Управление округом Пэй длилось уже два месяца. Хотя простой народ в основном удалось обустроить на новом месте, за пределами города по-прежнему царил полный хаос. Повсюду поднимались шайки разбойников, что серьезно мешало жизни людей и исполнению правительственных указов. Из-за этого Гуань Юй и Чжан Фэй не сидели без дела ни минуты и то и дело были вынуждены выводить войска на зачистку бандитов. И вот как раз сейчас я провожал на плацу Чэнь Дао и вверенный ему отряд из пятисот воинов.
Если говорить о Чэнь Дао, с ним связана одна небольшая история. В тот день пришло известие, что к западу от города было совершено нападение на торговый караван. Услышав об этом, Чжан Фэй немедленно поднял людей и выступил в поход. Неподалеку от западной окраины города Пэй он обнаружил ожесточенно сражающуюся толпу. На купцах были одинаковые одежды, в то время как бандиты носили пестрые и разорванные лохмотья. В те дни Чжан Фэй был ужасно раздражен привычкой разбойников нападать и сразу же скрываться: стоило ему прибыть с отрядом на место происшествия, как там не оставалось ни единого бандита — лишь усеянная трупами земля. Теперь же, когда им наконец удалось настичь этих негодяев, он совершенно потерял голову от предвкушения и с криком бросился в самую гущу схватки, разумеется, даже не заметив сражавшегося с разбойниками человека в простой одежде, коим и был Чэнь Дао.
Судьба Чэнь Дао в тот момент оказалась поистине незавидной. Он скитался по свету в надежде отыскать мудрого правителя, чтобы применить свои боевые навыки и послужить государю. До него дошли слухи, что Лю Бэй из Сюйчжоу — человек великого долга и справедливости, который дважды выручал из осады Бэйхай и Пэнчэн, а значит, должен быть подлинным героем, и Чэнь Дао решил отправиться в Сюйчжоу, чтобы взглянуть на него своими глазами. Кто же знал, что по дороге он наткнется на бандитов, грабивших караван? Обладая боевым мастерством, он, конечно же, не мог оставаться в стороне и присоединился к битве, чтобы помочь несчастным. Позже, увидев приближающуюся правительственную армию, он понадеялся, что бой наконец подойдет к концу. Однако правительственные воины хоть и прибыли бить бандитов справедливо, но почему-то накинулись и на него самого. Чэнь Дао не мог причинить вреда казенным солдатам, но при этом был вынужден защищаться от разбойников, из-за чего оказался меж двух огней. Тогда он применил свое искусство легкости и стал пробиваться наружу, разя бандитов налево и направо, а от солдат уворачиваясь. В глазах же Чжан Фэя это выглядело так, будто предводитель разбойников пытается сбежать — поскольку боевые искусства Чэнь Дао были весьма высоки, Чжан Фэй счел его главарем и бросился наперерез. Хотя Чэнь Дао уступал Чжан Фэю в силе, среди героев эпохи Трех Царств он по праву считался мастером высшего уровня. Но Чэнь Дао изначально не желал поднимать руку на правительственных воинов, иначе потом было бы вовсе не оправдаться, к тому же он не знал истинных возможностей Чжан Фэя (а людей с громким именем, но пустых внутри он повидал немало), а потому не вложил в удар всю свою мощь. Исход оказался предсказуемым: из-за желания уступить да еще и против воли такого соперника, как Чжан Фэй, Чэнь Дао был повержен и пленен в одно мгновение. К счастью, Чжан Фэй намеревался взять язычника живым, иначе последствия...
К счастью, после боя вышел хозяин торгового каравана и подтвердил невиновность Чэнь Дао, благодаря чему тот смог освободиться от статуса пленника. Позже, возвращаясь с войском, Чжан Фэй представил его мне. В Романе о Трех Царствах я питал симпатию к Шу вовсе не из-за Лю Бэя, а из-за прославленных мужей этой земли. Хотя в исторических Записях о Трех Царствах отдельной биографии Чэнь Дао не посвятили, я все же прекрасно помнил этого начальника личной стражи Лю Бэя, обладавшего выдающимися талантами — поговаривали, что по мастерству он уступает лишь Вэй Яню. На тот момент в моих войсках не было острой нехватки рядовых воинов, а вот толковых полководцев явно недоставало, да и Лю Гуя рядом со мной вполне хватало. Поэтому я немного пообжался с ним и назначил на должность дувэя, выделив под его начало пятьсот человек. Вместе с Гуань Юем и Чжан Фэем он должен был поддерживать порядок в окрестных землях.
После присоединения Чэнь Дао скорость уничтожения разбойников значительно возросла. Вдобавок к этому шла зачистка соседних уездов и округов, так что бандиты постепенно исчезли, дороги стали безопасными, и это привлекло ко мне целую группу талантливых людей.
Первым из них стоит упомянуть Чэнь Цюня, который ныне стал одной из моих главных опор в управлении государственными делами.
В тот день я пораньше закончил с административными заботами, переоделся в простое платье вместе с Лю Гуем и несколькими телохранителями и отправился прогуляться по улицам. Красиво выражаясь, это называлось «изучением народных настроений», а на деле — простой отлучкой поглазеть по сторонам в тайной надежде столкнуться с сюжетным поворотом из романов: встретить где-нибудь на обочине скрывающегося от мира великого мудреца. По правде говоря, это был уже эн-ский выход в свет с момента моего вступления в должность, поскольку среди гражданских чиновников лишь Цзянь Юн был способен нести столь тяжелое бремя. Объявления о поиске мудрецов давно висели повсюду, но из-за того, что моя слава еще не гремела на всю округу, на призыв откликались в основном бесталанные карьеристы. Те же, кто обладал истинными знаниями, по большей части специализировались на стихах и одах, а в государственных делах смыслили ровно ничего. Лишь единицы умели справляться с административной работой, но и они принадлежали к числу посредственных специалистов, которым нельзя было доверить серьезные поручения. Мои же слова, сказанные Цзянь Юну о том, что крупные вопросы он может оставлять на мое усмотрение, превратились в пустой звук: на практике Цзянь Юн сам подготавливал все проекты решений, а мне оставалось лишь бегло просматривать их. Это порождало во мне острейшую жажду талантливых кадров.
И вот, как и прежде, я забрел в чайную. К моему глубокому разочарованию, до моих ушей снова донеслись голоса так называемых ученых мужей, распевающих цитаты Конфуция и Менция, только сегодня они орали еще громче обычного. Слушать этот бред мне не хотелось, поэтому я посидел внутри пару мгновений и вышел наружу с тяжелым сердцем, полным разочарования. Впрочем, я уже привык к подобному и, горько усмехнувшись про себя, зашагал с приближенными в другую сторону. Однако я не заметил, что вскоре после моего выхода из чайной за мной увязался некий ученый муж, следовавший нательном расстоянии.
Главной целью моей вылазки был поиск талантов. Обойдя множество мест, где они теоретически могли бы находиться, я так никого и не встретил. Раз уж главная задача оказалась проваленной, оставалось хотя бы изучить нужды простого народа. По обыкновению я направился в густонаселенные кварталы, причем мой маршрут неизменно пролегал и через трущобы, где теснились бедняки — мне было важно увидеть, в чем именно проводимая политика дает сбой. Поскольку я захаживал туда регулярно, как бы искусно ни маскировался, в каждом уголке меня неизменно узнавали, после чего мы принимались непринужденно беседовать. Я слушал их мнения о текущих правительственных указах.
По правде говоря, я тысячу раз предпочел бы толковать о житейских мелочах с этими нищими и простолюдинами, нежели вести высокопарные беседы о стихах с надутыми литераторами. Разговоры с народом позволяли по крайней мере завоевать их сердца и наглядно показывали изъяны моих указов — многие дыры в законах удавалось латать именно благодаря таким беседам. Чего толку было говорить с учеными в эту эпоху хаоса? Какую пользу они могли принести?
Все мои действия не укрылись от глаз следовавшего позади ученого мужа, хотя сам я этого по-прежнему не замечал. Но то, что упустил я, не ускользнуло от внимания бдительного Лю Гуя. Когда мы направились к одной из деревенских усадеб, Лю Гуй внезапно преградил путь незнакомцу и привел его прямо ко мне, доложив:
— Государь, этот человек преследует нас уже довольно долго. Прошу вас решить его судьбу.
Я внимательно оглядел литератора: черты лица самые заурядные, но насквозь пропитанная книжной мудростью аура бросалась в глаза с первого же взгляда. Я жестом велел телохранителям отпустить его, чуть поклонился и вежливо осведомился:
— Не подскажете, уважаемый господин, по какой причине вы неотступно следовали за Бэем всё это время?
Собеседник сперва аккуратно расправил складки одежды, а затем отвесил глубокий поклон:
— Чэнь Цюнь из Инчуаня приветствует господина. Я прибыл в город Пэй всего несколько дней назад и, услышав там разные слухи, вознамерился лично взглянуть на ваше сиятельство.
Услышав из уст незнакомца имя Чэнь Цюня, я смутно припомнил, что оно кажется мне знакомым. Однако его объяснение, будто он всего лишь хотел на меня посмотреть, показалось мне забавным. Сразу вспомнились ходившие в народе слухи — наверняка его испугал мой донельзя завышенный указ о призыве мудрецов, и он явился сюда попытать счастья на государственной службе. Поэтому я ответил ему:
— Бэй уже предстал перед глазами господина, так что вы смогли удовлетворить свое любопытство. У меня еще много неотложных дел, так что позвольте откланяться, и надеюсь на ваше понимание.
Сказав это, я зашагал дальше, не дожидаясь ответа Чэнь Цюня.
Видя, что я ухожу вот так просто, Чэнь Цюнь ничуть не рассердился, а лишь молча стоял на месте, провожая меня еще одним поклоном.
На следующее же утро привратник доложил о человеке, пришедшем просить о назначении на службу. Охваченный крайним любопытством, я велел пропустить его. Когда посетитель переступил порог зала совещаний, я с удивлением узнал в нем вчерашнего соглядатая — Чэнь Цюня. Убедившись, что это он, я не стал церемониться, обменялся с ним дежурными приветствиями и тут же засыпал вопросами касательно накопившихся административных проблем. К моему удивлению, в отличие от прежних просителей, которые ломали головы часами, он выдавал готовые решения без малейшей заминки. Пораженный его ответами, я понял, что его способности на голову превосходят таланты всех предыдущих кандидатов вместе взятых, а скорость принятия решений и вовсе лежала в иной плоскости. Тогда я задал ему несколько действительно сложных задач, но Чэнь Цюнь, поразмыслив лишь мгновение, выдал блестящий ответ: хотя его методы отличались от подходов Цзянь Юна, эффект достигался абсолютно тот же, что свидетельствовало об удивительном сходстве их гениального мышления. Я тут же объявил о его зачислении на службу и представил Цзянь Юну. С тех пор все государственные дела они решали вдвоем, а я наконец-то смог вздохнуть с полным облегчением.
Помимо Чэнь Цюня, среди новоприбывших выделялся еще один человек по имени Ли Цжэн, носящий второе имя Цзисянь. Он являлся прямым продолжателем школы легистов и был рекомендован кем-то из учеников законников, принятых мной ранее. Наша встреча обошлась без каких-либо крутых поворотов судьбы, но его глубокие познания заставили нас преклонить колени от восхищения — особенно его понимание принципов права, заставившее даже меня, человека из современного мира, невольно рассыпаться в похвалах. К тому же он отличался кристальной честностью. Я доверил ему управление системой правосудия округа Пэй с правом надзора за всеми чиновниками во вверенных мне землях.
http://bllate.org/book/33732/4148498
Готово:
