Небо заволокло тучами, горы и моря обрушились.
В хаосе мерцал лишь крошечный огонёк.
Какая-то безымянная сила потащила Фан Чжу вперёд, и лишь приблизившись, можно было разглядеть, что этот овеществленный свет исходил из жерла вулкана, где бурлила раскаленная лава.
Ослепительное пламя и обжигающие волны жара снова и снова ударяли в тело Фан Чжу, но она не могла сопротивляться, позволяя могущественной силе затянуть себя внутрь.
Пока, наконец, она не потеряла сознание.
……
Снова открыв глаза.
Стояла ясная погода, светило ласковое солнце.
Мозг Фан Чжу ещё не успел осознать происходящее, а руки уже привычно и ловко принялись тереть и полоскать белье.
Сделав пару движений, Фан Чжу замерла и остановилась.
Что за черт?
Она стряхнула воду с рук, небрежно вытерла их о собственную одежду и выпрямилась.
Фан Чжу окинула взглядом стоящий перед ней большой красный таз, затем повернулась и посмотрела на обветшалый двухэтажный кирпичный дом позади. Обрывки воспоминаний начали просачиваться в её сознание, но прежде чем она успела прийти в себя, в уши врезался незнакомый голос.
По дороге перед домом промчался роскошный служебный автомобиль и остановился прямо перед ней.
Следом из машины одна за другой стали выходить высокие женщины в строгих костюмах и темных очках. Они выстроились перед ней, застыв так прямо и неподвижно, будто собирались простоять так до конца жизни.
Столкнувшись с подобной нелепостью, Фан Чжу даже не успела ничего переспросить, как женщины перед ней синхронно согнулись пополам, образовав безупречный угол в девяносто градусов:
— Барышня, пожалуйста, поезжайте с нами домой.
До чего же слаженно, до чего звонко, до чего громогласно.
Соседи, словно побеги бамбука после дождя, один за другим начали высовывать головы из окон, с любопытством разворачиваясь к этой сцене.
Фан Чжу опешила, в голове ненадолго образовалась пустота. Впрочем, она быстро сообразила, что к чему.
Она слегка задрала подбородок, изображая вид милостивого государя, приветливо махнула рукой стоящим напротив женщинам и наигранно вздохнула:
— Ладно-ладно, поеду я с вами.
И тогда, повинуясь указаниям женщин, Фан Чжу села в машину.
До самого этого момента Фан Чжу так толком и не поняла, что вообще происходит.
Впрочем, ее вовсе не пугала перспектива быть увезенной незнакомцами — в конце концов, ее уровень культивации был весьма высок.
Подумав об этом, она подняла правую руку. Огонь, который должен был вспыхнуть на ладони, так и не появился. Фан Чжу не поверила и напрягла ладонь сильнее, но результат остался прежним.
Она попыталась ощутить духовную силу внутри своего тела, но обнаружила, что духовной силы там нет вовсе.
Куда же подевалась моя противящаяся небесам культивация?!
Каюк.
Ни культивации, ни духовной силы, да еще и вляпалась черт знает куда.
Сидевшая рядом с ней женщина повернулась и озадаченно посмотрела на ее манипуляции, но ничего не сказала. Заметив ее взгляд, Фан Чжу подняла голову, встретилась с ней глазами и виновато хихикнула, пытаясь замять неловкость.
Не успела она увидеть ответную реакцию, как перед глазами поплыло, и Фан Чжу потеряла сознание.
Ей виделось прошлое — воспоминания, которые она давным-давно спрятала в самые дальние уголки памяти. Последняя сцена этих воспоминаний обрывалась у жерла вулкана.
После резкой вспышки и темноты перед ней предстали другие картины.
Та, что жила в этих воспоминаниях, вечно обитала в этой маленькой деревушке, в том самом двухэтажном неказистом домике.
Сквозь призму чужих воспоминаний Фан Чжу поняла, что сейчас сидит в машине, только вот этот автомобиль был намного больше тех, что ей доводилось видеть в прежней памяти.
А затем… в её голову закралась совсем другая мысль: кажется, теперь она угодила внутрь книги.
Она смутно припоминала, как младшая соученица упоминала это произведение.
Роман в жанре мэри сью о настоящей и фальшивой дочерях богатой семьи. Младшая соученица рассказывала, что в этой книге настоящая дочь — та еще злодейка.
После того как родная мать возвращает ее в семью, настоящая дочь начинает люто ненавидеть фальшивую дочь, которая все это время занимала ее место в доме.
Узнав, что фальшивая дочь крутится в индустрии развлечений, настоящая тоже прется в шоу-бизнес, прилипает к сопернице и пытается привлечь к себе всеобщее внимание за счет их статуса поддельной и истинной сестер.
Хм, эта вредина в конце концов попала в автокатастрофу, потеряла память и наконец исчезла с радаров, — так выражалась младшая соученица.
…Отлично, Фан Чжу с огорчением поняла, что угодила именно в тело этой самой настоящей дочери.
В покачивающейся на ухабах машине Фан Чжу открыла глаза, чувствуя легкую усталость.
Наконец автомобиль выехал из деревни, миновал еще несколько тряских участков пути, после чего началась ровная и гладкая дорога.
Машина ехала, казалось, целую вечность, проносясь мимо мест и пейзажей, которых не было в ее памяти, так что в конце концов она окончательно потеряла ориентацию в пространстве.
Впрочем, судя по словам тех женщин, ее, должно быть, везли именно в тот самый дом.
Попаданка без культивации да еще и в роли злодейки. Фан Чжу тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья.
Если не творить злых дел, то печального конца злодейки, пожалуй, удастся избежать.
А если уж судьба сложится иначе… что ж, неважно.
Если подумать, ничего страшного в этом не было. Не попади она в книгу, давно бы уже сгинула, а так — можно сказать, даром получила еще одну жизнь.
Пришла беда — отворяй ворота.
Фан Чжу успешно утешила себя, и настроение ее тут же заметно улучшилось.
В конце концов, из-за Пяти пороков и три нехватки, преследовавших ее как практикующего, всю свою прошлую жизнь она провела в нищете.
Но теперь-то она настоящая дочь богачей! Такой участи у нее больше быть не должно.
В приподнятом настроении она добралась до нового дома.
Машина остановилась у массивных ворот, которые тут же медленно поползли в стороны. Фан Чжу уже собиралась выходить, но автомобиль снова тронулся с места и въехал на территорию.
Оглядывая просторный сад и сверкающий фонтан, Фан Чжу мысленно цыкнула языком: богатеи есть богатеи.
Наконец машина остановилась у парадного входа главного здания, дверца распахнулась, и Фан Чжу ступила наружу.
Барышня, заходите внутрь. — С этими словами водитель тут же сдал назад и уехал.
Когда эти люди скрылись, в поле зрения Фан Чжу не осталось ни души, и тогда она, глядя на ярко освещенный вход, переступила порог.
Войдя в дом, она бросила взгляд на диван в стороне — там никого не было.
Тогда она направилась к лестнице, ведущей наверх.
На ступенях стояла женщина в нежно-голубом вечернем платьице. Из-за асимметричного кроя на одно плечо огромный бант на груди слегка перекосило, а пышная юбка струилась и переливалась в сиянии люстр, словно усыпанная бриллиантами.
Одной рукой она приподнимала подол, а в другой держала туфли на высоком каблуке, усыпанные россыпью мелких камней в тон наряду. Выглядело это одновременно непринужденно и элегантно.
— Нужна помощь? — поинтересовалась Фан Чжу.
Заметив появление Фан Чжу, женщина вскинула голову и посмотрела на стоявшую внизу девушку.
Их взгляды пересеклись, маятник часов в гостиной будто замер, и внезапный порыв неведомого ветра пронесся между ними.
Выражение лица Фан Чжу неуловимо изменилось: интуиция подсказывала ей, что здесь объявилось нечто чужеродное. Она протянула руку и попыталась сцафнуть что-то из воздуха, но пальцы сомкнулись лишь на порыве встречного ветра. Заглянув себе в ладонь, она ничего там не обнаружила.
Фан Чжу слегка нахмурилась, подумав, что вообще-то должна была поймать эту штуку.
Она подняла глаза на женщину, стоявшую на лестнице. Взгляд незнакомки казался сложным, в нем читалось недоумение, ошеломление и даже… странная смесь жалости?
Фан Чжу сделала шаг вперед, собираясь что-то объяснить, но совершенно не знала, с чего начать.
Женщина на лестнице подавила в себе желание отступить назад, взяла себя в руки и процедила:
— Спасибо, не нужно.
— А.
Фан Чжу отступила к подножию лестницы, терпеливо дожидаясь, пока женщина не спустится вниз.
Она подумала: пусть она сама и знает, что попала в книгу, другие-то об этом ни сном ни духом, так что ей придется вести себя в рамках приличий и задать пару стандартных вопросов.
Немного подумав, Фан Чжу дождалась, пока женщина сойдет со ступенек, и спросила:
— Что это за место?
Женщина явно опешила, но всё же ответила:
— Ты ведь Фан Чжу, верно?
Фан Чжу кивнула.
— Отныне это твой дом. Я — Фан Гэ. Мама, наверное, вернется ближе к ночи. Завтра утром у меня презентация, так что, судя по всему, я уйду рано и вернусь только завтра после обеда.
— Понятно.
Значит, Фан Гэ. Фан Чжу помнила, что именно эта девица должна быть той самой фальшивой дочерью.
Фан Гэ сделала пару шагов вперед, но вдруг замерла, обернулась и бросила Фан Чжу:
— Наверху, налево — мамина спальня и кабинет, а две комнаты справа — моя и твоя. Поднимешься наверх и сразу увидишь, я прилепила табличку с твоим именем на дверь твоей спальни.
http://bllate.org/book/33734/4148793
Готово:
