В комнате стояло приятное тепло — в углу тлела жаровня, а последние дни она чувствовала себя такой уставшей, что заснула мёртвым сном. Свет был приглушённым, и невозможно было понять, который сейчас час.
Чан Сянся вышла и распахнула дверь. У порога дежурили Фэн У и Ланьюэ. Увидев, что она проснулась, Ланьюэ обрадованно улыбнулась:
— Четвёртая госпожа наконец проснулась! Вы так долго спали — уже самое время ужинать. Его величество приказал мне подготовить ужин сразу, как только вы очнётесь. Император скоро прибудет, чтобы поужинать вместе с вами!
Она и вправду проспала целый день. Видимо, после того как большая часть яда покинула её тело, она постоянно клонила глаза.
— Где сейчас император? — спросила Чан Сянся.
— Его величество вызвал Девятого принца ко двору и сейчас беседует с ним в императорском кабинете! — ответила Ланьюэ. — На улице такой ветер, а ваше здоровье ещё не окрепло. Лучше оставайтесь в комнате — здесь гораздо теплее. Я сейчас пойду приготовлю ужин!
— Иди готовь ужин, — сказала Чан Сянся. — А я сама загляну в императорский кабинет.
Она вышла из покоев, и Фэн У немедленно последовал за ней. Ланьюэ, увидев это, ничего не оставалось, кроме как отправиться на кухню.
В императорском кабинете на подсвечнике лежала жемчужина ночи, мягко и ярко освещая всё вокруг.
Император Фэн Лису и Фэн Цинлань уже давно обсуждали дела, связанные с господином Цинму. Сейчас больше всего тревожило восстание, затеянное этим господином Цинму, но он вновь исчез без следа — его нигде не могли найти даже в пределах столицы.
После долгих разговоров Фэн Лису взглянул на небо за окном и задумался: не проснулась ли уже Чан Сянся? Она и вправду умеет спать! Прошло уже два часа с тех пор, как они вернулись из императорской тюрьмы на горе, а она всё ещё спит. Пора бы её разбудить к ужину — иначе, если весь день проспит, ночью не заснёт.
Он сменил тему:
— Лао Цзю, сегодня я не стану тебя задерживать на ужин. Уже поздно, ступай домой!
Фэн Цинлань тоже посмотрел наружу и заметил, что небо уже совсем потемнело.
— Обычно в такое время вы всегда оставляли меня на ужин… Неужели сегодня у вас важный гость? Или… — Он лёгким движением губ улыбнулся, и в его взгляде блеснула насмешливая искра.
— Не стану скрывать, — откровенно признался Фэн Лису. — Сегодня я хочу поужинать наедине с Сянся. Кстати, в первый же день твоего возвращения ты признался, что тоже обратил на неё внимание. Мы с тобой и Одиннадцатым братом оказались единодушны — все трое положили глаз на одну и ту же женщину! Лао Цзю, любую другую девушку, которая тебе понравится, я отдам тебе без колебаний, но только не Сянся!
Фэн Цинлань едва заметно усмехнулся:
— Ваше величество слишком беспокоитесь. Если Сянся сама захочет стать вашей женщиной, я, конечно, не стану мешать. Что до меня — я пока не думаю о женитьбе. Но прошу вас: не назначайте мне невесту по своему усмотрению. Если я решу жениться, то выберу себе ту, которую полюблю сам. Иначе… я скорее останусь холостяком на всю жизнь!
С этими словами он встал:
— Раз вы хотите ужинать наедине с Сянся, я лучше пойду. Некоторые вопросы мы не успели обсудить до конца — завтра я снова приду во дворец. Прощайте!
Он поклонился, получил одобрение императора и вышел. Фэн Лису проводил взглядом удаляющуюся фигуру брата и слегка нахмурился, но вскоре лишь глубоко вздохнул. Чан Сянся — одна, её нельзя разделить. И она будет только его!
Даже самого близкого девятого брата он не уступит своей возлюбленной!
Он уже никогда не сможет отпустить Чан Сянся!
Фэн Цинлань прошёл всего несколько шагов от кабинета, как навстречу ему вышла Чан Сянся. С тех пор как они виделись в последний раз, она ещё больше похудела — теперь казалась хрупкой, словно ива на ветру. Лицо её было прекрасным, но бледным, хотя духом она выглядела неплохо.
Чан Сянся тоже заметила Фэн Цинланя и учтиво присела в реверансе:
— Ваше высочество, я кланяюсь Девятому принцу!
Фэн Цинлань остановился и помог ей подняться, мягко поддержав за локоть:
— Ты слишком церемонна! Давно не навещал тебя — рад видеть, что силы возвращаются, хотя ты и сильно похудела.
Чан Сянся тихо рассмеялась:
— Говорят: кто пережил беду, тому улыбнётся удача! Вес, что ушёл, всегда можно вернуть. Куда направляетесь, ваше высочество?
— Домой.
Так поздно? При их близких отношениях император точно должен был оставить Фэн Цинланя на ужин. Значит, дело в ней — потому что она здесь!
Чан Сянся улыбнулась:
— Как раз время ужинать. Почему бы вам не остаться и не составить нам компанию? Ваш особняк недалеко от резиденции принцессы, а оттуда до особняка рода Чан — рукой подать. Может, по пути проводите меня домой? Так императору не придётся посылать за мной карету!
Чем больше Фэн Лису хотел ужинать с ней наедине, тем меньше ей хотелось ему угождать. Прекрасно! Пригласит-ка она к ужину Фэн Цинланя. Зная их дружбу, император вряд ли станет показывать брату недовольство!
Хотя Фэн Цинланю и казалось, что ему не стоит задерживаться, отказывать Чан Сянся он не собирался:
— В таком случае, я останусь ужинать во дворце!
В этот самый момент Фэн Лису вышел из кабинета и увидел, как Фэн Цинлань и Чан Сянся о чём-то весело беседуют. Это зрелище вызвало у него раздражение.
Почему с другими мужчинами она может быть такой непринуждённой и лёгкой, а с ним — будто каждый раз хочет укусить?
Подойдя ближе, он постарался сгладить выражение лица и доброжелательно улыбнулся:
— О чём это вы так оживлённо беседуете? Разве ты, Лао Цзю, не собирался уходить?
Фэн Цинлань повернулся к нему:
— Ваше величество, я как раз встретил Сянся по дороге. Она пригласила меня остаться на ужин. К тому же мой особняк рядом с особняком рода Чан — вечером я могу заодно проводить её домой!
Лицо Фэн Лису сразу изменилось. Он ведь собирался оставить Чан Сянся во дворце на несколько дней! Неужели Фэн Цинлань не понимает его намёков?
Чан Сянся добавила:
— Это удобно по пути. Не стоит беспокоиться обо мне, ваше величество, — я сама вернусь домой. Вам нужно хорошенько отдохнуть!
Фэн Лису перевёл взгляд на Фэн Цинланя:
— Лао Цзю, разве ты забыл, какое поручение я тебе дал? Завтра обязательно представь мне доклад — дело серьёзное. Так что не стану тебя задерживать на ужин, тебе ещё многое предстоит сделать!
— Какое поручение? — удивилась Чан Сянся. — Разве оно настолько срочное, что нельзя сначала поужинать?
— Дело касается господина Цинму! Ты же знаешь, насколько это важно. Как я могу задерживать Лао Цзю?
Раз император выразился так недвусмысленно, Фэн Цинланю оставалось лишь смириться:
— В таком случае, я немедленно возвращаюсь в особняк, чтобы заняться делами!
Он посмотрел на Чан Сянся:
— Прощай! Загляну к тебе в другой раз!
Чан Сянся с грустью проводила его взглядом.
Она ни за что не верила, что у Фэн Цинланя есть какие-то срочные дела!
Увидев, что брат ушёл, Фэн Лису не скрыл довольной улыбки и повернулся к Чан Сянся:
— Я ведь мечтал поужинать с тобой наедине. Лао Цзю — мой родной брат, но ты для меня дороже! Ты и вправду умеешь спать — целый день проспала!
Он подошёл ближе и поправил её слегка сползший плащ.
— После ужина я сразу вернусь домой! — холодно заявила Чан Сянся, предчувствуя, что император снова захочет оставить её во дворце.
— На улице сильный ветер, да и скоро станет ещё холоднее. Пойдём ужинать!
Когда на улице холодно, Фэн Лису предпочитает ужинать в небольших комнатах. Несколько жаровен делают их тёплыми, как весной.
Эта комната находилась совсем рядом с его личными покоями и была украшена со вкусом и величием. В стены были вделаны жемчужины ночи разного размера — вечером они мягко освещали помещение, не режа глаз, как пламя свечей.
Вскоре подали ужин. Глядя на изысканные блюда, Чан Сянся невольно подумала о том, как там сейчас Фэн Цзянъи.
Наверняка император распорядился обо всём как следует. Хотя… Ли И всегда заботился о других — он не допустит, чтобы Фэн Цзянъи страдал в тюрьме. Ли И уйдёт только тогда, когда убедится, что всё устроено идеально!
Фэн Лису подал ей чашку имбирного чая:
— Сегодня ты побывала в императорской тюрьме — там страшный холод. Хотел разбудить тебя по возвращении, чтобы выпила чай, но ты так сладко спала… Пей скорее, пока горячий!
Чан Сянся без церемоний взяла чашку и сделала несколько глотков. Имбиря положили много — было жгуче и чуть ли не до слёз, но тепло быстро разлилось по всему телу, и стало приятно.
Поставив чашку, она потянулась, чтобы вытереть губы, но Фэн Лису уже достал из кармана платок и аккуратно промокнул уголки её рта. Чан Сянся слегка замерла — ей было непривычно, и она инстинктивно хотела отстраниться, но император улыбнулся:
— Не бойся, платок чистый!
Он убрал платок и, оглядев стол, добавил:
— Ешь скорее! Когда ты была отравлена, ела совсем мало — по паре ложек и всё. Теперь, когда яд почти выведен, постарайся съесть побольше. Если этого окажется мало, я велю повару приготовить ещё то, что тебе нравится!
Чан Сянся с удивлением заметила: среди десятков блюд не было ни одного, которое она не любила или не могла бы есть. Всё — сбалансированное, с учётом её вкусов.
Ей было тронута тем, что Фэн Лису так старается ради неё, но этого было недостаточно, чтобы выбрать его!
— Вам не стоило так стараться, — тихо сказала она.
Она набрала в тарелку несколько любимых блюд и начала медленно есть. Фэн Лису несколько раз протягивал руку, чтобы положить ей еды, но всякий раз сдерживался. Видя, что она ест неторопливо, но пробует каждое блюдо, он радовался про себя.
Каждый раз, когда Чан Сянся брала кусочек какого-нибудь блюда, император тоже брал немного того же.
Заметив, что аппетит у неё явно улучшился, Фэн Лису почувствовал облегчение. Он ел медленно, будто желая растянуть этот момент и продлить их время вместе.
Возможно, потому что он так стремился продлить эту встречу, внезапно вспыхнула яркая молния, за которой последовал оглушительный гром. Грохот был таким сильным и неожиданным, что даже Чан Сянся вздрогнула. Фэн Лису мгновенно вскочил и обнял её:
— Не бойся, это просто гроза!
Он говорил мягко, успокаивающе. Окна и двери были закрыты, но гром всё равно сотрясал стены и пол.
Чан Сянся действительно испугалась внезапного удара, но, почувствовав тёплые объятия и лёгкий аромат ладана, слегка отстранилась:
— Ничего страшного, просто гроза… Просто не ожидала.
Она подошла к окну и распахнула его. Новая вспышка молнии осветила всё небо белым светом, и тут же прогремел новый раскат грома.
Небо было чёрным, без единой звезды или луны, и дул сильный ветер. Скоро начнётся дождь.
А значит, у Фэн Лису появится отличный повод не отпускать её из дворца!
Фэн Лису тоже посмотрел на небо. Молнии, гром… Скоро польёт как из ведра.
В душе он ликовал: сегодня Чан Сянся точно останется во дворце!
Он закрыл окно:
— На улице сильный ветер, да и дождь вот-вот начнётся. Пойдём ужинать, а то еда остынет!
Едва они повернулись, как снаружи послышался шум дождя — капли с грохотом застучали по крыше. Дождь начался внезапно и сразу сильный.
Фэн Лису с облегчением выдохнул: даже небеса на его стороне!
Вернувшись за стол, Чан Сянся принялась уныло есть, бросая на императора такие взгляды, что даже ему стало немного жаль. Он не удержался и усмехнулся:
— Смотрю на тебя и понимаю: ты боишься, что я захочу оставить тебя на ночь. Но сейчас на улице настоящая буря! Если пойдёшь домой, простудишься — то ли от ветра, то ли от дождя. Останься сегодня во дворце! Если не хочешь в моих покоях, можешь заночевать в прежней комнате. Хорошо?
Чан Сянся бросила на него сердитый взгляд:
— Завтра, как только дождь прекратится, я сразу уйду. Предупреждаю заранее: если вы попытаетесь помешать… не вините меня, если я взбунтуюсь!
http://bllate.org/book/3374/371589
Готово:
