Именно из-за страха вызвать подобное недоразумение, именно из-за страха спровоцировать этим недовольство Фан Чжу.
Будь у неё достаточно времени, Фан Гэ вполне могла бы подготовить другое. Но завтра им предстояло надеть наряды, предоставленные спонсорами, поэтому времени на подготовку нового уже не оставалось.
Фан Чжу протянула ожерелье Фан Гэ, та приняла его и взамен отдала другую цепочку:
— Возьми эту, она ничуть не хуже той.
Фан Чжу равнодушно махнула рукой:
— Оставь себе, мне она без надобности.
Обиделась? Фан Гэ посмотрела на удаляющуюся в угол Фан Чжу. Выражение её лица не разгладилось, хотя, если разобраться, в случившемся действительно была её вина.
Фан Гэ повернулась, чтобы выйти, но вдруг Фан Чжу резко дёрнула её за руку, и та, сделав пару шагов, неуверенно прижалась к её груди.
— Не дёргайся, постой здесь, — произнесла Фан Чжу.
Фан Гэ яростно оттолкнула руку Фан Чжу:
— Я признаю, что поступила неправильно, но тебе необязательно так себя вести. Я возвращаюсь в комнату отдыхать.
— Эй, послушай... — Фан Гэ уже ушла, и Фан Чжу оставалось лишь перевести взгляд на притаившегося за дверью призрака. — Зачем ты набросилась на неё?
— Эй, ты, полегче на поворотах, можно поаккуратнее с выражениями? — призрак подплыл к Фан Чжу и без страха уставился на неё. — Я просто хотела рассмотреть её вблизи, она мне так нравится. Если старшая сестра узнает...
Призрак замолчала на полуслове.
— Что с тобой? — спросила Фан Чжу.
— ...Мы со старшей сестрой договорились вместе посмотреть сериал, но я уже...
— Ты вообще знаешь, как умерла?
Призрак покачала головой:
— Просто увидела в небе молнию, подняла голову посмотреть — и умерла.
— Тебя тоже ударило молнией? — Фан Чжу подумала, что этот Небесный Путь и вправду невероятно никчёмен, раз задевает невинных.
— Нет, я и сама не знаю почему. Летала-летала да и оказалась здесь... Сестричка Фан Гэ! — призрак внезапно оживилась и упорхнула к выходу.
Фан Чжу среагировала молниеносно: в два шага преодолев расстояние до двери, она схватила её за шкирку:
— Ты будешь мешать ей, не...
Не успев договорить, Фан Чжу заметила у дверей Фан Гэ:
— Разве ты не пошла отдыхать?
Фан Гэ и впрямь собиралась вернуться в комнату, но, услышав, как Фан Чжу с кем-то разговаривает сама с собой, повернула назад.
— Фан Чжу, — Фан Гэ вгляделась в глаза Фан Чжу, заметив там какое-то странное, неуловимое выражение, которое не смогла до конца расшифровать. — Завтра после презентации я отведу тебя в больницу. Проверь голову.
Она понятия не имела, через что Фан Чжу прошла в прошлом, раз та теперь страдает помутнением рассудка, несёт всякую чушь или, чего доброго, страдает манией преследования.
Хотя Фан Гэ и не считала себя виноватой, она действительно долгое время занимала место Фан Чжу, так что определённая доля ответственности на ней лежала.
Ей следовало бы проявить больше снисходительности к Фан Чжу, но только что та притянула её к себе в объятия, и Фан Гэ до глубины души презирала подобные телячьи нежности.
Слушая, как Фан Чжу бормочет что-то сама с собой в комнате, Фан Гэ всё же испытывала некое подобие угрызений совести, полагая, что не стоит сводить счёты с больной.
— Ха-ха-ха-ха! Сестричка думает, что ты умалишённая! Ха-ха-ха-ха! — раздался громкий хохот призрака.
— Заткнись, — прикрикнула на неё Фан Чжу.
Фан Гэ проследила за её взглядом, а когда посмотрела на саму Фан Чжу, вина и жалость в её глазах стали ещё сильнее.
Фан Чжу не удержалась от лёгкой улыбки:
— Я в порядке, не переживай, у меня с головой всё в полном порядке.
С этими словами она выпроводила Фан Гэ за дверь, закрыла её, а затем остановила призрака, собиравшегося выскользнуть следом:
— Ты никуда не пойдёшь, останешься со мной.
— Это ещё почему? Я ведь добралась сюда, почему нельзя повидаться с сестричкой Фан Гэ!
— А сама как думаешь? Ты теперь призрак, если подойдёшь к ней слишком близко, от тебя будет исходить избыток иньской энергии, что ей навредит.
— Я и сама это знаю...
Фан Чжу подошла к кровати и села:
— Подожди, я тут через пару дней кое-что для тебя сделаю...
— Ну говори, договаривай давай, что ты мне сделаешь? Какую-нибудь штучку, чтобы я могла вечно находиться рядом с сестричкой?
— Ты не сможешь вечно оставаться рядом с ней, — голос Фан Чжу становился всё тише и тише по мере того, как она говорила. — Почему Дифу до сих пор тебя не забрал? Неужели в этом мире нет Дифу? И что тогда делать людям после смерти?
— Что ты такое говоришь? Конечно, Дифу существует.
Призрак принялась рассказывать о себе, попутно назвав своё имя — Цзян Сюнь.
Хотя Сюаньмэнь редко показывался на глаза широкой публике, он всё же существовал.
После смерти людей забирали Хэй-бай Учан, и именно с ними им доводилось сталкиваться чаще всего.
Впрочем, почему она сама до сих пор застряла здесь, она и сама не знала.
Всё, что Фан Чжу хотела узнать, она уже выяснила, да и Цзян Сюнь больше ничего не оставалось добавить, так что в комнате воцарилась тишина.
Спать Фан Чжу не стала, а уселась на кровати со скрещенными ногами, погрузившись в культивацию.
В конце концов, она не могла позволить Цзян Сюнь вечно оставаться здесь: после прохождения цистита накопленная ей иньская энергия начнёт расти по экспоненте, постепенно выходя из-под контроля, а через сорок девять дней ситуация станет полностью необратимой.
Глядя на медитирующую Фан Чжу, Цзян Сюнь вдруг заинтересовалась происходящим и принялась кружить вокруг неё:
— Как это у тебя получается культивировать так быстро? У тебя что, есть какой-то секретный духовный артефакт?
— Тс-с.
Фан Чжу не раскрыла рта, но её голос прозвучал в воздухе. Цзян Сюнь попыталась что-то возразить, но Фан Чжу заткнула ей рот сгустком духовной энергии.
Та сердито уселась на месте.
Пользуется тем, что она теперь призрак и не может управлять духовной энергией! Будь она прежней, она бы просто поглотила этот сгусток, что даже помогло бы ей в культивации.
Раннее утро следующего дня.
Фан Чжу прокультивировала всю ночь и чувствовала себя намного лучше, чем прежде.
Цзян Сюнь задремала, прислонившись к её спине.
Фан Чжу убрала сгусток духовной энергии и задумалась, что делать с этой пленницей. Её нынешних сил ещё не хватало, чтобы открыть Врата Призраков, но оставлять её здесь — значит не давать никаких гарантий, что она не пустится в бега.
Поразмыслив так и эдак, Фан Чжу решила её связать.
Призрак на кровати, словно почуяв неладное, резко распахнула глаза и пробудилась:
— Который час?
Не поняв толком, что та задумала, Фан Чжу взяла телефон, чтобы проверить время:
— Ровно одиннадцать.
Бросив всего два слова: — Конец! — она выпорхнула через окно.
— Погоди, не бегай куда попало! — Фан Чжу тоже сиганула в окно... Вот теперь ей действительно пришёл конец.
Её нынешнее тело почти не подвергалось физическим тренировкам, спасало лишь то, что в маленькой деревне приходилось справляться с тяжёлым трудом по хозяйству, да вчерашняя поверхностная культивация, иначе после такого падения она бы точно переломала себе кости.
Фан Чжу осмотрела свои ноги: побаливало, но не смертельно, так что она сразу же бросилась в погоню.
Добежав до дороги как раз в тот момент, когда там остановилось такси, Фан Чжу с разбегу запрыгнула внутрь.
— Куда едем, барышня?
Она понятия не имела, какова конечная точка маршрута Цзян Сюнь:
— Сначала поезжайте прямо.
Цзян Сюнь прекрасно видела преследовавшую её Фан Чжу и принялась лихо петлять по городу, пытаясь стряхнуть хвост.
Однако такси, в котором ехала Фан Чжу, неизменно возникало в поле её зрения, и отделаться от него никак не получалось.
Делать было нечего: времени и так оставалось в обрез, а после стольких кругов по городу, если она не поторопится, то попросту опоздает.
Поэтому Цзян Сюнь оставила попытки оторваться от преследователя и прибавила ходу, направляясь прямиком к цели.
Наконец они прибыли на место. Увидев, как та вплывает внутрь здания, Фан Чжу тоже вышла из машины.
— Эй, погоди! — таксист ухватил Фан Чжу за рукав. — Ты ещё не заплатила.
— ...М? — Разве нужно платить?
У Фан Чжу отродясь не водилось лишних денег, поэтому она никогда не пользовалась платными способами передвижения — обычно она ходила пешком или использовала сокращение земли.
Видя, как Цзян Сюнь вот-вот скроется из виду, Фан Чжу лихорадочно соображала:
— Слушай, давай так: ты добавишь меня в WeChat, а я переведу тебе деньги чуть позже?
— Так не пойдёт, у нас в компании правила.
Бросив ещё один взгляд назад, Фан Чжу поняла, что Цзян Сюнь уже исчезла, и тихонько шагнула в сторону, готовясь дать дёру.
Но таксист вцепился в неё мёртвой хваткой:
— Ах ты девчонка! Сама такая чистенькая с виду, а пытаешься за проезд не платить! А ну выкладывай деньги, мне ещё работать надо!
Голос у водителя был зычным, и прохожие тут же начали оглядываться.
— Послушай, у меня правда нет денег, поверь...
— Люди добрые, поглядите на неё! Села в машину и платить отказывается!
Место было оживлённым, а крики таксиста мгновенно собрали вокруг зевак, некоторые даже достали телефоны и принялись снимать.
Цветущая и пышная весна
Толпа всё росла, а таксист по-прежнему намертво держал Фан Чжу, не позволяя ей сдвинуться с места.
В гуще толпы взгляд Фан Чжу зацепился за знакомый силуэт, и её глаза вспыхнули:
— Фан Гэ, ты не могла бы выручить меня и оплатить проезд?
— Фан Гэ?
— Откуда здесь Фан Гэ?
Проследив за взглядом Фан Чжу, все дружно уставились на женщину в панаме, тёмных очках и медицинской маске, шествовавшую поодаль, и тут же нацелили на неё объективы смартфонов.
Фан Гэ остановилась, встретившись взглядом с десятками глаз и камер, протиснулась сквозь толпу в самый центр и оплатила поездку за Фан Чжу.
Довольный водитель тут же уехал, а оставшиеся на месте Фан Чжу и Фан Гэ оказались в плотном кольце зевак, норовивших сунуть камеры прямо им в лица.
— Это правда Фан Гэ?
— Кем вы приходитесь друг другу?
— Ой, неужели это то самое?..
— Что именно?
— Не снимайте, прекратите съёмку! — женщина в маске на ходу прорвалась сквозь толпу, грубо схватила Фан Гэ за запястье и потащила за собой.
Фан Чжу с самым невозмутимым видом селá ей на хвост.
Отойдя на пару шагов от толпы, Фан Гэ стряхнула руку женщины:
— Я и сама могу идти.
Женщина одарила её презрительным взглядом и зашагала дальше:
— Счастье моё перед тобой распинаться.
Фан Чжу выглянула из-за спины Фан Гэ, та обернулась — и их глаза встретились. Фан Чжу виновато и весело ухмыльнулась.
— И что это за цирк был? Ты даже за такси заплатить не в состоянии? — поинтересовалась Фан Гэ.
Если бы Фан Чжу не окликнула её тогда громким голосом, стала бы она привлекать внимание прохожих? У неё были все основания подозревать, что Фан Чжу сделала это специально.
Фан Чжу покачала головой.
— Ты... — Фан Гэ чувствовала себя одновременно озадаченной и взбешённой, в груди у неё закипало глухое раздражение. — У тебя что, ни гроша за душой?!
http://bllate.org/book/33734/4148795
Готово:
