Я её забираю. — Чжао Сы украдкой сунула ручку в самый дальний карман, накрыла её пеналом и тщательно спрятала, чтобы никто не купил.
А? — её мама испугалась. — Зачем тебе авторучка? Ты умеешь ею пользоваться? Не порть вещь!
Кто её портит! — Чжао Сы слегка рассердилась.
Не дури, если тебе нужна ручка, возьми хероновскую, она подешевле.
Я не дурю, я купить могу? Я куплю на карманные деньги! — Чжао Сы потянула мать за рукав.
У Юнфан нашла это крайне удивительным: их девчонка сроду не любила учиться, почерк у неё был как курица лапой, и хотя дома держали магазин канцтоваров, с самого детства та интересовалась лишь всякой пестрой мелочью, и в её глазах любые канцтовары были сплошными игрушками. Авторучка? Такая интеллигентная вещица рядом с их собственной дикаркой выглядела чужеродно как ни крути.
Купишь? Тогда плати. — У Юнфан подумала, что купить ручку всё же лучше, чем игрушки, и отбивать у ребёнка охоту не стоит — глядишь, сменив ручку, та возьмётся за учёбу.
Услышав, что дело сдвинулось с мёртвой точки, Чжао Сы принялась торговаться:
Ты клиентам продаёшь за тридцать, а мне тоже за тридцать? Я тебе родная дочь? Ты скажи лучше, по какой цене брала, я столько и дам.
Эй, ну ты и хитрёжка! Ладно, двадцать, и ни гугу меньше.
Спасибо, мама!
Ли Янь Хуэй была человеком очень сентиментальным: любимые вещи она носила до упора и менять не желала, а если и приходилось — стремилась отыскать точно такую же. Годы до десяти лет пролетали незаметно, а поскольку шаги у ребёнка были короткими, путь казался долгим. Она ещё не изведала никаких крутых перемен, и никто не принуждал её ломать эти привычки, так что она шла своим собственным путём, упрямая и наивная.
Та авторучка досталась ей в подарок от бабушки, которая говорила, будто дедушка пользовался ею в прежние времена. Ли Янь Хуэй прекрасно писала и очень любила эту ручку. Однако та была старше неё самой, и со временем механизм просто износился. Менять её девочка не хотела, ей нужна была точно такая же.
Она расспросила бабушку, а та, взяв ручку и прищурившись, долго разглядывала её, прежде чем вернуть обратно. Бабушка предположила, что куплена она была где-то на рынке, и, сомневаясь, торгует ли там кто-нибудь ещё подобным, посоветовала внучке самой сходить туда и посмотреть.
Бабушка Ли Янь Хуэй держала на старой улице лавку по реставрации и оформлению картин и каллиграфии. Заказов было немного, в основном захаживали старые постоянные клиенты. Произнося эти слова, бабушка как раз склонилась над старинным полотном, разглядывая его через лупу.
Выйдешь из дверей, повернешь налево и пройдешь всю улицу. На углу справа будет мост, а сразу за ним — рынок. Туда-сюда вечно снует полно народу, не ошибешься.
Ли Янь Хуэй бывала в маленьком городке редко, приезжая к бабушке погостить лишь на каникулы, и её привычный ареал обитания почти не выходил за пределы этой улицы. Пусть до рынка всего-то через мост перебраться, но казалось, будто это ужасно далеко. Она в нерешительности направилась в ту сторону.
Стоило ей перейти мост, как навстречу хлынул шумный гомон рынка. Ли Янь Хуэй и не подозревала, что прямо через реку от тихой, мирной старой улицы раскинулось столь оживленное место — мир, совершенно не похожий на её привычное тихое существование. Немного робея, она осторожно, словно переходящий реку жеребёнок, ступала в неизведанную для себя область.
День стоял не базарный, к тому же самый полдень: многие отдыхали, и народу на рынке толпилось не так уж много. Ли Янь Хуэй, сверяясь по дорожным указателям с названиями торговых рядов, миновала пестрый ряд постельного белья, обошла пахнущий кожей ряд обуви и сумок, прошагала мимо диковинных светильников и лишь добрых полчаса спустя отыскала канцелярию. В этот час здесь было малолюдно, и многие продавцы, спрятавшись вглубь лавок, предавались полуденному сну, не проявляя особого усердия в заманивании покупателей.
Ли Янь Хуэй понятия не имела, как подступиться к покупкам в таком месте, и с неловким видом медленно брела из одного конца в другой, подумывая о том, что если к ней никто так и не обратится, пожалуй, стоит вернуться домой.
Ближе к концу ряда лысый торговец сам окликнул её, интересуясь, что ей нужно. Лысый дядька воображал себя добряком, но стоило ему заговорить, как Ли Янь Хуэй испуганно отшатнулась назад и чуть было не бросилась наутёк.
И тут Ли Янь Хуэй услышала лёгкий смешок.
Не спрашивай у него, он три шкуры драть горазд.
Оглянувшись на звук, Ли Янь Хуэй увидела девочку-ровесницу, которая вынырнула из-за пестрой горы канцелярских товаров, вовсю скаля зубы в улыбке и сверкая глазами.
Та девочка не затыкалась ни на минуту, и Ли Янь Хуэй, отроду не встречавшая столь разговорчивых сверстниц, сама того не заметив, поплелась за ней следом и выложила всё, что ей было нужно.
Результат, разумеется, оказался нулевым — нужного не нашлось. Ли Янь Хуэй немного расстроилась, хотя это было вполне предсказуемо, но предложение незнакомки помочь навести справки стало для неё полной неожиданностью.
Они договорились встретиться послезавтра, и Ли Янь Хуэй распрощалась. Пройдя несколько метров, она оглянулась и увидела, что та девочка всё ещё машет ей рукой. На лице Ли Янь Хуэй промелькнула улыбка, и она в ответ помахала ей.
Её звали Чжао Сы, Чжао Сы. Повторив это имя дважды, Ли Янь Хуэй прочно запечатлела его в памяти.
Вернувшись домой, Ли Янь Хуэй вдруг сообразила, что могла бы прихватить сломанную старую ручку, чтобы сверяться с ней на месте — а вдруг кто-то её видел? Она испытала легкое досаду. Впрочем, подумала она, послезавтра всё равно придётся идти туда, тогда и возьмёт её с собой. Она обвела кружочком день послезавтрашнего числа на своём маленьком настольном календаре.
Два дня пролетели мгновенно. Стоял страшный зной, и бабушка велела Ли Янь Хуэй отправляться попозже, когда спадет жара. Послушно дождавшись трёх с лишним часов, девочка пришла на рынок и издалека заметила Чжао Сы, которая вытянула шею, высматривая кого-то у перекрёстка. Увидев её, Чжао Сы расцвела в улыбке и подбежала в несколько прыжков.
А я уж думала, ты не придёшь.
Приду, просто бабушка велела переждать солнце. Кстати, я принесла ту ручку! — Ли Янь Хуэй извлекла из кармана авторучку и протянула её Чжао Сы.
Чжао Сы бережно приняла её, внимательно рассмотрела — всё точно так, как Ли Янь Хуэй описывала раньше, и впрямь заметно, что вещица не сегодняшнего дня.
А что в ней сломано? — Чжао Сы никогда не пользовалась перьевыми ручками и толком ничего в них не понимала.
Ли Янь Хуэй сдвинула колпачок, показывая перо: оно было явно надвое расколото. Перо раскололось. Больше не пишет.
Мам! Мама! — прижав ручку к груди, Чжао Сы заорала на всю улицу.
Ты что, оглашенная? Чего горланишь! — выругалась госпожа У.
Мам! Ты же в прошлый раз говорила, что те чайковые ручки раньше продавались, а теперь их нет, посмотри, это оно? — Чжао Сы поднесла ручку прямо к носу матери.
Заметив постороннюю девочку, У Юнфан немного смягчилась и перестала корить дочь за неловкость. Она взяла ручку, повертела её:
Оно самое, фасончик десятилетней давности, сейчас таких уже не выпускают.
Ладно, всё, иди работай. — Чжао Сы выхватила ручку обратно и принялась выпроваживать мать.
Экая ты невоспитанная... — У Юнфан не успела доругать дочь, как в лавку заглянул оптовый покупатель, и она отвлеклась на обслуживание клиента.
С сожалением вернув ручку Ли Янь Хуэй и заметив, как помрачнела та, Чжао Сы поспешно выпалила:
Ты только не уходи, постой минутку.
Ли Янь Хуэй в недоумении посмотрела на неё. Протиснувшись мимо матери, Чжао Сы открыла стеклянную витрину, извлекла из-под коробок с ручками своё тайное сокровище и вынырнула из-под материнского локтя, тут же удостоившись новой отповеди.
Чуть пританцовывая, она выбралась из палатки и с застенчивым видом протянула Ли Янь Хуэй новую ручку:
Держи, тебе. Тоже серебристая.
Ли Янь Хуэй не взяла, а Чжао Сы принялась совать её в руки:
Бери-бери, я её у мамы выкупила. Она моя, и я хочу подарить её тебе.
Так нельзя, я не могу брать твои вещи. — Ли Янь Хуэй замотала головой, отказываясь принимать подарок.
Чжао Сы до боли покраснела от волнения:
Я... я дарю её тебе, давай дружить?
Но... но я ведь пробуду здесь совсем недолго. — Ли Янь Хуэй остолбенела.
Ничего страшного, я хочу с тобой дружить, вовсе не обязательно, чтобы ты каждый день была здесь. — Чжао Сы махнула рукой, но, заметив у Ли Янь Хуэй старую ручку, вдруг придумала выход: — Давай так: поменяемся на твою старую ручку, ладно? Обменяемся подарками.
Но ведь моя ручка сломана. — Ли Янь Хуэй склонила голову набок, считая такой обмен нечестным по отношению к Чжао Сы.
Ничего страшного, я всё равно авторучками не пользуюсь, а твоя красивая, да ещё и известной марки — даже если не писать, всё равно любоваться приятно.
А сколько стоила эта ручка? — Ли Янь Хуэй подумала, что в крайнем случае просто принесёт Чжао Сы деньги, и тогда это не будет нарушением родительских наставлений.
Недорого, всего двадцать, куда ей до твоей. Мама говорила, что твоя ещё десять лет назад стоила полсотни.
Ладно, давай меняться, спасибо тебе. — Ли Янь Хуэй пристально и искренне заглянула в глаза Чжао Сы.
Чжао Сы всунула новенькую ручку в ладонь Ли Янь Хуэй, а взамен крепко сжала старую, озарив собеседницу широкой, дерзкой улыбкой.
Так они стали подругами.
Эта новая подруга, Чжао Сы, подарила Ли Янь Хуэй совершенно не похожие на прежние каникулы.
Ли Янь Хуэй вставала поутру, делала уроки, а после полудня, пообедав, бежала к Чжао Сы, и та водила её исследовать рынок. Рынок был огромен, и для Ли Янь Хуэй это выглядело настоящим приключением: вокруг кипела незнакомая жизнь. Сама же Чжао Сы чувствовала себя в этом необъятном пруду свободной рыбкой. Ли Янь Хуэй послушно семенила за ней след в след — немного неуклюже, но накрепко вцепившись в её руку и не смея отпустить.
На втором этаже у нас игрушки, там есть абсолютно всё, и дешевле, чем у школьных ворот, — восторженно поясняла Чжао Сы, сияя глазами. — Видала в городе трассы для радиоуправляемых машинок? Наверху в одном магазинчике есть гигантская трасса, они и запчасти продают, там можно тюнинговать машинки.
Ли Янь Хуэй покачала головой: она редко задерживалась у лавочек возле школы.
Любишь машинки? Или кукол? — снова поинтересовалась Чжао Сы.
У меня не так много игрушек, да я особо ничего и не хочу. — Ли Янь Хуэй была девочкой книжной и к игрушкам питала весьма умеренный интерес.
Чжао Сы посмотрела на неё с сочувствием:
Ничего, сходим в магазин поглазеть, там чего только нет, даже если не покупать, хоть поглядеть интересно. — С этими словами она потянула её на второй этаж.
А что нравится тебе? — подумав, переспросила Ли Янь Хуэй.
Мне много чего нравится: машины, корабли, самолёты, всё люблю, — в голосе Чжао Сы зазвучало чистое веселье, но тут же её лицо омрачилось. — Только мама мне их не покупает, говорит, не девчачьи это игрушки.
Но ты же девочка! Девочка ты или мальчик — это от рождения, а не от того, во что играешь. — Ли Янь Хуэй ответила с такой серьезностью, что Чжао Сы моментально повеселела.
Я отведу тебя посмотреть ту трассу, я от неё без ума. Знаешь такие наборы инструментов для тюнинга машинок? Я ужасно хочу себе такой, чувствуешь себя прямо как инженер из телевизора, безумно круто! Правда, и стоит страшно дорого. — Увлеченно держа Ли Янь Хуэй за руку, Чжао Сы наперебой расписывала всё, что ей нравилось, а Ли Янь Хуэй слушала с улыбкой — для неё всё это было внове и дышало необычайной прелестью.
http://bllate.org/book/33743/4149767
Готово:
