— Четвёртая госпожа сбежала!
Наньгун Су, дежуривший у дверей, мгновенно распахнул дверь комнаты и убедился: Чан Сянся исчезла. Окно было распахнуто, и вдали он успел заметить её стройную фигуру в светлом платье, за которой уже гнались двое преследователей. Не раздумывая, он вылетел в окно и помчался следом.
За спиной Чан Сянся слышались всё более приближающиеся шаги — несколько раз её почти настигли. Она выкладывалась на полную, применяя всё, чему научилась в искусстве «лёгких шагов», но лёгкие шаги Наньгуна Су оказались поистине превосходными. Он быстро нагнал её, словно ястреб, устремившийся за добычей.
В тот самый миг, когда Чан Сянся уже почти оказалась в его руках, внезапно перед ней мелькнула алый силуэт. Прежде чем она успела разглядеть спасителя, чья-то рука обхватила её за талию, и они стремительно понеслись в другом направлении, оставляя погоню далеко позади.
Наньгун Су пришёл в ярость — он ведь уже коснулся края её одежды! Но скорость незнакомца была настолько велика, что Наньгун даже не сумел разглядеть его лицо — лишь красная вспышка, и всё исчезло.
Он остановился и рявкнул:
— За ними! Обязательно верните четвёртую госпожу!
Сам же он немедленно рванул вперёд. Он знал: если сегодня ему не удастся вернуть Чан Сянся, это обязательно сорвёт все планы Чан Сяна.
— Есть! — ответили два чёрных силуэта и бросились вслед за исчезнувшими фигурами.
Чан Сянся, прижатая к груди незнакомца, чувствовала, как ветер свистит у неё в ушах, больно хлеща по лицу. Пейзаж под ногами мелькал с головокружительной скоростью. Впервые в жизни она ощутила, насколько быстрыми могут быть «лёгкие шаги», и в душе её вспыхнуло удивление.
Пока ветер грозил задушить её, она подняла глаза и взглянула на своего спасителя. На нём было пламенное одеяние, а лицо скрывала маска красной лисы. Однако знакомый аромат холодной сливы выдал его с головой.
Чан Сянся едва не рассмеялась от радости, но, открыв рот, лишь чуть не захлебнулась встречным ветром. Тогда он мягко притянул её к себе, чтобы её лицо оказалось у него на груди.
И в этот миг она почувствовала покой. Давление, гнетущее её последние дни, начало таять, и на душе стало светло. Наконец-то она сбежала из особняка рода Чан, из павильона Цинъюнь, из этой комнаты, где её держали взаперти столько дней!
Прошла примерно одна благовонная палочка, и её привезли на верхний этаж трактира, где сразу же втолкнули в маленькую комнату.
Помещение было размером с обычную спальню, внутри стояли лишь стол, стул и кровать, без лишних украшений, хотя пара шкафов всё же имелась.
Когда её отпустили, она огляделась и увидела рядом мужчину в роскошном, почти вызывающем наряде: нижняя часть его одеяния была расшита яркими хвостами феникса, а на поясе — вышиты живые, будто парящие фениксовые перья. Его лицо скрывала изысканная маска красной лисы, над бровями которой была изображена тёмная перо феникса.
— Ты думаешь, простая маска скроет тебя от всех? Я узнала тебя ещё тогда, как ты приблизился — по запаху холодной сливы!
Она протянула руку и сняла с него маску. Перед ней предстало безупречно прекрасное лицо.
Действительно — это был Фэн Цзянъи.
Фэн Цзянъи не ожидал, что его так легко раскроют. Чан Сянся всегда говорила, что от него исходит холодный аромат сливы, но сейчас он поднёс руку к носу, понюхал, затем поднял край одеяния — и ничего не почувствовал.
Однако, увидев её целой и невредимой, с такой ясной и радостной улыбкой, его сердце тоже забилось быстрее.
Фэн Цзянъи подошёл ближе и крепко обнял её:
— Сянся… Наконец-то я тебя нашёл!
— Откуда ты знал, что я сегодня попытаюсь сбежать?
Она лишь решила рискнуть — в худшем случае её снова запрут. Теперь, когда Юнь Тасюэ была спасена, у неё больше не было поводов для колебаний.
— С того самого момента, как ты освободила Юнь Тасюэ, я понял: ты обязательно попытаешься уйти. Поэтому я наблюдал за павильоном Цинъюнь снаружи особняка. И сегодня, как и ожидалось, увидел, как ты бежишь — вот и пришёл на помощь.
Затем Фэн Цзянъи вдруг вспомнил то, что его тревожило:
— Почему в своём письме ты не написала обо мне ни слова? Такой официальный, деловой тон…
Чан Сянся только покачала головой — неужели он обижается на это? Оглядевшись вокруг, она спросила:
— А это вообще где?
— Это трактир одного моего друга. Здесь пока безопасно. Ли И тоже здесь поправляется, и Юнь Тасюэ привезли сюда же. В особняк рода Чан тебе сейчас возвращаться нельзя. Несколько дней тебе придётся пожить здесь со мной.
Значит, и сам Одиннадцатый принц временно не может вернуться домой.
Чан Сянся подняла на него глаза, и в них промелькнуло раскаяние:
— Прости меня. Я слишком доверилась Чан Сяну, думала, раз он мой отец, хоть немного пожалеет дочь… А он сразу послал людей убить тебя, как только я сказала, что передала тебе список! К счастью, с тобой ничего не случилось… Я и представить не могла, что он вовсе не настоящий Чан Сян!
Фэн Цзянъи вспомнил слуг из особняка одиннадцатого князя, которых убили в ту ночь. Сердце его сжалось от горечи, но он не показал этого.
— Ничего страшного. Те люди были действительно сильны, но в итоге не причинили мне вреда. Более того, я понял: они не из империи Фэнлинь, а из Нань Юна!
— Опять Нань Юн!
Чан Сянся задумалась:
— В тот день Чан Сян отправил на тебя убийцу по имени Цзиньсэ. Если Цзиньсэ — человек из Нань Юна, значит… возможно ли, что и сам этот фальшивый Чан Сян — тоже из Нань Юна?
Если это так, то что насчёт Наньгуна Су и остальных?
Как давно этот самозванец заменил настоящего Чан Сяна? Почему никто ничего не заметил?
Неужели даже Чан Хуаньхуань, которая так любит отца, ничего не заподозрила?
Нань Юн…
— Теперь у нас появилась важная зацепка, — сказал Фэн Цзянъи. — Хотя мы пока не знаем истинного лица этого человека, знание того, что Чан Сян — самозванец, уже огромный шаг вперёд. Без тебя империя Фэнлинь, возможно, ждала бы лишь путь к гибели.
— Если бы ты не заподозрил Чан Сяна первым, я бы и не догадалась, что этот образцовый, трудолюбивый министр на самом деле хочет свергнуть трон и даже осмелился выдать себя за моего отца!
Представлять, как она эти месяцы звала его «отцом»… Как-то неприятно становилось.
Фэн Цзянъи нежно провёл рукой по её волосам:
— Я найду настоящего Чан Сяна!
Главное — чтобы он ещё был жив!
Чтобы найти настоящего Чан Сяна, нужно сначала разоблачить самозванца. Но это будет непросто — нынешний Чан Сян явно не из лёгких противников!
Чан Сянся кивнула:
— Я тоже хочу во всём разобраться! Пока что я не могу выходить на улицу — лучше останусь здесь. Ещё… помоги мне скрыть моё местоположение. Если об этом узнает Фэн Лису, этот мерзавец тут же прикажет доставить меня во дворец!
Она отлично помнила, как Чан Сян превратил в прах императорский указ!
Услышав, что Чан Сянся не собирается идти во дворец, Фэн Цзянъи обрадовался:
— Не волнуйся, я не позволю тебе попасть туда. Я и сам мечтаю сделать тебя своей женой!
Чан Сянся бросила на него сердитый взгляд, затем заметила вторую дверь в комнате и, вырвавшись из его объятий, подошла к ней. За дверью начиналась лестница, ведущая вниз.
Похоже, эта комната на верхнем этаже была отдельной и редко использовалась — судя по скромной обстановке.
Фэн Цзянъи, видя её любопытство, пояснил:
— Этот чердак хорошо скрыт. О нём знают лишь несколько работников трактира. Сейчас сюда принесут всё необходимое — и мы сможем здесь поселиться.
Чан Сянся удивилась:
— Юнь Тасюэ и Ли И смогли здесь разместиться, а нам почему-то надо ютиться в этой крошечной комнате? Разве нет других помещений? Да и как мы вдвоём уместимся на одной кровати?
Неужели он надеется разделить с ней постель?
— В этом трактире нет гостевых комнат, — объяснил Фэн Цзянъи. — Кроме нескольких комнат для управляющего и слуг, свободных помещений нет. Ли И и Юнь Тасюэ поселились в комнате, которую уступили слуги. Эта же комната на чердаке — самая безопасная: если нас обнаружат, мы быстро сбежим.
— А где ты сам жил эти дни?
— С Ли И. Но он серьёзно ранен — очень неудобно.
Значит, с ней будет удобнее?
Чан Сянся осмотрела тесное пространство и, указав на место у кровати, сказала:
— Ладно, пусть сюда принесут ещё одну кровать и поставят между нами ширму. Устроимся так?
Фэн Цзянъи тут же согласился:
— Конечно!
Разделять с ней одеяло… Похоже, до этого ещё очень далеко!
Чан Сянся взяла маску, любуясь изящной резьбой фениксовых перьев, и вдруг снова надела её ему на лицо.
— Тебя правда никто не узнал в таком виде?
Если бы не аромат холодной сливы, она бы и сама не была уверена.
Фэн Цзянъи улыбнулся:
— Пока никто. Только ты.
**
Через час комната, ранее бывшая скромной и унылой, преобразилась.
Управляющий трактира быстро организовал переоборудование: свежее постельное бельё, нежные шёлковые занавески, новая кровать. Между ложами поставили антикварную ширму с изображением грациозных дам. Старую мебель заменили, а из-за тесноты два шкафа унесли вниз, освободив немного места.
Стены украсили свитками с пейзажами, добавив комнате изысканности. Принесли вазы, в которые поставили свежесрезанные разноцветные маргаритки — уголок сразу ожил.
Фэн Цзянъи остался доволен. Чан Сянся же, глядя на тесноту, подумала: «Правда ли я готова жить здесь вместе с ним?»
Она могла бы вернуться в Божественные палаты, но не хотела раскрывать своё владение — вдруг Чан Сян использует это против неё? Этот подлец уже шантажировал её Юнь Тасюэ… Что ещё он способен сделать?
**
Тем временем Чан Сян вернулся в особняк и сразу узнал, что Юнь Тасюэ похитили, а Чан Сянся скрылась через окно, применив «лёгкие шаги». Он ещё не успел разгневаться, как перед ним предстала Цзиньсэ с отрядом.
— Господин министр, мы тяжело ранили Ли И. Фэн Цзянъи и Ли И убили четверых наших. Пять дней мы искали Фэн Цзянъи, но так и не нашли. Мы провинились — просим наказания!
http://bllate.org/book/3374/371478
Готово:
