— Я слышала, что, когда молодой господин сорвался с обрыва, с ним была ещё одна женщина — законнорождённая дочь рода Чан. В своё время я встречалась с этой девушкой из рода Чан: сумасшедшая девчонка, целыми днями вела себя нелепо и смешно. Как же так вышло, что молодой господин завёл с ней дело? — спросила женщина.
— Законнорождённая дочь рода Чан, Чан Сянся, уже не безумна. Советую тебе при дворе князя ни словом не упоминать о её прежнем безумии. Сейчас Чан Сянся полностью восстановилась, — ответил он, прекрасно зная, насколько Фэн Цзянъи дорожит Чан Сянся.
Женщина немного помолчала и больше ничего не сказала, продолжая смотреть на дверь комнаты.
Ли И тоже замолчал и молча продолжил пить вино.
Через некоторое время появилась фигура в алых одеждах. Ли И и женщина в маске немедленно встали и поклонились.
— Сянь Юнь кланяется молодому господину!
Фэн Цзянъи опустил взгляд на Сянь Юнь, стоявшую перед ним на коленях, и едва заметно кивнул:
— Ты вернулась… Значит, появились новости о противоядии?
— Именно так, господин! Подчинённая выяснила, что плод киновари существует лишь в единственном экземпляре и хранится в императорском дворце государства Нань Юн. Там строгая охрана, да и сам император Нань Юна крайне подозрителен. Я побоялась спугнуть его и не осмелилась действовать без вашего разрешения, поэтому сначала вернулась с докладом!
— Плод киновари найден!
В глазах Ли И мелькнула радость:
— Ваше высочество, позвольте мне отправиться! Обязательно доставлю плод киновари!
— Не нужно. У меня есть собственные планы!
Фэн Цзянъи бегло взглянул на Сянь Юнь. На ней было простое, скромное одеяние, лицо прикрывала лёгкая вуаль. Он слегка нахмурился:
— Сянь Юнь, насколько я помню, раньше ты так не одевалась!
Сянь Юнь слегка удивилась и подняла свои выразительные миндалевидные глаза:
— Три года назад, когда я прибыла в государство Нань Юн, стала носить именно такие одежды. Разве в этом есть что-то неподобающее?
Фэн Цзянъи ничего не ответил. Ли И тоже мельком взглянул на Сянь Юнь и только сейчас заметил: её наряд действительно напоминает стиль Чан Сянся. Неудивительно, что князь задал такой вопрос — он сам этого раньше не заметил.
Фэн Цзянъи хотел сказать ей, чтобы она больше так не одевалась, но потом подумал, что это излишне. Ведь так могут одеваться многие, и даже если Сянь Юнь внешне чем-то похожа на Сянся, всё равно не сравнится с её ослепительной красотой.
Он видел, как Чан Сянся выглядит в лёгкой вуали: её черты лица словно нарисованы мастером, красота поражает до глубины души. Кто бы ни пытался подражать ей, получится лишь жалкое подобие.
— Раз плод киновари находится у императора Нань Юна, пока не предпринимайте ничего. Дождитесь, пока я завершу дела здесь, и лично отправлюсь за ним. Поскольку твоё задание в Нань Юне выполнено, временно оставайся в столице!
Сянь Юнь обрадовалась:
— Подчинённая благодарит молодого господина! Я слышала, что особняк одиннадцатого князя подвергся нападению, и все в доме погибли. Ли И постоянно занят, а у меня сейчас нет конкретных поручений. Может, я пока вернусь в особняк и приведу его в порядок, чтобы всё было готово к вашему возвращению?
Фэн Цзянъи вспомнил о нынешнем состоянии особняка. Хотя он и не питал к нему особой привязанности, место всё ещё могло пригодиться. Поэтому он кивнул.
— Хорошо. Отправляйся в особняк одиннадцатого князя и осмотри его. Если понадобится, пусть Ли И купит новых служанок и слуг — только тех, кому я могу доверять!
Ли И немедленно согласился:
— Есть! Ваше высочество, у меня есть ещё одно дело, о котором хочу доложить!
Услышав это, Сянь Юнь сразу поднялась:
— Раз у молодого господина и Ли И важные дела для обсуждения, подчинённая тогда удалится!
Она встала, поклонилась и вышла.
— Что за дело? — спросил Фэн Цзянъи.
— Это касается музыканта, господина Цинму. Я лично расследовал, но обнаружил, что множество улик были уничтожены. Похоже, господин Цинму знает, что вы за ним следите.
Фэн Цзянъи лёгкой усмешкой отреагировал на слова Ли И:
— Ничего страшного. Чем больше он старается скрыть, тем подозрительнее становится! На этом всё. Я и так уже получил достаточно информации о господине Цинму.
Помолчав, Фэн Цзянъи спросил:
— А ты обращал внимание, есть ли у Чан Сяна родинка цвета киновари на мизинце левой руки?
Ли И покачал головой:
— Ваше высочество… Я мужчина, разве стану я всматриваться в руки другого мужчины?! Да я даже в женские руки не заглядываюсь!
Увидев выражение лица Ли И, Фэн Цзянъи вспомнил, как сама Чан Сянся задавала ему подобный вопрос — наверное, с таким же недоумением!
В хорошем расположении духа он спросил:
— А как тебе Сянь Юнь?
Ли И не понял, к чему этот вопрос:
— Мы три года не виделись. Не могу судить, какой она стала сейчас.
— Я имею в виду, тебе уже немало лет, пора жениться. Раньше ты неплохо ладил с Сянь Юнь. Если хочешь, я отдам её тебе в жёны!
Ли И немедленно упал на колени:
— Ваше высочество! Где вы увидели, что у нас с Сянь Юнь «неплохие отношения»? Прошу вас, не ошибайтесь! Между мной и Сянь Юнь нет и тени чувств! Мы всего лишь товарищи по службе. Я вообще воспринимаю её как мужчину!
Фэн Цзянъи рассмеялся:
— Ли И, тебе, похоже, никогда не найти себе жены!
Зная, что после таких слов князь точно не станет сватать за него Сянь Юнь, Ли И с облегчением выдохнул:
— Подчинённый всю жизнь будет верно служить вашему высочеству и не нуждается в жене!
— Вставай. Узнай, где сейчас Сюань У. Мне нужно как можно скорее его увидеть.
— Есть!
Получив задание, Ли И мгновенно преобразился и уже почти вышел из комнаты, но вдруг обернулся:
— Ваше высочество, а четвёртая госпожа в безопасности?
— Какая ещё «четвёртая госпожа»? Скоро будешь называть её одиннадцатой княгиней! Моя жена чувствует себя отлично! — При упоминании Чан Сянся лицо Фэн Цзянъи сразу озарилось улыбкой.
— Тогда поздравляю вашего высочества!
Если он уже называет её «моей женой», значит, свадьба в особняке одиннадцатого князя не за горами.
Чан Сянся стояла у окна и смотрела на оживлённую улицу внизу. Внезапно её внимание привлекла белая фигура — женщина в простом, чистом одеянии, лицо скрыто лёгкой вуалью. С первого взгляда силуэт показался ей удивительно знакомым — почти как её собственный.
*
Храм Наньнин всегда был тихим местом, но теперь сюда прибыли императорские паланкины и десятки стражников, и храм мгновенно ожил.
Монахини тайком поглядывали на стражников у входа, недоумевая, что происходит.
Тем временем Люйэрь, только что купившая целую корзину лекарств и продуктов, увидела паланкин и стражу и сразу поняла: прибыли люди из дворца! И цель у них может быть только одна — её госпожа!
Неужели её собираются забрать во дворец стать наложницей императора?
Люйэрь обрадовалась и с восторгом побежала внутрь.
Их жилище было тесным и мрачным. Но последние дни Чан Ююй не заставляли работать — ведь она носила ребёнка императора. Поэтому она большую часть времени проводила в своей комнате, иногда выходя прогуляться. Жизнь, в общем-то, шла довольно спокойно.
Когда Люйэрь вбежала, чуть не сбив госпожу с ног, Чан Ююй побледнела и тут же прикрикнула:
— Ты куда несёшься, дурочка?! Не боишься, что уронишь меня? Если повредишь ребёнку императора, сможешь ли ты это компенсировать?
Она всё ещё надеялась, что этот ребёнок поможет ей вернуть прежнее положение, и ни за что не допустит, чтобы с ним что-то случилось.
Люйэрь сама испугалась и немедленно упала на колени:
— Простите, госпожа! Я виновата, что так грубо ворвалась, но я просто очень рада! Во дворце узнали о вас и прислали людей!
— Что?! — Чан Ююй не поверила своим ушам. Неужели они так быстро приехали?
— Кто именно прибыл? Неужели сам император?
Голос её дрожал от волнения.
Люйэрь покачала головой:
— Откуда мне знать, кто именно из дворца? Но паланкин такой роскошный — явно человек высокого ранга.
А вдруг это и правда император?!
Чан Ююй разволновалась ещё больше:
— Люйэрь, скорее помоги мне принарядиться! Если придёт император, как он может увидеть меня в таком виде!
Привычно потянувшись к волосам, она нащупала лишь гладкий череп и тут же побледнела от ярости:
— Эта стая лысых коров! Они посмели остричь мои великолепные волосы! Как только я попаду во дворец, обязательно сожгу этот храм дотла!
Люйэрь поспешила успокоить её:
— Госпожа, не злитесь! Волосы отрастут. У вас прекрасная структура волос — они быстро вырастут. Я сегодня, кроме лекарств, купила ещё и косметику — на всякий случай, если во дворце пришлют за вами. И вот, как раз вернулась — и сразу увидела паланкин!
Настроение Чан Ююй заметно улучшилось. Она одарила служанку одобрительной улыбкой:
— Ты всё-таки не глупа. Быстро накладывай макияж!
Даже без волос её лицо, хоть и уступало в красоте Чан Сянся, после макияжа становилось миловидным и привлекательным.
Сидя перед медным зеркалом, Чан Ююй заметила, что немного похудела, и мысленно прокляла скромную пищу храма. Еду здесь подавали хуже, чем собакам в особняке Чан! День за днём одно и то же — капуста, редька, пресные булочки. От такой еды во рту пересыхает!
Но скоро всё изменится. Во дворце её ждут роскошные одежды, изысканные яства и власть в руках. А тогда расправиться с теми, кто её унижал, будет проще простого!
Люйэрь аккуратно подводила брови, затем наносила пудру. Кожа семнадцатилетней девушки была свежей и сияющей — даже лёгкий слой пудры придавал лицу живость и красоту.
Чан Ююй накрасила губы яркой помадой и, слегка сжав их, спросила, глядя в зеркало:
— Люйэрь, скажи честно: кто красивее — я, третья сестра или та дурочка?
Люйэрь тут же ответила:
— Конечно, вы, госпожа! Вы станете наложницей императора! Но… четвёртая госпожа — будущая императрица. Когда попадёте во дворец, не стоит с ней ссориться. Возможно, вам даже придётся полагаться на эту дурочку!
— Полагаться на ту дурочку? — Чан Ююй засмеялась. — Посмотришь сама: я её даже в расчёт не беру!
Она ведь так много страдала из-за Чан Сянся. Теперь настанет её черёд отплатить той же монетой!
Чан Ююй представила, как Чан Сянся с остриженной головой станет посмешищем всей столицы!
Какая там «первая красавица»? Она сделает её «первой уродиной поднебесной»!
Пусть эта дурочка снова станет объектом всеобщих насмешек, как в старые времена!
При мысли о Чан Сянся лицо Чан Ююй, только что такое миловидное, начало искажаться злобой.
В этот момент за дверью послышались шаги. Чан Ююй тут же приняла спокойный вид:
— Сходи посмотри, кто там! Неужели уже пришли из дворца?
— Есть!
Люйэрь едва успела дойти до двери, как увидела настоятельницу, двух монахинь и какого-то мужчину средних лет. За ними стояли десятки стражников.
— Матушка настоятельница…
— Амитабха! — тихо ответила настоятельница.
Евнух Чжунъи тут же улыбнулся:
— Я — евнух Чжунъи, служу императрице. Как только её величество узнала, что вторая госпожа рода Чан носит ребёнка императора, немедленно велела мне приехать и отвезти вас во дворец! Вы здесь?
Чан Ююй услышала эти слова и радостно поднялась. Увидев, что даже настоятельница лично пришла проводить её, она мысленно возгордилась: наконец-то признали её высокое положение!
Чан Ююй неторопливо подошла и, сложив руки, поклонилась настоятельнице:
— Матушка настоятельница, что происходит? Кто этот господин?
Настоятельница взглянула на тщательно накрашенную Чан Ююй и тяжело вздохнула:
— Евнух Чжунъи уже всё объяснил мне. Покой — таково твоё монашеское имя — собирай вещи и отправляйся с ним. Амитабха, я пойду.
— Счастливого пути, матушка настоятельница! — сказал евнух Чжунъи.
Настоятельница ушла вместе с ученицами. Чан Ююй внимательно осмотрела евнуха и спросила с улыбкой:
— Императрица прислала вас за мной?
Разве не должен был приехать сам император?
Неужели императрица хочет… избавиться от ребёнка?
От этой мысли её бросило в холодный пот. Но всё равно нужно ехать во дворец — это единственный шанс выбраться из храма!
http://bllate.org/book/3374/371512
Готово:
