Юй Фэй догнал его и громко рассмеялся:
— Цзэи! Ты наконец-то добрался.
Юй Цзэи:
— Ага, чёрт возьми, добрался. Ужасно жарко.
Юй Фэй хлопнул его по спине:
— Ой, в Провинции Нань всегда так. Конец июля, как же тут без жары? Думал, всё ещё на севере находишься? Давай сюда, я твою сумку понесу.
Юй Цзэи позволил ему забрать сумку, освободившимися руками дважды провёл назад по волосам, тряхнул головой и огляделся по сторонам:
— Ты же говорил, что приедешь встретить меня на машине. Где твоя тачка?
Пройдя ещё пару шагов, Юй Фэй пнул ногой трёхколёсный мотороллер:
— Вот.
Юй Цзэи:
— Трицикл?!
— Трёхколёсник — это тоже транспортное средство, давай-давай, запрыгивай.
— Ты…
— Ой, залезай уже!
— Твою мать, у тебя же дверь не закрывается!
— Потерпишь как-нибудь! Держись крепче!
— Эй-ей-ей!
.
— Попробуй-ка, как тебе моё мастерство?
С одной стороны, Юй Цзэи принял из рук шашлычки, а с другой — Юй Фэй уселся обратно на низенький табуретик, вооружился веером, раздувая угли, и снова перевернул нанизанные сырые шпажки с мясом.
— Годится, ароматно.
Жадное уплетение за обе щеки.
Маленький дворик летним вечером, обдуваемый легкими порывами ветерка. Если оглядеться вокруг в непроглядной ночной тьме, повсюду громоздятся темные силуэты горных хребтов. Такие близкие горы — на севере такого вряд ли увидишь.
Юй Фэй с улыбкой бросил на него взгляд:
— Ты что, сутки не ел, что ли?
Юй Цзэи:
— Ещё бы! Утром приземлился на самолёт, а после обеда сразу поехал на состязание. Говорю тебе, чёрт возьми, я просто в шоке: мне уже почти тридцать, и мне пришлось тащиться туда с тремя детьми, меня чуть до белого каления не довели. Сам знаешь, я не по части дебатов, если бы не наша дружба длиною в пять-шесть лет, ни за что бы не стал тебе помогать.
— Ну и каковы результаты?
— По системе баллов: вошли в четвёрку лучших, прошли дальше.
— Ого! — Юй Фэй повернулся к нему с потрясённым лицом: — Да ты и впрямь способен побеждать! …Или не стоит недооценивать наши узы?
— Мы про-иг-ра-ли! — нехотя признался Юй Цзэи. — Тогда мы выступали на стороне утверждения, а второй спикер со стороны отрицания был просто невероятно крут, кажется, он приехал из Личэна. Тех твоих оболтусов-одноклассников просто вдребезги разнесли. В итоге противники набрали девяносто пять баллов, а мы — всего восемьдесят три. Прошли только благодаря общему счёту по всему кругу состязаний, наши баллы вошли в четвёрку лидеров, вот и выиграли.
Юй Фэй:
— Но это же всё равно потрясающе!
Юй Цзэи хмыкнул:
— Сам-то знаешь, что тех детишек невозможно вытащить наверх?
— …Да нет же! — Юй Фэй снова сунул ему в руку горсть шашлычков. — А ты в курсе, что Личэн называют городом дебатов?
— А?
— Уезд Ли — это самое первое местечко, где зародились турниры по дебатам. Там дебатируют практически все поголовно, в каждой школе есть свой дискуссионный клуб, в их уезде регулярно проводятся дебаты, и есть даже профессиональные спикеры.
— Профессиональные спикеры?
— Ну да, за выступления на соревнованиях там платят денежные призы. Платишь за регистрацию, тебя обучают, после подготовки участвуешь в турнире, а все призовые забираешь себе. Некоторые команды даже подписывают контракты с очень сильными ораторами, чтобы те сражались за их коллектив.
— А… прямо как киберспорт. — Юй Фэй слушал краем уха, продолжая уплетать за обе щеки.
— Именно! Иначе с чего бы, по-твоему, весь отборочный тур Провинции Нань проводился в уезде Ли? Четвертьфиналы, полуфиналы и финалы проходят в местном центре состязаний именно потому, что там создана подходящая среда, — произнёс Юй Фэй. — Если ты на этот раз снова не найдёшь работу, можешь попробовать устроиться в какую-нибудь команду по дебатам. По-моему, у тебя получится, раз смог пройти дальше даже в противостоянии с ними, у тебя есть талант.
— Поглядим ещё. Ты можешь пожелать мне чего-нибудь хорошего?
— Хех, да я ли тебя не знаю? Поглядим-поглядим, глядишь — так ещё год пролетит.
Юй Фэй не лгал.
В своё время Юй Цзэи, окончив бакалавриат по специальности «немецкая филология», целый год не мог отыскать работу в столице провинции: то ему не нравилась рабочая атмосфера, то начальник, то коллеги. Главное же заключалось в том, что он желал трудиться исключительно переводчиком или редактором, а на всё остальное был не согласен. Ой, последнее условие он добавил мысленно позже. Ведь тогда его приняли на должность переводчика, а заставляли заниматься подачей чая и кофе, встречей гостей на ресепшене, проведением собеседований с соискателями или же исполнять обязанности личного ассистента главной редакторши.
Он наотрез отказался.
Он занимался лишь тем, что ему по душе, а иначе не брался ни за что.
В ту зиму Юй Цзэю исполнилось двадцать три года. Найти работу в столице провинции оказалось непросто, в скитаниях и метаниях его сбережения почти полностью испарились. Испытывая усталость, он решил съездить навестить Хэчэн — свои родные края. Маленький Хэчэн, пускай и лишённый перспектив развития, давал такое уютное чувство безопасности, где уставший странник мог перевести дух.
Морозная ночь, северный ветер обжигает лицо. Он шёл вперёд по белому хрустящему снегу: хрусь, хрусь. Поднял глаза — а впереди тусклый свет.
На неоновой вывеске красовалось: «Бар «PHOENIX»».
Феникс.
Тогда он ещё думал: что за название для бара — «Феникс»? Позже выяснилось, что владельца зовут Юй Фэй.
Феникс и его подруга.
Ха-ха.
Недоучка-интеллектуал.
— Но вообще-то забавно, — улыбнулся Юй Цзэи. — В тот год я вовсе не планировал оставаться в Хэчэне надолго. Я вырос в Хэчэне и всю жизнь мечтал вырваться оттуда, с таким трудом поступил в университет в столице провинции и должен был остаться там. Но поскольку в провинциальном центре работу сыскать не удалось, мне пришлось поневоле вернуться в Хэчэн на пару дней. Кто бы мог подумать, что, просидев весь вечер в твоем баре и обнаружив вполне приятную атмосферу, я в итоге останусь здесь работать барменом.
— Вот видимое доказательство нашей судьбоносной связи, — усмехнулся Юй Фэй. — Слава богу, что ты тогда остался, иначе мой бар точно бы прогорел. Ты только вспомни, сколько иностранцев крутилось в нашем районе в те времена? Каждый вечер заваливалась толпа латинских и европейских гостей, а я понятия не имел, что они там бормочут. Огромное спасибо тебе, выручал.
Юй Цзэи снова улыбнулся. Те годы стали для него поистине счастливым временем.
Тогда двадцатитрехлетний Юй Цзэи хлопотал по хозяйству на всех фронтах, а тридцатипятилетний Юй Фэй вёл себя словно беспечный хозяин, отошедший от дел. Окружающие постоянно донимали их вопросами, не отец ли он ему с сыном, на что Юй Фэй заливисто хохотал, оставляя Юй Цзэи препираться и шумно доказывать, что у них даже фамилии разные.
Обладавшего поистине выдающимися способностями, Юй Цзэи не только разработал для Юй Фэя новое двуязычное коктейльное меню и привнёс массу элементов иноземной культуры, но и ежедневно не только вёл статистику доходов, но и с удовольствием вёл беседы по душам с захаживающими в гости иностранными друзьями.
Стоило ему повеселеть, как он тут же придумывал новый фирменный коктейль.
Как только в меню появлялся свежий авторский напиток, закоренелые пьянчуги тут же бросались наперегонки заказывать его, а Юй Фэй лишь радостно считал выручку.
Ещё важнее было то, что Юй Фэй совершил поступок, который окончательно привязал его к этому месту. Юй Фэй помог Юй Цзэи издать сборники его литературных произведений и переводов, созданных в студенческие годы, и выставил их в баре для всеобщего чтения, оставив рядом блокнот и ручку, чтобы иностранные друзья, познакомившись с китайскими произведениями на родном языке, могли поделиться своими впечатлениями. Самым классическим и при этом самым любимым творением самого Юй Цзэи был его перевод «Лисао». Существовала и ещё одна книжка, которую охотно читали многие, — её озаглавили «Сабля, дарованная рыцарю Дикой равниной», роман в жанре повествования от первого лица, написанный им сразу на трёх языках: китайском, английском и немецком.
Часто, когда в заведении было мало посетителей, он уединялся за столиком у стены и снова и снова перечитывал те самые рецензии.
Юй Цзэю нравилось это место.
Позже, под давлением жизненных обстоятельств — его сын оказался бестолковым и с треском провалил выпускные экзамены в школе, из-за чего родня решила во что бы то ни стало отправить парня за границу ради получения диплома, а для этого требовались… деньги.
И тогда Юй Фэй продал свой любимый бар, вернувшись с севера на родину в Провинцию Нань.
Юй Цзэи же, невзлюбив нового владельца, уволился и продолжил скитаться в поисков работы, натыкаясь на глухие стены повсюду. Во время этого периода безделья Юй Фэй и позвал его выступить на дебатах вместо сына.
Теперь, вспоминая об этом, он понимал, что тот наверняка пытался подбросить ему работенку.
— Слава богу, что я был рядом? — усмехнувшись, переспросил он. — Как же я помню, что при приеме на работу выражение твоего лица было слегка растерянным?
Юй Фэй с виноватой улыбкой хихикнул:
— У тебя же почти не было опыта в бартендерском деле, конечно, я сомневался.
— А потом, глядишь, из-за того, что я помог тебе составить карту напитков, ты передумал?
— Вовсе нет, — прямо ответил Юй Фэй. — Я рассудил так: сперва поручу тебе разобраться с этой тарабарщиной, а если коктейли смешивать не научишься — тогда уж уволю.
— Ха-ха-ха-ха-ха, катись к чёрту!
Разлив по бокалам пиво, Юй Цзэи сделал пару глотков и, о чём-то вспомнив, внезапно поинтересовался:
— А где невестка?
Юй Фэй кивнул в сторону:
— Во внутренней комнате.
Опасаясь, как бы это не оказалось каким-нибудь феодальным пережитком вроде того, что женщинам не положено сидеть за общим столом, Юй Цзэи поспешно предложил:
— Позови невестку присоединиться к нам, уже так поздно.
Юй Фэй отмахнулся:
— Э, она давно поела, сидит в комнате сериал смотрит. Стану я из-за ожидания тебя морить голодом любимую жену?
Юй Цзэи: «…………»
Юй Фэй сам подцепился зубами шашлычок и сделал большой глоток пива:
— Большая кровать застелена, будешь спать там, а мы с твоей невесткой ляжем в детской. Если потом что-то понадобится — скажешь, хотя мне кажется, всё и так готово.
— Спасибо. — Юй Цзэи чокнулся с ним бокалом и, словно что-то вспомнив, добавил: — Ой, я приехал к тебе всего на один денёк, завтра уже уеду, так что не стоит сильно утруждаться.
— А? Завтра уже уезжаешь? Разве нельзя погостить подольше? Не переживай, мы с невесткой совсем не против, когда пацан улетает из гнезда, дома такая благодать, оставайся ещё…
— Нет-нет, я правда завтра ухожу, — улыбнулся Юй Цзэи. — Я уже снял квартиру в Личэне, днём заходил навести порядок, и все мои вещи тоже там.
— А? Так быстро всё устроил?
— Ну конечно, чужаку в чужих краях без обустройства никак, того и гляди на улице окажешься. Между двумя турами перерыв десять дней, через неделю уже объявят тему для полуфинала, и тогда на подготовку уйдёт ещё три дня. Пока есть свободное время, я подумал, что лучше сразу определиться с жильем, чтобы потом спокойно подыскивать работу в окрестностях.
— Отлично-отлично, всё же ты у нас человек рассудительный, дела всегда ведёшь толково. Ну, за встречу!
— За встречу.
— Рожать сыновей — так только таких, как Юй Цзэи!
— Тьфу! Перестань присваивать себе мои заслуги.
.
Конец июля в Провинции Нань выдался на редкость знойным, и Личэн, разумеется, не был исключением. На высоких и раскидистых аллеях платанов густая зелень листвы перемежалась с нежно-фиолетовыми соцветиями. В тени деревьев не смолкало цикадное пение. Если подняться в гору по извилистой тропинке, то у старого дорожного указателя на углу переулка обнаружится двухэтажный особнячок, построенный словно на месте старой полуразрушенной усадьбы. Утопая в зелени деревьев и цветов, он был выдержан в уютном и элегантном скандинавском стиле, а наружный блок кондиционера на боковой стене издавал монотонное гудение, продолжая непрерывную работу. Аромат кофе разливался по всему переулку.
Маленькая кофейня.
— Добро пожаловать к нам в гости! Проходите, пожалуйста, садитесь. Вот меню, ознакомьтесь, что бы вам хотелось заказать? Кофе или десерт? Если возникнут какие-то пожелания, непременно обращайтесь ко мне!
Внутри кофейни девочка в очаровательном наряде порхала вокруг посетителей — живая, жизнерадостная, с мелодичным голоском, она суетилась, обслуживая каждого гостя. На ней было поистине восхитительное платьице в стиле лолита — пышное и воздушное, в котором она легко и резво подпрыгивала при каждом шаге.
http://bllate.org/book/33737/4149056
Готово:
