Все остальные лишь многозначительно переглянулись и протянули «о», после чего их отношение к Шан Чжицзяню, ютившемуся с ними в одной комнате на шестерых, стало еще более двусмысленным.
Пожалуй, многие мужчины потенциально склонны к социальному гомосексуализму. Столкнувшись с представителем своего пола, который заметно превосходит их во всех отношениях — будь то внешность, богатство или манеры, — они либо воспылают любовью, либо эта любовь переродится в ненависть.
Доу Ижань искоса разглядывал одежду Шан Чжицзяня: в отличие от него самого, тщательно нарядившегося в официальный костюм, тот был одет в совершенно непринужденном стиле. Доу Ижань не мог определить бренд, но чувствовал, что на Шан Чжицзяне все сидит как влитое, отчего сам Доу Ижань казался несколько скованным.
Жуя жвачку, Доу Ижань вдруг вспомнил мельком увиденный студенческий билет Шан Чжицзяня — год рождения там казался каким-то странным:
— Эй, Шан Чжицзянь, а ты ведь на два года старше нас всех? Ты что, так поздно пошел учиться?
Шан Чжицзянь помолчал пару секунд и уже собирался ответить, как лифт издал мелодичный звонок, возвещающий о прибытии. Тогда он одарил Доу Ижаня извиняющейся улыбкой человека, чью беседу прервали против воли.
Однако Доу Ижаню уже было совсем не до Шан Чжицзяня.
За дверями лифта располагался сад на крыше и бар. Под глубоким синеватым небом колыхалась вода широкого панорамного бассейна, где густая синева небес плавно переходила в светло-бирюзовую гладь воды, отчего казалось, будто верх и низ поменялись местами. Бамперные басы ритмичной музыки били по барабанным перепонкам, а молодые красавцы в откровенных нарядах лавировали между столиками с бокалами коктейлей в руках, с легким удивлением поглядывая на двоих парней, выглядевших так, будто они заблудились съемочной площадкой.
Су Сяо с раздраженным видом оттолкнул очередного нового фаворита, который продолжал к нему липнуть, и выругался: «Проваливай».
Ши Юань с бокалом в руке забавно наблюдал за происходящим со стороны.
Су Сяо, помрачневший пуще тучи, утонул в мягких подушках дивана. Его тонкие брови слегка нависали над чуть раскосыми лисьими глазами, а две лепестковидные губы от злости казались еще более алыми. Стоило ему резко повернуть голову, как несколько бриллиантовых пуссет в его ушах вспыхнули ярким, мелким и ослепительным блеском.
Ши Юань в тот момент даже не сообразил, кто из них двоих должен вызывать всеобщее умиление. Во всяком случае, он был твердо убежден: если бы у него самого была такая внешность, как у Су Сяо, и он изо дня в день упорно выряжался бы столь демонически-экстравагантно, он бы ни за что не дал официанту-мужчине, развлекающему гостей, ни единой монеты — разве что тот собрался прямо тут показать шоу огнеглотателей.
Из солидарности закадычных дружков Ши Юань сделал знак рукой, велев всем вокруг Су Сяо отойти, и с улыбкой произвел:
— Что, Су-шао сегодня не в духе? Не в обиду будь сказано, подумаешь — поймали на списывании. В академии все уже уладили, в итоге даже взыскания никакого не будет, из-за какой ерунды тут злиться. Подумаешь, собственный отец пару раз отчитал.
Произнеся это, Ши Юань тут же поймал себя на мысли, что сморозил глупость: фраза «собственный отец» звучала так, будто он подливает масла в огонь. Но, подумав еще секунду, он успокоился — у Су Сяо просто не было мозгов, чтобы уловить скрытую иронию.
— Я его за отца почитаю, а он меня песочит как последнего сопляка, — фыркнул Су Сяо.
— Ну так валяйте, считайте друг друга кем угодно по взаимному согласию... — Ши Юань с трудом удержался от этой реплики, со вздохом цыкнул и подвинул к Су Сяо лежавшую на столе стопку резюме: — Ладно, куда важнее этот твой смотр. Глянь-ка, Су-шао, есть кто на примете? Мы же сюда расслабиться пришли, в конце концов.
Су Сяо небрежно перелистнул бумаги и швырнул их обратно с полнейшей скукой на лице:
— Все тупые донельзя. Тот тип, что пришел в прошлом году, вроде казался смышленым, а на деле даже списать по-человечески не умеет, черт побери, да еще и меня подставил — нас обоих поймало руководство академии. У этих людей вообще мозги есть?
— В этом году и правда, похоже, никого толкового нет, — Ши Юань вдруг что-то вспомнил и произнес: — О, тут один первокурсник здорово пошумел, в официальном паблике даже его портрет выкатили, видал?..
Ши Юань достал телефон и принялся листать WeChat. Нащупав нужную публикацию, он уже собирался протянуть экран Су Сяо, как, подняв голову, заметил, что Су Сяо в упор пялится в монитор компьютера с трансляцией с камер наблюдения.
Все кандидаты ожидали снаружи, понятия не имея, что каждое их движение уже давно фиксируется. Разумеется, они не знали и того, что желанная возможность вступить в Общество А — всего лишь очередная забава для Су Сяо и его компании.
Ши Юань проследил за взглядом Су Сяо, и их взоры сошлись на одном человеке.
— Вот он, — проговорил Ши Юань.
— А где его резюме? Не сдал?
Су Сяо глубоко вдохнул. По его выражению лица Ши Юань понял, что тот испытывает какое-то необъяснимое возбуждение и трепет.
Ши Юаню было трудно описать эту гримасу: она вовсе не выражала радости от обретения сокровища. Скорее, это напоминало вид человека, который неожиданно нашел свою старую, потерянную игрушку — она не представляет особой ценности, и любви к ней особой нет, но раз уж она вновь объявилась прямо перед носом, это кажется просто забавным.
— Как его зовут?
— Забыл, фамилия какая-то мудреная.
Ши Юань снова глянул на пост в паблике и зачитал приписку мелким шрифтом под фотографией:
— Шан...
— Шан Чжицзянь, — опередил его Су Сяо.
Он посмотрел на свою «игрушку» на экране, легко усмехнулся и сделал глоток алкоголя.
Шан Чжицзянь в этот момент, будто привлеченный чем-то, отвел лицо в сторону. В это кратчайшее мгновение поворота их взгляды случайно пересеклись с объективом камеры в углу, и на его лице промелькнуло выражение глубокого раздражения.
Но стоило ему снова оказаться в поле зрения окружающих, как он вновь засиял той же мягкой и изысканной улыбкой.
Следуя за провожатым-старшекурсником по мрачным коридорам бара, Доу Ижань то и дело сглатывал слюну.
Он впервые оказался в подобном месте: от неоновых огней сада на крыше и бассейна у него еще толком не уложилось в голове, а уж когда они прошли сквозь ряды декоративных кустарников, за ними обнаружился целый скрытый мир.
То ли здесь использовались какие-то звукоизоляционные материалы, но вокруг царила куда большая тишина; приглушенный свет, роскошная отделка, плотно закрытые двери комнат по обеим сторонам коридора, из которых то и дело выходили молодые люди в весьма вычурных нарядах.
Они не походили ни на гостей, ни на обычных официантов.
Когда же Доу Ижань при свете ламп разглядел, что у проходящей мимо него девушки-зайчика кадык куда заметнее его собственного, чистый душой юноша Доу Ижань едва не лишился чувств и вдруг подумал, что больше не испытывает прежней благодарности к Шан Чжицзяню.
Только что один из старшекурсников, уже состоящий в Обществе А, направился прямо к Шан Чжицзяню, даже не взглянув на стоявшего рядом Доу Ижаня. Доу Ижань несколько раз пытался о чем-то спросить, но его просто проигнорировали, и тогда он понял, что, вполне предсказуемо, пролетел мимо отбора — и, пожалуй, вообще поднялся на верхний этаж исключительно благодаря Шан Чжицзяню.
Однако Шан Чжицзянь не встал с кресла в зоне ожидания и не ушел, а заявил старшекурснику, что пришел за компанию с Доу Ижанем на отбор — голос его звучал тихо, но твердо.
Старшекурсник на мгновение замялся, отошел в сторону, перебросился парами фраз по телефону, после чего позволил им обоим пройти следом.
К счастью, когда в конце коридора отворилась дверь VIP-комнаты, Доу Ижань не увидел ничего, что могло бы разрушить его картину мира.
На стеклянном журнальном столике стояло несколько бокалов, верхний свет заливал все помещение, делая его вполне светлым. Двое молодых людей расположились на мягких диванах, и их высокомерное отношение к вошедшим вполне укладывалось в ожидания Доу Ижаня.
Украдкой бросив взгляд налево, Доу Ижань узнал Ши Юаня, студента второго курса экономического факультета, чьей семье принадлежало несколько отелей премиум-класса в Бэйчэне.
Переведя взгляд правее, Доу Ижань тут же тихонько ахнул: сидевший справа юноша был поистине ослепительно хорош собой, но еще сильнее Доу Ижаня заставило трепетать его происхождение.
Ведь отцом Су Сяо был сам Сун Юаньчжи! Это имя гремело на весь Бэйчэн: в свое время Сун Юаньчжи в одиночку вытащил умирающий Бэйчэнский завод автозапчастей и превратил его в нынешнюю Группу Инъюань, став абсолютной легендой делового мира. В ту секунду Доу Ижань чувствовал себя фанатом Apple, которому довелось увидеть Стива Джобса, восставшего из мертвых, а пульс его взлетел до ста восьмидесяти ударов в минуту.
— Здравствуйте, старшие, — выдавил он, но тут же сообразил, что голос его слегка подрагивает.
Ши Юань приподнял бровь и протянул им руку. Доу Ижаню потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что его приглашают пожимать руки.
Впрочем, рука Ши Юаня слегка отклонилась в сторону Шан Чжицзяня, ясно давая понять, что Доу Ижаня он ни во что не ставит. Доу Ижаню было уже не до обид от пренебрежения — он все глаза проглядел на Су Сяо, пытаясь отыскать в нем хоть какие-то черты Сун Юаньчжи.
Попявшись на него с минуту, он вспомнил, что Су Сяо и Сун Юаньчжи вообще-то не состоят в кровном родстве, и неизбежно испытал разочарование.
Скосив глаза, он заметил, как Шан Чжицзянь тоже мимоходом бросил короткий взгляд на Су Сяо, и лишь слегка замерши, протянул руку Ши Юаню.
На памяти Доу Ижаня это было едва ли не первое проявление растерянности со стороны Шан Чжицзяня. После этого Шан Чжицзянь позволил взгляду Су Сяо бесцеремонно блуждать по своему лицу, не выказав ни хмурого раздражения, ни какого-либо ответного отклика.
То ли из-за строгих правил хорошего воспитания, то ли намеренно держа себя в руках, он воздвиг невидимую стену, отгораживая себя от собеседника при вынужденном нахождении в том же пространстве.
Ши Юань не утруждал себя разгадыванием подобных мелочей — его куда больше занимали запястья Шан Чжицзяня: на них красовались лишь умные часы, а повседневный наряд был лишен даже запонок.
Подобные Ши Юаню избалованные мажоры, не знающие забот и проматывающие семейное состояние, вечно не знают, куда девать деньги, и вечно выпендриваются за счет часов и прочих аксессуаров, но осмотр Ши Юаню ничего не дал.
Когда он отвел взгляд, Шан Чжицзянь на мгновение задержал на лице Ши Юаня многозначительный взгляд, сохранив при этом абсолютно невозмутимое выражение лица.
Ши Юань не раскусил Шан Чжицзяня, но тот показался ему смутно знакомым, хотя он никак не мог припомнить, где они могли пересекаться. Раньше он никогда не слышал о такой персоне в Бэйчэне и теперь гадал, откуда этот тип вообще взялся — неужели у него за душой такая серьезная поддержка, о которой даже он, Ши Юань, не ведает?
Из-за этой капли настороженности при первой встрече Ши Юань на редкость учтиво произнес:
— Шан-тунгсюэ, рад знакомству. Ты, кажется, не подал резюме? Впрочем, не страшно, можно зарегистрироваться прямо на месте.
Он убрал руку и, опустившись на диван, с трудом подавил порыв широко расставить ноги, напоминая себе о необходимости держать марку. Сделав приглашающий жест в сторону Шан Чжицзяня, он сказал:
— Давай так: для начала расскажи немного о себе, например, чем занимаются твои родители?
Вторая половина фразы Ши Юаня прозвучала слишком прямолинейно и бестактно, уронив его планку. Шан Чжицзянь остался стоять на месте, ответив ровным тоном:
— Извините, я не планирую вступать в Общество А.
В кабинете внезапно воцарилась тишина. Ши Юань поднял глаза и с некоторым недоумением окинул Шан Чжицзяня взглядом сверху вниз, но лицо Шан Чжицзяня оставалось непроницаемым, и во всей комнате повисло тяжелое молчание.
Доу Ижань так перенервничал, что не знал, куда деть руки и ноги, и, закусив удила, попытался разрядить обстановку ради примирения:
— Старший Ши, понимаете... он пришел со мной, это я хочу вступить в Общество А.
Не успел Ши Юань ответить, как Су Сяо неожиданно фыркнул.
Раскинув руки по спинке кресла и всем корпусом утонув в мягком сиденье, он закинул ногу на ногу, небрежно коснувшись носком туфли края стеклянного журнального столика. Извлек из-за пазухи серебряную зажигалку, щелкнул — вспыхнул огонек. Тонкая сигарета между его пальцами зажглась, после чего он, подобно лебелю, пьющему воду, изящно зажал ее между губами.
http://bllate.org/book/33750/4150715
Готово:
