Сянь Юнь пристально смотрела на девушку перед собой. Та сияла, словно пламя: в ярком красном наряде, изящная и прекрасная. Сама Сянь Юнь тоже была недурна собой, но рядом с ней всё же выглядела бледнее.
— Я женщина Одиннадцатого принца! — заявила Сянь Юнь. — Если благородная госпожа желает увидеть Его Высочество, пусть подождёт, пока он проснётся!
При мысли об императорском указе в груди Сянь Юнь будто ком застрял. Если эта женщина станет одиннадцатой принцессой-супругой, останется ли у неё самой хоть какое-то место?
— Мне безразлично, кто ты такая! — холодно отрезала Чжао Иньин. — Сегодня я непременно увижу Одиннадцатого принца!
Раз не хочешь проводить — тогда вломлюсь сама!
Чжао Иньин больше не желала тратить время на эту женщину. Взглянув на тихую резиденцию принца, она подумала: неудивительно, что здесь царит такой беспорядок. Как только она войдёт в этот дом, сразу наведёт порядок. Никто не посмеет перечить ей!
Сянь Юнь не собиралась уступать дорогу и презрительно фыркнула:
— Благородная госпожа, лучше возвращайтесь домой. Я уже сказала: Его Высочество без сознания и никого не желает видеть! Если вы всё же настаиваете, мне придётся вас выставить!
Служанка Чжэньэр не ожидала, что какая-то неизвестная женщина в доме принца осмелится вести себя столь вызывающе.
— Как ты смеешь?! Ты же знаешь, что перед тобой благородная госпожа, а всё равно позволяешь себе такое хамство? Это разве манеры дома принца?
Чжао Иньин никогда не сталкивалась с подобным обращением. Она взмахнула кнутом, и тот со свистом хлестнул по Сянь Юнь. Увидев, что та пытается увернуться, благородная госпожа принялась бить ещё охотнее. Вскоре на теле Сянь Юнь проступили кровавые полосы, особенно сильно пострадала грудь.
Наконец Чжао Иньин остановилась и с яростью уставилась на растрёпанную женщину.
— Что ты вообще здесь делаешь? Даже если ты и правда наложница или служанка Его Высочества, всё равно остаёшься всего лишь прислугой! Как ты посмела так грубо вести себя со мной? Да ты первая такая!
Когда она станет принцессой-супругой, первой, кого она выгонит из этого дома, будет именно эта нахалка!
— Что здесь происходит?
В этот момент издалека донёсся холодный голос.
Чжао Иньин подняла глаза и увидела высокого мужчину в длинном халате цвета кипариса. Его лицо было суровым, и он уверенно шёл к ним.
Сянь Юнь, прикрывая раны на груди, обратилась к Ли И:
— Ли И, скорее выставь её отсюда! Эта особа называет себя благородной госпожой, самовольно ворвалась во владения принца и даже напала на меня!
— Напала? Так вот, теперь я действительно нападу! — воскликнула Чжао Иньин и снова взмахнула кнутом.
Чжэньэр возмущённо заговорила:
— Не слушайте её, господин! Эта госпожа — дочь князя Аньпина. Услышав вчера, что со здоровьем Одиннадцатого принца неладно, она сегодня привезла целебные травы, чтобы проведать его. А эта женщина заявила, будто является возлюбленной Его Высочества, грубо обошлась с нашей благородной госпожой и даже хотела выгнать её! Госпожа рассердилась и только поэтому ударила её!
«Женщина принца…»
Ли И бросил взгляд на Сянь Юнь и холодно усмехнулся. Затем он почтительно поклонился Чжао Иньин:
— Слуга Ли И, личный страж Его Высочества, кланяется благородной госпоже. Простите за дерзость нашей прислуги. Обещаю доложить обо всём принцу, как только он очнётся.
Он строго посмотрел на Сянь Юнь:
— Уходи немедленно!
Сянь Юнь бросила на них полный ненависти взгляд и неохотно ушла. Если бы не статус благородной госпожи, она бы обязательно расплатилась с этой выскочкой!
Чжао Иньин с презрением указала кнутом на удаляющуюся фигуру Сянь Юнь:
— Так она и правда женщина вашего принца? Наложница или служанка?
— Её зовут Сянь Юнь, — ответил Ли И. — Она не возлюбленная Его Высочества, а подчинённая, как и я сам. Простите за её дерзость, благородная госпожа.
Чжао Иньин фыркнула и спрятала кнут:
— Простая служанка осмелилась мечтать стать хозяйкой этого дома? Да она, видать, совсем забыла своё место! Ты — Ли И?
— Именно так, — кивнул тот.
— Я хочу видеть вашего принца!
— Благородная госпожа, Его Высочество без сознания. Лекарь настоятельно рекомендовал полный покой. Если вы желаете навестить Его Высочество, подождите, пока он придёт в себя. Я обязательно сообщу ему о вашем визите. Дело не в том, что принц отказывается вас принимать, просто вчера он сильно истёк кровью. Лекарь сказал: если не соблюдать покой, то…
— То что? — встревожилась Чжао Иньин.
Ли И понизил голос:
— Боюсь, он может не выжить. Приступ отравления был крайне тяжёл. Ранее подобное случалось несколько раз, и каждый раз требовалось длительное восстановление. Сейчас Его Высочеству нельзя даже дуновения ветра. Все окна и двери заперты, а сам он с вчерашнего дня погружён в лечебные отвары и должен оставаться в них три дня и три ночи. Поэтому сейчас совершенно невозможно принимать гостей. Но если благородная госпожа не против, прошу пройти внутрь, выпить чаю. Я распоряжусь, чтобы вас как следует угостили.
Узнав, насколько серьёзно состояние Фэн Цзянъи, Чжао Иньин решила не настаивать. Ведь если он погружён в отвары, это всё равно что купается!
— Раз так, не стану мешать. Как только Одиннадцатый принц очнётся, пришлите кого-нибудь в дом князя Аньпина. Я непременно приеду навестить Его Высочество!
Она взяла у Чжэньэр шкатулку и протянула Ли И:
— Это небольшой подарок от меня. Пусть Его Высочество примет его. Здесь немного целебных трав. Если понадобится ещё что-то, скажите — мой отец найдёт всё необходимое!
Ли И принял шкатулку:
— Благодарю за заботу, благородная госпожа!
Поняв, что сегодня ей не удастся увидеть Фэн Цзянъи, Чжао Иньин, хоть и с досадой, сказала:
— Тогда я пойду. До свидания!
— Провожаю благородную госпожу! — поклонился Ли И.
Он сопроводил Чжао Иньин до кареты и лишь после того, как та уехала, позволил себе выдохнуть с облегчением.
Когда карета скрылась из виду, Ли И вернулся во владения принца и открыл шкатулку. Внутри лежали женьшень, снежный лотос, рейши и другие редкие травы, явно многолетние.
**
Вернувшись в павильон Фэнхуа, Ли И подробно доложил Фэн Цзянъи о визите Чжао Иньин, включая инцидент с ранением Сянь Юнь, и показал целебные травы.
Фэн Цзянъи молчал.
Чан Сянся с лёгкой насмешкой смотрела на него:
— Похоже, у Одиннадцатого принца немало поклонниц!
— Не выдумывай! — поспешил оправдаться Фэн Цзянъи. — Ты же знаешь, что мне нужна только ты! Что до этой благородной госпожи — указ императора, но я его не принимал! А Сянь Юнь… не ошибись, между нами ничего нет. Я даже не знал о таких слухах, пока Ли И не рассказал!
Ли И подтвердил:
— Четвёртая госпожа, не сомневайтесь. Его Высочество всегда держался в стороне от женщин. Вы — единственное исключение. Вчера он лично приказал: кроме вас, никто не имеет права входить в павильон Фэнхуа. Нарушителя — вышвырнуть из владений.
— Сянся, ты должна мне верить! — воскликнул Фэн Цзянъи. — Между мной и той благородной госпожой, и Сянь Юнь — чисто деловые отношения!
Он и сам не знал, когда эти женщины успели в него влюбиться! Особенно Сянь Юнь: вчера они были наедине, а сегодня она уже объявляет себя его женщиной. Такое поведение недопустимо!
Чан Сянся, убедившись, что с ним всё в порядке — раны не опасны для жизни, — встала:
— Разберись сначала со своими «деловыми отношениями», а потом поговорим. Раз тебе уже лучше, я пойду. Загляну как-нибудь позже. Отдыхай!
Она развернулась и вышла, не дав ему шанса удержать её.
— Сянся…
Фэн Цзянъи вскочил с постели и побежал за ней, но на улице уже не было и следа от неё.
— Сянся! Сянся!
Он кричал, но ответа не последовало.
Босиком, в одной тонкой рубашке, он стоял на галерее, бледнея от холода. Если бы не визит Чжао Иньин и выходки Сянь Юнь, Чан Сянся точно не ушла бы так быстро!
Он тяжело вздохнул. Догонять её сейчас бессмысленно — он и так не знает, где она живёт, да и повреждение лёгких и внутренних органов лишило его половины сил. Догнать её не получится.
Прижав руку к болезненной груди, Фэн Цзянъи прислонился к стене и задумчиво смотрел вдаль.
Она точно рассердилась!
Но ведь он ничего такого не сделал!
В это время Ли И, уже разместивший травы, вернулся в павильон Фэнхуа и увидел, как его господин стоит на галерее босиком и в одной рубашке.
— Ваше Высочество! На улице холодно, лучше вернитесь в комнату! А где четвёртая госпожа?
— Ушла… — глухо ответил Фэн Цзянъи и медленно вернулся в покои.
— Ушла?.. Я сейчас же отправлюсь за ней и приведу обратно!
— Ли И, она ушла недавно. Узнай, где она живёт.
— Слушаюсь! — Ли И мгновенно исчез, словно ветер.
Фэн Цзянъи тяжело дышал, укутываясь в одеяло. В его глазах мелькнула ледяная злоба.
Император мастерски создаёт ему проблемы. Наверняка именно он распустил слухи об указе, чтобы Чжао Иньин пришла. Первый раз он отказался от брака, причинив себе увечье. Теперь придётся отказываться второй раз. Но если он снова повредит себе внутренние органы, оставшейся половины жизни ему точно не хватит.
Сейчас рядом с ним только Ли И, а это мало. Прислугу в доме подбирала Сянь Юнь, и они всего лишь слуги. А сама Сянь Юнь, судя по всему, питает к нему чувства, а значит, будет действовать эмоционально. Такую женщину использовать больше нельзя.
Когда приедет Лие, у него появится ещё один надёжный помощник.
Подчинённых у него много, но большинство занято поручениями. А среди тех, кто рядом, привык работать только с Ли И.
**
Вода в ручье бежала стремительно и прозрачно. Берега, обычно покрытые зеленью, теперь пожелтели от осени. Неподалёку стояла хижина из соломы. Во дворе, на простой раме из веток, сушились яркие женские одежды.
http://bllate.org/book/3374/371547
Готово:
