Чэнь Син после перерождения — это событие заставило Цзи Чэня отпустить хотя бы часть грызших его тревог, однако больше всего он ждал появления Яо Юэ. Разумеется, до того момента ему следовало хорошо заботиться о Чэнь Сине, ведь на душе у него лежало тяжкое бремя вины.
Цзи Чэнь сам вызвался присматривать за младшим братом по секте. Глава секты был вне себя от радости, а остальные старцы, переглянувшись, согласно закивали. Впрочем, каждый из них считал, что Цзи Чэнь просто хочет с самого начала привязать к себе мальчишку, чтобы тот в будущем не посягнул на его место главы.
Но Цзи Чэнь помышлял совсем о другом.
У переродившегося Чэнь Сина было имя. Оно, вместе с датой и часом рождения, лежало в пеленках, в которые его завернули. Цзи Чэнь прочел ту записку: после перерождения Чэнь Сина нарекли Ло Тинсюанем.
Имя это, конечно, было выдумано Тайбаем, но оно поразительно подходило Чэнь Сину.
Колыбель стояла рядом с каменной кроватью, на которой спал Цзи Чэнь. Сейчас он как раз сходил на маленькую кухню, сварил кашу и вернулся, чтобы покормить младенца.
Чэнь Син был таким крошечным, розовым комочком, лежал тихо, не плакал и не капризничал. Его черные, влажные глазенки смотрели с любопытством. Даже в еще не оформившихся чертах лица угадывалась будущая тонкая и благородная красота.
Думая о том, что столь возвышенный и прекрасный Чэнь Син вынужден был скитаться и перерождаться в мире смертных, Цзи Чэнь тихо вздохнул. Он подул на ложку с кашей и протянул ее Чэнь Сину.
Кто бы мог подумать, что, едва распробовав кашу, Чэнь Син начнет давиться, хныкать и заливаться плачем. Его личико сморщилось, ручки и ножки отчаянно задергались, словно Цзи Чэнь причинил ему невыносимое страдание.
Цзи Чэнь растерялся, поспешно отставил миску и принялся качать колыбель, пытаясь успокоить младенца. Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Син утих, но его личико все еще оставалось сморщенным, он продолжал причмокивать губами и пускать пузыри, явно давая понять, что по-настоящему голоден.
Опыта ухода за детьми у Цзи Чэня не было. Он лишь слышал, что младенцев нужно кормить молоком, но в радиусе десятков ли вокруг не было ни одного жилого дома. Сейчас он лишился костей небожителя и не мог летать на облаках — где же ему взять молоко?
Он попытался призвать Тайбая, но того и след простыл.
Цзи Чэнь в отчаянии ломал голову, а Чэнь Син, почувствовав, что о нем забыли, вновь надул губки и заплакал.
В конце концов, не зная, что еще предпринять, Цзи Чэнь осторожно проколол себе палец и выдавил каплю крови. Он предположил: раз Чэнь Син только обрел человеческий облик, в его теле не хватает бессмертной энергии, а поскольку сам Цзи Чэнь все еще сохранял тело полубога, его кровь должна была помочь успокоить Чэнь Сина.
К удивлению, случайный метод сработал. Чэнь Син присосался к пальцу Цзи Чэня и тут же перестал плакать, жадно глотая, двигая своими мягкими теплыми губками.
Наконец наступила тишина. Цзи Чэнь смотрел на Чэнь Сина, который увлеченно сосал его палец, пуская слюни, и не мог сдержать легкой усмешки — кто бы мог подумать, что такой высокомерный и холодный, словно лед, Чэнь Син когда-нибудь окажется в столь нелепом положении.
Почувствовав, что кровь из пальца больше не идет, Цзи Чэнь хотел было вытащить его изо рта младенца, но Чэнь Син, чей разум сейчас действительно был не более чем у младенца, тут же зашелся громким плачем.
Цзи Чэню ничего не оставалось, кроме как снова сунуть палец ему в рот.
Плач мгновенно прекратился.
Такое поведение Чэнь Сина намертво приковало Цзи Чэня к месту. Ему оставалось лишь запахнуть полы даосского халата и молча сидеть у колыбели, ожидая, пока тот уснет.
Но Чэнь Син, получив порцию эссенции крови, сразу приободрился. Он продолжал сосать палец, вращая глазами и озираясь по сторонам. Раны на теле Цзи Чэня еще не затянулись, поэтому, просидев так некоторое время, он утомился и, сам того не заметив, задремал, прислонившись к колыбели.
Цзи Чэнь спал, а Чэнь Син, до этого разглядывавший комнату, внезапно повернул голову и пристально посмотрел на него. В его черных, ярких глазах светилась невинность, которой Цзи Чэнь совершенно не заметил.
Цзи Чэня разбудил Тайбай. Сквозь дрему он открыл глаза и увидел странное выражение лица Тайбая. Сразу вспомнив, что к чему, он оглянулся на уже спящего Чэнь Сина и осторожно вытащил палец из его рта.
В итоге Чэнь Син икнул, и тонкая ниточка слюны соскользнула с пальца Цзи Чэня.
…
Тайбай и Цзи Чэнь переглянулись. В конце концов Цзи Чэнь тихо кашлянул, достал из-за пазухи платок, вытер руку и прошептал: Пойдем наружу, там и поговорим.
Тайбай взглянул на Чэнь Сина, который сладко спал в колыбели, причмокивая во сне, тихонько усмехнулся, кивнул и тут же исчез.
Стоя в бамбуковой роще за домом, Тайбай огляделся, а затем достал из-за пазухи яйцо, слегка отливающее зеленью.
— Это Яо Юэ, — сказал он.
Цзи Чэнь оторопел:
— Это… Яо Юэ?
Тайбай кашлянул и объяснил:
— Яо Юэ изначально был древним магическим зверем, поэтому в перерождении он, естественно, не похож на простого смертного.
— О…
Хоть Цзи Чэню было трудно принять этот факт, ему пришлось протянуть руки и принять зеленое яйцо. Оно было слегка теплым, и внутри, казалось, что-то едва заметно ворочалось.
Подумав о том, что в этом яйце находится тот самый прекрасный, почти демонически притягательный и непоколебимый Яо Юэ, Цзи Чэнь почувствовал себя крайне странно.
Тайбай, видя состояние Цзи Чэня, проникся к нему жалостью, но, помня о долге, снова вытащил из-за пазухи маленький пузырек и серьезно сказал:
— У меня есть несколько бессмертных пилюль, они помогут Яо Юэ быстрее обрести человеческий облик. Тогда тебе будет удобнее присматривать за ними обоими.
— Благодарю, почтенный.
Тайбай еще немного поворчал и засобирался обратно в Небесный Двор.
Проводив его, Цзи Чэнь, поглаживая яйцо, немного подумал, убрал его вместе с пузырьком пилюль за пазуху и вернулся в дом.
Войдя, он сел на край кровати и достал Яо Юэ — то есть это яйцо. Вспоминая, как сильно он восхищался этим небожителем, Цзи Чэнь чувствовал, что его эмоции невероятно сложны.
Но как раз в этот момент Чэнь Син снова закричал. Цзи Чэнь в суматохе поспешно сунул ему свой палец, и Чэнь Син, с довольным видом сделав пару глотков, затих.
В такой позе Цзи Чэню пришлось неуклюже держать яйцо, поглядывая на него. Боясь уронить и разбить его, он немного покрутил головой и в конце концов осторожно положил яйцо в колыбель.
Кто бы мог подумать, что у Чэнь Сина словно сработает особый инстинкт: стоило яйцу с Яо Юэ коснуться колыбели, как он начал надрывно кричать.
…
Цзи Чэню ничего не оставалось, кроме как найти еще одно одеяло, устроить из него гнездо в изголовье своей кровати и бережно поместить туда яйцо.
Не зная, каким именно магическим зверем является Яо Юэ, Цзи Чэнь был в некотором замешательстве, держа в руках бессмертные пилюли: яйцо еще не вылупилось, поэтому скармливать их было попросту некуда.
Поразмыслив, он вспомнил, как кормил Чэнь Сина своей кровью. Его взгляд изменился: он свободной рукой проколол палец и выдавил каплю крови, насыщенной бессмертной энергией, прямо на зеленоватую скорлупу.
Произошло неожиданное: кровь, попав на скорлупу, была мгновенно впитана, а зеленый цвет стал насыщеннее, и от яйца начало исходить легкое сияние.
Цзи Чэнь обрадовался, чуть сильнее надавил на ранку, и кровь непрерывным потоком закапала на скорлупу. Однако после стольких капель свечение внезапно начало тускнеть.
Цзи Чэнь не понял, в чем дело. Он был озадачен, но не смог найти причину, поэтому решил оставить все как есть.
Ночью он так и уснул на каменной кровати, охраняя младенца и яйцо.
·
Цзи Чэню приснился сон.
В этом сне Яо Юэ был облачен в свое роскошное черное парчовое одеяние, черные волосы были распущены. Он молча стоял, заложив руки за спину, под знакомым деревом феникса, и подол его длинного халата, волочившийся по земле, был усыпан ярко-алыми цветами.
— Яо Юэ, — сердце Цзи Чэня радостно дрогнуло, и он не удержался, подошел ближе.
Услышав шаги, Яо Юэ медленно повернул голову. Его профиль был почти идеален: прямой нос, глубокие, выразительные глаза, все та же нотка демонической притягательности. Но в этот момент Яо Юэ выглядел необычайно отстраненным и холодным.
Увидев его таким, Цзи Чэнь невольно остановился.
Яо Юэ равнодушно взглянул на него, слегка вскинул бровь и спросил:
— Ты кто такой?
Ты кто такой?
Эти три слова прозвучали как три удара тяжелым молотом по сердцу Цзи Чэня. Боль была невыносимой. Он попытался выдавить из себя улыбку и все объяснить, но с ужасом понял, что не может произнести ни слова.
Взгляд Яо Юэ внезапно стал свирепым. Он холодно усмехнулся, взмахнул длинным рукавом и ударил Цзи Чэня ладонью в грудь.
Острая боль пронзила все его внутренности, и Цзи Чэнь резко проснулся в кромешной тьме.
Весь в холодном поту.
Цзи Чэнь мучительно дышал, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. Лишь спустя долгое время он смог прийти в себя.
Успокоившись, Цзи Чэнь зажег лампу у изголовья, собираясь встать и налить чашку теплого чая, но вдруг заметил, что Чэнь Син в колыбели тихо смотрит на него своими большими черными глазами.
Цзи Чэнь подошел к колыбели, протянул руку и коснулся лба ребенка: температура была в норме, кожа мягкая и сухая — ни жара, ни пота.
Должно быть, выспался днем, подумал Цзи Чэнь.
Но стоило ему, взяв лампу, развернуться, чтобы уйти, как Чэнь Син снова залился плачем.
Цзи Чэнь в отчаянии приложил руку к лицу и послушно протянул ему свой палец.
http://bllate.org/book/33754/4151543
Готово:
