— Ты так поступаешь, что я снова чувствую себя перед тобой в долгу. Раньше ты отдал мне свою кровь, чтобы спасти мне жизнь, а теперь ради моего спасения передал всё своё состояние ему. Ты ведь понимаешь: этим ты навлекаешь на себя гнев императора. Пусть даже ради меня — но господин Цинму стоит на пути, прямо противоположном императорскому.
Если он использует твои богатства для борьбы с императором, ты станешь предателем в глазах семьи Сяо. Что подумает об этом главный наставник Сяо? Боюсь, это падёт и на твою мать, и на младшего брата.
Сяо Му покачал головой:
— Ничего страшного. Мои владения спасли не только тебя, но и меня самого! Господин Цинму, конечно, честолюбив, но император — не из тех, кого легко одолеть. Теперь, когда император узнал о его замыслах, он наверняка примет меры предосторожности, особенно учитывая, что рядом с ним Девятый принц.
Мои богатства дадут ему лишь деньги. Уверен, у самого господина Цинму их немало!
Он взглянул на Ханьсян, стоявшую за Чан Сянся, понимая, что некоторые вещи сейчас говорить неуместно.
Сяо Му добавил:
— Я пойду отдохну в свои покои. Ты тоже хорошенько отдохни. Не мучай себя тревожными мыслями. Как только окрепнёшь, господин Цинму отпустит тебя.
Не задерживаясь, он встал и ушёл.
Ханьсян, видя, как легко Сяо Му ушёл, удивлённо посмотрела на Чан Сянся.
— Четвёртая госпожа, пора возвращаться!
С тех пор как та позволила ей сбежать из поместья Цинъюнь, Ханьсян постоянно размышляла, как ей это удалось. А после того как в сливовом саду та оглушила её, Ханьсян стала относиться к Чан Сянся с настороженностью.
Увидев Ханьсян снова, Чан Сянся сидела и слегка улыбалась.
— Помнишь тот разрушенный храм неподалёку от храма Юньцзин?
Ханьсян нахмурилась, не понимая, к чему это.
— Что ты имеешь в виду?
— Похоже, ты забыла своего спасителя. Когда я нашла тебя там, ты была полумёртвой. Но что поделать — подчинённые господина Цинму вряд ли умеют быть благодарными.
Чан Сянся поднялась и медленно направилась в сторону своих покоев.
Ханьсян уставилась ей вслед:
— Откуда ты знаешь про тот храм?
Тогда она получила тяжелейшие раны и думала, что умрёт в том храме, но кто-то спас её. Она помнила — там были мужчина и женщина. Мужчина был красив, в белоснежных одеждах, а женщина — скромной внешности. Но точно не эта неотразимая красавица перед ней!
— В сливовом саду, если бы я не узнала в тебе ту женщину, которую мы с Фэн Цзянъи спасли в храме, я бы уже убила тебя. Как ты думаешь, оставила бы я тебя в живых?
Она пощадила Ханьсян лишь потому, что не хотела, чтобы их помощь тогда оказалась напрасной. Знай она раньше, кто она такая, возможно, и не стала бы спасать!
Ханьсян широко раскрыла глаза:
— Ты… нет!
Она покачала головой:
— Те, кто меня спас, — не вы! Я чётко помню: это были двое — мужчина и женщина, но точно не ты!
— Мы просто были переодеты, — ответила Чан Сянся, оглянувшись через плечо с холодной усмешкой. — Ты тогда была в таком состоянии, что удивительно, как вообще выжила.
Переодеты…
Ханьсян смотрела на удаляющуюся спину Чан Сянся и вдруг поняла: да, фигура и осанка действительно совпадали с теми, что она смутно запомнила в храме. Даже лицо женщины казалось знакомым. И тот мужчина — тоже. Позже, очнувшись в лечебнице, она увидела окровавленную белую мантию, в которой он был одет.
Значит, её спасли Чан Сянся и Одиннадцатый принц!
Она давно искала своих спасителей, но с тех пор больше их не встречала.
Ханьсян побежала следом:
— Четвёртая госпожа, простите! Я не знала, что это были вы. Я очень хотела отблагодарить вас и всё это время искала. Теперь, когда узнала правду, готова сделать для вас всё, даже умереть! Но предать господина Цинму не могу!
Для неё он — вера. Жизнь её посвящена ему. Ни при каких обстоятельствах она не сможет его предать!
Господин Цинму для неё дороже жизни!
Чан Сянся остановилась и обернулась:
— Ладно. Я тогда и не думала, что ты будешь мне благодарна. Это было делом случая. То, что ты выжила, — твоя собственная заслуга!
— Вообще-то сначала я тебя не узнала. Ты была вся в крови и грязи, волосы растрёпаны. Но потом, в поместье Цинъюнь, из любопытства я сняла твою маску и увидела на шее цепочку с красной яшмой!
Именно эта яшма спасла Ханьсян в сливовом саду. В тот день Чан Сянся уже решила её убить — подчинённая господина Цинму, стоящая на пути врагов, не заслуживала пощады!
Ханьсян провела рукой по своей яшме. Неужели именно этот камень, который она носила с детства, сохранил ей жизнь в сливовом саду?
— Как бы то ни было, я обязана тебе жизнью. Благодарю тебя и Одиннадцатого принца за спасение! За исключением предательства господина Цинму, я готова выполнить для тебя любое поручение!
Чан Сянся обернулась и с насмешкой посмотрела на неё:
— Тогда сходи в особняк Одиннадцатого принца и сообщи, что я в безопасности. Сможешь?
Лицо Ханьсян стало серьёзным, и она опустила голову:
— Простите… Это касается дел господина Цинму. Я не могу этого сделать.
Если они узнают, где она находится, обязательно выведут на это место. Такой риск она не может себе позволить!
Чан Сянся и не ожидала согласия — она прекрасно понимала опасения Ханьсян. Увидев отказ, она продолжила путь к своим покоям.
Ещё пару дней — и, как только окрепнет, она уйдёт отсюда!
Её жизнь и свобода были выкуплены всем состоянием Сяо Му!
* * *
Господин Цинму сдержал слово: на следующий день после завтрака Ханьсян пришла известить, что Сяо Цзинь уже в зале и ждёт, а также прибыл Сяо Му.
Услышав это, Чан Сянся тут же велела Ханьсян привести себя в порядок: она только что встала, да и болезнь сильно её измотала — щёки впали, лицо бледное.
В зале Сяо Цзинь послушно сидел на стуле. Рядом с ним стоял мужчина в маске, молчаливый и суровый. Мальчику он внушал страх — особенно маска…
«Какая уродливая маска!» — подумал Сяо Цзинь. «Если у него нет денег на новую, пусть скажет — я попрошу старшего брата купить ему красивую!»
Конечно, такие слова он держал при себе.
Узнав, что Сяо Цзинь уже во дворе Чан Сянся, Сяо Му немедленно отправился туда.
В зале Сяо Цзинь сидел на высоком стуле, болтая короткими ножками — пятки не доставали до пола. Его большие, чистые глаза блуждали по комнате, а тонкие губки были плотно сжаты.
Увидев брата, он радостно загорелся, ловко спрыгнул со стула и бросился к нему, крепко обхватив за талию.
— Старший брат, ты наконец пришёл! Эти люди такие уроды! Купи им денег на красивые маски!
Сяо Му перевёл дух, убедившись, что младший брат цел и невредим, и поднял его на руки.
— Как ты тут живёшь последние дни?
Сяо Цзинь энергично замотал головой, голос его звучал по-детски:
— Плохо! Я скучаю по маме и по тебе! Они каждый день запирают меня в комнате, везде ходят за мной хвостом, не дают играть и ставить на карты!
— В таком возрасте уже играть в азартные игры? Да ты совсем распустился! Похоже, я слишком потакал тебе.
Но Сяо Цзинь воспринял это как комплимент и гордо заявил:
— Когда вырасту, стану таким же, как Тринадцатый принц! Он мой пример: каждый день пьёт, играет, развратничает и держит целый двор мужчин! Вот это жизнь, вот это стиль!
— Ерунда какая! — Сяо Му лёгким щелчком стукнул его по лбу. — Если ты таким станешь, мама будет в отчаянии! Эти дни они хоть не морили тебя голодом?
Сяо Цзинь покачал головой, широко раскрыв чистые глаза:
— Кормят хорошо! Но я слышал, они похитили меня, чтобы заставить тебя отдать им всё состояние. Если ты всё отдадишь, у меня не останется денег на веселье!
— А разве это плохо? — спросил Сяо Му.
— Мы с мамой как раз переживаем, что слишком балуем тебя. Если у нас не будет денег, ты, может, и угомонишься!
С тех пор, как мальчик начал твердить, что хочет быть похожим на Фэн Мора, в доме все только и делали, что смеялись или плакали. Однажды отец даже избил его за это, но тот лишь укрепился в своём решении.
Сяо Цзинь улыбнулся и обнял брата за шею:
— Разве я такой уж плохой? Я хочу учиться у Тринадцатого принца! Посмотри, как он живёт — ничего не делает, а деньги есть, каждый день веселье без конца!
Сяо Му только руками развёл:
— Если хочешь быть таким, лучше оставайся здесь. Посмотрим, как ты будешь бездельничать, если даже учиться боевым искусствам тебе лень.
— Но у Тринадцатого принца, хоть он и бездельник, боевые искусства на высоте! Да и в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи он силён. А ты?
Сяо Цзинь задумался, потом серьёзно кивнул:
— Брат прав. Как-нибудь непременно навещу Тринадцатого принца и попрошу наставничества!
Сяо Му только рассмеялся:
— Опять чепуху городишь!
— Брат, когда мы поедем домой? Я скучаю по маме! Здесь нельзя никуда выйти, кругом эти страшные маски, никто со мной играть не хочет, а если я пытаюсь уйти — пугают!
Сяо Му бросил взгляд на стоявшего в стороне мужчину в маске — тот производил впечатление холодного и неприступного. Очевидно, Сяо Цзинь до сих пор не понимал, что его похитили, а не пригласили в гости.
Похоже, его не просто избаловали — у него нервы стали толстыми, как канаты.
В этот момент снаружи послышались лёгкие шаги.
Оба обернулись и увидели Чан Сянся. На ней было светло-фиолетовое платье — не такое строгое, как обычно, но всё равно завораживающее. Этот оттенок придавал её бледному лицу таинственность и лёгкую чувственность, отвлекая от болезненного вида.
Как только она переступила порог, взгляд Сяо Му приковался к ней и не мог оторваться.
Сяо Цзинь тоже уставился на неё и, едва она вошла, тяжко вздохнул:
— Такая красавица… жаль, что женщина!
Чан Сянся замерла. Неужели на мальчика сошёл Фэн Мора?
Сяо Му тут же лёгким шлепком ударил брата по голове:
— Не неси вздор! Люди ещё подумают, что ты не из семьи Сяо!
Он не хотел, чтобы Чан Сянся узнала, насколько странным стал его родной брат.
Чан Сянся с интересом разглядывала мальчика. Тот, сидя на руках у Сяо Му, обнимал его за шею и с сожалением смотрел на неё своими огромными глазами.
Какой милый ребёнок! Совсем как Сяо Му — особенно в чертах лица.
Она никогда не видела мать Сяо Му, но с главным наставником Сяо встречалась несколько раз. Однако Сяо Му мало походил на отца — тот был высоким, но с обычной внешностью.
http://bllate.org/book/3374/371697
Готово:
