Танцевщица по имени Лола и её возлюбленный Тони ради выживания и мечты упорно трудились в баре, пока однажды не столкнулись с грубияном-посетителем. Тони вступился за любимую девушку — раздался выстрел, и их совместная судьба трагически оборвалась.
Спустя много лет пожилая Лола вновь вернулась в тот самый бар. Она была одинока, её красота увяла, и лишь знакомая музыка позволяла ей вспомнить юного возлюбленного.
Петь эту песню накануне чужой свадьбы… пожалуй, не самая удачная идея.
Она долго переваривала услышанное, прежде чем наконец поняла смысл его рассказа, и тихо прошептала:
— Почему все эти истории в итоге заканчиваются трагедией?
Лола — трагедия, Лора — трагедия, «Титаник» — трагедия, Виктория и Альберт — трагедия, даже герцог Виндзорский ушёл первым, оставив миссис Симпсон в одиночестве на долгие годы.
Девять из десяти любовных историй заканчиваются печально.
Он протянул руку и нежно коснулся её щеки, покрасневшей от вина, и алых губ. Его взгляд был глубоким и непостижимым.
— Потому что судьба непостоянна и особенно любит издеваться над влюблёнными.
Разлука и смерть — всё это вне нашей власти. Мы, простые смертные, так ничтожны перед лицом рока.
Они помолчали, глядя друг другу в глаза. Он не стал продолжать эту тему, лишь мягко улыбнулся и спросил:
— Раз я так вовремя спас тебя со сцены, положена ли мне награда?
— Награда?
— Да, именно так. Я заслужил награду, — его голос стал хриплым, соблазнительным, почти гипнотическим. Его пальцы медленно скользнули по её уху, шее. — Подумай хорошенько: что ты можешь дать мне прямо сейчас? А?
Она всерьёз задумалась, потом с сомнением произнесла:
— Может… я расскажу тебе один секрет?
Он невольно усмехнулся, но не отказался:
— Хорошо.
— Тот самый, о котором ты давно хотел узнать.
— Хорошо.
Она приблизилась к его уху, будто боясь, что кто-то ещё услышит:
— Я когда-то сделала нечто гораздо более дерзкое, чем проколоть уши. Никому об этом не говорила. Ты — единственный, кому доверяю.
— Мне очень лестно.
— Обещай, что никому не скажешь! Особенно моему дедушке.
— Дедушке?
— Ну, то есть деду по материнской линии.
— Хорошо.
— Клянись!
— Клянусь.
— Давай на пальцах!
Он не ожидал, что в состоянии опьянения она станет такой ребячливой, и с улыбкой протянул руку для обещания. Но в следующий миг улыбка исчезла с его лица.
Она опустила голову и, совершенно серьёзно, медленно начала расстёгивать пуговицы своей рубашки — одну за другой, пока не обнажила большую часть груди. Ей этого показалось мало: её тонкие пальцы аккуратно отодвинули ткань в сторону.
— Смотри! — воскликнула она, как ребёнок, гордящийся своей игрушкой.
Над левым соском, ближе к сердцу, чётко проступало чёрное тату в виде летящей птицы — всего несколько линий, но настолько выразительных, что сразу становилось ясно: это дикий гусь в полёте.
Она сияла, обнажив белоснежные зубы:
— Это дикий гусь. Одинокий гусь. Это я.
Он застыл, глядя на татуировку. Его дыхание перехватило, а в глазах завихрилась буря чувств.
При тусклом свете лампы белая кожа, чёрное бельё, синеватый рисунок и проблески розового создавали контраст, бьющий в глаза. Только он знал, насколько соблазнительна эта грудь под кружевами.
Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле — лишь мгновение. Он глубоко вздохнул — с горечью и с радостью одновременно, со всеми невысказанными словами, которые невозможно выразить.
— Да… это одинокий гусь. Ты и есть тот самый одинокий гусь, — прошептал он и добавил почти шёпотом: — My lady bird...
Затем он наклонился и поцеловал изображение гуся.
Сдерживаемое желание, накопленное годами, хлынуло, как вода из прорванной плотины.
Он изначально не собирался проявлять страсть здесь и сейчас — плохое место, не лучшее время, да и она была не в себе. Но его влечение достигло предела. Он уже не мог думать о том, правильно ли это, нечестно ли, подло ли. Он сознательно позволял себе эту подлость.
Вот он какой на самом деле — настоящий Ло Цзинмин.
Та его сторона, которую она никогда не должна узнать.
Ей, похоже, нравились его поцелуи — она тихо смеялась. Она обхватила его лицо ладонями, пытаясь поцеловать в губы, но он целовал её в другое место. Она извивалась, тихо вскрикнула и невольно выгнулась.
Всё пошло наперекосяк.
Она с трудом сдерживала прерывистые, чужие ей самой звуки, будто её голова касалась потолочной люстры, а белый свет заполнял всё поле зрения. От жара, вызванного алкоголем, её тело будто горело.
Он наклонился, целуя её, не давая укусить собственную нижнюю губу, и мягко уговаривал:
— Давай, открой ротик.
Она инстинктивно подчинилась.
Её редкое послушание пробудило в нём тёмную, почти жестокую сторону — он хотел завладеть ею, обладать ею, доставить ей наслаждение… и уничтожить.
А она не могла убежать, не могла спрятаться. Внезапно её тело сотряслось от сильнейшей дрожи, и перед глазами вспыхнули тысячи фейерверков.
В тот же миг он крепко обнял её, прижав к себе, и спрятал лицо у неё в шее, скрывая глаза, полные огня.
Она была рядом — ближе некуда, почти в его руках.
Но в итоге здравый смысл взял верх.
Он глубоко вдохнул несколько раз и медленно, почти мучительно, начал приводить её в порядок: застегнул брюки, поправил бретельки бюстгальтера, застегнул все пуговицы рубашки и разгладил морщинки на ткани.
Когда он поднял голову, её чёрные, ясные глаза смотрели прямо на него.
Она пристально смотрела — то ли трезвая, то ли в трансе, то ли пьяная, то ли нет.
Её пальцы осторожно коснулись его влажных волос, резких бровей, высокого носа, а когда скользнули по кадыку, он резко схватил её руку и поцеловал ладонь.
— Больше не дразни меня, — сказал он с улыбкой, но голос его был хриплым до неузнаваемости.
Одно лишь тату чуть не заставило его потерять контроль над собой. Если она продолжит, он не уверен, что сможет остановиться.
— Скупердяй! — буркнула она, вырвала руку и отвернулась.
Он только покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать, и вышел в ванную.
Вернувшись через некоторое время, он был окутан прохладой и паром.
Она ещё не спала — смотрела в потолок.
— Не спится?
Он лёг рядом, не осмеливаясь обнять её, лишь осторожно подложил ей под голову своё плечо. Она послушно прижалась к нему и покачала головой.
— Нет.
Он поддразнил её:
— От вина не спится?
— Нет, болит голова.
Он потянулся, чтобы помассировать ей виски, но она отстранилась и, закрыв глаза, тихо сказала:
— Спой мне.
— Спеть?
— Я дала тебе награду, теперь твоя очередь.
Он тихо рассмеялся про себя: «Разве ты не получил свою награду только что?» Но не мог устоять перед её редкой, почти детской просьбой — в трезвом виде она никогда бы так не попросила.
— Что хочешь послушать?
— Любую песню.
Он укрыл их обоих одеялом, обнял её за плечи и начал напевать, как убаюкивают ребёнка.
Это была старая кантонская песня, звучащая где-то на грани слышимости.
Ей она казалась знакомой, но вспомнить, где слышала, не могла. Мелодия была нежной, плавной, но в ней чувствовалась неизбывная грусть, от которой хотелось и плакать, и смеяться одновременно. В груди стояла тяжесть… и так она уснула.
* * *
Из-за ночной пьянки на следующее утро Тань Гуцзюнь проснулась с пересохшим горлом и раскалывающейся головой.
Но это было не самое страшное. Гораздо хуже оказалось то, что, вставая и глядя в зеркало, она обнаружила на шее множество подозрительных следов — любой, увидев их, сразу поймёт, чем они занимались прошлой ночью.
А самые заметные отметины были не на шее, а вокруг татуировки на груди — там было просто ужасно.
Тань Гуцзюнь мрачно застёгивала пуговицы рубашки и в зеркале бросила злобный взгляд на того, кто прислонился к дверному косяку и с улыбкой наблюдал за ней.
— У тебя что, мания какая-то?
Она признавала: вчера она… ну, скажем так, позволила себе лишнего под действием алкоголя. Но разве это повод оставлять такие явные следы? И почему он так одержим её татуировкой и проколотыми ушами? У него что, особая страсть к подобным вещам?
Неужели… это последствия уличной жизни в юности?
Она подозрительно косилась на него.
Ло Цзинмин мягко улыбнулся и покачал головой, не отвечая.
«Во всём есть трещины — именно через них проникает свет», — подумал он.
Такая она казалась ему настоящей, живой, реальной.
— Почему ты решила сделать татуировку? — тихо спросил он.
Она замерла на мгновение, потом медленно ответила:
— Причина та же, что и с проколотыми ушами.
— Когда меня отчислили из лётного училища, мне предложили перейти на наземную службу — я отказалась. Когда уходила из армии, тоже предлагали остаться на гражданке — опять отказалась.
— Если чего-то не можешь получить — не стоит цепляться. Я человек принципов: лучше разбить нефрит, чем сохранить черепок.
Её имя — компромисс между родителями: фамилия от рода Тань, имя — от рода Ляо. В этом нет ничего плохого, но иногда она думала: не слишком ли высокомерно звучит это имя?
Гуцзюнь… Одинокий гусь… Многое в жизни словно предопределено этим именем.
* * *
Дни, проведённые в гостях у семьи Данте, оказались неожиданно лёгкими и приятными.
Из осторожности она больше не решалась пробовать виноградное вино с поместья, но вместе с Ло Цзинмином наблюдала за процессом виноделия и даже помогала собирать виноград в саду. Сицилийский виноград оправдывал свою славу — сочный, сладкий, идеальный для вина.
Алессандру увлекла Тань Гуцзюнь в подготовку к свадьбе и даже заставила участвовать в традиционном обряде: вместе с подружками невесты они отгоняли жениха Джейсона, который пытался тайком увидеться с невестой накануне свадьбы.
Это был простодушный итальянский парень, решивший повторить подвиг Ромео и Джульетты. Он залез на лестницу к балкону, но чуть не свалился и не сломал ногу. Старик Данте схватил ружьё и гнал его почти на несколько километров, орал на всю деревню:
— Мерзавец! Нельзя видеться с невестой накануне свадьбы! Неужели не дождёшься этих нескольких дней? Вали обратно в Неаполь!
Тань Гуцзюнь спросила Ло Цзинмина:
— Почему именно в Неаполь? Ведь Джейсон местный.
— Потому что исторически жители Неаполя и Сицилии взаимно презирают друг друга и используют названия городов как ругательства, — объяснил он.
Видимо, региональная вражда — явление всемирное.
Через три дня свадьба Алессандры состоялась прямо в винограднике.
Это была скромная сицилийская деревенская церемония — без помпезности, без роскоши, без излишних формальностей. Все соседи собрались вместе, пили домашнее вино под виноградными лозами, фотографировались с молодожёнами, пели и танцевали под музыку местного оркестра. Даже старик Данте под давлением толпы вышел на импровизированную сцену и спел песню, совершенно фальшивя. Все хохотали до слёз — атмосфера была по-настоящему радостной.
Единственным инцидентом стало вручение букета невесты. Незамужних девушек в деревне было много, и они так яростно боролись за букет, что две подружки невесты даже подрались. В итоге букет вырвался из рук Алессандры и, описав дугу в воздухе, угодил прямо в колени Тань Гуцзюнь, которая спокойно наблюдала за происходящим, сидя на качелях.
http://bllate.org/book/3373/371328
Готово:
