Услышав слова Чан Сянся, сердце Бэй Сюаньюя дрогнуло. Вчера, вернувшись домой, отец и вправду сначала зашёл к матери, но сказал ей лишь одно: «Я глубоко разочарован в тебе!»
Тогда он видел, как побледнела мать, слышал, как она выкрикнула несколько ругательств в адрес отца. Если бы не он, она, пожалуй, бросилась бы на него и вцепилась бы ногтями.
Заметив выражение лица Бэй Сюаньюя, Чан Сянся поняла: она угадала почти всё. Она решительно поднялась:
— Сегодня я не приму твоих извинений. Пусть госпожа Бэй приходит сама! Иначе это будет неуважением к императору. А тогда я прямо скажу его величеству обо всех проступках госпожи Бэй — и дело только усугубится!
Она вовсе не собиралась мучить госпожу Бэй, но та старая ведьма всегда смотрела на неё так, будто перед ней распутная лисица. Это её бесило!
Бэй Сюаньюй знал, что спорить бесполезно. Похоже, придётся заставить мать явиться лично.
Но согласится ли она? Раньше их семьи были неразлучны, а теперь отношения испортились до такой степени, что, если бы он не проглотил свою гордость и не явился сюда, две семьи, скорее всего, навсегда порвали связи и больше никогда не пересекались бы!
С тяжёлым сердцем Бэй Сюаньюй простился и даже не стал забирать подарки-извинения. Увидев их, Чан Сянся позвала стоявшую позади Юнь Тасюэ:
— Тасюэ, отнеси эти подарки обратно в резиденцию генерала Бэй Сюань. Скажи, что малый генерал Бэй Сюань может оставить свои извинения себе! И добавь ещё: четвёртая госпожа ждёт в особняке рода Чан, пока госпожа Бэй лично не придет и не извинится перед ней!
Юнь Тасюэ немедленно подхватила два свёртка с подарками:
— Поняла, сейчас отправлюсь!
**
Чан Сянся в прекрасном настроении вернулась в павильон Цинъюнь. В своей комнате она достала список, который только что переписала от руки, спрятала его за пазуху и увидела Наньгуна Су, стоявшего снаружи.
— Мне нужно сходить в особняк одиннадцатого князя. Пойдёшь?
— Куда бы ни отправилась четвёртая госпожа, я последую за ней, — безэмоционально ответил Наньгун Су.
Осень вступила в свои права, и погода стала прохладнее. Листья на деревьях вдоль дороги уже начали желтеть и опадать, образуя золотой ковёр под ногами.
Чан Сянся решила идти пешком. Прикинув время, она поняла, что как раз к обеду доберётся до особняка одиннадцатого князя и сможет подсесть к Фэн Цзянъю за трапезой.
Стражники у ворот особняка одиннадцатого князя давно узнали в Чан Сянся почётную гостью и сразу же направили её к покою Фэн Цзянъя.
Его резиденция, как и сам хозяин, была дерзкой и вовсе не скромной.
Павильон Вэньхуа.
Слуга собрался доложить о приходе, но Чан Сянся остановила его жестом:
— Не нужно. Я сама зайду к нему.
Затем она взглянула на следовавшего за ней Наньгуна Су:
— Ты подожди здесь. Я сама найду одиннадцатого принца. В павильон Вэньхуа одиннадцатый принц не любит пускать посторонних.
— Но господин Чан приказал мне неотлучно находиться рядом с четвёртой госпожой!
Чан Сянся сердито на него взглянула:
— А если мне понадобится сходить в уборную?
— Я буду ждать у входа.
— Ничего не понимаешь! — фыркнула она и повернулась к служанке: — Когда наступит время обеда, приготовь для этого господина трапезу. А я сегодня обедаю вместе с одиннадцатым принцем!
Служанка немедленно кивнула:
— Слушаюсь, сейчас всё подготовлю!
И, взглянув на Наньгуна Су, добавила:
— Господин, не желаете ли подождать в павильоне? Обед я вам принесу туда.
Убедившись, что всё улажено, Чан Сянся направилась к павильону Вэньхуа, но почувствовала, что Наньгун Су снова следует за ней. Она резко обернулась:
— Наньгун Су, хочешь, пнуть тебя обратно в особняк рода Чан?
— Я лишь исполняю свой долг!
— Так скажи мне, чей статус выше — одиннадцатого принца или моего отца?
Она знала: людей, назначенных отцом, так просто не переубедишь.
Наньгун Су помолчал, потом ответил:
— Одиннадцатого принца!
— Вот именно! Сделай ещё один шаг — и с этого дня можешь не следовать за мной!
Бросив эти слова, она решительно вошла в павильон Вэньхуа.
Наньгун Су напряжённо смотрел вслед стройной, изящной фигуре в светлом платье, но в конце концов сжал кулаки и остался на месте.
Она заглянула в спальню Фэн Цзянъя — его там не было. Обыскала комнату за комнатой и наконец увидела Ли И, стоявшего у дальнего конца коридора на третьем этаже. Он тоже заметил подходящую Чан Сянся, и на его обычно суровом лице появилась лёгкая улыбка.
— Четвёртая госпожа пришла! Его высочество в кабинете!
С этими словами он сразу же распахнул дверь, даже не дожидаясь доклада.
Чан Сянся улыбнулась ему в ответ и вошла в кабинет. Ли И тут же закрыл за ней дверь.
☆
Услышав шорох за дверью, Фэн Цзянъи, занятый письмом, тут же поднял глаза. Увидев, как Чан Сянся с улыбкой идёт к нему, он невольно тоже улыбнулся.
— Думал, ты придёшь попозже!
Вчера вечером она сказала, что сегодня навестит его, но он ожидал её не раньше полудня.
— Пришла перекусить. Неужели жалко пары зёрен риса? У меня теперь полно денег!
Чан Сянся вытащила из рукава медяк и положила перед ним.
Фэн Цзянъи поднял эту одну копейку, внимательно её осмотрел и спрятал в карман:
— Раз это предобеденный подарок, я принимаю!
Затем он крикнул в дверь:
— Ли И, готовь обед!
Чан Сянся добавила:
— Обед подавайте прямо в кабинете!
Фэн Цзянъи не возразил и даже поставил табурет рядом со своим местом.
— Садись сюда. Мне осталось немного доделать!
Чан Сянся без церемоний уселась рядом и увидела, что он пишет секретное послание. Ей стало любопытно.
— Ты что…
Фэн Цзянъи не ответил, закончил писать, подул на чернила и улыбнулся:
— Секреты этого государства знает только будущая супруга одиннадцатого принца. Если сейчас скажешь «да» и согласишься стать моей женой, я всё расскажу. Как насчёт этого?
Хотя он улыбался, его слова и выражение лица были серьёзными и искренними.
— Тогда пусть твой секрет отправится с тобой в могилу! — презрительно фыркнула Чан Сянся.
Разве это предложение руки и сердца?
Фэн Цзянъи, получив отказ, лишь с сожалением сложил бумагу, вложил в конверт и придавил пресс-папье.
— Я ведь первый красавец Поднебесной, настоящий девятый принц. Хотя власть у меня и поменьше, чем у братьев, зато внешность — выше всех! Да и отношусь к тебе отлично. Неужели совсем не тронуло?
Чан Сянся усмехнулась:
— Вчера девятый принц тоже сделал мне предложение и просил императора назначить нашу свадьбу. Он — второй красавец, но зато влиятелен и силён. Вернувшись в столицу, сразу получил доверие императора и останется здесь надолго. Он пообещал, что я стану его единственной супругой и будет беречь меня, как сокровище. Неужели мне не стоит хоть чуть-чуть растрогаться?
В глазах Фэн Цзянъя мелькнул холод. Он и не знал, что Фэн Цинлань просил императора выдать за него Чан Сянся!
Вспомнив вопрос Фэн Цинланя, он спросил:
— Ты раньше с ним встречалась?
Чан Сянся растерянно покачала головой:
— После пробуждения — нет. Но… в те десять лет безумия — кто знает? Я его совершенно не помню!
Фэн Цзянъи помолчал:
— В постоялом дворе Гунин за городом он спрашивал меня, кто такая знаменитая девушка в столице, которую, по слухам, знают все и которая невероятно красива. Я сразу подумал о тебе, но не мог понять, откуда он тебя знает — ведь девятый брат всё это время провёл на границе среди воинов.
«Знаменитая девушка…»
Чан Сянся вдруг прикрыла ему рот ладонью, оставив видимыми только глаза. Одной руки оказалось мало — она обеими руками закрыла всё лицо ниже глаз. От изумления перехватило дыхание. Неужели тот мужчина в маске и есть Фэн Цинлань?
Она убрала руки и спросила:
— Ты говорил, что три дня не видел Фэн Цинланя после выхода из столицы и ждал его там. Когда именно были эти три дня?
Фэн Цзянъи, хоть и не понимал, зачем ей это, всё же вспомнил:
— Восемь дней назад — то есть девятого, десятого и одиннадцатого числа этого месяца. Двенадцатого вечером девятый брат появился.
— Девятое, десятое, одиннадцатое… Я впервые увидела мужчину в маске десятого числа, а одиннадцатого — снова. Но он исчез из постоялого двора ночью одиннадцатого. Хватит ли одного дня, чтобы добраться верхом или налегке оттуда до столицы?
Неужели тот человек в маске — Фэн Цинлань?
Теперь, вспомнив, голос Фэн Цинланя и мужчины в маске почти идентичны! Как она раньше не заметила!
Фэн Цзянъи кивнул:
— Вполне достаточно. Расстояние немалое, но налегке можно добраться за день, если мастерство «лёгких шагов» достигло совершенства. А у девятого брата — вполне возможно! Все эти годы в армии он не только командовал войсками, но и постоянно совершенствовал боевые искусства. Но этот мужчина в маске…
Чан Сянся поняла, что он запутался, и объяснила:
— Недавно я гуляла с Наньгуном Су и увидела мужчину в маске чёрного волка. Из любопытства последовала за ним. Мы долго блуждали по старым переулкам, и в одном повороте он внезапно исчез. Я решила вернуться позже в одиночку, чтобы разузнать больше…
Она подробно рассказала всё, что произошло тогда, включая детали внешности мужчины в маске чёрного волка и встречу с мужчиной в маске.
— Я не видела лица того человека в маске, но его глаза, губы и подбородок полностью совпадают с чертами Фэн Цинланя. Поэтому подозреваю, что в те три дня, когда его не было, он тайно вернулся в столицу, чтобы расследовать дела государства Нань Юн.
Если Фэн Цинлань — тот самый мужчина в маске, всё становится на свои места: теперь понятно, почему он вчера обратил на неё внимание.
— Государство Нань Юн хоть и маленькое, но давно питает амбиции расширить свои владения. Император последние годы тоже замышляет аннексию Нань Юна. Ранее уже ловили шпионов Нань Юна, похищавших наши секреты, и казнили нескольких, но так и не смогли доказать их происхождение, поэтому император терпел и не начинал войны. Однако в последние годы империя Фэнлинь значительно усилилась и теперь вполне способна поглотить Нань Юн.
Он сделал паузу и продолжил:
— Но у нас тоже есть агенты в Нань Юне, поэтому император тайно расследует это дело. Хотя он и не поручал мне заниматься этим, как принц империи Фэнлинь, я не могу оставаться в стороне. Скорее всего, ты действительно видела девятого брата. Судя по всему, хотя он и служит на границе, тайно расследует дела Нань Юна. То место, где ты его встретила, вероятно, было логовом Нань Юна, но теперь, когда их спугнули, они уже переместились.
Однако Фэн Цзянъю оставалось непонятным одно:
— Тогда вас с девятым братом спас мужчина в маске чёрного волка. Такое мог сделать только тот, кто вас знал!
— Я его не знаю. Может, он знаком Фэн Цинланю? Но по реакции Фэн Цинланя, он тоже не узнал того человека. И зачем ему лгать, если они не знали друг друга?
Чан Сянся была озадачена. Она точно не знала того мужчину в маске чёрного волка — последовала за ним лишь из любопытства.
В любом случае, в следующий раз, встретив Фэн Цинланя, обязательно проверит.
— Я пошлю людей разузнать. Ты помнишь, как выглядела маска чёрного волка? — спросил Фэн Цзянъи.
Чан Сянся кивнула, взяла кисть и быстро набросала рисунок на листе бумаги. Линии были точными, и вскоре маска чёрного волка предстала во всей красе.
— Примерно так выглядела маска. Похоже на тотем государства Нань Юн.
Фэн Цзянъи внимательно рассматривал рисунок. Чан Сянся хорошо передала детали, особенно взгляд. Внезапно он почувствовал, что эти глаза ему знакомы, но никак не мог вспомнить, где их видел.
http://bllate.org/book/3374/371472
Готово:
