Её личико побледнело, а обычно ярко-алые губы стали почти бесцветными. Убедившись, что Чан Сянся крепко спит, он тихонько приблизился и осторожно коснулся её губ — лишь мимолётное прикосновение, не смел больше: разбудит — снова получит пощёчину.
Фэн Лису сел на край постели, поправил одеяло, укрывая её плечи, и просто стал смотреть на неё.
Такой покой возможен лишь пока она спит. Как только проснётся — всё вернётся к прежнему.
Как заставить её сердце откликнуться на него?
Если бы тогда Бэй Сюаньюй расторг помолвку и Фэн Лису мог заглянуть в будущее, увидеть, какой станет эта женщина, он немедленно закрепил бы за собой её руку.
Но раньше Чан Сянся казалась такой нелепой! Кто мог предположить, что девушка, десять лет прожившая в безумии, однажды придёт в себя и так преобразится!
**
Чан Сянся проснулась уже после полудня. Она села, чувствуя сильный голод, и собиралась встать, как вдруг вошла Ланьюэ, одной рукой поддержала её ступню, а другой надела вышитые туфельки, слегка улыбнувшись.
— Четвёртая госпожа, император прислал меня вас обслуживать. Он уехал обратно во дворец примерно полчаса назад — срочные дела требуют его внимания. Вы, наверное, проголодались? Пойду распоряжусь, чтобы повара приготовили вам обед.
Голова у Чан Сянся ещё была мутной от сна, но, увидев Ланьюэ, она сразу поняла: снаружи наверняка дежурит Фэн У.
— Я голодна. Подавай обед!
Ланьюэ помогла ей надеть туфли, затем принесла одежду и одела её, после чего вышла из комнаты. Чан Сянся направилась к выходу и, как и ожидала, увидела Фэн У, стоявшего у двери. Она бросила на него равнодушный взгляд, но всё же спросила:
— Сегодня Сюань У заходил? Вскоре мне нужно будет принимать лекарство.
— Пока нет, — ответил Фэн У. — Если подойдёт время принимать снадобье, прикажу позвать лекаря Сюань У.
— Не надо. Он придёт сам, когда надо.
Даже если Сюань У не явится, Фэн Цзянъи заставит его прийти.
Чан Сянся подумала, что, скорее всего, ей предстоит провести в особняке рода Чан ещё несколько дней. Юнь Тасюэ сейчас помогает Юнь Таюэ и уже освоилась в новых обязанностях; возвращать её ради личного обслуживания было бы расточительно. Надо подыскать себе новую доверенную служанку.
Раньше за ней ухаживала Мэй, но стоило вспомнить, как та относилась к поддельному Чан Сяну, и особенно последнюю встречу — Мэй убирала комнату фальшивого Чан Сяна и с тоской вспоминала его… От этой мысли у Чан Сянся по коже побежали мурашки.
Ладно, раз Фэн Лису прислал Ланьюэ, пусть пока работает она.
Чан Сянся немного подождала и вскоре увидела, как управляющий вместе с Ланьюэ привели целую группу служанок, которые начали подавать блюда на стол.
Возможно, из-за процесса детоксикации аппетит у неё заметно улучшился: теперь она могла есть больше, чем раньше, когда даже несколько ложек вызывали чувство переполнения.
Она молча пообедала в одиночестве. Едва убрали посуду, как вбежал управляющий:
— Четвёртая госпожа, лекарь прибыл!
**
Чжао Иньин лежала на постели, молчаливая и неподвижная. С тех пор как её вернули из дворца, она ни слова не произнесла. Ежедневно лицо её оставалось бесстрастным, лишённым прежней дерзкой живости.
На миловидном личике ещё виднелись следы красноты, особенно на уголке губы, где засохла корочка от разрыва.
Тридцать ударов по щекам — наказание, назначенное лично императором и исполненное придворными няньками, обучавшими этикету. Такие няньки никогда не жалели сил при наказании нарушительниц, а уж тем более когда приказ исходил от самого государя. В тот день её лицо распухло до неузнаваемости — настоящая свинья!
Если бы отец не созвал сразу нескольких лучших врачей, её красота могла бы быть навсегда испорчена.
Обида и злость терзали её сердце: разве стал бы император так поступать с ней, если бы не Чан Сянся?
Князь Аньпина, хоть и сокрушался о состоянии дочери, понимал: разгневанный император — не шутка. Получила — молчи. Ведь его драгоценная дочь действительно наговорила лишнего. Да и сам князь видел: государь проявил милость именно из уважения к нему.
Князь Аньпина вошёл в покои и увидел свою дочь, лежащую с широко раскрытыми, но пустыми глазами. Ни следа былой жизнерадостности.
Он сел рядом и мягко сказал:
— Доченька, выпей лекарство. Ты же всегда так много говорила, а теперь молчишь уже столько дней… Не заболеешь ли от этого?
Чжао Иньин не ответила, лишь повернулась к нему спиной и закрыла глаза, делая вид, что спит.
Князь вздохнул и накрыл своей большой ладонью её маленькую руку:
— Дочь, ты причиняешь боль отцу. Скажи, что тебя мучает! Ах, этот проклятый Одиннадцатый принц… Государь не должен был втягивать тебя в эту яму! Ни за что не соглашусь на эту помолвку. Кто ещё, кроме этого одиннадцатого, мог довести тебя до такого состояния? Выздоравливай скорее! Я уже подобрал для тебя множество достойных женихов — разных, на любой вкус. Приказал нарисовать их портреты. Скоро принесут, выбирай любого, кто понравится!
— Все они куда лучше Одиннадцатого принца: здоровые, крепкие, точно проживут до ста лет!
Чжао Иньин молчала. Раздражённо натянула одеяло на голову.
Князь чуть не заплакал. Он поставил чашу с лекарством на столик и потянулся, чтобы отодвинуть одеяло:
— Иньин, отец уже стар. Ты хочешь добить его? У меня есть сыновья, но ты — единственная дочь! Не пьёшь лекарство, не разговариваешь… Хочешь, пойду к императору и потребую справедливости? Хорошо, пойду — и, скорее всего, мою голову принесут тебе завтра. В следующем году в этот день не забудь принести мне вина и поговори со мной подольше!
Услышав, как отец поднимается, Чжао Иньин резко села и, стиснув зубы, взяла чашу и залпом выпила горькое снадобье. Горечь во рту была ничто по сравнению с горечью в душе.
Князь Аньпина обернулся и, увидев, что дочь наконец приняла лекарство, облегчённо выдохнул и тут же улыбнулся:
— Вот моя хорошая девочка! Знаешь, как отец за тебя переживает. Теперь отдыхай. Не молчи так долго — от этого болит сердце. Я пойду, принесу портреты. Сегодня же выберем тебе достойного мужа! Любой, кроме Одиннадцатого принца — кого пожелаешь, того и достану! Кстати…
Его глаза вдруг засветились:
— Дочь, подумай о Девятом принце! Фэн Цинлань — человек необычайной красоты и таланта, прославленный как «Бог войны». Император особенно к нему благоволит — из всех братьев он ближе всех к трону. С таким покровительством у Девятого принца блестящее будущее! Да и ведёт он себя безупречно: вокруг него ни единой женщины. Одно это уже говорит, что он станет тебе отличным мужем. Подумай!
Князь всё больше убеждался в правильности своего выбора. Фэн Цинлань молод, но уже покрыт славой победителя, да ещё и пользуется доверием императора.
А вот Фэн Цзянъи — отравленный, приговорённый к ранней смерти, да и вообще без влияния и власти, несмотря на высокий титул.
У него всего одна дочь. Как можно отдать её замуж за такого человека? Фэн Цинлань намного лучше!
К тому же его дочь прекрасна, а её вспыльчивый характер — признак молодости и жизненной силы. Такие девушки и должны быть яркими!
Князь уже мечтал поскорее оформить помолвку между Фэн Цинланем и своей дочерью — это сняло бы с него огромную тревогу.
Но Чжао Иньин при этих словах вспыхнула гневом и, не выдержав, хрипло выкрикнула:
— Слушай сюда, Чжао! Я выйду замуж только за Фэн Цзянъи! Если он меня не захочет — стану монахиней!
С этими словами она снова натянула одеяло на голову.
Князь обрадовался, что дочь наконец заговорила, но содержание её слов заставило его побледнеть. Он глубоко вздохнул и с болью произнёс:
— Горе мне! Так ты угрожаешь собственному отцу? Иньин, всё, что я делаю, — ради твоего же блага. А ты из-за этого одиннадцатого готова пойти на такое? Как мне быть? Если ты станешь монахиней, я сделаю так, что Одиннадцатый принц умрёт мучительной смертью!
С этими словами он резко развернулся и вышел, решив, что теперь между ним и Фэн Цзянъи может быть только вражда.
Услышав угрозу в адрес любимого, Чжао Иньин испугалась. Она откинула одеяло и смотрела вслед отцу, чья походка уже казалась не такой уверенной. Отец был влиятельным человеком — иначе не удержал бы своё положение все эти годы. Если он решит уничтожить Фэн Цзянъи, тому не спастись!
Почему ей нельзя выйти замуж за того, кого она любит?
Фэн Цинлань хоть и хорош, но он — не Фэн Цзянъи!
При этой мысли она закрыла лицо руками и зарыдала. Услышав плач, Чжэньэр поспешила в комнату и увидела, как её госпожа рыдает, пряча лицо в ладонях.
— Госпожа, не плачьте! Князь ведь заботится о вас. Видите, сколько дней он ходит мрачнее тучи из-за вашей печали…
— Убирайся! Вон отсюда! — крикнула Чжао Иньин, указывая на дверь. — Чжэньэр, уходи! Я ненавижу тебя! Ненавижу вас всех!
— Госпожа… — Чжэньэр не ушла, а села на край кровати. — Вы, возможно, не хотите слушать меня, но всё же скажу: князь — ваш отец, и он думает только о вашем благе. Вспомните: сколько дворянских дочерей пытаются попасть во дворец, лишь бы использовать их для укрепления власти своих семей? Но князь никогда не хотел этого для вас. Он всегда баловал вас и ни разу не пытался выгодно вас выдать…
— Он посмеет?! — Чжао Иньин отняла руки от лица, и её глаза сверкнули яростью.
Чжэньэр вздрогнула, но продолжила:
— Госпожа, подумайте: князь никогда не хотел отправлять вас во дворец и противится браку с Одиннадцатым принцем только потому, что тот болен. Постарайтесь понять отца. Я не слишком умна, но даже я вижу: князь действительно боготворит вас!
Чжао Иньин не ожидала таких слов от своей служанки. Те были справедливы, и она знала: отец действительно любит её. Но…
Она всё равно любила Фэн Цзянъи!
Не прогоняя больше Чжэньэр, она снова закрыла лицо и тихо плакала.
**
В тот же день князь Аньпина принёс целую стопку портретов. На них были изображены юноши разного типа: красивые, грубоватые, нежные… К каждому прилагалась записка с именем и происхождением.
Особенно князю понравился портрет Фэн Цинланя. Его нарисовал лучший придворный художник, который видел Девятого принца лично. Хотя работа и не передавала всей красоты оригинала, семь из десяти черт были точны. Князь был доволен: ведь это был самый искусный мастер во всём дворце!
http://bllate.org/book/3374/371574
Готово:
