Покинув двор Второй наложницы, Мэй смотрела на идущую впереди Чан Сянся и невольно почувствовала страх.
Настроение Чан Сянся, напротив, было превосходным. От одного такого удара кулаком переносица Второй наложницы, вероятно, сломалась — пусть теперь попробует быть такой высокомерной! Может, ей теперь и вовсе придётся ходить с кривым носом?
У женщины с кривым носом красота сильно страдает, и, скорее всего, господин Чан больше не станет заходить к ней!
Подумав о внешности отца, Чан Сянся недоумевала: как он вообще мог положить глаз на этих женщин из заднего двора? Все они явно старше его самого.
— Сестра Мэй, — неторопливо произнесла она, — ты всегда рядом со мной, ближе всех служишь мне, поэтому я должна предупредить: с тех пор как я приняла то чудодейственное лекарство, будто бы стала раздражительнее. Если вдруг настроение испортится, могу случайно причинить вред окружающим. Так что и тебе стоит быть осторожной… Не дай бог тебя ранить!
Про себя же подумала: «Интересно, какие ещё побочные эффекты проявятся?»
Сердце Мэй дрогнуло. Раньше четвёртая госпожа была безумна и глупа, а теперь, когда признаки безумия ослабли, появились другие симптомы. Похоже, это тоже не к добру!
— Н-но… рабыня поняла, благодарю госпожу за предупреждение! Просто… сегодня вы окончательно рассорились с Второй наложницей. Боюсь, господин Чан может вас за это отчитать, госпожа…
— Лекарство дал Одиннадцатый принц. Если отец осмелится винить меня, значит, он осмелится винить самого Одиннадцатого принца. Какое отношение это имеет ко мне? — парировала Чан Сянся. А Второй наложнице она ещё обязательно заставит вернуть все украденные деньги.
Мэй не нашлась, что ответить.
— Сходи проверь, проснулся ли отец. Если да — сразу сообщи мне.
Лучше самой поговорить с ним первой, чем ждать, пока он пришлёт за ней.
Мэй поклонилась и ушла.
Павильон Чэньюэ.
Господин Чан пришёл после обеда. Он спокойно смотрел на опоздавшую Чан Сянся. Утром и вчера вечером он уже услышал от Мэй подробный рассказ и был глубоко потрясён.
Неужели одно лишь чудодейственное лекарство способно за один день исцелить человека от десятилетнего безумия?
Все эти годы его дочь была робкой и безумной, терпела всё — дома и за его пределами её постоянно унижали. Хотя он редко вмешивался в дела заднего двора, кое-что до него доходило.
И вдруг одна пилюля от Одиннадцатого принца творит такое чудо?
Чан Сян, будучи канцлером империи, не был настолько простодушен, чтобы поверить в подобное без вопросов. Ещё больше его смущало, почему вчера Одиннадцатый и Тринадцатый принцы лично проводили Чан Сянся домой и даже остались ужинать в особняке рода Чан.
Ведь оба принца славились своей надменностью и почти не общались с ним. С тех пор как он стал канцлером, они ни разу не переступали порог его дома. Вчерашний визит был настоящей сенсацией.
Сегодня Чан Сянся снова была одета просто и скромно, без единой капли косметики. Её лицо сияло чистотой и красотой, производя свежее впечатление.
Этот образ кардинально отличался от прежнего. Даже Чан Сян был поражён её внешностью.
Оказывается, под густым слоем пудры скрывалось такое нежное и спокойное лицо! Те когда-то безжизненные глаза теперь были прозрачны, словно горный ручей, и сияли, будто звёзды в ночном небе.
Когда Чан Сянся вошла в павильон, Чан Сян всё ещё любовался её чертами.
Заметив его взгляд, она не стала кланяться, а просто села напротив него и сама налила себе чашку чая. Сделав глоток, сказала:
— Отец, я избила Вторую наложницу. Она наняла нескольких головорезов, чтобы избить меня, и не давала денег на расходы. Я просто не смогла сдержать эмоций и ударила её.
Чан Сян отвёл взгляд, чувствуя, что слишком долго смотрел на её чистое и прекрасное лицо. Он слегка кашлянул, отпил чай и отметил: движения дочери, хоть и казались непринуждёнными, излучали изысканную грацию.
— Разве ты не хочешь честно признаться мне, Сянся? — спросил он, и его глаза вдруг стали пронзительными.
— Что именно признать, отец? Разве я не сказала правду? Я избила Вторую наложницу. Сегодня, если бы я не ударила её первой, она бы приказала тем четверым мужчинам изнасиловать меня! Вы любите Вторую наложницу и не любите меня!
Услышав этот слегка капризный тон, Чан Сян невольно улыбнулся:
— С чего ты взяла, что я защищаю Вторую наложницу? Я давно не вмешиваюсь в дела заднего двора. Но ты одним ударом сломала ей переносицу… Неужели так учили тебя твои тётушки?
Чан Сянся усмехнулась:
— Отец, несколько дней назад брат Бэй Сюань расторг помолвку со мной. Во дворце Одиннадцатый принц сжалился надо мной и дал мне одну пилюлю чудодейственного лекарства. Сказал, что ему она всё равно не нужна, и велел проглотить прямо при нём. После этого мой разум постепенно прояснился, но иногда я всё ещё путаюсь. В голове будто набита недоваренная тофу-каша. А в последние дни, стоит мне расстроиться — сразу накатывает гнев и хочется драться. Словно силы через край. Сегодня, увидев, как Вторая наложница посылает четырёх мужчин насиловать меня, я просто не удержалась и ударила её. Если вам жаль Вторую наложницу — мне больше нечего сказать…
Она опустила голову. Ей и не хотелось так быстро возвращаться к нормальному состоянию. То ясность, то помутнение — когда именно начнётся приступ безумия, она сама не знала.
Чан Сян пристально смотрел в её ясные, чистые глаза, будто пытался разглядеть в них обман. Но в них читалась лишь невинность и искренность. Он смягчил взгляд:
— Сянся, я просто не понимаю, какое лекарство способно за столь короткий срок восстановить разум, повреждённый десять лет назад…
Чан Сянся тоже покачала головой:
— Я не знаю. Это дал Одиннадцатый принц. Если у вас есть вопросы — спросите его. Вчера он ещё сказал, что сегодня снова зайдёт и подарит мне оставшиеся две пилюли.
Услышав это, Чан Сян рассмеялся:
— Раз лекарство от Одиннадцатого принца, сомнений быть не может. Ты была безумна десять лет, и если теперь можешь выздороветь — это твоя удача. Отец, конечно, рад. Что до Второй наложницы… Я уже знаю, что она первой подняла руку на тебя. Как бы то ни было, ты — законнорождённая госпожа особняка рода Чан, а Вторая наложница, хоть и управляет хозяйством, всего лишь наложница. Оскорблять законнорождённую дочь — самоубийство!
Чан Сянся сразу оживилась:
— Тогда… можно ли вернуть те деньги, которые Вторая наложница все эти годы хранила за меня? Сегодня я заглянула к ней во двор — он роскошнее вашего! А мой уголок выглядит убого. Теперь, когда мой разум прояснился, всё, что по праву моё, должно вернуться ко мне, верно?
Похоже, господин Чан не так уж и несправедлив. Возможно, он всё видит ясно, просто предпочитает закрывать глаза на происходящее в заднем дворе.
Чан Сян немного подумал и кивнул:
— Пусть Мэй сходит и заберёт всё. С избиением Второй наложницы мы сегодня закроем этот вопрос. Если Одиннадцатый принц придёт — хорошо его встреть!
Глядя на улыбающегося отца, Чан Сянся слегка нахмурилась, но всё же кивнула:
— Благодарю, отец! Мне нужно отремонтировать свой двор — понадобится немало денег. Мэй должна обратиться напрямую к управляющему или доложить Второй наложнице?
Ни в коем случае нельзя трогать её собственную заначку!
— Обращайся напрямую к управляющему!
Раньше он считал полезным поддерживать связи с семьёй Второй наложницы, но теперь, когда власть в империи полностью в его руках, эта поддержка больше не нужна. Пришло время вернуть контроль над своим домом.
Чан Сянся широко улыбнулась:
— Отлично! Тогда я пойду. Спасибо вам, отец!
Когда она уже выходила из павильона, Чан Сян окликнул:
— Подожди!
Чан Сянся остановилась и вернулась:
— Отец, ещё что-то?
— Раз твой разум постепенно проясняется, завтра пришлют придворную даму обучать тебя этикету. Впредь, видя отца, ты должна кланяться. Поняла? Как законнорождённая госпожа рода Чан, не следует быть столь непочтительной.
Этикет… То есть теперь ей придётся целыми днями кланяться и кланяться?
Чан Сянся вздрогнула:
— Отец, может, обойдёмся? Кланяться целыми днями — ужасно утомительно! Мои тётушки всегда говорили, что вам это не нравится. Десять лет меня учили именно так — разве можно переделать за один день? Да и придворная дама устанет зря…
— Тебе скоро шестнадцать. Нельзя вести себя как ребёнку. Решено: завтра придёт наставница.
Чан Сянся безмолвно вернулась на своё место:
— Отец, не стоит сразу давить на меня. Мой разум всё ещё нестабилен — будто тофу-каша в голове. Если нагрузить меня учёбой, может, станет только хуже? И потом… стоит мне почувствовать давление — эмоции выйдут из-под контроля. А вдруг я случайно ударю эту придворную даму? Вам же будет неловко объясняться перед двором…
Чан Сян подумал и согласился. Хоть в душе и терзали сомнения, он понимал: если дочь изобьёт наставницу, это станет поводом для насмешек. Всё-таки она только несколько дней как пришла в себя. Зачем требовать от неё стать образцовой красавицей за неделю?
— Ладно, с этикетом подождём.
Он встал, подошёл к ней и нежно обнял:
— Все эти годы я тебя игнорировал. Теперь, когда ты больше не безумна, отец искренне рад. Всё это — заслуга Одиннадцатого принца. Когда он придёт, я лично поблагодарю его.
Он вдохнул аромат юной девушки — свежий и чистый, совсем не похожий на приторные духи других женщин, — и мягко отстранил её.
Чан Сянся почувствовала лёгкое неловкое замешательство: хотя он и был отцом этого тела, для неё он оставался чужим мужчиной. Когда он отпустил её, она с облегчением выдохнула.
Чан Сян смотрел ей вслед, задумчиво размышляя. Его красивое лицо выражало холодную отстранённость, особенно глаза — безжалостные, как лёд.
Вернувшись в свой двор, Чан Сянся узнала от Мэй: переносица Второй наложницы действительно сломана. Лекарь сумел её вправить, но предупредил — внешность, скорее всего, пострадает.
То есть будет кривой нос!
Чан Сянся расхохоталась:
— Мэй, иди к Второй наложнице и забери все мои месячные, которые она за десять лет прикарманила. Ни одной монетки не оставляй! Если откажет — скажи, что это приказ самого господина Чан. Возьми с собой Тасюэ. Она умеет обращаться с мечом и защитит тебя, если Вторая наложница решит нагрубить!
— Есть! Рабыня поняла!
Мэй сначала колебалась, но, услышав, что это приказ господина Чан, и узнав, что с ней пойдёт Тасюэ — холодная, но явно владеющая боевыми искусствами (раз Одиннадцатый принц доверил ей охранять Чан Сянся), — сразу согласилась. Мысль о том, как высокомерная Вторая наложница получит по заслугам, доставляла ей истинное удовольствие.
В особняке рода Чан незамужние госпожи получали ежемесячное содержание: законнорождённые — по двадцать пять лянов серебра, сводные сёстры — по десять. Если не хватало, можно было взять в долг у управляющего, но всё записывалось в учётную книгу. Десять лет таких выплат сильно ударят по кошельку Второй наложницы, да и списать их с общих счетов она не сможет — придётся платить из своего кармана.
После обеда Чан Сянся лежала на кушетке. Тёплый ветерок дул снаружи, клоня в сон.
Раньше её жизнь была полна насилия и убийств, а теперь, став законнорождённой дочерью канцлера, она ведёт спокойное существование. Хорошо ещё, что в доме есть эти наложницы и сводные сёстры — хоть развлечься можно. Иначе жизнь в особняке была бы невыносимо скучной.
Она уже собиралась задремать, как вдруг снаружи раздался голос управляющего:
— Четвёртая госпожа, Одиннадцатый принц прибыл!
Чан Сянся открыла глаза и увидела за дверью того самого мужчину в алой роскошной одежде — с лицом, будто нарисованным кистью мастера, и благородной осанкой.
— Я исполню любое твоё желание, — сказал Фэн Цзянъи.
http://bllate.org/book/3374/371381
Готово:
