— Может, сам император велел императрице так поступить?
Чан Ююй пыталась убедить себя в этом, но тревога всё равно не отпускала. Она обязана защитить этого ребёнка — он её единственный шанс.
Евнух Чжунъи сказал:
— Именно императрица! Узнав, что вторая госпожа Чан носит ребёнка его величества, она немедленно отправила меня сюда и приказала второй госпоже переехать во дворец, где та временно разместится в павильоне Исиу, ожидая императорского указа о присвоении титула. Императрица велела второй госпоже спокойно находиться при дворе и заботиться о своём состоянии. Ведь если этот ребёнок родится — это будет первый наследник императора!
Первый наследник!
На лице Чан Ююй мелькнула довольная улыбка — настроение мгновенно улучшилось.
Она бросила взгляд на Люйэрь. Та сразу поняла намёк, порылась в дорожной сумке у изголовья кровати и вынула нефритовый браслет, который передала своей госпоже. Чан Ююй улыбнулась:
— Господин евнух, примите от меня этот скромный подарок. В будущем я очень надеюсь на вашу поддержку при дворе!
Евнух Чжунъи тут же спрятал браслет в широкий рукав:
— Всё, что в моих силах, я сделаю без промедления! Ах! Как можно держать беременную госпожу в такой скромной обстановке? Ведь это же унижение для ребёнка самого императора! Ты чего стоишь, как вкопанная? — обратился он к Люйэрь. — Помоги своей госпоже собраться! Как только ей присвоят титул, она станет выше всех вас!
— Да-да-да! — заторопилась Люйэрь и подхватила Чан Ююй под руку.
**
Долгий сон… Очнувшись, Фэн Лису не сразу понял, который сейчас день и час.
Он сел на постели, оглядывая знакомые стены. Мгла в глазах постепенно рассеялась, и он несколько раз встряхнул головой, но всё ещё чувствовал сильную слабость.
Потом вспомнил: в тот момент, когда у подножья Сихуанского обрыва услышал, что Чан Сянся жива и здорова, силы покинули его, и он провалился в темноту.
Фэн Лису прижал ладонь ко лбу — голова болела. Он взглянул наружу и попытался определить время суток, но не мог понять, сколько проспал.
Зато теперь знал: Чан Сянся жива! Этого было достаточно, чтобы сердце успокоилось.
А если бы случилось иначе…
В последние дни поисков страх с каждым часом усиливался. Что, если бы он нашёл её — но уже мёртвой? Как ему жить дальше?
Он просто не смог бы принять известие о её смерти. Не вынес бы зрелища её прекрасного тела, изуродованного после падения с такой высоты.
Такое чудесное лицо, такой неповторимый характер… Он хотел, чтобы всё это существовало по-настоящему.
Обязательно должен держать её рядом с собой! Никто и ничто — ни люди, ни сам бог смерти — не имеет права забрать её у него!
— Фэн Сы! — холодно произнёс Фэн Лису.
Фэн Сы немедленно возник из тени и преклонил колено:
— Приказывайте, ваше величество!
— Немедленно найди, где находится императрица. Любыми средствами доставь её ко мне во дворец. Ни в коем случае нельзя причинить ей вреда. Но если она упрямится и откажется возвращаться — оглуши и принеси насильно!
Снаружи её подстерегает слишком много опасностей. Фэн Цзянъи сам едва жив, как он может защищать её?
Падение с обрыва — лучшее тому доказательство!
Фэн Сы получил приказ, поклонился и исчез.
Глядя на пустоту в спальне, Фэн Лису потер виски. Заметив за дверью рукав Хэгуй, он спросил:
— Сколько сейчас времени? Сколько я проспал?
Хэгуй вошёл в покои:
— Ваше величество, сейчас полдень. Вас принесли сюда вчера вечером, и вы спали до сих пор. Лекари сказали, что вы переутомились. Прошу вас хорошенько отдохнуть. Вы несколько дней почти не ели — сейчас я прикажу подать трапезу!
Уже полдень следующего дня…
Выходит, он проспал так долго!
После того как служанки помогли ему умыться и одеться, а затем он принял ванну, Фэн Лису покинул спальню. К этому времени Хэгуй уже распорядился накрыть стол. Увидев императора, он поспешил навстречу:
— Ваше величество, прошу садиться за трапезу! За эти дни вы так измотались, что даже похудели. Если императрица узнает, она наверняка будет переживать за вас!
Будет ли Чан Сянся волноваться о нём?
Фэн Лису не знал. Но если бы она хоть немного пожалела его — он готов был бы трудиться ради неё хоть до изнеможения!
Так как император давно не ел, Хэгуй приказал подать лёгкие блюда. Разложив еду перед ним, он отступил в сторону, явно желая что-то сказать, но, видя, как измождён государь, решил не тревожить его во время еды.
Фэн Лису сделал несколько глотков и заметил замешательство евнуха:
— Я помню, ты поступил ко двору в одиннадцать лет и с тех пор прошли десятилетия. Как же так получается, что до сих пор не научился скрывать свои мысли передо мной?
Хэгуй смущённо улыбнулся:
— Простите, ваше величество… Мои способности к сокрытию, конечно, ещё слабы перед вашим проницательным взором. Да, у меня есть кое-что сказать, но сначала позвольте вам поесть. После трапезы я всё доложу. Ваше здоровье — превыше всего! Такое напряжение вам не под силу!
Эти дни он наблюдал, как государь изводит себя из-за императрицы.
Фэн Лису положил палочки на стол:
— Раз уж начал, как я могу есть дальше? Говори прямо или уходи — слушать не хочу!
Подумав, добавил:
— Или императрица хочет меня видеть?
Во дворец Вэйян не так-то просто попасть. Даже императрице без его разрешения вход запрещён. Охраняют его тайные стражи, верные лишь ему одному — они никому не подчиняются!
Зная характер императора, Хэгуй пожалел, что не сумел скрыть своих эмоций. Он тяжело вздохнул:
— Сегодня рано утром императрица действительно приходила — хотела увидеть вас, узнав, что вы потеряли сознание. Сейчас она всё ещё стоит на коленях у ворот дворца Вэйян и молится о вашем скорейшем пробуждении.
— Раз так хочет стоять на коленях — пусть стоит! Впредь не докладывай мне об этом!
— Слушаюсь!
Хэгуй кивнул и продолжил:
— Это первое. А второе… Я слышал, что вчера императрица отправила евнуха Чжунъи в храм Наньнин, чтобы тот привёз вторую госпожу Чан во дворец. Сейчас она живёт в павильоне Исиу.
Как же так? Его величество же ясно сказал, что ребёнок не его. Почему императрица, не удостоверившись, привезла женщину ко дворцу? Теперь все решат, что император признал отцовство!
Хэгуй считал, что на этот раз императрица серьёзно ошиблась!
— Что?! — лицо Фэн Лису мгновенно потемнело. — Императрица осмелилась привезти Чан Ююй во дворец?
— Да, ваше величество.
Фэн Лису нахмурился. Он не ожидал, что эта глупая женщина посмеет привести Чан Ююй в гарем. Теперь весь народ точно поверит, что ребёнок его!
Слухи и так расходятся повсюду, а теперь императрица, будучи первой среди жён, своими руками подтверждает клевету!
Гнев вскипел в груди. Он резко взмахнул рукавом — всё со стола полетело на пол. Посуда разбилась с громким звоном, оставив после себя хаос.
— Простите гнев вашего величества! — Хэгуй испуганно упал на колени.
— Простить гнев? — холодно фыркнул Фэн Лису. — Как я могу простить? Эта глупая императрица думает, что умна! Хэгуй, прикажи ей немедленно явиться ко мне!
— Слушаюсь!
Хэгуй поднялся и, взглянув на разгром, тяжело вздохнул. Хотел было послать служанок убрать осколки, но понял: в таком состоянии император может разгневаться и на них. Эти глупые женщины! Они не просто оклеветали его — они облили грязью его честь! Этот ход оказался ещё хуже, чем проделки самой Чан Ююй!
От ярости грудь Фэн Лису вздымалась. Он пожалел, что когда-то соглашался брать женщин во дворец — пусть даже ради политического равновесия. В итоге страдал только он сам!
Тем временем императрица с раннего утра стояла на коленях у ворот дворца Вэйян, не сводя глаз с массивных дверей. Она надеялась, что те вот-вот откроются. Уже несколько дней она не видела императора, а теперь узнала, что его привезли без сознания — тайные стражи сами доставили его во дворец.
До какой степени нужно измотать себя, чтобы потерять сознание?
Но во дворец Вэйян не пускали даже её, первую среди жён. Охрана состояла из личных тайных стражей императора, которые подчинялись только ему.
И вот, после долгого ожидания, двери наконец медленно распахнулись. Лицо императрицы озарилось надеждой — она увидела выходящего Хэгуй.
— Господин евнух… Император очнулся?
— Да, ваше величество. Его величество проснулся и приказывает вам явиться к нему. Прошу следовать за мной.
Император проснулся и согласился её принять!
Императрица почувствовала радость — неужели её искренняя молитва тронула небеса?
Она попыталась встать, но ноги онемели от долгого стояния на коленях, и она пошатнулась назад. Её подхватили служанки.
— Прошу вас, ваше величество! — Хэгуй остановил их. — Император приказал явиться только вам одной. Служанки должны остаться здесь.
Императрица была рада хотя бы этому:
— Оставайтесь здесь.
— Слушаемся! — служанки отпустили её.
Войдя во дворец Вэйян и увидев разбросанную по полу посуду и гнев на лице императора, императрица нахмурилась — её тревога усилилась. Она сделала поклон:
— Ваша служанка кланяется вашему величеству! Услышав, что вы потеряли сознание от переутомления, я была вне себя от тревоги. Сейчас, видя вас в добром здравии, я бесконечно рада.
Фэн Лису не разрешил ей подняться и пристально посмотрел на неё:
— Знаешь ли ты, в чём твоя ошибка?
— Ваша служанка не знает… Прошу вашего величества объяснить.
Сегодня её вызвали во дворец Вэйян, чтобы обвинить?
Но она не понимала, в чём провинилась.
— Я слышал, что ты привезла Чан Ююй, носившую имя Покой в храме Наньнин, прямо в мой гарем. Кто дал тебе право действовать самовольно?
А, так вот в чём дело!
Императрица немного успокоилась:
— Ваша служанка узнала, что вторая госпожа Чан носит ребёнка вашего величества. Не желая, чтобы мать и дитя страдали в храме, а ведь это первый ребёнок императора, я решила лично распорядиться и отправила евнуха Чжунъи привезти её во дворец. Сейчас она живёт в павильоне Исиу. Раз человек уже во дворце, прошу вашего величества присвоить ей титул.
Фэн Лису горько рассмеялся, глядя на свою «благородную и добродетельную» супругу:
— Откуда ты знаешь, что ребёнок мой? Привезти беременную женщину ко дворцу и заявить, что это мой ребёнок — значит оклеветать мою честь! Не разобравшись в деле, ты втянула меня в эту грязь. Императрица, ты слишком дерзка! Похоже, тебе стоит отправиться в Холодный дворец и хорошенько подумать, насколько ты глупа! Как такая женщина может быть матерью Поднебесной? Неужели советники, рекомендовавшие тебя в императрицы, получили взятки от рода Чжэн? Или ваш род подкупил чиновников?
Лицо императрицы побледнело, и она рухнула на пол. Но ведь все говорили, что ребёнок императорский!
Почему же теперь он отрицает?
— Ваше величество… Я не знала, что всё обстоит так. Думала, что ребёнок ваш. Хотела порадовать вас первым наследником и не стала задумываться глубже.
Ведь слухи ходили повсюду! Да и раньше император часто навещал особняк рода Чан. Чан Хуаньхуань открыто заглядывалась на него при всех.
— Твои «думаю» и «кажется» — это факты? Теперь ты устроила мне огромные неприятности! — голос Фэн Лису стал ледяным. — Ты не только не можешь разделить мои заботы, но и создаёшь новые проблемы. С сегодняшнего дня отправляйся в Холодный дворец и подумай, почему ты так глупа!
http://bllate.org/book/3374/371513
Готово:
