Фэн Цинлань кивнул и первым двинулся прочь. Чан Сянся последовала за ним, но вскоре уже шла рядом — она не была той женщиной, которой нужно прятаться за чужой спиной.
Фэн Цинлань сразу заметил её упрямство и лишь с досадливой улыбкой шагнул вровень. На самом деле он всегда мечтал о женщине, способной идти с ним плечом к плечу, а не нуждающейся в защите. Но если бы этой женщиной оказалась именно она — ему было бы всё равно: идти рядом или оберегать за спиной.
Увы, он опоздал. Она уже стала наложницей императора высшего ранга.
Как бы она ни отрицала это, пока сам император не отпустит её, она навсегда останется его наложницей. Этот статус нельзя изменить по собственному желанию — даже ему, если бы он всё же решился забрать эту женщину, пришлось бы разрушить крепкую связь между ним и его братом Фэн Лису.
☆
Они быстро добрались до правой части коридора. К тому времени семь светящихся точек уже значительно сблизились; казалось, ещё меньше чем через полчаса они сольются воедино.
Чан Сянся осмотрелась — вокруг царила тишина. Понимая, что, несмотря на значительный рост внутренней энергии, она всё ещё далеко не сравнялась с Фэн Цинланем, она спросила:
— Здесь есть кто-нибудь?
Фэн Цинлань покачал головой:
— Сегодня я никого здесь не видел, кроме тебя. И чувствую тоже никого.
Значит, в этом огромном подземелье они были одни.
Чан Сянся подтащила ящик, стряхнула с него пыль и уселась прямо на него, чтобы ждать. Фэн Цинлань тем временем принёс другой ящик и сел рядом.
Так они и сидели, наблюдая, как семь светящихся точек медленно сближаются.
Ожидание было мучительным. Взгляд Чан Сянся упал на ужасающую маску на лице Фэн Цинланя, и брови её недовольно сошлись.
— Если всё равно скрываешь лицо, почему бы не выбрать что-нибудь поприличнее?
Нос у маски был круглый и огромный, изо рта торчали клыки — выглядело отвратительно.
— Всё равно всего лишь маска. Я-то её не вижу. Кстати, где ты пропадала эти дни? У тебя на лбу тёмный оттенок — не случилось ли чего?
Хотя она была закутана, видимая кожа выглядела бледной.
Её истощение так очевидно?
— Где я живу — не скажу. Но, разумеется, вместе с Фэн Цзянъи!
Она вдруг томно улыбнулась, слегка приподняв брови:
— Разве император не сообщил тебе? Я уже стала женщиной Фэн Цзянъи. Эти дни я провожу с ним — куда ещё мне деваться? В особняк рода Чан?
Фэн Цинлань не ожидал таких слов. Под маской его лицо побледнело, взгляд стал холодным.
— Девушка Сянся, не боишься, что император отрубит тебе голову за такие слова?
— Только что хвалил меня за заслуги, а теперь уже грозишься голову отрубить! Мужские мысли и впрямь непостижимы, как иглы на дне морском!
Фэн Цинлань промолчал, но теперь понял, почему император раньше закрывал глаза на существование Фэн Цзянъи, давая ему роскошную жизнь, но лишая всякой власти — как сыну Фэн Мора. Лишь сейчас стало ясно, почему император вдруг возжелал его смерти: тот посмел прикоснуться к его женщине!
— Ты действительно умеешь доводить мужчин до белого каления. Раз император выбрал тебя, тебе предстоит немало испытаний. Но иногда лучше приглушить свой огонь — так будет легче жить. Император всё-таки государь Поднебесной. Если будешь и дальше выводить его из себя, сегодня он может ударить Одиннадцатого, а завтра потеряет терпение и с тобой.
Чан Сянся удивилась:
— Я думала, он давно исчерпал терпение. Если бы мой муж побывал у другой женщины, я бы его сразу бросила. Неужели император настолько великодушен? Или… Девятый принц тоже готов мириться с тем, что ваша женщина водрузит вам несколько рогов?
Колючая до невозможности!
Ему стало любопытно: как же Фэн Цзянъи сумел укротить эту женщину?
Чан Сянся не обращала внимания на его настроение и, немного подумав, снова заговорила:
— Кстати, помню одно дело. На банкете в честь возвращения Девятый принц говорил кое-что… Скажите, вы уже отбросили те мысли?
— А если сказать, что они всё ещё со мной? — спокойно ответил Фэн Цинлань.
Его взгляд устремился на семь светящихся точек, которые продолжали сближаться. Со временем они стали приближаться к стене — две уже отразились на каменной поверхности.
— Тогда вы ещё великодушнее, чем я думала! Полагала, вы отреагируете так же, как император! Но… чем же именно вы увлеклись во мне? Ведь тогда на банкете ваши слова меня порядком напугали.
Ведь по логике, раз она «нечиста», все мужчины должны были бы отказаться от неё. Неужели этот воин сошёл с ума от сражений?
Фэн Цинлань горько усмехнулся:
— На самом деле я не стремился жениться именно на тебе. Признаюсь, сначала ты вызвала у меня интерес и симпатию. Но на банкете император потребовал, чтобы я выбрал себе невесту среди присутствующих. И тогда я увидел тебя…
— Так я была для вас просто ширмой? — спросила Чан Сянся.
Фэн Цинлань тихо рассмеялся, не отвечая. Была ли она ширмой — возможно, даже он сам не знал.
Увидев его молчание, Чан Сянся сменила тему:
— Привыкаете к жизни здесь?
Переход был слишком резким. Фэн Цинлань на миг замер:
— Нормально. Хотя я много лет отсутствовал, эта земля всё равно остаётся родной — ведь я прожил здесь немало лет.
С тех пор как он вступил в армию, жизнь там, хоть и суровая, была полна смысла, да и братьев по оружию у него прибавилось немало.
Чан Сянся взглянула на его руки — белые и длиннопалые, но с лёгкими мозолями на ладонях. Совсем не такие, как у Фэн Цзянъи, который всю жизнь жил в роскоши, и чьи руки мягче женских.
— А как поживает Одиннадцатый в эти годы? — спросил Фэн Цинлань.
Он всё ещё чувствовал вину перед ним. Если бы не коварство его матери, судьба Одиннадцатого не сложилась бы так трагично.
Чан Сянся усмехнулась:
— Похоже, вы так долго были вдали, что не знаете моей истории. Я десять лет была безумна и пришла в себя лишь несколько месяцев назад. Откуда мне знать, как живётся Фэн Цзянъи? Главное — он пока жив.
Пока они говорили, семь светящихся точек уже полностью переместились на стену и продолжали сливаться. Сначала их стало три, потом две, и наконец — одна.
Этот единый луч упал точно в центр плиты из зелёного камня. Фэн Цинлань прикинул время — должно быть, уже после полудня.
Он встал и осторожно постучал по плите. Звук был глухим, в отличие от других.
Чан Сянся тоже поднялась и потянулась к плите, но Фэн Цинлань остановил её, схватив за руку. Затем он сам надавил на камень — сначала безрезультатно, но когда добавил внутреннюю энергию, плита медленно начала погружаться внутрь.
В ту же секунду за их спинами раздался шорох — из стены вылетел град тончайших игл для вышивания. Фэн Цинлань мгновенно потянул Чан Сянся на пол, и они перекатились в сторону. Иглы со свистом вонзились в противоположную стену и посыпались на землю.
Поднявшись, они уставились в открывшийся проём. За ним начиналась тёмная комната.
Чан Сянся вспомнила потайную комнату Чан Сяна в павильоне Цинъюнь. Там всё включалось от звука — или, вернее, от механизмов под полом, реагировавших на шаги.
Будет ли здесь то же самое?
Одно ясно: здесь намного опаснее, чем в павильоне Цинъюнь. Ведь тот был запретной зоной, и только благодаря Чан Сяну она узнала о комнате.
Раз уж только что на них обрушился дождь игл, что будет дальше?
Фэн Цинлань взглянул на неё:
— Ты не ранена?
— Нет, — коротко ответила она.
— Хорошо. Теперь не упрямься — иди за мной. Внутри могут быть ловушки. Моя внутренняя энергия гораздо мощнее твоей, так что со мной ты в безопасности. Будь осторожна.
На этот раз Чан Сянся не стала спорить. Если ловушки сработают, она не боится, но Фэн Цинлань действительно сильнее, и получать ранения сейчас — значит тормозить его.
Когда Фэн Цинлань шагнул во тьму, она последовала за ним. И действительно, через несколько шагов под ногами щёлкнул механизм, и вдоль стен одна за другой вспыхнули свечи, освещая путь.
Сначала проход был узким, но постепенно расширялся, пока не вывел их в просторное помещение. Вдоль стен стояли шкафы, на восточной стороне — большой стол, заваленный книгами и учётными ведомостями. Рядом с шкафами громоздились ящики, а посреди комнаты стоял прямоугольный стол с десятком стульев и макетом местности.
Ясно было, что здесь собирались для совещаний.
Фэн Цинлань подошёл к макету и побледнел: на нём была подробная схема императорского дворца с отметками мест дислокации войск.
Чан Сянся тоже подошла и сразу поняла, насколько всё серьёзно:
— Эти люди очень ловки — сумели провернуть такое прямо у всех под носом! Посмотри: здесь обычно стоит элитная охрана из войск клана Бэйсюань. Если сначала уничтожить этот гарнизон, прорваться во дворец станет делом лёгким. И вот здесь ещё…
☆
— Только Чан Сян мог так детально знать устройство дворца и создать такой макет, — сказал Фэн Цинлань. — Это доказывает, что лже-Чан Сян сотрудничает с Нань Юном и готовит переворот. Сегодня нам повезло — мы увидели всё это. Вернувшись, я воспользуюсь их планом против них самих и, возможно, удастся свергнуть заговорщиков. Но сколько лет этот лже-Чан Сян действует под чужим именем? Сколько лет он готовил всё это?
Возможно, здесь найдётся и второй список.
— Хорошо изучи этот макет. Если не запомнишь — запиши. Я поищу другие улики. Если Чан Сян действительно связан с Нань Юном, второй список может быть здесь.
Она подошла к большому столу и сразу заметила флаг с жёлтым изображением волчьей головы — тотем государства Нань Юн!
Чан Сянся принялась обыскивать стол. У неё была привычка: никогда ничего не перекладывать, всё возвращать на место, чтобы не было видно, что кто-то рылся.
Фэн Цинлань тем временем запомнил каждую деталь макета — его память всегда была исключительной.
Он обернулся и увидел, как Чан Сянся методично перебирает бумаги, не нарушая порядка. Ни один предмет не лежал не на своём месте.
Кто она такая на самом деле?
Разве можно за несколько месяцев после десятилетнего безумия стать такой воительницей — решительной, хладнокровной, с такой силой и мастерством? Её движения при обыске выдавали профессионала — даже тайные стражи императора не достигли бы такого уровня.
А ведь все говорили, что Чан Сянся проснулась от безумия всего несколько месяцев назад и с тех пор преобразилась до неузнаваемости.
Фэн Цинлань отогнал сомнения и тоже начал обыск, стараясь следовать её методу — ничего не трогать лишнего, всё оставлять как есть.
Среди бумаг они нашли множество шокирующих документов. Особенно Чан Сянся поразила стопка писем — переписка с чиновниками двора, и многие имена совпадали со списком заговорщиков.
Когда она читала письма, Фэн Цинлань подошёл ближе. Среди бумаг оказались также послания от региональных чиновников. Выходит, рука Нань Юна протянулась куда дальше, чем они думали.
http://bllate.org/book/3374/371500
Готово:
