За праздничными столами люди непринужденно беседовали и смеялись. Поскольку Цао Цкао уже отступил, оставаться здесь дольше не имело смысла, и через несколько дней Тянь Кай и Кун Жун собирались уезжать. Этот пир можно было считать прощальным банкетом!
В кругу гражданских чиновников неподалеку атмосфера царила более оживленная, но спорили они не из-за вина, а на словах. Рассуждая о великих мировых делах, о смене времен года и даже цитируя изречения древних мудрецов, они, стоило им разойтись во мнениях, тут же принимались наперебой поучать друг друга.
Что же до военачальников, у них подобных забот не было — они сбивались в небольшие группы по три-четыре человека и вовсю соревновались в питье. На поле боя выпивать не положено, но теперь выдалась прекрасная возможность отвести душу, как же ее упустить. Свирепее всех оказался Чжан Фэй. И неудивительно: Чжан Фэй издревле жизни не мыслил без вина, так разве мог он упустить столь славный шанс напиться вдоволь? Впрочем, именно эта простота и удаль воинов помогли рассеять тоску при расставании.
После пира Тао Цянь велел всем остаться, а затем приказал Ми Чжу принести печать Правителя Сюйчжоу. Услышав слова господина Тао, я почувствовал внутреннее волнение, с облегчением сознавая, что это наконец происходит. Но я также понимал: даже если Тао Цянь сейчас решит передать мне Сюйчжоу, принять его я не могу. Поначалу меня терзали сомнения, почему это в романе Лю Бэй отказался принять земли, но затем я поискал ответы в интернете и понял, что дело проще простого: у Лю Бэя не было поддержки местных влиятельных кланов Сюйчжоу, и даже получи он пост Правителя Сюйчжоу, управлять краем он бы не смог. Именно поэтому он решился занять эту должность лишь заручившись поддержкой семейств Чэнь и Ми. Сейчас я оказался в точно таком же положении: не имея за спиной поддержки ни одного из четырех великих кланов Сюйчжоу, как смею я прямо сейчас принимать печать Правителя Сюйчжоу? Лучше последовать примеру из романа и для начала запросить округ Пэй. Сперва наладить отношения с четырьмя кланами, а уж потом попросить их посоветовать Тао Цяню еще раз предложить мне Сюйчжоу — разве это не лучше, чем устраивать слепую гадальщину?
Пока я погрузился в раздумья, Ми Чжу уже вышел с печатью в руках и положил ее на стол.
Видя, что печать извлечена, Тао Цянь обратился к собравшимся:
— Старик управляет Сюйчжоу уже много лет, однако ныне дряхл и болен. В нынешние смутные времена мне одному уже не защитить Сюйчжоу, и наконец я нашел человека, обладающего и добродетелью, и талантами, чтобы передать ему бразды правления. Раз все почтенные мужи здесь, пусть они станут свидетелями.
С этими словами он взял лежавшую перед ним печать Сюйчжоу, подошел ко мне, многозначительно посмотрел на меня и опустил печать передо мной.
Увидев, что все происходит именно так, я изобразил изумление и произнес:
— Что это значит, господин?
Заметив мою растерянность, Тао Цянь молвил:
— Сюаньдэ, не удивляйся. Человек, о котором старик только что говорил — это ты и есть. Уповаю, что ты примешь эту печать Сюйчжоу ради блага ее простого народа.
— Подобное решительно невозможно, я не смею принять ее.
Видя мои отговорки, Тао Цянь продолжил:
— Ныне Поднебесная ввергнута в хаос, царственные устои расшатаны, а ты — отпрыск императорской фамилии, обладающий и мудростью, и добродетелью. Тебе как раз подобает занять пост Правителя Сюйчжоу. Старик стар и немощен, неспособен нести государственное бремя и добровольно уступаю эту должность. Ты должен поставить во главу угла интересы государства и ни в коем случае не отказываться.
— Нельзя, никак нельзя! Хоть я и происхожу из императорского рода, но познами мелок, а талантами скуден — мне и с обязанностями советника Пинъяна едва удается справляться. Как же я могу теперь становиться правителем области? — продолжал я упорствовать.
— Вовсе нет, вовся нет! Господин Тао хворает уже долгое время и давно не может заниматься делами. Ныне же Ты спас Сюйчжоу от смертельной опасности, оказав ей великую милость — это проявление истинного долга. А то, как Ты в мгновение ока заставил отступить армию Цао Цкао, проявив заботу о жителях Сюйчжоу — это мудрость. Всё это воочию доказывает, что Ты — наилучшая кандидатура на пост правителя области. Уповаю, что прославленный господин не станет больше отказываться, — высказался Чэнь Дэн, видя, что я все еще не принимаю печать.
— Как можно говорить подобное? Уважаемый господин Кун приказал мне спасти Сюйчжоу, и это долг. Если я теперь без всяких на то оснований захвачу эти земли, Поднебесная сочтет меня человеком, пренебрегшим долгом. К тому же, не случись задержки из-за меня, разве оказались бы почтенные господа Тянь и Кун на краю гибели? Как я смею принимать Сюйчжоу после этого?
— О? Не расскажешь ли, что стряслось у тебя в дороге? — поинтересовался Тао Цянь.
Не дожидаясь моего ответа, Чжан Фэй, давно уже томившийся от того, что я все никак не беру печать, поспешно выпалил всё, как было в тот день. После этого он бросил на меня взгляд и что-то забормотал себе под нос, правда, говорить громко уже не смел. Впрочем, по всему было видно, что его ворчание связано с моим упорным отказом от печати.
Тянь Кай, стоявший рядом, не обратил внимания на мелкие выходки Чжан Фэя и подтвердил:
— То, что только что поведал генерал Чжан, действительно поразительно. Но в те дни это знамение было видно на сотни ли вокруг. Мы с господином Куном оба можем засвидетельствовать правдивость его слов.
Тянь Кай и Кун Жун пользовались репутацией великих мужей современности, и когда собравшиеся услышали свидетельство столь авторитетных лиц да вспомнили о странных небесных знамениях тех дней, они безоговорочно поверили случившемуся. Тао Цянь снова заговорил:
— Раз уж сами небожители ниспослали знамение, это явственно свидетельствует об исключительности Сюаньдэ. Прошу тебя, Сюаньдэ, не отказывайся.
Видя, что Тао Цянь по-прежнему жалуется передать мне Сюйчжоу, но принять его я сейчас действительно не мог, я снова завел речь:
— Нельзя, никак нельзя! У вас есть два сына, почему бы не передать область им?
— Мои сыновья бездарны и не годятся для столь тяжелого государственного бремени.
— Юань Гунлу происходит из рода, что четыре поколения занимал три высших поста в империи, он владеет умами людей, а его владения совсем близко, в Шоучуне — почему бы не уступить область ему?
— Юань Гунлу — лишь высохший в могиле скелет, о нем и говорить не стоит.
— Тогда...
Видя, что я намерен предлагать других кандидатур, Тао Цянь был вынужден прервать меня:
— Неужели Сюаньдэ и впрямь не желает принять эту печать?
— Не то чтобы я не желал, просто мои таланты и добродетель слишком ничтожны для столь великого дела.
— Небеса отвернулись от меня! Небеса отвернулись от народа Сюйчжоу! — воскликнул Тао Цянь, закрыл лицо руками и горько зарыдал.
Увидев такую картину, окружающие тоже принялись меня уговаривать. Однако я твердо решил печать не брать. Поняв, что переубедить меня не удается, Тао Цянь наконец произнес:
— Раз Сюаньдэ столь непреклонен, старик не смеет настаивать. Но что делать, если Цао Цкао вернется?
Ми Чжу, стоявший неподалеку, предложил:
— В окрестностях есть небольшой уезд под названием Малый Пэй, тамошних сил вполне хватит для размещения войска. Прошу вас, князь, временно расположиться гарнизоном в этом уезде, дабы защитить Сюйчжоу. Что скажете?
— Весьма разумно, — одобрил Тао Цянь, выслушав его.
Поняв, что моя цель достигнута, я сделал вид, что колеблюсь, а затем согласился.
На следующий день Тао Цянь устроил еще один небольшой пир, чтобы проводить гостей. Тянь Кай и Кун Жун один за другим повели свои войска в обратный путь. Когда пришло время прощаться с Чжао Юнем, на душе у меня и вправду скребли кошки. В конце концов, кому легко смотреть, как от тебя уходит величайший полководец? Сердце неизбежно будет противиться этому. Но я знал, что удержать Чжао Юня невозможно: даже если бы я попытался уговорить его остаться, он бы не остался. Ведь Чжао Юнь, как и Гуань Юй, превыше всего ставил долг чести. Изначально это была лишь временная помощь, и если бы я попытался удержать его силой, к добру бы это не привело, а лишь подорвало бы мой авторитет в глазах Чжао Юня — потери превзошли бы всякую пользу.
Потому я сказал Цзилуну:
— На севере власть держат лишь Богуй да Юань Шао, между ними неизбежно вспыхнет война за обладание землями Хэбэя. Уповаю, что Цзилун будет предельно осторожен. Прошу тебя также передать от моего лица Богую, чтобы он непременно остерегался Юань Шао и не пренебрегал врагом.
После этого мы со слезами на глазах расстались, крепко пожимая друг другу руки.
Видя, что почти все разъехались, я тоже распрощался с Тао Цянем и направился в округ Пэй.
http://bllate.org/book/33732/4148496
Готово:
