подобрать ещё пару убедительных слов, откуда-то издалека донёсся голос Яо Юэ, звавшего Цзи Чэня.
Сообразив, что Цзи Чэнь неравнодушен к Яо Юэ, Тайбай тут же проявил сообразительность:
— Слышишь? Яо Юэ снова тебя ищет! Мне нельзя попадаться ему на глаза, я пошёл!
С этими словами Тайбай, ловкий как обезьяна, хлопнул Цзи Чэня по плечу, крутанулся на месте и бесследно исчез.
Цзи Чэнь только хотел окликнуть его, как заметил летящую сквозь облака фигуру в чёрных одеждах — это был Яо Юэ.
Закусив губу, Цзи Чэнь хотел было повернуться и уйти, но Яо Юэ уже заметил его. Встрепенувшись, он поспешно окликнул:
— Цзи Чэнь, не уходи!
Раз уж Яо Юэ так позвал его, сердце Цзи Чэня тут же растаяло, и ноги сами собой приросли к земле. Глубоко вздохнув, он стер с лица все следы скорби и наигранной хрупкости, после чего с напускным безразличием обернулся и пошёл навстречу.
Они сошлись лицом к лицу. Заметив бледное и слегка осунувшееся лицо Цзи Чэня, Яо Юэ почувствовал, как что-то дрогнуло в груди, и невольно протянул руку, чтобы поправить растрёпанную прядь у его уха:
— Цзи Чэнь, ты такой бледный.
От лёгкого касания пальцев Яо Юэ к его виску сердце Цзи Чэня заколотилось как безумное. Поспешно отступив на шаг назад, он через силу улыбулся:
— Правда? Наверное, на ветру простудился.
Этот шаг назад заставил лицо Яо Юэ помрачнеть. Прикусив губу, он протянул руку и невозмутимо поддержал Цзи Чэня за локоть:
— Ло Тинсюань очнулся, давай вернемся. На улице сильный ветер, как бы не заболеть.
Низкий голос Яо Юэ с бархатным переливом всегда звучал невероятно приятно. Сердце Цзи Чэня дрогнуло, и неведомо почему вся прежняя хандра вмиг улетучилась.
В конце концов Цзи Чэнь тихо отозвался:
— Хорошо.
Уголки губ Яо Юэ изогнулись в улыбке, а рука тем временем незаметно скользнула вниз по гладкому рукаву Цзи Чэня, перехватила его запястье и переплела их пальцы.
И когда Яо Юэ, столь «естественным» образом взяв Цзи Чэня за руку, попытался потянуть его за собой, Цзи Чэнь вдруг резко выдернул руку, словно соприкоснулся с чем-то грязным.
Пойманный с поличным Яо Юэ слегка растерялся. Обернувшись, он увидел, что Цзи Чэнь смотрит на него с невероятным неверием. У Яо Юэ внутри всё холодно ёкнуло, и он, отведя взгляд, принялся неуклюже оправдываться:
— Я не со зла, я просто...
Просто принял меня за Чэнь Сина.
Мысленно Цзи Чэнь закончил за Яо Юэ фразу, а затем горько и самокритично усмехнулся:
— Ничего страшного, пойдёмте.
То, с каким видом Цзи Чэнь делал вид, будто его всё устраивает — хотя на деле явно таил обиду, — сводило Яо Юэ с ума: он совершенно не понимал, что у того на уме. Однако после случившегося Яо Юэ действительно больше не решался своевольничать.
Молча они вернулись в пещеру. Ло Тинсюань всё это время прислушивался к звукам снаружи, и каждая лишняя минута отсутствия Яо Юэ казалась ему пыткой.
Наконец до него донеслись шаги. Сердце Ло Тинсюаня сжалось, и он тут же зашёлся в кашле.
Едва ступив в пещеру, Цзи Чэнь услышал череду надрывных кашлей Ло Тинсюаня. Тревожно сжалось сердце, и он бросился внутрь.
Следом за ним шествующий Яо Юэ нахмурился, его лицо помрачнело, а кулаки сами собой сжались.
У этого сопляка Ло Тинсюаня вечно тысяча и один способ!
Лицо Ло Тинсюаня было бледным, а из-за непрекращающегося кашля на щеках проступил болезненный румянец, придающий ему крайне хрупкий вид.
Цзи Чэнь, разумеется, ни о чём не подозревал. Сжимаясь от жалости, он помог Ло Тинсюаню приподняться, прислонив к себе, и принялся мягко похлопывать по спине, помогая восстановить дыхание.
Чёрные блестящие волосы Ло Тинсюаня рассыпались по плечам, когда он согнулся в кашле. Цзи Чэнь бережно убрал прядь ему за ухо. Наблюдая за столь нежной сценой, Яо Юэ едва не испепелил их взглядом.
В этот момент Ло Тинсюань поднял голову и через силу улыбнулся Цзи Чэню:
— Благодарю, старший братец.
Переживая за него, Цзи Чэнь вздохнул:
— Между нами не нужно этих благодарностей. Вот поправишься — тогда я буду благодарить небеса.
Услышав это, Ло Тинсюань сам подался в сторону и медленно прислонился к плечу Цзи Чэня, продолжая покашливать:
— Старший братец, ты так добр ко мне...
Глухой треск разорвал тишину, начисто прервав дальнейшие слова Ло Тинсюаня. В тот же миг Цзи Чэнь и Ло Тинсюань с удивлением вскинули головы и увидели Яо Юэ с мрачным лицом — тот одним ударом снёс деревце у входа в пещеру.
Ло Тинсюань украдкой бросил на Яо Юэ торжествующую и зловещую ухмылку, в то время как Цзи Чэнь вновь погрузился в смущение и тоску.
Помолчав какое-то время, Яо Юэ первым отвёл взгляд, пытаясь скрыть смущение, и равнодушно бросил:
— Я только что обрёл телесную оболочку и хотел испытать силу. Похоже, помешал вам.
— Нисколько не помешали. Если хотите испытать, можете попробовать ещё раз, — слегка улыбнулся Ло Тинсюань.
http://bllate.org/book/33754/4151553
Готово:
