Она захлопнула бухгалтерскую книгу и улыбнулась:
— Делай всё, что задумал, смело. Пока что Божественные палаты можно считать весьма успешными. Но впредь поручай большую часть дел подчинённым — не стоит лично заниматься всем до мелочей!
Хотя она и была спокойна за него, Чан Сянся прекрасно понимала: такой подход слишком изматывает.
Юнь Тамьюэ поклонился:
— Благодарю вас, госпожа!
Увидев, что их разговор подходит к концу, Юнь Тасюэ наконец нашла возможность вставить слово:
— Госпожа, уже поздно. Останьтесь, пожалуйста, на обед. Я сейчас прикажу подать еду сюда.
Чан Сянся взглянула на небо и, убедившись, что действительно уже немало времени прошло, кивнула.
Лицо Юнь Тасюэ озарила довольная улыбка, и она поспешила выйти. Юнь Тамьюэ не удержался от усмешки и обратился к Чан Сянся:
— Госпожа, вы всё ещё живёте вместе с одиннадцатым принцем?
Он знал о ней немного, но ясно понимал одно: Чан Сян и Чан Сянся окончательно порвали отношения. Какова бы ни была причина, они всегда будут стоять на стороне Чан Сянся.
Вспомнив утренний взгляд Фэн Цзянъи, полный нежелания отпускать её, Чан Сянся почувствовала лёгкое раздражение:
— Сегодня я уже выехала!
— Тогда где вы теперь остановитесь? В особняке рода Чан вам возвращаться нельзя…
— Найду гостиницу на время. Если возникнет необходимость, свяжусь с вами.
Тем временем Юнь Тасюэ уже прислала слуг с обедом. Чан Сянся с теплотой взглянула на знакомые блюда. Она прикинула, сколько же прошло времени с тех пор, как оказалась здесь, — почти полгода.
За эти полгода произошло столько всего! Её жизнь не раз висела на волоске. И судьба Сянся, и судьба Чан Сянся были наполнены невероятной опасностью.
Но здесь всё же было много спокойных и уютных моментов — именно это ей особенно нравилось.
Кисло-острая рыба, жареная свинина по-сычуаньски, «Будда прыгнул через стену», куриные крылышки в мёде, крабы с рисовой лапшой, весенние роллы… Так давно она не пробовала этих блюд!
Всё это она когда-то объяснила повару, и тот действительно научился готовить их вкусно. А учитывая его и без того высокое мастерство, получалось особенно изысканно.
Чан Сянся заметила, что оба ждут, пока она начнёт есть. Она взяла палочки, аккуратно подцепила маленький хрустящий весенний ролл и откусила кусочек. Только тогда Юнь Тамьюэ и Юнь Тасюэ тоже приступили к трапезе.
Последнее время аппетит был неважный, но знакомые домашние блюда пробудили в ней голод. Особенно ей понравилась кисло-острая рыба — она выпила почти полмиски бульона, и сразу почувствовала, как аппетит вернулся.
Закончив обед, Чан Сянся не стала задерживаться. Надев лёгкую вуаль, она отправилась в ближайшую гостиницу и временно там поселилась.
**
С тех пор как Чан Сянся ушла, Фэн Цзянъи два дня бродил по городу, решая некоторые дела, а затем вернулся в особняк одиннадцатого князя.
Сянь Юнь уже успела вернуться в особняк и полностью привела его в порядок. На этот раз она даже наняла множество новых слуг и служанок. Зная, что Фэн Цзянъи привередлив в еде, она щедро заплатила за двух поваров высочайшего класса.
Сады и аллеи были заново благоустроены, и особняк вновь наполнился жизнью.
Поэтому, вернувшись и увидев, насколько сильно изменилось место по сравнению с его предыдущим визитом, Фэн Цзянъи остался доволен.
Сянь Юнь действительно компетентна — иначе она не смогла бы столько лет работать вместе с Ли И рядом с ним.
Услышав от слуг, что одиннадцатый принц вернулся, Сянь Юнь тут же отложила ножницы для обрезки цветов и поспешила навстречу. В особняке она по-прежнему носила простую белоснежную одежду, больше не скрывая лицо лёгкой вуалью. Её черты были приятными, брови аккуратно подведены, а кожа — нежной и белоснежной благодаря лёгкому слою пудры.
Издалека она увидела Фэн Цзянъи в алых одеждах, медленно приближающегося к ней. За три года он вырос, стал ещё выше и стройнее, но его великолепие осталось прежним — таким же, как в её воспоминаниях.
На лице Сянь Юнь заиграла лёгкая улыбка, и она шагнула вперёд:
— Служанка Сянь Юнь приветствует возвращение вашего высочества!
Фэн Цзянъи бегло взглянул на неё:
— Встань. Особняк приведён в порядок неплохо.
Услышав похвалу, Сянь Юнь почувствовала удовлетворение. Она поднялась:
— Благодарю за доброе слово, ваше высочество. Я наняла немало новых слуг. Когда у вас будет свободное время, позвольте представить их вам — ведь им предстоит служить вам, а некоторые даже не видели вашего лица.
— Разве найдётся хоть один человек от трёх до восьмидесяти лет, кто не знает моего лица?
Фэн Цзянъи одной фразой отказался от встречи, но затем спросил:
— А мои покои привели в порядок?
— Да, ваше высочество. Всё готово!
— Подбери несколько аккуратных и чистоплотных юношей.
Сянь Юнь не поняла его замысла, но послушно кивнула и вскоре выбрала шестерых новых слуг. Все они были похожи: чистые лица, опрятная одежда, волосы аккуратно зачёсаны.
Увидев Фэн Цзянъи, они тут же опустились на колени:
— Слуги кланяются одиннадцатому принцу!
Фэн Цзянъи окинул их взглядом и указал на самого изящного юношу посередине:
— Ты шагни вперёд. Остальные — уходите.
Пятеро ушли, а оставшийся, растерянный, но молчаливый, склонил голову.
— Как тебя зовут?
— Слуга Чэн Лан, ваше высочество.
Фэн Цзянъи остался доволен его скромным видом:
— Отныне ты будешь убирать мои покои. Помни: это твоя обязанность, и никто другой не должен вторгаться в неё.
— Слушаюсь!
Сянь Юнь слегка нахмурилась:
— Ваше высочество, уборкой ваших покоев раньше всегда занимались я или Ли И. Теперь, когда я вернулась, нет нужды поручать это другим.
Фэн Цзянъи холодно взглянул на неё:
— Раньше я был ребёнком и не знал границ между мужчиной и женщиной. Но теперь мне уже за двадцать. Неужели ты думаешь, что я до сих пор не понимаю этого? К тому же, в мой павильон Фэнхуа никто не должен входить без разрешения. Нарушивших это правило я миловать не стану.
Он дал обещание Чан Сянся не предавать её — и намерен был сдержать его. Он будет беречь себя ради неё, оставаясь верным лишь ей одной.
Он не хотел, чтобы из-за каких-то пустяков она усомнилась в нём. Раньше он не обращал внимания на такие мелочи, но теперь всё изменилось.
Прошло всего два дня с тех пор, как она ушла, но он постоянно думал о ней и почти не спал.
Сянь Юнь, видя его непреклонность, не стала настаивать:
— Поняла, ваше высочество. Раз вы только что вернулись, позвольте мне распорядиться насчёт обеда.
— Не нужно. Я сам пообедаю где-нибудь в городе. Когда увидишь Ли И, передай, чтобы он меня нашёл.
Не дожидаясь ответа, Фэн Цзянъи направился к своему павильону Фэнхуа.
Сянь Юнь проводила его взглядом и тихо вздохнула. Она хотела последовать за ним, но понимала: у неё нет на это права.
Мельком взглянув на Чэн Лана, она бросила:
— Служи принцу старательно!
Фыркнув, она развернулась и ушла. Чэн Лан, всё ещё стоявший с опущенной головой, лишь после её ухода позволил себе облегчённо выдохнуть.
**
Фэн Цзянъи сначала собирался отправиться во дворец к императору, но передумал и решил навестить Фэн Цинланя.
Особняк девятого князя был новым. Его начали строить сразу после восшествия Фэн Лису на престол, и теперь оставалось лишь повесить табличку с названием.
Расположение особняка было превосходным: недалеко от императорского дворца, рядом с резиденцией принцессы, разделённой от неё оживлённой улицей. С одной стороны открывался вид на горы и воду — участок специально подобрали по рекомендации Императорского астрономического бюро.
Из-за событий детства Фэн Цзянъи и Фэн Цинлань никогда не были близки. Мать Фэн Цинланя пыталась отравить Фэн Цзянъи, но тот выжил. В результате она покончила с собой из-за чувства вины и стыда.
Хотя мать Фэн Цинланя понесла наказание, сам он много лет страдал из-за её поступка. Вся его беда началась именно с неё.
Правда, он сам не был виноват в том, что случилось, но у Фэн Цзянъи всё равно осталась глубокая обида.
Это был первый визит Фэн Цзянъи в особняк девятого князя. Всё вокруг сверкало новизной, и было ясно, что император оказывает Фэн Цинланю особое внимание. Слуги тут же доложили о прибытии гостя и проводили его в приёмный зал. Едва он уселся, как снаружи послышались размеренные, уверенные шаги.
Фэн Цзянъи не двинулся с места. Он лишь лениво поднял глаза и взглянул на лицо, столь похожее на его собственное.
Из всех братьев и сестёр только он и Фэн Цинлань унаследовали схожие черты: одинаковые брови и очертания лица. Отличались лишь губы — но каждый по-своему прекрасен.
Впрочем, в целом Фэн Цзянъи всё же считался красивее. Ведь именно ему принадлежал титул Первого джентльмена, а Фэн Цинлань, каким бы великолепным он ни был, оставался лишь Вторым джентльменом.
Поэтому, когда Первый и Второй джентльмены оказывались вместе, служанки, прислуживающие им, приходили в восторг и от волнения часто допускали ошибки.
Фэн Цинлань отослал всех слуг и сел напротив Фэн Цзянъи.
— Это, пожалуй, первый раз, когда одиннадцатый посещает мой дом. Раз уж пришёл, почему бы не выпить вместе?
Фэн Цзянъи не был расположен к выпивке. Он бросил на собеседника холодный взгляд:
— Я пришёл не ради вина. Просто есть кое-что, что стоит тебе сообщить.
Если бы не дело, он бы и ногой не ступил в особняк девятого князя.
— О? — Фэн Цинлань приподнял бровь. — Слушаю внимательно.
Фэн Цзянъи огляделся — никого поблизости не было — и заговорил:
— Я знаю, что ты разыскиваешь Чан Сяна. Этот человек крайне коварен, да и сам Чан Сян — лишь маска. Никто не знает его истинного лица. Однако в последнее время у меня появились новые подозрения. Доказательств пока нет, но уверенность достигла семи-восьми десятых.
Фэн Цинлань сразу заинтересовался. Действительно, он давно пытался выследить Чан Сяна, но тот оказался слишком осторожным и умным.
— Что именно ты обнаружил?
Фэн Цзянъи сделал глоток чая и продолжил:
— Я подозреваю, что музыкант господин Цинму и есть Чан Сян. Да, голос у них разный, внешность не совпадает, характер и вкусы совершенно иные. Но всё это можно подделать. Ты ведь знаешь, на что способен Чан Сян. Иначе как объяснить, что все эти годы мы не замечали его заговора и того, что половина чиновников в правительстве — его люди?
Он всегда был беззаботным принцем, не вмешивающимся в дела двора. Но теперь, когда речь шла о сохранении империи, в которой течёт его кровь, он не мог оставаться в стороне. Хотя лично вмешиваться не собирался — пусть этим занимается император. Ему не хотелось оказаться в центре интриг и вызывать подозрения правителя, рискуя получить тайный указ об уничтожении своего дома.
— Господин Цинму… — задумчиво произнёс Фэн Цинлань, и в его глазах мелькнула тень тревоги. — Я тоже подозревал его. Многие чиновники из списков имели с ним контакты. Поэтому я внедрил туда своих людей. Но господин Цинму — фигура закрытая. До сих пор не удалось выяснить ничего о его прошлом! Я лично с ним не встречался, но чувствую: его происхождение не так просто. Одна лишь его благородная осанка говорит о том, что он не из тех, кто принадлежит миру увеселений!
Фэн Цзянъи кивнул:
— Я просто сообщил тебе об этом. Что делать дальше — решать тебе и императору. Я остаюсь беззаботным принцем, получающим казённое жалованье и иногда занимающимся мелкой торговлей. Больше меня ничто не интересует. Просто не хочу, чтобы из-за всего этого нарушили мой покой.
Он привык к такой жизни. Император его подозревает — и это даже к лучшему. Вернуться ко двору? Он бы и дня не выдержал.
Цель визита была достигнута, и задерживаться не имело смысла. Фэн Цзянъи поднялся:
— Мне пора.
— Одиннадцатый, подожди! — остановил его Фэн Цинлань. — Я знаю, между нами много неразрешённых обид. Но всё же мы — братья…
— Братья? — Фэн Цзянъи с лёгкой усмешкой перебил его. — Разве я не брат и императору? А он пытался меня убить!
В его глазах вспыхнула острота, тщательно скрытая за улыбкой.
Кровные узы в императорской семье слишком хрупки. Он это давно понял.
http://bllate.org/book/3374/371519
Готово:
