Сю Чжао выразительно улыбнулся: Неужели кто-то прислал ему еды, а он не оценил?
Да… примерно так. Генеральша Сюй приготовила угощение для генерала Сюй, а тот, зная, что юноша еще растет, решил поделиться. Но Тянь Минь даже не притронулся к еде и велел вернуть её обратно.
Что ж, сегодня он оказал мне честь, — Сю Чжао рассмеялся, явно пребывая в отличном расположении духа. — Генерал Шу, с завтрашнего дня приступайте к обязанностям начальника стражи Особняка князя. Хотя вы и ушли в отставку, в душе я по-прежнему считаю вас генералом. Просто в столице много лишних глаз, да и в самом особняке полно сплетников, так что если не будет официальной должности, до Императора могут дойти недобрые слухи.
Шу Тун благодарит Вана за приют, но прошу, не называйте меня больше генералом, — Шу Тун отвесил поклон Сю Чжао. — Если я в чем-то понадоблюсь, Ван, только прикажите.
Сю Чжао кивнул: У меня еще остались дела, так что я откланяюсь, а завтра снова загляну к вам.
Он нажал на плечо Тянь Миня, заставив того вздрогнуть. Тянь Минь склонил голову и нахмурил густые, как мечи, брови.
Глава 6
Проводив Седьмого вана, Шу Тун закрыл за ним дверь и заметил: Ван относится к тебе весьма неплохо.
Кормить насильно, спать укладывать насильно? — Тянь Минь весь день ходил мрачнее тучи. Выпроводить Сю Чжао он не мог, да и сам уйти не имел возможности.
Весь день только этим и занимался? — Шу Тун недоуменно нахмурился. — А стул неплох. Это он велел сделать?
Тянь Минь промолчал.
Он плохо с тобой обращается?
Тянь Минь промолчал.
Малыш, ты, часом, от боли не бредишь? — Шу Тун округлил глаза. — Он же Ван! Сам кормил тебя с ложечки, а ты еще недоволен.
Не просил я его меня кормить, — буркнул Тянь Минь. — С завтрашнего дня ты будешь свободен? Вот ты и приходи.
Не буду я тебя кормить, — Шу Тун отказался, не раздумывая ни секунды.
Тянь Минь уже готов был вспылить, но Шу Тун загадочно добавил: Та девчонка у дверей очень даже симпатичная. Если не хочешь, чтобы Ван приходил, съел бы чего-нибудь пораньше, а? — Он указал на дверь, имитируя процесс приема пищи.
Тянь Минь сплюнул: И как у меня появился такой брат?
Ой, завтра уже не получится, мне же нужно явиться к управляющему, — Шу Тун хитро ухмыльнулся, словно собирался совершить нечто грандиозное, но тут же посерьезнел. — Как ты находишь Вана?
В смысле, как нахожу? — Тянь Минь не понял его вопроса.
Ну, соответствует ли он слухам?
Тянь Минь вспомнил безупречное лицо Сю Чжао и вдруг не нашелся что ответить. Отведя взгляд в сторону, он проронил: Такой же, как все.
А мне кажется, Ван скрывает свое истинное лицо и совсем не такой невежда и любитель разгульной жизни, как о нем болтают, — Шу Тун заметил, что Тянь Минь витает в облаках, и не знал, слушает ли он его вообще. — То, что ты не говоришь о нем гадостей и не называешь его за спиной женоподобным, для меня уже удивительно.
Он совсем не выглядит женственным, — Тянь Минь вдруг ощутил неприязнь к слову женоподобный. — С какой стати мне его оскорблять?
Шу Тун заметил со всей серьезностью: Ты такой человек, который может проявлять бесконечное терпение к незнакомцам, но с близкими всегда рубишь правду-матку. А ведь он к тому же носит титул твоего названого брата. Я думал, ты как минимум на восемь частей из десяти его недолюбливаешь, но теперь вижу... хм, никакого недовольства. Неожиданно.
Тянь Минь промолчал, лишь плотно сжав губы: хотелось попросить друга оставить эту тему.
Выражение лица Шу Туна было весьма примечательным. Раньше он сильно переживал, что Тянь Минь сломается после отставки и тяжелого ранения, но теперь всё, казалось, шло на лад. Независимо от того, искренен ли Седьмой ван или просто играет роль по приказу, он не давал ни единого повода для сплетен. Если Тянь Минь сможет выбраться из тени смерти старого генерала Тяня, это будет лучше всего.
Есть еще дело. Сюй Да еще не оправился от ран, я оставил его в резиденции генерала восстанавливаться. Этот парень хочет прийти сюда, чтобы составить тебе компанию. Посмотри, нельзя ли сказать об этом Вану. — Шу Тун считал, что сверстник рядом пойдет Тянь Миню на пользу. Раньше, кроме самого Шу Туна, никого близкого по возрасту рядом не было, и Тянь Минь, почти не общаясь с ровесниками, с детства пропитался духом войны. Возможность окунуться в другую атмосферу внутри особняка была бы очень кстати.
Тянь Минь, разумеется, не знал, что на уме у Шу Туна. Он думал лишь о том, чтобы поскорее залечить раны и отомстить. О возвращении в строй и возможности снова облачиться в доспехи он даже не мечтал.
Понял, позже переговорю с ним, — ответил он так естественно, будто был уверен, что Сю Чжао исполнит любую его просьбу. Шу Тун на мгновение задумался.
Раз так… — Шу Тун внезапно наклонился к самому уху Тянь Миня и рассказал о том, как забрел на Запретную землю. Он не мог выбросить из головы то странное место в особняке. Тянь Минь немного подумал и спросил: А что это за место, по-твоему?
Не знаю, — Шу Тун вспомнил крепкое телосложение того воина. Это было больше похоже на выучку смертника или тайного агента. Но среди бела дня в особняке не происходило ничего подозрительного, что было в высшей степени странно. — Мне показалось… что это плац.
Тянь Минь приподнял бровь. Плац — подумаешь, велика важность! Особняку нужна охрана, а уж в такой громадине, как резиденция Янь-вана, без этого не обойтись. — Ты вечно слишком много думаешь, пропускаешь каждую мелочь через голову. Не устал?
Не устал. В отличие от тебя, бездушного, я так дольше проживу.
На кого это ты намекаешь? — Тянь Минь усмехнулся над собой. — Живи долго, будешь кому меня похоронить.
Шу Тун сощурил глаза: Не дождешься.
Помнишь, как идти? — Всякая шутка шуткой, но Тянь Минь не считал Шу Туна глупым. Его выдающееся чутье и проницательность пять лет позволяли Тянь Фэну не менять авангард. Шу Тун выживал в бесконечных сражениях не только благодаря силе.
Помню.
Оба молчали, не желая продолжать разговор, пока не взошла ущербная луна, и каждый не отошел ко сну.
На следующее утро Сю Чжао прислал траурные одежды, чтобы помочь Тянь Миню переодеться. Шу Тун также настоял на строгом трауре, отчего глаза Тянь Миня снова покраснели.
На похоронах Тянь Фэна присутствовал и Сю Чжао. Словно подчеркивая статус названого брата Тянь Миня, он облачился в белое конопляное одеяние. Сам Император прибыл, чтобы выразить соболезнования, и всю церемонию зачитывания поминальных речей сверлил своего младшего брата суровым взглядом.
А причина была проста: кроме покойного императора, больше всего Сю Чжао был связан с нынешней Вдовствующей императрицей и своим старшим братом — Императором. Его нынешняя небрежность в делах приводила Императора в ярость: как он мог так позорить императорский дом?
http://bllate.org/book/33730/4147881
Готово:
