— Есть! Подданные повинуются указу! — хором ответили два лекаря.
Фэн Лису распахнул дверь и вошёл. В комнате стоял резкий запах лекарств. У постели принцессы служанка кормила её отваром. Император подошёл ближе.
— Дай-ка император сам напоит старшую принцессу. Ступай вон!
Служанка только теперь заметила государя. Она уже собралась кланяться, но император остановил её и взял из рук чашу с лекарством. Поклонившись, девушка вышла.
Старшая принцесса действительно сильно ослабла. Полусидя, она опиралась на мягкие подушки за спиной, а чёрные длинные волосы рассыпались по плечах. Фэн Лису увидел среди них несколько седых прядей и почувствовал неприятный укол в сердце.
Его старшая сестра всё эти годы после смерти зятя не могла забыть его. Она замкнулась в себе и почти не выходила из особняка принцессы, избегая общения с людьми.
Теперь её ещё и похитили люди господина Цинму. Наверняка ей там пришлось нелегко. Лицо её было бледно-зелёным, губы посинели, а жар не спадал.
Ей ещё нет и тридцати, а седина уже пробивается!
Если бы зять оставил ей ребёнка, может, всё сложилось бы иначе?
Хотя ему и больно видеть, как старшая принцесса преждевременно поседела, тревога за Чан Сянся мучила его ещё сильнее. Если со старшей принцессой так плохо, то что с Сянся?
Раньше она уже была ранена — а теперь?
Принцесса, полузабытая лихорадкой, почувствовала чьё-то присутствие и с трудом открыла глаза. Перед ней стоял император!
Она наконец разрыдалась:
— Ваше величество… Это правда вы?
Фэн Лису кивнул, поставил чашу с лекарством на столик и осторожно обнял сестру, тихо утешая:
— Со старшей принцессой всё в порядке. Ты уже дома. Всё случилось по вине императора — он не сумел защитить тебя и дал тебе страдать!
Принцесса слабо покачала головой и зарыдала у него на груди. Эти дни она провела в полубреду, каждый день проходил в тумане.
В каменной темнице она уже потеряла надежду. Если бы не Чан Сянся, она, вероятно, последовала бы за зятем в мир иной!
Наконец, немного успокоившись, принцесса подняла своё заплаканное, измождённое лицо.
— Ваше величество, скорее спасите Сянся…
— Что с Сянся? — резко спросил Фэн Лису, испугавшись за её жизнь.
Принцесса понимала: сейчас нельзя позволить себе болеть. Она собрала все силы, чтобы прийти в себя.
— После того как меня похитили люди господина Цинму и заточили в каменной темнице, Сянся упросила его позволить ей навестить меня. Я уже отчаялась, но Сянся сказала: если я первой вернусь домой, обязательно передай императору и Одиннадцатому, что Сянь Юнь, много лет служившая при Одиннадцатом, на самом деле шпионка, подосланная господином Цинму ещё десять лет назад! Кроме того, шпионы могут быть и при вас, Ваше величество, и при Девятом, и при Тринадцатом! Она также сообщила, что Чан Сян на самом деле — сам господин Цинму, который десять лет скрывался среди нас! Все эти годы мы видели лишь подделку — настоящий Чан Сян уже мёртв!
Фэн Лису помнил Сянь Юнь — женщину с миндалевидными глазами. Лицо её нельзя было назвать красивым, но взгляд запоминался надолго.
Неужели ещё тогда, когда они были простыми принцами, господин Цинму внедрил своих людей? Его коварство действительно глубоко и неуловимо!
А у него самого…
Когда он был принцем, вокруг него всегда было множество слуг, а после восшествия на престол почти весь обиход остался прежним. Но тайные стражники были отобраны и обучены лично им — они преданы безгранично и подобны его тени. С ними предательства быть не могло.
Фэн Лису кивнул и взглянул на сестру, чьи глаза были полны слёз.
— Расскажи мне, старшая принцесса, в каком сейчас положении Сянся? Ранена ли она? Больна?
Принцесса подняла исхудавшую руку и крепко сжала его ладонь:
— Сейчас с Сянся, кажется, всё в порядке. Позже она сама приходила ко мне в другое место, куда меня перевели, и принесла еду. Она сказала, что старший сын семьи Сяо, Сяо Му, тоже попал в плен к господину Цинму. Они собирались вместе вывести меня на свободу. Вероятно, именно поэтому я и оказалась здесь — Сянся или Сяо Му дали господину Цинму какие-то обязательства! Как только я вернулась в особняк принцессы, меня заставили написать письмо, будто я уже в безопасности!
Фэн Лису замолчал. Он не ожидал, что и Сяо Му окажется в руках врага. Ценность Сяо Му заключалась не только в том, что его отец — главный наставник, но и в его богатстве.
Господину Цинму для мятежа нужны огромные средства, а Сяо Му, несмотря на юный возраст, уже входит в число «Четырёх богачей столицы» и занимает третье место.
Обмен старшей принцессы на поддержку Сяо Му — выгодная сделка для господина Цинму!
Но предаст ли Сяо Му империю Фэнлинь?
Однако, вспомнив, что рядом с ним Чан Сянся — дочь рода Чан и его будущая императрица, — Фэн Лису решил, что Сяо Му не предаст. Чан Сянся точно не допустит этого!
Из слов принцессы следовало, что пока с Сянся всё в порядке. Господин Цинму ведь когда-то был её отцом — возможно, он не станет жесток с ней.
При этой мысли император немного успокоился:
— Главное, что с Сянся всё хорошо. Старшая принцесса, ты не знаешь, где вас держали?
Они уже давно искали хоть какие-то следы, но безрезультатно. Возможно, принцесса сможет что-то вспомнить.
— Где именно…
Принцесса задумалась, затем покачала головой.
— Сначала меня держали в каменной темнице — огромной и ледяной. Когда Сянся приходила ко мне, за окном шёл сильный снег, небо было мрачным, дул пронизывающий ветер. Там, наверное, скалы и обрывы, очень холодно. Сама Сянся тоже не поняла, где это. Потом она попросила господина Цинму перевести меня в другое место — более простое, но гораздо теплее. Так что я не знаю, где именно это было!
Фэн Лису не получил от сестры больше полезной информации, но хотя бы узнал, что Чан Сянся жива и невредима, и что Сяо Му тоже там. Однако местоположение оставалось загадкой. Обрывы и скалы…
Вокруг столицы таких мест немало!
Всё же это хоть какой-то след. Похоже, они не в самой столице, а где-то на открытой местности — в лесу или на горной вершине. Господин Цинму мастер на выдумки — чего только не придумает!
Вспомнив подозрения Фэн Цзянъи, император вызвал тайного стражника и отдал приказ. Затем, заметив, что лекарство остыло, велел заново сварить отвар. Увидев, как принцесса изнемогает от усталости, он сказал:
— Отдыхай, старшая принцесса. Император прикажет лекарям вылечить тебя!
Принцесса кивнула:
— Обязательно спасите Сянся и Сяо Му!
Фэн Лису слегка улыбнулся:
— Обязательно. Император ведь хочет, чтобы она вернулась и стала его императрицей!
Убедившись, что принцесса от усталости снова погрузилась в сон, Фэн Лису не стал задерживаться и направился к выходу. Но у дверей он столкнулся с поспешно входившим Фэн Цинланем.
Фэн Цинлань не ожидал увидеть здесь императора, но сразу догадался, что тот, как и он сам, пришёл проведать старшую принцессу.
— Подданный кланяется вашему величеству!
Фэн Лису собственноручно поднял его:
— Император как раз собирался искать тебя! Старшая принцесса заболела и сейчас вновь потеряла сознание от слабости. У императора есть с тобой разговор.
Перед уходом он приказал лекарям и слугам заботиться о принцессе, а затем вместе с Фэн Цинланем отправился в главный зал.
Слуги подали чай и угощения, после чего вышли, оставив братьев наедине.
За полмесяца Фэн Цинлань заметно осунулся. Его обычно ясные глаза теперь были красны от недосыпа. Фэн Лису понимал: возложив на него управление дворцом, он обрёк брата на бесконечную работу без отдыха.
Сам же император, проведя полмесяца в поисках Чан Сянся, почти полностью оправился от ран — молодость и годы боевых тренировок давали о себе знать.
Фэн Цинлань первым нарушил молчание:
— Как только до подданного дошла весть, что старшая принцесса вернулась в особняк, он сразу захотел прийти. Но услышал, что она всё время в беспамятстве, а проснулась лишь недавно, поэтому и поспешил сюда — надеялся узнать, где её держали, и, может, найти следы Сянся. Не ожидал увидеть здесь вашего величества.
Фэн Лису пересказал ему всё, что рассказала ему старшая принцесса, и добавил:
— Император уже послал тайных стражников на розыски. Сегодня он вернётся во дворец и возьмёт управление в свои руки. Девятый брат, тебе поручается тайно проверить окружение на шпионов — не только при императоре, но и при тебе, Одиннадцатом, Тринадцатом и даже при старшей принцессе. Нужно выявить всех, без исключения!
Фэн Цинлань понял, что и в его окружении могут быть предатели. Годы службы на границе делали эту угрозу особенно опасной. Он немедленно согласился:
— Ваше величество может не сомневаться — подданный выведет каждого шпиона! Теперь, когда вы возвращаетесь во дворец, подданный наконец может перевести дух!
Действительно, в такое неспокойное время управлять государством — задача не из лёгких. Каждый день горы меморандумов, бесконечные доносы чиновников друг на друга — всё это доводило до изнеможения.
Фэн Лису, увидев облегчение на лице брата, горько усмехнулся:
— Император и вправду слишком долго отсутствовал!
Хорошо ещё, что женщины в гареме не осмеливались бунтовать. Вдовы прежнего императора давно покинули дворец, иначе Фэн Цинланю пришлось бы совсем туго.
Вспомнив о наложницах, император снова почувствовал раздражение. Раньше он не замечал в них ничего плохого, но теперь хотелось выгнать их всех. Однако они были частью политической системы — средство уравновешивания влияния разных кланов. Избавляться от них сейчас было нельзя!
— Кстати, ваше величество, — продолжил Фэн Цинлань, — за это время подданный арестовал большинство чиновников из списка изменников и поместил их семьи под надзор. Но некоторые чиновники исчезли — их нет ни в списке мёртвых, ни в списке арестованных. Похоже, они давно перешли на сторону господина Цинму.
— Ничего страшного. Рано или поздно их тоже уберут. Потери минимальны — одни лишь предатели. Зато удалось избавиться от множества паразитов! За это время войска уже должны подойти к столице. Господин Цинму вряд ли сдастся без боя — будь начеку!
После подавления мятежа в правительстве останутся только верные ему люди. А весной, после экзаменов, можно будет назначить новых чиновников из числа проверенных. Не нужно торопиться — всё придёт вовремя.
Фэн Цинлань кивнул:
— Подданный понял. Ваше величество может не волноваться!
Он взглянул на небо:
— Раз здесь больше ничего не требуется, давайте вернёмся во дворец. Подданный давно не бывал в своём особняке и хотел бы сегодня передать вам дела и навестить дом.
— Пойдём. Во дворце ещё масса дел!
**
Фэн Цзянъи потратил немало времени, чтобы подробно нарисовать карту поместья Цинъюнь. Он изобразил всё до мельчайших деталей: от главных павильонов до малейших беседок. На листе бумаги плотно расположились сотни обозначений.
Чан Сянся с восхищением рассматривала карту — удивительная память у Фэн Цзянъи! Благодаря этому чертежу она наконец получила представление о планировке поместья.
Особенно её заинтересовала задняя горная часть, где, судя по отметкам, было множество ловушек и механизмов. В передней части тоже имелись механизмы, но их было значительно меньше.
С тех пор как появился Фэн Цзянъи, Чан Сянся почти не выходила из комнаты. В свободное время она изучала карту вместе с ним, разрабатывая план, как обезвредить механизмы в задней части.
Если уничтожить всё там, это нанесёт серьёзный урон господину Цинму. Хотя, возможно, у него есть и другие такие базы, но, внимательно изучив карту вместе с Фэн Цзянъи, они обнаружили, что в задней части хранится большое количество оружия. Как бы то ни было, это оружие необходимо уничтожить!
http://bllate.org/book/3374/371630
Готово:
