Брат знову пустив у хід красунь? Зрозуміти мудреця — значить підкорити його серце.
Коли бог війни Тянь Фэн загинув, юний генерал Тянь Мінь тріумфально повернувся з півночі, проте став жертвою замаху: його ноги відмовили, і він перетворився на каліку. Новий Император сховав його від сторонніх очей, відправивши до Особняк князя на відпочинок.
Ван Сю Чжао доводився Імператору рідним братом. Бувши розпусним і легковажним мажором, він, помітивши чистий та зухвалий погляд юного генерала, захотів його приручити. Сю Чжао раз у раз чіплявся до нього й виявляв особливу прихильність, геть не помічаючи, як загравання переросли в справжні почуття, і він ув’яз у них по самі вуха.
Слава Сю Чжао була жахливою, і Тянь Мінь вважав його звичайнісіньким брехуном.
Аби вилікувати Тянь Міня, Сю Чжао, не вагаючись, звернувся по допомогу до іншої країни, пив отруту заради статусу заручника і геть забув, що спочатку зблизився з Тянь Мінем зовсім з іншою метою.
Час спливав швидко. Юнак повернувся зовсім іншим, проте його непокірний дух був сильнішим, ніж у минулі роки.
Сю Чжао поводився зовсім по-різному на людях і наодинці, але всі його багаторічні приховані плани в одну мить розсипалися на порох, щойно він побачив його знову.
Тянь Мінь був тим єдиним, чого він жадав усе своє життя. Заради того, щоб здобути його, Сю Чжао поставив на кін власне життя.
Тянь Мінь лише міцно стиснув його руку і з усмішкою спитав:
— Братику, а де ж твоє справжнє серце?
Головна пара: Тянь Мінь та Сю Чжао. Красиві, сильні й нещасні — обидва.
Обоє майстри акторської гри, люблять і пограти на нервах, і полоскотати одне одному серце.
Різниця у віці — шість років. Ван має більший вплив, генерал поки що у слабкій позиції (молодий вік), його ноги будуть вилікувані.
Додатково про персонажів: ім'я Тянь піньється так само, як і в назві регіону Сіньцзян — Хотан; ім'я Сю — як у повітчі Сюянь у провінції Ляонін. Обидва входять до числа чотирьох знаменитих нефритів.
Глава 1. Глибока прірва під ногами
Вісімнадцятий рік Тяньфен, весна. Новий Император Чжэн Сюань зійшов на престол і оголосив загальну амністію.
Столиця, як і завжди, кипіла життям. Головні ворота імператорського міста напрочуд сягали новизною: якийсь підліток років чотирнадцяти-п'ятнадцяти підтримував літнього сивочолого старця, якому вже перевалило за сімдесят, і вони повільно проходили крізь браму Юнань. Риси обличчя юнака ще не остаточно сформувалися, проте в них уже проглядалася якась мужня рішучість. Його одяг був запраним до білизни, проте спина трималася прямо й гордовито, наче незгинайоме списоко.
— Дідусю, кажете, генерал Тянь ось-ось повернеться? Я чув від сусіда селянина Сяня, що Великий генерал здобув блискучу перемогу і вже на шляху назад до столиці.
Старець легко зітхнув і м'яко погладив хлопця по голові:
— Ти тільки й думаєш про те, щоб піти в армію. А чи замислювався ти колись: якщо одного дня ти не повернешся з поля бою, що тоді робити твоєму дідові?
Юнак розгладив брови й усміхнувся:
— У дідуся є тато! Хіба тато теж не повертається щороку? Дідусю, годі тобі марно хвилюватися.
Сім'я хлопця походила з військових поселенців. Старий дід уже давно пішов у відставку з передової, а його син служив у війську ось уже десять років. Коли він повертався додому, то завжди привозив із собою якісь дивовижні дрібнички. Юнак шалено любив такі речі й тепер носив на шиї слонову кістку, привезену батьком позаторік. Казали, це була особиста річ ворожого ватажка, яку генерал пожалував за бойові заслуги.
— Але ж генерал Тянь, яким ти так захоплюєшся, цього разу... Ох... — Старець міцніше вхопив хлопця за руку, стиснувши її з такою силою, ніби боявся, що той у будь-яку мить може вислизнути й утекти. — Ходімо зі мною додому, твоя матір уже чекає.
Юнак глянув на розі вулиці, де юрмився натовп. У нього чомусь з'явилося смутне відчуття, що дідусь сказав щось надзвичайно тривожне, проте він неохоче поплівся слідом. На серці шкреблося якесь тяжке передчуття, і всяке бажання здивлятися натовпу чи товктися на ярмарку зникло геть.
— Шановні перехожі, звільніть дорогу! — Загін із сотні людей, що виходив із Північної брати, був одягнений в однакові білі шовкові халати, оздоблені срібним облямуванням у вигляді журавлів. Попереду крокував чоловік із малим гонгом у руках і голосно підганяв перехожих, вимагаючи дати дорогу.
Євнух-розпорядник Юнь Мань, якого Император відправив зустрічати Великого генерала Армії Обороны Севера, сидів у маленькому паланкині, що його несли четверо людей. Тримаючи в руках різьблену скриньку з сандалового дерева, він мав настільки спокійний та зосереджений вигляд, ніби був якимсь давнім ченцем у глибокій медитації.
— Крокуйте швидше, не гайте часу! Якщо сьогодні не зустрінемо людей, повернетесь — я з вас спитаю.
Супроводжуючі біля паланкина квапливо відповіли наказ і, повернувшись до натовпу, закричали:
— Слухайте сюди всі, прискорте кроки! До вечора обов'язково маємо зустріти генерал Тянь.
Євнух змахнув рукавом, зробивши знак рукою, і з розі вулиці назустріч вилетів розкішний екіпаж. Юнь Маня швидко пересадили до карети, і вона стрімко помчала за міську браму.
…………
Того року на північному фронті Тянь Мінь пережив найкривавішу і найстрашнішу битву у своєму житті. Коли він виповзав із купи трупів і ночами страждав від жахливих кошмарів, крижана зимова південна погода перетворилася на тихий дрібний дощ, що омивав легкий і витончений силует.
Сю Чжао оговтався від роздумів, зірвав гілочку квітучого персика й заклав її за вухо людині, що стояла позаду.
— Ти й справді ідеально пасуєш до цієї квітки, — усміхнувся він із легким глузуванням.
У його погляді та виразі обличчя ледь помітно мерехтіло весняне тепло, що притягувало погляди й непомітно чарувало кожного.
Мэй Мао торкнулася руки Сю Чжао, піднесла до самих губ і все одно не наважувалася відпустити.
— Почався дощ, чи не пора Ван повернутися всередину?
— Кажуть, Тянь Фэн загинув. — На кінчиках вій Сю Чжао блищали краплинки дощу, які стікалися по скронях і падали прямісінько на білі пелюстки прикраси на комірі. — Його Величество теж непокоїться через мене. Покликав мене сьогодні, я думав — у якійсь важливій справі, а виявилося, що Вдовствующая императрица вирішила подарувати нам з ним нового зведеного молодшого брата.
— Цікаво, з якого він роду? Чи сподобається він Ван? — Великий генерал загинув?.. Мэй Мао здалося, ніби поруч із вухом пролунав вибух. Вона ледь не випалила слова, які вважалися тяжким злочином проти держави, та вчасно стрималася, ковтнувши гіркі слова назад.
— Сподобається! Раз сама Вдовствующая императрица визнала родинний зв'язок, як же він може мені не сподобатися? — Сю Чжао розгорнув складане віяло, прикриваючи голову Мэй Мао від дощу, а губи його легенько ковзнули по її персикових очах. — От тільки боюся, що коли він з'явиться, я почну приділяти вам менше уваги.
— Ван...
— Зрештою, він син самого Тянь Фэна — Тянь Мінь. — Обличчя Сю Чжао раптом втратило будь-яке тепло, і він знову й знову пережовував це ім'я. Востаннє він бачив його, коли той був ще малим хлопчиком років дванадцяти-тринадцяти. Минуло три роки, і цікаво, яким же він виріс? До того ж він, славетний сьомий князь, не мав ніяких дивних педофільських схильностей, а Імператор просто підкинув йому величезний клопіт — наказав як слід піклуватися про нового зведеного молодшого брата. Сю Чжао різким рухом відкинув мокре віяло, повернувся спиною і раптом запитав: — Яке сьогодні число?
— Восьме день другого місяця.
Восьме день другого місяця. Армія Обороны Севера тріумфально поверталася до столиці, і всі військові були вбрані у траурно-білі шати.
Тянь Мінь, що їхав попереду на коні, також був закутий у білий одяг. Його обличчя здавалося неприродно блідим, тонкі губи міцно стиснуті, а запалі очі свідчили про те, що він уже дуже давно не спав спокійним сном. Він зняв легкі обладунки й крокував попереду у звичайному простому одязі, огорнутий прохолодним серпанком дрібного дощу. Позаду нього тягнулася похоронна процесія з труною Великого генерала Армії Обороны Севера Тянь Фэна — усередині лежав його рідний батько.
— Ю... генерале, за тридцять ліль звідси починаються стіни столиці. Може, накажете армії розбити табір тут? — Сюй Ван був заступником генерала Тянь Фэна, тож після смерті командира він ніяк не міг звикнути і знову назвав його старим звичним звертанням.
http://bllate.org/book/33730/4147873
Готово:
