С тех пор как Шу Тун распустил слуг, в Резиденции генерала стало необычайно тихо и пусто. Тянь Минь смотрел на табличку у входа: старое название сменилось на Поместье Тянь, и на мгновение он утратил связь с реальностью. В этом доме он проводил даже меньше времени, чем на Северных землях, и единственное, что здесь оставалось — это обрывки детских воспоминаний. Глядя на тонкую корку льда под ногами, он подумал, что неизвестно, удастся ли ему когда-нибудь вернуться, и от нахлынувшей тоски шмыгнул носом.
— Император оказал Клану Тянь великую милость. Помимо дарованных земель, он особо распорядился сохранить за тобой этот дом. В будущем ты унаследуешь титул старого генерала и вернешь Клану Тянь былое величие, — заметив, как сильно Тянь Минь расстроен, Шу Тун по привычке проворчал еще пару слов.
Тянь Минь повернул голову, слушая его, и ему стало чуточку легче:
— Ладно, где Сюй Да? Почему я его не вижу?
— Должно быть, в своих покоях. Пойду поищу, — ответил Шу Тун и, оставив Тянь Миня одного во дворе, отправился на поиски.
Поместье Тянь, хоть и уступало по роскоши Резиденции Янь-вана, когда-то тоже блистало великолепием. Тянь Минь верхом на коне медленно ехал по территории и вспоминал, как в детстве, зарившись на вино Тянь Фэна, тайком пробрался в винный погреб. Тогда он так боялся, что его обнаружат, что просидел там битый час, не издав ни звука. Пока слуги не перенесли вино и не заперли дверь, а потом, когда солнце зашло уже два часа как, он так и не смог выбраться. Он до сих пор помнил то чувство отчаяния: он кричал, пока голос не сорвался, но никто не отзывался. Тянь Фэн тогда искал его всю ночь, и только к полудню следующего дня вытащил из погреба пьяного в стельку Тянь Миня. Разумеется, за этим последовала порка, и даже спустя много лет Тянь Минь при виде вина вспоминал тот случай. Отрешенно дойдя до погреба, он увидел приоткрытую дверь, и на его тонком лице промелькнула улыбка.
Шу Тун и Сюй Да вышли во двор, но не обнаружили там Тянь Миня. Шу Тун тихо выругался и вместе с Сюй Да принялся его искать. Поиски затянулись до самой ночи, и только тогда они по-настоящему встревожились. Они перерыли всё Поместье Тянь вдоль и поперек. Конь Тянь Миня нашелся в конюшне, а вот самого юноши нигде не было. Лошадь знала дорогу, но не умела говорить. Вспомнив вчерашнее покушение, Шу Тун пришел в ярость. Про себя он поклялся: неважно, ранен тот или нет, как только найдет — первым делом хорошенько его отлупит.
Тянь Минь не вернулся и за всю ночь. Сю Чжао едва успел подняться с постели, как получил донесение от тайных агентов: Тянь Минь не покидал пределов винного погреба Поместья Тянь, он все еще там. Ни минуты покоя с этим мальчишкой… Молодой ван велел слугам оседлать коня, кое-как умылся и, даже не притронувшись к завтраку, отправился в Поместье Тянь забирать беглеца.
— Ван едет за Маленьким ваном? — Лань Цзинтин приподнялся на локтях, еще не до конца стряхнув с себя остатки сна. Он был наслышан о делах Тянь Миня. Сю Чжао не заглядывал к нему уже дней восемь — поговаривали, все его мысли были заняты лишь Маленьким ваном.
Увидев, что тот проснулся, Сю Чжао усмехнулся:
— Спи еще. Если оставить его одного, он забудет дорогу домой, ну настоящий беспризорный щенок.
— Если бы он был слишком послушным, боюсь, ван не питал бы к нему такой привязанности, — Лань Цзинтин лениво откинулся на подушки. Он знал нрав Сю Чжао как никто другой. Все эти годы он держался в Особняке князя именно благодаря своему пониманию этого человека. То, что Сю Чжао говорит, не всегда является правдой, но поступки всегда выдают его искренние чувства.
Сю Чжао позволил слугам уложить свои волосы и подошел к кровати:
— Вэнь Сюань, ты хорошо знаешь мои предпочтения. Иногда я думаю, есть ли я в твоем сердце?
Лань Цзинтин позволил ему приподнять свой подбородок:
— Разве ван считает, что я настолько ущемляю себя, как этот человек по фамилии Лань? Неужели я здесь только ради того, чтобы кормиться в Особняке князя? — Он никогда не признавался в любви к Сю Чжао, но его глаза, прозрачные, как вода, при прямом взгляде на Сю Чжао заставляли того верить, что в этот миг Сю Чжао принадлежит только ему.
— Понял, — Сю Чжао некоторое время гладил его по лицу. — Вэнь Сюань, оставаясь в Особняке князя, ты лишь тратишь свой талант. Это я виноват перед тобой.
Лань Цзинтин всегда был благоразумен, но сейчас его глаза слегка покраснели, и он выпалил:
— Быть рядом с ваном — разве может что-то сравниться с этим? — Он знал, что это правда, но Сю Чжао ему не поверит.
Сю Чжао решил, что тот просто говорит с досады, и рассмеялся:
— Вэнь Сюань, ты вызываешь во мне и жалость, и любовь. — Он перехватил запястье Лань Цзинтина и легонько сжал его. — На днях тоже навестишь Тянь Миня, нечего постоянно сидеть в четырех стенах.
— Хорошо, — Лань Цзинтин все сильнее не хотел отпускать его, но понимал, что не может препятствовать, да и своеволие здесь неуместно. В конце концов, он встал, чтобы проводить Сю Чжао.
***
Тянь Минь очнулся в винном погребе с раскалывающейся головой. За эту ночь он выплеснул всю свою боль и обиду: проплакал целый час, упился до рассвета, и теперь его глаза опухли, как два грецких ореха. Подняв винный кувшин, он покачал его, и тот выскользнул из рук, добавив еще больше осколков на пол.
В полузабытьи ему почудился Сю Чжао. Тянь Минь скривил губы в насмешке: с какой стати этот избалованный ван явился в его сон? Он махнул рукой:
— Уходи, это не то место, куда тебе стоит приходить. Здесь больше никого не осталось, зачем ты пришел?
Упившийся допьяна юноша, с покрасневшими от слез уголками глаз, выглядел так, что его хотелось дразнить еще сильнее — быть может, в следующую секунду из его глаз снова покатятся слезы. Сю Чжао долго молча наблюдал за ним, затем постучал веером по ладони, сдерживая свои довольно извращенные желания.
— Этот ван специально приехал забрать тебя домой, а ты даже не называешь меня старшим братом. Как же это печалит, — слова Сю Чжао звучали рассеянно, он нес всякую чепуху, но приехал он действительно за Тянь Минем: человек, за которым ему велели присматривать во дворце, не должен был так легко пропасть.
— Это мой дом! Я никуда не пойду! — слова Сю Чжао взбесили Тянь Миня. Он резко вскочил, но в следующую секунду, пошатнувшись, рухнул перед Сю Чжао на колени. От резкой боли он совсем забыл про свою поврежденную ногу. Немного помучившись, он наконец вспомнил, как вчера свалился с лошади и как полз в погреб.
Сю Чжао приподнял бровь и, шагнув вперед, поднял его за шиворот:
— До Нового года еще далеко, к чему такие почести?
Тянь Минь словно в безумии вцепился в предплечья Сю Чжао, впившись ногтями так, что тому стало больно. Сю Чжао почувствовал неприятный укол в сердце от того, в каком состоянии находился Тянь Минь, и крепко прижал его к себе.
Он хотел утащить его домой, но парень не желал сотрудничать, поэтому Сю Чжао пришлось развести руки и силой заключить его в объятия. Сопровождавшие его двое стражников попытались подойти на помощь, но Тянь Минь вновь яростно забился, едва не избив их. Сю Чжао, массируя виски, смирился с неизбежным и взвалил его себе на спину. В этот момент Тянь Минь внезапно притих. Он послушно припал к чужой спине, а его руки намертво обвились вокруг шеи Сю Чжао, словно он собрался его задушить.
Сю Чжао в очередной раз подумал: ну зачем он, имея дома теплую постель с мягкими подушками, притащился сюда на мучения? В раздражении он уже было подумал, не выбросить ли этого наглеца, но почувствовал, что его плечо стало влажным.
http://bllate.org/book/33730/4147886
Готово:
