— Отец.
Голос юноши звучал хрипло, но в нём сквозила глубокая привязанность и отчаяние. Пусть он шёл ни в какое сравнение с медоточивыми речами тех людей, что обитали во внутренних покоях Сю Чжао, это почему-то тронуло его сердце.
Сю Чжао прекрасно понимал, что это редкое, искреннее уважительное обращение не имеет к нему ни малейшего отношения, но всё равно не удержался от едкой реплики:
— Хочешь признать отца в этом ване? Что ж, так даже лучше.
— Не уходи, — бессвязно пробормотал Тянь Минь и затих, больше не шевелясь.
Сю Чжао тихонько позвал его пару раз, но человек на его спине не откликнулся.
— Заснул?
Двое сопровождавших молча кивнули, испытывая немалую жалость к своему ванне.
Сю Чжао не стал звать на помощь и сам дотащил Тянь Миня до паланкина. Неожиданно тот оказался довольно тяжёлым, хотя на вид состоял из одних хрупких костей. Усадив Тянь Миня так, чтобы тот прижался к его груди, он протянул руку, чтобы разгладить складки между бровей юноши, но Тянь Минь отмахнулся:
— Хорошо, я не буду трогать тебя, и ты послушайся старшего брата, ладно?
Тянь Минь не ответил, по-прежнему крепко зажмурив глаза. Видя, что тот не проснулся, Сю Чжао потёр ему висок. Всю дорогу они ехали молча.
В тот же день после полудня у Тянь Миня поднялся сильный жар, он потерял сознание и почти не мог сглотнуть даже капли воды. Шу Тун куда-то исчез, и никто не знал, чем он занят. Сю Чжао велел позвать лекаря, строго наказав, чтобы пульс проверял самый прославленный врач Императорской медицинской академии — Цинь Гун. Старый лекарь не посмел пренебречь приказом и, потратив на прощупывание пульса времени, сколько курительная палочка тлеет, медленно произмолвил:
— Маленький ван перенёс сильное душевное потрясение в сочетании с чрезмерной скорбью, а из-за обильного возлияния в тело проникли холодные испарения. Достаточно принять несколько отваров, чтобы пропотеть, и всё пройдет.
— Мм, — стоя в изголовье кровати, Сю Чжао смотрел на Тянь Миня, но на его лице не отразилось никаких особых чувств.
— Только… рана на коленях маленького вана…
— Несколько дней назад его осматривал Се Сюнь. Сказал, что это обычное отравление ядом и через полмесяца от него не останется и следа, — снова произнёс Сю Чжао. — Ты видел составленный им рецепт?
Цинь Гун в испуге поднял голову:
— Старик никогда его не видел! К тому же этот яд — вовсе не обычное поражение токсинами. Насколько мне известно, это смертоносное зелье под названием Небесное бедствие, тайная отрава северных варваров-гуйфанов. На Среднеземье мало кто видел его воочию, не говоря уже о том, чтобы уметь противоядие найти.
Выслушав его, Сю Чжао почувствовал, как сердце ухватилось в пропасть. Цинь Гун ничего не знал о том, при каких обстоятельствах Тянь Минь получил ранение, но происхождение яда определил абсолютно безошибочно.
— Как его исцелить?
— Старик ничтожен, — Цинь Гун рухнул на колени. — Не смею браться за лечение наугад.
— В последнее время, стоило Тянь Миню принять лекарство, как его начинала мучить жуткая головная боль, — лицо Сю Чжао то темнело, то светлело. — Осмотри-ка сперва этот рецепт, не оставит ли он каких-нибудь побочных эффектов?
— Слушаюсь.
Дрожащими сморщенными руками Цинь Гун принял переданный Лин Инь рецепт, тщательно изучил его в течение нескольких мгновений и сказал:
— Ван может не беспокоиться: хотя этот отвар не способен исцелить раненые колени маленького вана, тяжелых последствий он тоже не вызовет.
— Что значит — не вызовет тяжёлых последствий?
В глубине души Сю Чжао подумал, что если бы не необходимость пока ещё держать этих лекарей при себе, он бы прикончил их поодиночке.
— Метод, заложенный в этом рецепте, — это избавление от яда с помощью другого яда. Поскольку маленький ван принимает его сравнительно недавно, будут лишь изредка возникать головные боли. Разумеется, в тяжёлых случаях это может привести к потере контроля над эмоциями и помешательству, но подобное случается крайне редко, у большинства людей…
Цинь Гун не успел договорить, как Сю Чжао от страха и гнева едва не свалился с ног:
— Как смеешь!
Сю Чжао вытащил из ножен меч, и в его глазах застыл ледяной, безжизненный холод:
— Ты заявляешь этому вану, что Тянь Минь может превратиться в безумца? Ведь он — Цзяньань-хоу и Великий генерал нашего Государства Ци!
— Нет, нет, старик… старик не может исцелить его полностью, но в силах облегчить страдания маленького вана. К тому же маленький ван облагодетельствован небесами, и вовсе не обязательно, что у него возникнут столь бурные эмоциональные всплески.
Цинь Гун чувствовал, будто небо рушится на землю: с чего вдруг на его голову свалилась эта напасть?
— Да у него этих всплесков полным-полно! — в гневе воскликнул Сю Чжао. — Этот ван с таким трудом привёл его в чувство, а вы, шайка никчемных лекарей, снова довели его до такого состояния? Если с ним что-то случится, этот ван первым делом расплатится с тобой!
— Старик пока составит другой рецепт, а ван обсудит его с маленьким ваном, когда тот очнется, хорошо?
Интуиция подсказывала Цинь Гуну, что с Тянь Минем ничего страшного не случится, просто реакция Сю Чжао оказалась чересчур бурной.
— Пиши!
Сю Чжао бросил меч на стол и вернулся к кровати, чтобы охранять сон Тянь Миня. Во сне юноша словно бы мучился от кошмаров — его брови были нахмурены и никак не разглаживались.
— Опять голова болит?
Он протянул руку и приложил её ко лбу Тянь Миня. Выражение лица юноши немного смягчилось, но мгновение спустя на нём снова отразилось мучение.
— Как же горячно, как бы не сгорел до безумия. Достаньте-ка льда.
Не прошло и времени, пока тлеет курительная палочка, как Цинь Гун закончил рецепт. Кивнув, Сю Чжао приказал слугам приготовить лекарство по указаниям лекаря, а поварам велел сварить лёгкую рисовую кажицу, после чего вновь встал в изголовье кровати.
— Волчонок ты этакий, запомни: этот ван еще ни к кому не был так добр.
Он никогда прежде ни за кем не ухаживал и считал, что раз уж взялся за дело, то должен выложиться перед Тянь Минем по полной, однако избавиться от привычки хвастаться своими заслугами никак не мог, искренне полагая, что проявляет тончайшую заботу, за которую окружающие обязаны падать ниц в знак благодарности. Хотя предыдущее обращение Тянь Миня относилось вовсе не к нему, Сю Чжао предавался сладким мечтаниям о том, как однажды юноша, опустив ресницы и кротко смирившись, назовёт его тем же именем, и это приносило ему странное утешение.
Помня вчерашние слова Сю Чжао, Лань Цзинтин направился во Двор Ло, но, приблизившись, увидел целую толпу людей, стоявших на коленях и не смевших даже вздохнуть полной грудью. Сю Чжао собственными руками менял ледяной компресс на лбу Тянь Миня, и на его лице читалось выражение, какого Лань Цзинтин за столько лет в особняке князя никогда прежде не видел. На этот раз никто не попытался преградить ему путь. Заметив приближение Лань Цзинтина, Сю Чжао нахмурился:
— Ты пришёл не вовремя, ему сейчас нездоровится.
— Я только взгляну и уйду.
Стоило Лань Цзинтину бросить взгляд на Тянь Миня, как у него в груди всё сжалось от жалости. Он, считавший свою внешность несравненной, вовсе не желал для себя такой участи, но при виде Тянь Миня его глаза наполнились искренним восхищением. Если уж он испытывал подобное, что и говорить о Сю Чжао, чьи мысли и вовсе витали где-то в облаках.
Черты лица юноши только-только начали формироваться, неся в себе оттенок необузданной горделивости, а даже в лежачем положении его фигура источала трепетную, дикую дерзость. Генерал Тянь Фэн славился железной волей и непреклонным мужеством, этот же молодой господин сочетал в себе в самый раз выверенное спокойствие — какая же он маленькая дикая собака, это же чистокровный белоснежный волчонок. Лань Цзинтин вдруг понял, почему Сю Чжао так относится к Тянь Миню. Много лет назад, мчась натянувшим лук наперегонки по охотничьим угодьям, Сю Чжао говорил, что однажды тоже хотел бы броситься в самую гущу сражения и попробовать на вкус кровь с острия клинка. И вот теперь всё то, что таилось в самой его сути, отразилось в этом юноше.
То, чего ему недоставало в особняке князя, он теперь обрёл — разве станет он после этого легко выпускать добычу из рук?
— Ван, вы весь день убиваетесь из-за дел маленького вана, берегите себя.
На месте Лань Цзинтина любой другой уже давно услышал бы брань за излишнее вмешательство, но когда это произнёс Лань Цзинтин, Сю Чжао лишь слегка раздражённо кивнул.
— Не следовало отпускать его одного. В те дни, когда за ним присматривали в оба глаза, ничего подобного не случалось.
Голос Сю Чжао был тих, и оставалось неясным, разговаривает ли он сам с собой или говорит с кем-то. Со стороны это, пожалуй, напоминало заботу старшего брата о младшем, но ведь это был Сю Чжао. Мысленно Лань Цзинтин отмечал: он мог спокойно пренебрегать наложницами, пожалованными Императором, и оставлять без внимания бесчисленных фаворитов. Обитатели столицы лишь судачили о его погруженности в мирские утехи, но Лань Цзинтин знал правду: Сю Чжао никогда не позволял другим догадываться о том, что действительно трогает его сердце. И вот теперь он так убивается из-за какого-то сводного брата. Должно быть, он желает показать тому человеку, что далеко в императорской столице, насколько сильно дорожит этим побратимом.
http://bllate.org/book/33730/4147887
Готово:
