С довольным видом положив портрет Фэн Цинланя на самый верх стопки, князь Аньпина вновь отправился в покои Чжао Ийнин.
Та по-прежнему молча лежала на ложе, погружённая в тягостные раздумья. Почувствовав шаги отца, она лишь презрительно фыркнула — и снова замолчала.
Князь Аньпина подошёл и сел на стул у кровати, протягивая дочери толстую пачку портретов.
— Доченька, взгляни-ка! Всех этих женихов я лично для тебя отобрал. Кого бы ты ни выбрала — отец всё устроит! И поверь: я заставлю его жениться только на тебе, без всяких наложниц. А если осмелится — сама знаешь, чем это для него кончится!
Увидев, что отец действительно принёс целую стопку портретов и первым в ней оказался Фэн Цинлань, Чжао Ийнин резко вскочила и злобно уставилась на родителя, будто готова была броситься на него с кулаками.
— Ты, Чжао, разве перестал считать меня своей дочерью? Хочешь продать меня?
— Ты…
Князь Аньпина чуть не задохнулся от возмущения. Одной такой дочери хватает, чтобы свести с ума, а если их станет больше — точно не выжить!
Все его старания в её глазах — всё равно что говяжья печёнка!
— Почему ты всё никак не поймёшь, что отец делает это ради твоего же блага? Посмотри на себя: и глаза, и сердце заняты только Одиннадцатым принцем! Что в нём хорошего? Чжао Ийнин, раньше я слишком потакал тебе, но теперь буду строже! Сегодня ты обязательно должна выбрать одного из этих мужчин. Если не выберешь сама — выберу за тебя, чтобы избавить от мук выбора. А пока будешь сидеть в особняке, лечиться и учиться приличному поведению. Готовься к свадьбе!
Чжао Ийнин вырвала у него стопку портретов и со всей силы швырнула на пол. Изображения рассыпались по комнате. Её взгляд стал ледяным, в нём читалась ненависть.
— Я никогда не сдамся!
Князь Аньпина не стал упрекать дочь за непослушание, а лишь вздохнул с горечью:
— Если бы он действительно любил тебя, стал бы позволять тебе так страдать? Ийнин, открой глаза: он тебя не любит! Его сердце принадлежит… женщине, которую выбрал сам император! Думаешь, государь позволит ему остаться в живых? Слушай правду: в императорской семье родственные узы всегда слабы. Даже братья могут убивать друг друга! Государь и Девятый принц связаны крепкой дружбой, ведь ещё в детстве они были близки. Позже Девятый принц, несмотря на все свои военные заслуги, умел вовремя отступить. Он добровольно вернул всю власть императору и никогда не проявлял амбиций — потому и пользуется доверием. Но Одиннадцатый принц совсем другой. Вспомни, что было тогда…
Он тяжело вздохнул.
— Когда покойный император решал, кого назначить наследником, первым делом обратил внимание именно на Одиннадцатого принца — тот был поистине одарён. Но с раннего детства он страдал от неизлечимого отравления, и государю пришлось отказаться от этой мысли, выбрав шестого сына — нынешнего императора! Властители всегда склонны к подозрительности. Как ты думаешь, сможет ли император терпеть существование Одиннадцатого принца? Для него даже ныне лишённый всего Одиннадцатый остаётся угрозой. Так что государь не оставит его в живых. Очисти разум!
Чжао Ийнин окончательно замолчала. Её взгляд блуждал по разбросанным портретам, пока не остановился на том, что лежал рядом с ней — Фэн Цинлань.
Она подняла изображение и смотрела на необычайно прекрасного юношу. Нельзя было отрицать: Фэн Цинлань действительно красив. Но её сердце уже давно заполнено другим мужчиной.
Столько лет она носила красные платья только ради него!
Слёза скатилась по её щеке и упала на портрет, растекшись по лицу изображённого мужчины.
— Отец, тогда помоги ему… Не дай императору убить его! Если ты заставишь меня выйти за Девятого принца — я не стану сопротивляться. Но взамен прошу лишь одного: сохрани ему жизнь!
Она сдалась. Хотя прекрасно знала, что Фэн Цинлань увлечён Чан Сянся — ведь на банкете в честь своего возвращения он публично просил её руки, но был отвергнут. Возможно, он и не захочет брать её в жёны.
Но лучше выбрать его, чем кого-то другого — вдруг они станут союзниками?
А раз Чан Сянся — избранница императора, у Фэн Цзянъи нет шансов бороться за неё. Значит, в итоге Фэн Цзянъи всё равно останется её!
Теперь, узнав о его опасности, она могла использовать влияние отца, чтобы спасти его!
* * *
Фэн Цзянъи прибыл в особняк одиннадцатого князя лишь вечером, после ужина.
Причём его внесли на носилках. Сюань У как раз закончил осматривать Чан Сянся и, услышав, что Фэн Цзянъи доставлен в особняк, лишь усмехнулся:
— Пойду посмотрю, как он там. Ты отдыхай.
Чан Сянся нахмурилась. Ведь ещё днём Фэн Цзянъи выглядел вполне здоровым. Неужели всё это обман?
Но, вспомнив, что рядом Сюань У — великолепный лекарь, она немного успокоилась.
Тем временем Сюань У подошёл к покою, где Фэн Цзянъи лежал на ложе. Рядом стояли Ли И, управляющий особняком и несколько слуг.
Взглянув на бледного, но ровно дышащего Фэн Цзянъи, Сюань У сразу понял его замысел:
— Почему до сих пор не назначили Одиннадцатому принцу покои? Вы что, хотите убить его, оставляя здесь под таким количеством глаз?
— Не смейте так говорить! — испугался управляющий. Ведь хоть Фэн Цзянъи и принц, но в особняке рода Чан сейчас все слушают Чан Сянся, а она — важнейшая персона для императора. Какой же он слуга, если осмелится распоряжаться без её ведома?
Сюань У, зная, что перед ним управляющий, нахмурился:
— Я только что слышал, как четвёртая госпожа велела вам подготовить павильон Цзыхуа и временно разместить там Одиннадцатого принца. Сейчас его нельзя перемещать — пусть пока остаётся здесь!
— Слушаюсь! — облегчённо выдохнул управляющий и быстро увёл слуг. Вскоре в покою остались лишь трое.
Именно в этот момент «без сознания» лежавший Фэн Цзянъи медленно открыл глаза и бросил на Сюань У слабую улыбку. Тот лишь покачал головой.
— Ну и умеешь же ты устраивать представления! Теперь, раз уж всё получилось, как хотел, оставайся пока в павильоне Цзыхуа. За Чан Сянся следят многие, так что пару дней не подходи к ней.
Фэн Цзянъи тихо вздохнул:
— Другого выхода нет. Ты же здесь с самого дня её возвращения. Как она?
— Всё неплохо. Хотя сегодня она сильно устала. Наверное, уже спит. Кровь изо рта почти не идёт, боль уменьшилась. Похоже, моё противоядие действует. Сначала она избавилась от большей части яда, теперь в теле его почти не осталось. Правда, само противоядие довольно токсично, так что ей нужно время на восстановление. Всё оказалось проще, чем я ожидал.
К счастью, Чан Сянся отравилась недавно и не слишком сильно — иначе даже я не смог бы гарантировать её спасение. Как только она выздоровеет, займусь исследованием этого яда — у меня уже есть кое-какие догадки.
Услышав это, Фэн Цзянъи наконец перевёл дух. Всего за несколько дней такой прогресс! Медицинское искусство Сюань У действительно на высоте. Он боялся, что всё окажется куда сложнее, но теперь мог быть спокоен — главное, чтобы Чан Сянся меньше страдала.
За эти дни он видел, как она слабеет, как после каждого глотка лекарства из неё хлыщет кровь… Сколько же крови ещё осталось в её теле?
— Хорошо. Чтобы быть ближе к Сянся, постарайся поселиться во дворе её покоев. Там, хоть и небольшое помещение, но свободных комнат хватает!
Он помолчал, потом добавил с настороженностью:
— Сюань У, я доверяю тебе, поэтому позволяю быть рядом с ней. Но не смей питать к ней никаких чувств!
Ведь Сюань У действительно красив — особенно родинка в виде алой капли на лбу придаёт его чертам некую соблазнительную мягкость.
А вдруг Чан Сянся устанет от его лица и захочет взглянуть на Сюань У?
Лучше сразу предупредить! Если у Сюань У и вправду такие мысли — пусть немедленно от них избавится!
— Жена друга — не игрушка! Не волнуйся, даже если бы она была небесной феей, я согласился бы лечить её только ради тебя. Да, она необычна, но раз она твоя женщина — разве я стану воровать у друга?
С этими словами Сюань У развернулся и вышел.
Фэн Цзянъи облегчённо вздохнул. Раз Сюань У сказал — значит, не солжёт!
Его действительно пугала мысль, что Сюань У тоже может влюбиться в Чан Сянся — ведь её необычность притягивает многих. Вокруг и так полно женихов, последнего не хватало!
Убедившись, что за дверью никого нет, Фэн Цзянъи сел:
— Ли И, помоги мне добраться до павильона Цзыхуа. На время мы там и остановимся!
— Слушаюсь!
Ли И подхватил его под руку, и оба исчезли в ночи.
Тем временем один из стражников в форме императорской гвардии подошёл к Фэн У, стоявшему у дверей покоев Чан Сянся, и тихо прошептал ему на ухо:
— Господин, Одиннадцатый принц уже поселился в павильоне Цзыхуа. Говорят, болен сильно, перемещать нельзя. Только что Сюань У осмотрел его и поставил множество игл.
Фэн У кивнул:
— Завтра же утром доложи обо всём императору. Без промедления!
— Слушаюсь!
Стражник поклонился и ушёл.
Лицо Фэн У потемнело. Он знал, что несколько дней назад у Фэн Цзянъи случился приступ отравления — чуть не умер. Но Чан Сянся вернулась в особняк лишь сегодня, а он уже поселился здесь! Неужели это простое совпадение?
Да и наглость у него — осмелиться соперничать с императором за будущую императрицу!
Вспомнив, как эти двое недавно нежно обнимались прямо у него на глазах, Фэн У стал ещё мрачнее.
Вскоре появился управляющий вместе с Сюань У. Тот указал на комнату напротив покоев Чан Сянся:
— Лекарь, эти комнаты ежедневно убирают. Эта ближе всех к четвёртой госпоже. Чтобы удобнее было лечить её, подойдёт?
Фэн У, заметив это, нахмурился и подошёл:
— Управляющий, что это значит? Разве гости не должны жить в павильоне Цзыхуа? Сюань У — мужчина, как он может поселиться во дворе будущей императрицы?
— Простите, господин, — ответил управляющий, — обычно в павильоне Цзыхуа размещают почётных гостей — даже сам император и принцы останавливались там. Сюань У, конечно, тоже почётный гость. Но четвёртая госпожа сейчас очень слаба, состояние нестабильно. Лекарь беспокоится за неё и предложил быть поближе, чтобы вовремя оказать помощь. Если вы считаете это неподходящим, позвольте спросить у самой четвёртой госпожи. Сейчас в особняке, кроме неё, никто не принимает решений — министр Чан отсутствует.
— Четвёртая госпожа уже спит, — резко отрезал Фэн У. — Завтра и спросим!
Сюань У не сдавался и спокойно улыбнулся:
— Если с четвёртой госпожой ночью что-то случится, вы, господин, будете нести всю ответственность. Я своё предложение озвучил. Если император разгневается — надеюсь, вы возьмёте вину на себя! Управляющий, если ночью с четвёртой госпожой приключится беда, будьте добры засвидетельствовать, что я предостерегал!
Управляющий, услышав, что ночью может случиться беда с госпожой, в ужасе упал на колени:
— Господин, умоляю! Четвёртая госпожа сегодня извергла столько чёрной крови…
Фэн У заколебался. Он сам видел, как Чан Сянся изрыгала чёрную кровь, потом час лежала без сознания, а очнувшись — была бледна, как смерть, и крайне слаба.
Если с будущей императрицей что-то случится, всем, кто находится в особняке, несдобровать!
— Ладно, — наконец сдался он. — Пусть лекарь остаётся здесь!
http://bllate.org/book/3374/371575
Готово:
